王国血脉 第1717节

　　“他就要去写匿名信举报我，去煽动街坊邻居们，说我们这些乡下佬崇拜恶魔作法招邪，生下那样的畸形怪物，还把她养在家里……”

　　“什么？”泰尔斯难以置信。

　　“我知道，很荒谬，对吧？”斯里曼尼咬牙道。

　　在众人的私语声中，乍得维祭司叹了口气。

　　“血色之年后，翡翠城有阵子不太好。”

　　祭司沉闷地道：

　　“人口过多，粮食不足，而各种生意又百废待兴……人们，特别是底层人的生活很糟，久而久之就有了各色谣言和无稽之谈，比如说，我们的城市之所以这么糟，是因为受到了诅咒——外乡人在战乱时带来的。”

　　“水尸鬼的诅咒？”泰尔斯问道。

　　乍得维摇摇头：“那只是其中之一。”

　　“总之，有那么一阵子，全城都狂热起来，从良好市民到无业游民，从血瓶帮到小混混，从流浪汉到乞丐，大家都热衷于打击邪教迷信，杜绝恶魔崇拜，驱逐乃至惩罚‘不洁之人’，尤其是外乡人，好像甩掉他们之后翡翠城就能好起来，就能回到过去……”

　　祭司的话让大家情绪低沉。

　　“我堂姐就是这样没的，”迦达玛大娘闷闷不乐，“她本来是十里八乡有名的命理师，只需要一碗茶叶，算得又快又准……直到她被举报，说她诅咒了邻居的田地，被铐住带走了……”

　　“不错了，我是在血色之年逃难来的，那时这儿流行的是严打‘境外势力’。”

　　豪瑟叹了口气：

　　“你要敢抱怨一句物价高，生活不易，就有人反问，你这个外乡人是不是收了国外的钱，打算从内部颠覆翡翠城？”

　　“幸好，伦斯特公爵及时出面，制止了这场闹剧，吊死好几个谣棍，”乍得维祭司看了一眼表情悲愤的斯里曼尼，摇了摇头“但是那些已经造成的伤害……”

　　祭司沉默了。

　　“那你的房东，他去举报你了吗？”多萝西小心翼翼地问道。

　　斯里曼尼摇了摇头。

　　“为了自保，我只好答应他，我去了警戒厅，我偷了证物室的钥匙……”

　　辩护师痛苦地叹气。

　　“但那只是第一次。那个房东得寸进尺，开始要我给他办事，比如在警戒厅出发清查前通知他，方便他藏匿黑户黑工，以及倒卖古董啥的。他还逼着我收下他塞的钱，好像这样就能拉我上船，而如果我拒绝，他就提我的女儿……”

　　“呸，卑鄙，”沃尼亚克不忿地道，“而你就这么任他欺负？就因为你生了个……不幸的孩子？”

　　斯里曼尼沉默了，等他再度开口时，话语里充满了恨意。

　　“你说得对，我怎能忘记？哈？”

　　他咬牙切齿：

　　“怎么能允许他利用我的孩子来勒索我，威胁我？就在我妻子依然夜夜被噩梦惊醒，抱着空摇篮痛哭的时候？”

　　泰尔斯只觉得心中一沉。

　　“于是，当他最后一次来找我‘办事’，还明里暗里提起‘死去的孩子’时，我就下定了决心，写了一封匿名举报信，”斯里曼尼深呼吸着道，“把他连同他那无可救药的流氓儿子，一块儿送进了监狱。”

　　泰尔斯皱起眉头：“那他之后……”

　　“绞刑，”斯里曼尼回答道，语气冷静得吓了大家一跳，“罪名是藏毒贩毒以及，邪祟崇拜。”

　　豪瑟皱起眉头：“什么？”

　　斯里曼尼点点头，眉头痛苦地纠缠在一起：

　　“其中最有力最关键的证据，就是藏在他家出租屋地板下，被精心防腐保存的一具……没后脑的婴尸。”

　　众人齐齐一惊。

　　多萝西捂住了嘴巴：“那是……”

　　斯里曼尼闭上眼睛，恍惚地点了点头。

　　坑道里的人们沉寂下来。

　　乍得维深深叹了口气：

　　“来自神的考验，不只考验他本人，也考验与他相关的人，甚至考验女神的信徒。”

　　“你做得对，”希莱突然开口，“你的女儿，帮你报仇了。”

　　泰尔斯微微蹙眉。

　　“对，以牙还牙，那个房东，他害人时就该想到这一天！他活该！”沃尼亚克咬牙道。

　　“但是这也……太悲伤了。”多萝西颤声道。

　　“呜呜呜！”波波不快地挥舞手臂。

　　“安静，”豪瑟用眼神压下了七嘴八舌的大家，回头安慰斯里曼尼，“没关系，伙计，至少，至少一切结束了。”

　　斯里曼尼睁开了眼睛。

　　“对，我以为，我原本以为这就是了结了，我终于能回到我的生活了，但是……”

