红楼：都是我的！ 第399节

　　她上前一步，脸上露出几分一言难尽的神色，低声问道：“老太太，您……您是想将薛姑娘说给隔壁侯爷？”

　　贾母闻言，冷笑一声：“做她的春秋大美梦！勇毅侯府的当家太太只能是玉儿！哪里轮得到她这个商贾之女来占便宜？”

　　鸳鸯心中一动，瞬间明白了大半，又追问道：“那您的意思是……想让薛姑娘给侯爷做姨娘？”

　　说这话时，她脸上的神色越发复杂。

　　薛宝钗再怎么说也是薛家嫡女，虽出身商户，可自小也是被捧在手心长大的，如今却要给人做妾，未免也太委屈了些，传出去，怕是还要说荣国府待人刻薄，磋磨客居的姑娘。

　　贾母瞥了她一眼，语气带着几分嘲讽：“怎么，你觉得不妥？”

　　鸳鸯迟疑着点了点头，声音压得更低：“老太太，薛姑娘毕竟是薛家的嫡女，又是客居咱们府里的。

　　若是真让她给侯爷做姨娘，外头人怕是会说咱们府里仗势欺人，故意磋磨她，反倒坏了咱们府的名声。”

　　贾母闻言，再度冷笑，反问道：“那我问你，她先前要求找个年轻的，隔壁侯爷年不年轻？”

　　鸳鸯老实点头。

　　赵驹年少封侯，位高权重，年纪轻轻已是一等侯爵，论年轻有为，满京城找不出第二个。

　　“那我再问你，她要找有前途的，隔壁侯爷有没有前途？”贾母又问。

　　鸳鸯毫不犹豫地点头：“论前途，侯爷自然是不必多说，少年成名，战功赫赫，深受陛下器重，将来封国公、甚至亲王都有可能，前途不可限量。”

　　贾母再度冷笑一声，语气带着几分讥诮：“那我再问你，她方才可有说一定要明媒正娶、八抬大轿做正头娘子？”

　　鸳鸯仔细回想了一遍薛宝钗方才的话，缓缓摇了摇头：“那倒没有……薛姑娘只说要找年轻、有学问底子、能走仕途或治学的，没提过身份必须是正妻。”

　　“这便是了！”贾母猛地一拍扶手，声音陡然提高了几分，“她只挑男方的条件，却没限定自己的身份，那我便顺着她的要求来！

　　我再问你，以薛宝钗现在的处境，高不成低不就，我若是随便找个寒门秀才，或是破落户子弟，你觉得老二家的和姨太太能甘心？

　　到时候她们指不定还要怎么闹，反倒给我添一堆烂账！”

　　鸳鸯默然，贾母这话确实在理。

　　王夫人一心想让薛宝钗嫁入荣国府，薛姨妈更是把女儿的婚事当成薛家攀附勋贵的筹码，若是贾母真给薛宝钗找个普通人家，这两人必定会大闹一场，到时候场面只会更难看。

　　而隔壁勇毅侯府……二太太和姨太太是万万不敢闹上门的。

　　“给侯爷这样的人物做姨娘，难道还委屈她了？”贾母哼了一声，语气带着几分理所当然，“勇毅侯府的门槛，比多少中小勋贵之家的正房门槛都高！

　　她薛家虽是皇商，说到底还是‘商’，能进侯府的门，哪怕是做妾，也是她的福气，是抬举她了！”

　　她顿了顿，又补充道：“更何况元春还在侯府，有元春在，总能照拂她一二，总比她嫁个不知根知底的穷酸秀才，往后跟着吃苦受罪强！”

　　鸳鸯听着贾母这番话，心里细细琢磨了一番。

　　虽然觉得这事依旧有些匪夷所思，但细细一想，从现实利弊角度，对眼下的薛宝钗而言，这或许……还真是一条意想不到的“好出路”？

第438章 辞管寻闲，兄妹坦言

　　薛宝钗从贾母正房出来时，檐角的铜铃还在风里轻轻晃着，余音袅袅，似她方才在屋内说过的话，既已出口，便再难收回。

　　既已当着老太太的面应下不再将宝玉放在心上，荣国府里这些家长里短的琐事，她便没了再掺和的兴致。

　　倒不是她过于势利，实在是这府里蟠根错节，早已是个积重难返的烂摊子，管起来劳心费力，还未必能落得好。

　　她一路脚步轻缓，心思却沉静如水，不多时便走到了探春所住的院落附近。

　　探春的院子位置有些微妙，恰在林黛玉和赵姨娘的院子中间，也紧挨着勇毅侯府的地界。

　　先前探春几个搬进来时，薛宝钗也曾帮着操持布置，因此对这里倒也熟悉。

　　她刚要抬脚进门，守在廊下的婆子已笑着迎上来：“宝姑娘可是来寻我家姑娘？不巧得很，姑娘半个时辰前就去隔壁林姑娘院里说话了。”

