红楼：都是我的！ 第398节

　　方才薛蟠的话，早已让她心中有了定论，只是不愿当着薛姨妈的面说破罢了。

　　她没叫任何丫鬟随行，只独自一人提着裙摆，沿着抄手游廊往贾母的荣庆堂走去。

　　此时荣庆堂内，贾母刚在王夫人、邢夫人的服侍下用完早膳，正靠在铺着软垫的圈椅上，由鸳鸯替她捶着腿。

　　听闻是薛宝钗来了，贾母那双苍老眸子中闪过一丝不易察觉的讶异与探究。

　　等薛宝钗进来，规规矩矩地行了礼，贾母并未像往常那般立刻赐座嘘寒问暖，而是径直问道：“宝丫头今儿怎么得空来老婆子我这里了？可是有什么事？”

　　语气平淡，听不出喜怒。

　　王夫人和邢夫人两个早已离去，屋内只剩下贾母、薛宝钗和侍立一旁的鸳鸯。

　　薛宝钗在贾母示意的目光下，缓缓在一旁的绣墩上坐下。

　　她脊背挺得笔直，目光平静地迎向贾母，声音沉稳：“老太太，我来是为了什么，您心里……应当清楚才是。”

　　贾母闻言，眼皮微微抬了抬，面上依旧是一派波澜不惊，甚至带着点装出来的糊涂：“哦？老婆子我天天呆在这屋里，外面的事知道得少，还真不清楚宝丫头你指的是什么。”

　　薛宝钗面上极快地闪过一丝无奈，她知道与贾母这等人物绕弯子毫无意义，索性选择了径直摊牌，语气依旧恭敬，话语却直指核心：“老太太，有些话，本不该由我这个小辈来说，但事到如今，我也不得不僭越了。

　　您应当明白，如今最急着促成我和宝兄弟婚事的，是姨妈和我母亲她们，至于我自己……”

　　她微微停顿，目光坦然，“说实话，我对宝兄弟的印象，实在算不得好，更谈不上倾心。”

　　贾母轻轻“哼”了一声，并未立刻接话，只是那双老眼锐利地扫过薛宝钗沉静的面容。

　　半晌，她才缓缓抬手，朝鸳鸯示意了一下。

　　鸳鸯会意，悄无声息地走进里间，捧出一个紫檀木的小匣子，恭敬地递给贾母。

　　贾母接过匣子，打开盖子，露出里面厚厚一叠银票，她将匣子往薛宝钗面前推了推，语气平淡无波：“这里头，是你这段日子管着家里中馈，陆陆续续往公中垫进去的银子，一共四万两千两，你点点。”

　　薛宝钗伸手将盒子推到一旁，连看都没看，语气依旧平静：“今日之后，府里中馈诸事，我会悉数交由探春妹妹接管。

　　她心思缜密，行事有度，定能打理妥当，也当是遂了您的愿了。”

　　贾母闻言，脸上的慈和终于淡了些，却也只是不可置否地勾了勾唇角。

　　自家人知自家事，荣国府这些年来的亏空情况，她并非一无所知，相反，她比谁都清楚。

　　偌大的家业，早已是寅吃卯粮，入不敷出到了极其严重的地步。

　　若想在维持现有排场和体面的情况下将家事管好，唯一的办法，就是不断地往这个无底洞里投入大把大把的银子。

　　她之前之所以顺水推舟，同意让薛宝钗这个“客居”的外姓小姐来掌管中馈，原本就是存了些心思。

第437章 开诚布公，别样归宿

　　她那个好儿媳王夫人，和她那急着攀高枝的妹妹薛姨妈，一心要把薛宝钗这个“贤良”人推出来掌管中馈，无非是想借着打理家务的机会，在荣国府上下树立威望，好为将来坐上宝二奶奶的位置铺路。

