被勇者抛弃后，我决定给魔王打工 第168节

　　每一个词都被放在了正确的位置上，每一笔数字都能自圆其说。

　　可是账本这种东西，一旦开始修补就永远补不完。

　　科伦只需要继续查，查商户，查运输队，查城门守卫，查仓库管理员，查每一个在冬天里搬过货、熬过药、分过大衣的人。

　　只要一个人说错一个时间，只要一张凭证的日期晚了一天，只要一个商户记不住提前准备好的说辞。

　　整张网就会从最细的地方裂开。

　　尼克缓缓合上账本。

　　他低声说道：“不能再补了。”

　　房间里没有人回应。

　　窗外夜色沉沉，巡逻的脚步声从远处经过，又渐渐消失。

　　尼克站起身走到窗边，他知道科伦想要什么。

　　科伦想把他拖进账本里，拖进数字里，拖进一场注定由审计官、税吏、教廷律令来决定胜负的战场。

　　在那个战场上尼克永远是被动的，必须一次又一次向对方证明自己没有罪。

　　可一旦开始证明清白，就已经输了半步。

　　尼克转身回到书桌前拉开抽屉，取出三张上好的纸。

　　他将第一张纸铺平，蘸了墨。

　　笔尖停在纸面上片刻。

　　然后落下。

　　第一封信，是给帝国大公的。

　　尊敬的大公阁下：

　　承蒙您此前对瓦尔多商会的信任，我谨向您汇报一件足以影响帝国北方商路格局的重要进展。

　　瓦尔多商会已成功打通通往矮人炉乡的贸易路线。

　　矮人长老会已与我方签署长期贸易契约，愿意在未来稳定出售硫磺矿石、精钢锭、基础锻造器材以及部分锻造工艺辅材。

　　此线一旦稳定运行，将为帝国北方带来源源不断的军工材料与贸易收益。

　　然而，凛冬城近期出现新的阻碍。

　　科伦主教到任后，以教廷名义重启圣战税，拟按贸易额三成征收，并对凛冬城过去三年贸易记录进行追溯审计。

　　此举已使城中商户惶恐不安，部分商队开始考虑暂停北方贸易。

　　更重要的是，科伦主教麾下审计官正在质疑您亲自背书的免税手令适用范围。

　　我无意冒犯教廷，也无意违背帝国法令。

　　但若凛冬城商路因重税与审计停摆，刚刚打通的炉乡线恐将中断。

　　届时，硫磺、精钢、药材、粮草等战略物资皆无法稳定输送至北方。

　　若未来勇者殿下深入魔族边境，恐再无人能为其提供及时补给。

　　愿大公阁下明鉴。

　　瓦尔多商会，尼克敬上。

　　…………

　　最后一句写完时，尼克停下笔。

　　墨迹缓缓渗入纸面。

　　他知道这封信会戳中大公最在意的地方。

　　炉乡商路很重要、硫磺和精钢很重要，但最重要的是加雷斯。

　　大公可以不在乎一个亚人商人的死活，也可以不在乎凛冬城底层平民的饱暖，但他不能不在乎自己的儿子。

　　只要让他意识到科伦正在破坏未来勇者小队的后勤线，他就一定会动。

　　尼克将信纸放到一旁晾干。

　　然后铺开第二张纸。

　　第二封信，写给帝国财政署。

　　收信人的名字，是夜莺提供的。

　　帝国财政署北境税务总监，罗德里克。

　　一个贪婪、谨慎，并且极度厌恶教廷染指帝国税源的人。

　　尼克重新蘸墨。

　　罗德里克阁下：

　　凛冬城近期贸易额增长显著，纸张、织物、药材、烈酒、矿石等多项商品均已具备长期稳定税源潜力。

　　按照帝国商法，只要商路得以维持，凛冬城未来三年内上缴帝国财政的商税将远超以往。

　　然而科伦主教到任后，以教廷名义重启圣战税。

　　此税按贸易额三成征收，征得款项不进入帝国财政系统，而直接归入教廷军备重建项目。

　　更值得注意的是，科伦主教随行虽携带两名财政署税吏，但二人在实际审计中已被教廷审计官架空，无法接触凛冬城真实贸易总额与核心商路数据。

　　若此事持续，凛冬城贸易控制权将逐步由帝国财政体系转入教廷手中。

　　届时帝国失去的将会是是一条可持续运转的北方贸易命脉。

　　我作为凛冬城代城主，无权评判教廷与财政署之间的权责划分。

　　但我有义务向帝国财政体系报告事实。

　　若财政署愿派遣独立审计代表入驻凛冬城，我愿配合提交合法贸易账目，并确保帝国应得税源不受侵害。

　　瓦尔多商会，尼克敬上。

　　………………

　　写完第二封信，尼克放下笔轻轻呼出一口气。

　　教廷要钱。

　　帝国财政署也要钱。

　　科伦想用圣战税把凛冬城贸易收入装进教廷的钱袋子里。

　　那就让帝国知道，有人在抢他们的钱。

　　大公会在意儿子，财政署会在意税源。

　　这两股力量不一定会保护尼克，但一定会牵制科伦。

　　而只要科伦不能毫无阻碍地查账，尼克就还有时间。

　　他拿起第三张纸。

　　这封信写给魔王城。

　　笔尖落下时，尼克的神情多了一丝疲惫。

　　智者阁下：

　　凛冬城局势已进入危险阶段。

　　科伦主教重启圣战税，并联合教廷审计官与帝国税吏，对凛冬城过去三年贸易展开交叉审计。

　　目前账目防线已出现裂缝。

　　我们仍能暂时遮掩，但继续被动修补只会制造更多破绽。

　　我判断，不能再在账本战场上继续消耗。

　　我决定主动引入帝国王权与财政署力量，迫使科伦无法以教廷名义完全接管凛冬城贸易。

　　为配合此计划，请魔王城暂时停止部分敏感货物流入凛冬城。

　　尤其是未经伪装的魔晶、高纯度矿石、深渊相关材料与明显带有魔界痕迹的军工部件。

　　同时，请尽快准备一批可经由公开渠道销售的合法商品，用于支撑凛冬城表面贸易：

　　一，纸张。

　　二，春夏服饰。

　　三，烈酒。

　　四，普通药材。

　　五，精灵之森可解释来源的工艺品。

　　若能让凛冬城在明面上维持繁荣，便可暂时掩盖地下贸易收缩带来的异常。

　　此外若局势失控，我会优先保全人员撤离，但在此之前，我会尽力守住凛冬城。

　　尼克敬上。

　　………………

　　尼克闭了闭眼，然后把第三封信折好，三封信并排放在桌上。

　　门外响起轻轻的敲门声。

　　“进来。”

　　萨拉推门而入，她看到桌上的三封信脚步一顿。

　　尼克抬头看向她：“账本不用再继续补了。”

　　“可是……”

　　“继续补，只会补出更多裂缝。”

　　尼克将第一封信封好，盖上火漆。

　　“科伦想把我们困在账本里，那我们就换一个战场。”

　　萨拉走到桌边，低头看见信封上的收件人，她很快明白了尼克的意思。