　　薛宝钗闻言并不意外，只浅浅应了声“晓得了”，微微颔首，转身便往林黛玉院中走去。

　　早先林黛玉、迎春、探春几个还同住一个院子时，就常爱聚在一处谈诗论事，如今虽各自分院，这习惯却依旧未改。

　　林黛玉的院子里，几个丫鬟正轻手轻脚地伺候着茶水。

　　屋里，林黛玉、探春、迎春三人正围坐在窗边说话，忽听外头传话说薛宝钗来了，几人皆是一愣。

　　探春与林黛玉对视一眼，林黛玉便轻声吩咐丫鬟：“请薛姑娘进来罢。”

　　话音落下不久，薛宝钗已步履从容地走了进来，目光平静，唇边含着一抹浅淡得体的笑意。

　　林黛玉见薛宝钗落座，手中茶盏刚碰到桌面，便带着几分好奇开口：“薛姐姐怎么得空来了？这会子，不是该在库房那边忙着么？”

　　话刚出口，她心里便泛起些复杂的念头。

　　先前在探春这儿，她不止一次听探春说起宝钗管库房时的做派，那些故意为了笼络府里的下人而针对探春的做法，让她打心底里有些不待见。

　　可转念一想，大家同住一个府里，面子上的功夫总要做足，若是表现得太过冷淡，反倒显得自己小气了。

　　薛宝钗听了这话，脸上的笑意淡了几分，目光掠过林黛玉，落在自她进屋后便垂着眼、一言不发的探春身上，缓声道：“这会子来，是请三妹妹去库房那边帮忙管事的。”

　　这话一出口，屋里瞬间静了下来。

　　林黛玉端着茶盏的手微微一顿，迎春、惜春两个更是直接睁大了眼睛，几人皆是满脸错愕。

　　她们或多或少都听过探春和薛宝钗之间的纠葛，前阵子两人还为了库房采买、下人调配的事争执过数回，每次都闹得不甚愉快，怎么今日薛宝钗反倒主动来请探春去管事了？

　　屋内短暂的寂静里，只听得窗外细微的风声。

　　探春终于抬起眼帘，目光中带着毫不掩饰的审视与疑惑，直直看向薛宝钗。

　　她并未立刻答话，心中飞快思忖：薛宝钗此举是何用意？是库房那边真遇到了棘手之事，非她出面不可？还是另有什么算计？

　　前几次争执的场景还历历在目，薛宝钗那寸步不让、句句在理的模样，可不像轻易会低头请援的人。

　　薛宝钗见状，面上掠过一丝不易察觉的无奈。

　　她何尝不知探春心中所想。

　　贾母当初松口让她管荣国府的事，那点想看她出丑的心思，知晓府里具体情况的都能瞧出几分，心思敏锐的探春怎会察觉不到？

　　先前她独自撑着府里的事，探春却始终冷眼旁观，摆出一副“摆烂”的姿态，任她一个人应对那些琐碎繁杂，薛宝钗心里早就猜透了。

　　无非是想着等她哪天撑不住、管不好了，再出来收拾残局，顺势推行那些筹划已久的改革手段罢了。

　　只是这层心思，终究不好点破。

　　薛宝钗轻轻叹了口气，语气放缓了些，避开探春审视的目光，转向在座的林黛玉和迎春，笑着解释道：“昨儿我哥哥不是从金陵回来了么？家里那几间铺子，眼瞅着要入冬盘点，又得筹备些年货，正是忙碌的时候。

　　偏我哥哥又是个糊涂性子，账目上的事一窍不通，待人接物也少些分寸，只得我多盯着些，免得闹出什么乱子来。”

　　说到这里，她才又将目光落回探春身上，语气里添了几分恳切：“府里库房的事本就繁杂，如今我家里这边分了心，实在有些顾不上。

　　想着三妹妹向来心思缜密，管起事来又有章法，便过来请三妹妹辛苦一下，继续帮着照看府里的事，也好让我能安心处理家里铺子的活计。”