　　既如此，她便顺了她们的意，干脆利落地将这烫手山芋丢出去。

　　这荣国府早已是个金玉其外、败絮其中的空架子，年年亏空，入不敷出，维持表面的风光已是不易，想要真正管好，没有大把的银子填进去，根本就是痴人说梦。

　　她倒要看看，薛家打着“皇商”的名头，究竟有多少家底可以往这无底洞里填。

　　若是薛家看清了府里的窘迫，舍不得真金白银，不肯往里投钱，那薛宝钗自然管不好这个家。

　　“贤良能干”的名声立不起来，王夫人和薛姨妈的谋画自然半道崩殂，再也休提。

　　可若是薛家察觉到了府里的窘境，为了女儿的前程，暗中咬着牙往里面填补银子，那她也乐得当个看戏的。

　　荣国府的亏空哪是薛家这点银子能填满的？

　　等薛家填坑填到肉痛，再也坚持不下去的那天，这烂摊子爆了雷，薛宝钗照样落不得好名声，婚事还是成不了。

　　横竖怎么算，她都稳赚不亏。

　　只是贾母没料到，薛宝钗竟这般干脆，不等她把算盘打完，就主动找上门来撂挑子。

　　看着薛宝钗那平静无波、仿佛早已看透一切的面容，贾母心中那点被戳破算计的不快终究还是没压住。

　　她扯了扯嘴角，带着几分居高临下的评判语气道：“其实你这丫头，倒也算是个拔尖的，模样、才干、心性，在年轻一辈里都挑不出几个。

　　只是……这人呐，过于精明势利了些，未免失了女儿家的温厚。”

　　她顿了顿，似乎觉得这话有些重，又轻描淡写地找补了一句：“不过其实这也是无关紧要的小节，关键的是……”

　　不等她将“商户出身”、“门第不匹”这类话说出口，薛宝钗便抬起眼，目光清亮地直视着她，语气平稳地接过了话头：“关键的是，我薛家终究只是商户出身，纵有皇商之名，也脱不了这商贾的底子，配不上荣国府世代勋贵的门楣，对不对？”

　　贾母被她这般直白地抢白，噎了一下，瞥了她一眼，带着些微微的恼意和一丝不易察觉的赞赏：“你倒是门清。”

　　说着，她像是忽然卸下了些许伪装，身子往后靠了靠，深深叹了口气，脸上露出几分真切的忧虑：“宝玉是个什么性子，想来你这些日子也看得明白。

　　那就是个没经过风雨、也没甚主心骨的孩子，被他娘和老婆子我惯坏了，连他老子的半分沉稳都比不过。

　　如今有我在这府里一日，还能看顾着他一二，可等将来我这两腿一蹬，眼睛一闭，归了西去……这府里上下，还有哪个能真心实意地护着他？”

　　薛宝钗沉默了片刻，并未被这番“推心置腹”的话打动，只是淡淡道：“老太太您心里究竟是怎么想的，我不清楚，也没这个心思去细细揣摩关心。

　　今日我来，只想把话说明白，您若是想让我彻底歇了心思，不再纠缠宝兄弟，也不是不行。

　　只是您得答应我两件事情。”

　　贾母闻言，几乎要被气笑，她活了大半辈子，还没见过哪个小辈敢在她面前如此谈条件：“你现在倒跟我提起要求来了？”

　　薛宝钗面色依旧平静，仿佛在说一件再寻常不过的事：“您的确是荣国府辈分最高的老祖宗，德高望重，想要回绝姨妈和我母亲的提议，不过是一句话的事。

　　她们再不甘愿，也不敢违拗您，不过……”

　　她话锋一转，目光锐利了几分：“您管得了别人，管得了宝兄弟吗？”

　　贾母面色一沉：“你这话是什么意思？”

　　薛宝钗不紧不慢地端起旁边小几上的茶，轻轻抿了一口，才缓声道：“宝兄弟是个什么性情，您比谁都清楚。

　　认准了的事，九头牛都拉不回来，最是厌恶经济仕途，偏爱在脂粉堆里厮混。

　　先前我薛家是真心实意想与荣国府结这门亲事，看中的是亲戚情分，这才费心谋划了个‘金玉良缘’的说法，想着徐徐图之，全了两家的体面。”

　　“可若我们不是这般讲究体面，不是这般顾念亲戚情分呢？”

　　“贾家固然是一门双公的勋贵，可我薛家好歹也是祖祖辈辈为皇室办差、经营多年的皇商，别的没有，银钱人手总是不缺的。

　　若我真豁出去颜面不要，寻个时机，对宝兄弟使些手段，闹出些动静来，引得众人围观……

　　老太太，您说，到了那般境地，为了保全两家的颜面，尤其是为了保全宝兄弟的名声，除了立刻迎我过门，还能有什么更好的解决办法？”

