被勇者抛弃后，我决定给魔王打工 第169节

　　萨拉轻声问：

　　“需要我做什么？”

　　“第一，整理一份明面贸易清单。把纸张、服饰、烈酒、普通药材全部列进去，做成未来三个月的公开贸易计划。”

　　“第二，通知所有地下账房，敏感货物暂时停止入城，已经在城内的，全部转移到城外分散仓。”

　　“第三，准备迎接财政署的人。”

　　萨拉点头一条条记下，尼克看着她的侧脸，曾经那个在他面前低着头、连说话都不敢大声的女孩，如今已经能在风暴中心替他整理整座城市的账目。

　　“萨拉。”

　　她抬起头。

　　尼克说道：

　　“接下来会更危险。”

　　“我知道。”

　　“如果有一天需要撤离，你们先走。”

　　萨拉握笔的手停住。

　　然后她摇了摇头。

　　“我是您的女仆。”

　　尼克看着她，片刻后他笑了。

　　“你现在真的很会顶嘴。”

　　萨拉低下头耳根有些红，却没有道歉。

　　尼克把三封信交给她。

　　“第一封走大公线，用最快的骑信。”

　　“第二封让夜影送，确保财政署本人收到。”

　　“第三封直接交给夜莺。”

　　萨拉接过信郑重地点头。

　　她转身准备离开时，尼克又叫住她：“还有一件事。”

　　“您说。”

　　“把科伦重启圣战税的消息，传到城里。”

　　“只需要告诉大家事实。”

　　“让所有商户、伙计、搬运工、药铺老板、菜贩、贫民窟里的每一个人都知道。”

　　萨拉低声道：“这样会激起民怨。”

　　“我知道。”

　　“科伦可能会说是您在煽动。”

　　“所以我们不煽动。”

　　尼克看向窗外。

　　“我们只是让大家知道，有一把刀正在落下来。”

　　“至于他们愿不愿意躲，愿不愿意挡，那不是我能命令的。”

　　萨拉沉默片刻后点头。

　　“我明白了。”

第158章 大公的手

　　帝国北境，大公府。

　　帝国大公坐在长桌后，他的面前摊着一封信。

　　大公已经把这封信看了三遍。

　　炉乡商路、硫磺、精钢、凛冬城圣战税、科伦主教。

　　还有最后那句，若未来勇者殿下深入魔族边境，恐再无人能为其提供及时补给。

　　大公的手指停在这一行字上。他的儿子，加雷斯。

　　大公沉默很久才将信纸放回桌面。

　　站在书桌旁的幕僚看着他的神色，小心开口：“大人，您认为这位狐人商人可信？”

　　大公拿起桌上的银质拆信刀，轻轻压在信纸边缘。

　　“可信？”

　　“在政治里，不需要完全可信的人。”

　　幕僚微微低头，大公继续说道：

　　“瓦尔多商会救过加雷斯，这是事实。他们打通了炉乡路线，这也是事实。教廷借着两次战败扩税、扩军、扩权，也更是事实。”

　　他说到这里抬起眼：

　　“我不需要相信这个狐人。我只需要确认，他现在所做的事暂时符合我的利益。”

　　幕僚沉默片刻，问道：“那么，大人是准备保他？”

　　大公把拆信刀放下。

　　“保他？我只是在保证帝国的未来。”

　　幕僚微微一震。

　　大公站起身走到墙边。

　　墙上挂着一幅巨大的北境地图，帝国北方的山脉、森林、商路、边境城镇都被标注在上面。

　　凛冬城只是其中一个黑点。但这个黑点，正卡在北境商路与边境防线的交汇处。

　　大公抬手点在凛冬城的位置。

　　“教廷想把这里变成自己的钱袋子。”

　　“圣战税一旦在凛冬城站稳脚跟，他们就能以边境安全为名，把手伸向整个北方。”

　　“商队要缴税，矿石要缴税，粮草要缴税，最后连帝国军队调动物资，都要经过教廷的账本。”

　　幕僚低声道：“他们会说，这是为了重建圣军。”

　　“当然。”大公冷笑一声。

　　“他们总会说得很好听。”

　　“为了女神，为了圣战，为了保护平民。”

　　“可每一次最后掏钱的都是平民，失去控制权的是王室，获得军队和金币的是教廷。”

　　他转过身。

　　“兰斯洛特战败，阿尔弗雷德战死。按理说，教廷现在最该做的是收缩，反省，重整情报。”

　　“可他们做了什么？”

　　幕僚回答：“加税。扩权。插手凛冬城。”

　　大公点头。

　　“这说明他们怕了。怕失去威望，怕失去对信徒的掌控，所以急着用更多的钱和更多的权力补上裂缝。”

　　他重新走回书桌前。

　　“一个害怕的教廷比一个狂热的教廷更危险。”

　　幕僚看着桌上的信，轻声道：“那位尼克先生在信里写得很克制。”

　　“他当然克制。”大公淡淡说道：“如果他写得太露骨，我反而会怀疑他蠢。”

　　幕僚问：

　　“您要直接向科伦施压吗？”

　　“不。”

　　大公摇头。

　　“我若直接出面，教廷会说我是为了私人商会干涉圣战税。他们会把事情变成贵族与教廷之间的争执。”

　　“这不够。”他拿起信纸重新折好：“这件事要交给陛下。”

　　“国王陛下？”

　　“大公府可以质疑科伦，但只有王室能质疑圣战税的合法性。”大公拿起一张白纸，开始亲笔书写。

　　幕僚站在一旁不再出声。

　　羽毛笔划过纸面，发出细微的沙沙声…………

　　“凛冬城之事，表面为商税之争，实则关乎北境军备、炉乡通路、王室财权与圣军自主财政边界。”

　　“臣请陛下明察。”

　　写完之后，大公将信封好盖上私人火漆，大公将信交给幕僚。

　　“用最快的速度送到国王手上。”

　　“是。”幕僚接过信却没有立刻离开：“大人，如果陛下出手，教廷一定会不满。”

　　大公坐回椅子，目光落在炉火上。“他们当然会不满。可他们刚刚输了两场仗。”

　　“这个时候，他们没有资格要求所有人继续闭嘴。”

　　幕僚躬身行礼快步离开书房。

　　门关上后，大公重新拿起尼克的信，他的视线再次停在加雷斯的名字上。

　　沉默许久后他低声说道：