　　薛宝钗这番话说得恳切，语气里没了往日管事时的精明干练，倒添了几分寻常姊妹间相处时的温和。

　　屋内的气氛稍稍松动，迎春握着帕子的手悄悄松开些，目光在两人之间来回打量，显然还没从这突如其来的转变中缓过神。

　　林黛玉先端起茶盏抿了一口，掩去唇边一闪而过的思索。

　　她瞧着薛宝钗，又瞥了眼探春，心里暗自琢磨。

　　薛蟠回来这事倒是真的，昨晚听紫鹃说过一嘴，只是薛宝钗偏在这时候请探春管事，是真的分身乏术，还是以退为进，另有什么打算？

　　而探春眼底的审视则是淡了些。

　　薛宝钗都已经把话说到这个份上，既点明了薛蟠归家、商铺繁忙的客观缘由，又给足了自己面子，若再推拒，反倒显得自己小气了。

　　沉默片刻，探春终于开口，声音清凌凌的：“薛姐姐既这么说，按道理我该帮衬，只是府里库房的事，前阵子你已经理出了些头绪，我若是贸然接手，怕有些环节衔接不上，反倒误了正事。”

　　她顿了顿，目光扫过桌上的茶点，话锋微转，“再者，我这几日正想着核对自己院里的用度账目，也怕分不出太多精力。”

　　这话既没直接拒绝，也没轻易应下，留了十足的余地。

　　薛宝钗听了，倒也不恼，反而轻轻点头：“三妹妹考虑得周全，不过库房那边我先前已把要紧的账目都理出来了，记在册子上，待会儿就让丫鬟给你送过来。

　　至于各院用度，其实也能和库房的事一并核对，倒省了些功夫。”

　　她话说到这份上，姿态放得极低，显然是铁了心要把管事的担子交出去。

　　迎春这时才小声插了句嘴：“三妹妹，薛姐姐既然这么为难，你若是方便，便帮一把也好，都是一家人，互相帮衬是应该的。”

　　她性子素来温和，见两人气氛缓和，便想着打个圆场。

　　林黛玉没说话，只是抬眼看向探春，眼神里带着几分问询。

　　探春迎上她的目光，又看向薛宝钗那副坦诚的模样，心里的盘算渐渐清晰。

　　若是真能接过府里的事，正好能借着这个机会推行自己之前的想法，哪怕遇到阻力，有薛宝钗先前铺垫，总比自己贸然提出来要稳妥些。

　　“薛姐姐既这么说，”探春终于开口，声音清凌凌的，“我若再推辞，倒显得不识大体了。

　　府里的事我可以暂且接手，只是有些旧例若觉得不妥当，少不得要改一改，届时还望姐姐莫怪。”

　　这话说得客气，却明确划下了权限。

　　薛宝钗岂会不懂，当即含笑应道：“这是自然，三妹妹办事还有什么不放心的？一切依你的主意便是。”

　　屋内的气氛彻底活络起来。

　　丫鬟们又重新添了热茶，几人闲聊了几句家常，薛宝钗便起身告辞，说是要回去整理库房的账目册子，好尽快给探春送过来。

　　待她走后，迎春才松了口气，笑着对探春说：“这下好了，你能帮着管事，也省得薛姐姐两头忙活。”

　　林黛玉却轻轻摇了摇头，看向探春：“你当真打算接下？我总觉得薛姐姐这般突然放手，有些怪怪的。”

　　探春听林黛玉这么一问，唇角微扬，露出一抹了然的笑意。

　　她哪里会没察觉薛宝钗的反常？

　　先前跟王熙凤私下商量时，两人就料到，以薛宝钗的性子，即便察觉到府里的情况，她也会硬撑着管下去。

　　直到实在撑不住、管出乱子，自己再出面收拾，既能顺理成章推行改革，又不会落得抢功的话柄。

　　原以为薛宝钗这时候找上门，是薛家真出了什么大变故，让她顶不住压力才着急脱手，却没承想，人家根本是看清了这摊浑水，懒得再耗费心力，直接撂挑子不干了。

　　想通这一层，探春也顾不上再跟黛玉、迎春多闲聊，当即站起身，理了理衣襟说：“我得去库房那边看看，免得耽误了正事。”

　　林黛玉见状，赶忙伸手将她拦住，带着几分嗔怪道：“哪里就这么急了？刚坐下没一会儿，喝杯热茶再去也不迟。”

　　探春瞥了她一眼，语气里带着几分无奈，又掺着点打趣：“府里的事没人看着怎么行？库房那些账目、采买的琐事，耽误一天说不定就出乱子。

　　而且，今儿可是大喜的日子，你刚被皇后收作义女，又得了陛下亲封的郡主封号，自然能安心歇着，我可没你这般好命，还得替府里这些杂事操心。”

　　原来，林黛玉被陛下封为郡主时，贾母原是满心欢喜，当即就吩咐下去要大摆筵席，邀请京中亲友前来庆贺。

　　可偏巧赶上贾宝玉先前闯了祸，府里正忙着料理后续事宜，又因郡主封号是陛下亲赐，按规矩还得择日入宫向皇后与陛下谢恩，一来二去，这庆贺的筵席便索性推迟到了今日。