　　贾母听着她的话，脸色不由得越发难看，手指紧紧攥住了扶手。

　　她当然知道薛宝钗说的并非虚言恫吓，以宝玉那不知世事险恶的性子，若薛家真不顾脸面设局，加上家里还有个蠢妇做内应，他还真有可能会着了道。

　　到时贾家为了遮丑，恐怕真的只能打落牙齿和血吞。

　　至于叫贾宝玉娶了她做姨娘？

　　别闹了！

　　就薛宝钗这段时间表现出来的手段，想来宅斗也是一把好手，一般的大家闺秀哪里是她的对手？

　　偏生贾宝玉又是个没主见的，别到时候荣国府再闹出什么宠妾灭妻的事情来。

　　这般想着，贾母的面色不由得越发难看，她嘴唇动了动，却没说出反驳的话。

　　薛宝钗说的是实话，薛家虽为商户，却有皇商的身份傍身，真要在这种事情上撕破脸，荣国府未必能占着多少便宜。

　　她沉默半晌，才沉声道：“你说吧，哪两件事？”

　　薛宝钗见贾母终于松口，神色不变，缓缓说出第一个条件：“第一，我和宝兄弟这事，需得由您老人家亲自出面解决。

　　不管您是直接对外宣称我和宝兄弟八字不合、两家不宜结亲，还是快刀斩乱麻，径直为宝兄弟定下别家的亲事，总之，这后续的麻烦，都得由您来操心料理，务必断得干净利落，不再留有后患。”

　　贾母闻言，手指轻轻敲击着扶手，心里快速盘算起来。

　　这要求确实不算过分，本就是她想达成的结果，由她出面，既能堵住王夫人和薛姨妈的嘴，也能让事情尽快了结，免得夜长梦多。

　　她微微颔首：“这要求不算过分，我应了，说吧，第二件是什么？”

　　薛宝钗垂眸沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，过了一会才缓缓开口：“第二件事，您老人家是荣国府的老祖宗，人脉广阔，认识的英年才俊不计其数。

　　我薛家虽为商户之家，但在皇宫内务府也有几分体面，这些年也攒下了不少家底，并非配不上寻常人家。

　　所以，还请您老人家费心，为我牵牵红线，说门亲事。”

　　说到这里，她顿了顿，补充道：“不过有个小要求，我想找个年轻些的，不必出身多显赫的勋贵世家，但学问上总得有些底子，不说将来能考中举人、进士，起码也得是个秀才之类的，往后能走仕途，或是安稳治学，不至于让我跟着受苦。”

　　贾母听着，嘴角忍不住微微抽搐了一下。

　　年轻有为、已有功名在身的秀才？

　　这样的青年才俊，但凡家世清白、略有前途的，哪个不是眼高于顶，或是早就被各家盯上了？

　　她要是真认识那么多这样的好苗子，早就先紧着往自家府里扒拉了，哪里还轮得到她薛宝钗一个商贾之女来挑拣？

　　不过，她到底老谋深算，没有立刻拒绝，而是眯着眼，确认道：“总的来说，就是要年轻，且得有些前途，不管是走仕途还是治学，对吧？”

　　见薛宝钗肯定地颔首，贾母心中迅速盘算起来。

　　这样的要求说难也难，说容易也容易。

　　京城这么大，落魄勋贵之家或者清寒书香门第里，找出几个勉强符合要求的年轻人，倒也不是完全不可能，只是想要找到十全十美的，却是妄想。

　　不过，这于她而言，倒也不算太为难。

　　于是，她摆了摆手，语气恢复了以往的淡然：“罢了，这两件事，老婆子我都应下了，只是宝丫头，你也需记住你今日说过的话，往后……离宝玉远一些，莫要再动什么别的心思。”

　　薛宝钗闻言，微微颔首，语气依旧平静无波：“自然，我既说了断了与宝兄弟的念想，便不会再出尔反尔。

　　只是也请老太太多费心约束宝兄弟，省得他往后还像从前那般，三天两头往我屋里跑，反倒惹得旁人闲话，坏了两家体面。”

　　说罢，她俯身拿起案上那个装着银票的紫檀木匣子，动作利落，没有半分留恋，转身便朝着门外走去。

　　那背影挺直如松，竟看不出半分失意，反倒透着一股如释重负的洒脱。

　　贾母望着她离去的方向，眼神复杂。

　　半晌，她轻轻叹了口气。

　　这薛宝钗，模样、才干、心性皆是拔尖的，若不是商户出身，又过于精明，倒真是个能撑起门户的好姑娘，可惜了……

　　但转念想起她方才那番带着要挟的话，贾母又忍不住“哼”了一声。

　　又过了约莫一炷香的功夫，贾母才抬眼看向侍立一旁的鸳鸯，缓缓吩咐道：“鸳鸯，你叫人去隔壁请元春回来一趟，就说老婆子我想跟她叙叙话。”

　　鸳鸯跟随贾母多年，最是懂她的心思，几乎是瞬间就明白了贾母的打算。