　　他停顿了一会儿，眼里的色彩唯有更加灰暗。

　　“但是警戒厅里，我的上司，确切地说，是他上司的上司，不知道怎么地知道了这事，”斯里曼尼呆怔地道，“他拿出我的那封匿名信，说作为一个做杂务的，笔头工夫还不错，还笑眯眯地说放心，他非但不会追究我，还要提拔我。”

　　沃尼亚克眼前一亮：

　　“这不是挺好？”

　　泰尔斯却皱起了眉头。

　　“对，挺好。”

　　斯里曼尼笑声悲凉，

　　“前提是我要通过一次测试：写份结案报告，关于一桩高官子侄侵害民女的案件。”

　　“我不明白？”沃尼亚克疑惑道。

　　斯里曼尼捂住脸，轻哼一声。

　　“那案子是件烫手的活计，没人愿意做，那位上司既不想得罪人，也不想犯错误，于是才把我推了上去：要是这份报告出了篓子，那写报告的人就是替罪羊，一个顶班的勤务文书，一个临时工……”

　　他抓挠着自己的头发。

　　“但是我没法拒绝，上司抓着我的把柄：我收受贿赂，跟那个房东同流合污，包括……栽赃嫁祸。”

　　泰尔斯轻叹一口气。

　　坑道里安静下来，只听得见潺潺水声。

　　“当考验来临，恶魔会低语，邪祟将呢喃，”乍得维祭司念着经文，语句严肃却神情悲悯，“以我们无法晓知的语言。”

　　斯里曼尼深吸一口气，无力地摇头。

　　“没有办法，我只能照办。我只能绞尽脑汁，奋尽我在文书学校里学会的所有文法，把我的第一份警戒官结案报告——天知道在那天之前我有多盼望这一刻，直到它真的到来——写得天衣无缝不留破绽：‘当事者系妙龄女性，案发时值黄昏，孤身在外，衣着轻薄，妆容完备，随身携带之鲜花经检或含催情功效……上工时与多位男子关系密切……男女之间是否自愿仍需进一步证据……’，哈，我发誓，我一句谎话都没往上写，全是调查过的结论，但上庭作证的时候，任谁看了那报告都会觉得那女孩儿举止作风不检点，身份职业可疑，晚上还单独出门，兴许是事后的金钱纠纷……”

　　“什么？”

　　多萝西明白过来，气愤不已：“你怎么能？”

　　斯里曼尼神色羞愧，有些不敢抬头。

　　“对，我知道，很多人都知道那很下作，但是如果不这么做，我上司，我上司的上司他会把我，我，我没有选择……”

　　所有人都沉默了，没人知道该如何回应。

　　“但你有的，你一直都有，”希莱突然道，“只是你不愿，或者不敢承认。”

　　斯里曼尼张口欲言，但最后只是颓然垂首。

　　“恶魔低语密，邪祟呢喃忙。”

　　乍得维祭司叹息道：

　　“心念不坚的，总有祸患。徘徊回首的，前路难长。”

第691章 邪祟呢喃（下）

　　“我记得，我永远记得，上庭作证时，受害人的母亲气疯了，”斯里曼尼出神道，“但是她又能做什么呢？她只是个守寡多年的农妇，连第二次上诉的保证金都出不起。”

　　“布伦南大审判官，那位铁面无私的审判官，”一直沉默的泰尔斯开口道，“上庭时，他没说什么？”

　　斯里曼尼摇了摇头。

　　“我很幸运，布伦南没被排到那次审判，”辩护师苦笑道，“但就算排到了又怎样？他懂的是法律，而我们，我们懂的是法条——而翡翠城的法治冠绝星辰。”

　　泰尔斯沉默无言。

　　“那个农妇，后来怎么样了？”希莱追问道。

　　斯里曼尼呆呆地摇头：

　　“我不知道，我没有去……不敢去问。”

　　他搓了搓自己的脸：

　　“就这样，我逃过一劫，我的上司说我超过了他的期望……总之，他信守承诺，给了我一次考取警戒官的机会，‘你会是个好警戒官’他这么说，好警戒官，哈哈……”

　　斯里曼尼止不住地笑着，满面讽刺。

　　“但我又能做什么呢？我能说不吗？我妻子产后无论身体还是精神都一直不好，而正式警戒官的薪水……”他吸了吸鼻子，眼睛湿润，“我们，我们终于可以换到大房子，请得起佣人了。”

　　可他眼神一黯：

　　“但就在我信心满满地换上制服后，他们给我的不是警棍，而是纸笔墨水……”

　　泰尔斯预料到了什么，皱起眉头。

　　斯里曼尼痛苦地点头：

　　“于是，在上司的安排下，我开始写第二份调查或结案报告，再来是第三份，第四份……下一份，再下一份……”

　　“城外的储粮仓在年末清查时‘自燃’失火，我硬生生给掰成了天干物燥储存失当；同厅的同僚驱赶小贩时过失杀人，我努力挖出来死者本就有基础疾病；哈维斯特镇写了四份通告都解释不清妇女拐卖的烂事儿，还是我给他们写的第五份，指点他们把抗议的疯女人关起来……”

　　“当你以为你能逃过考验，你错了，”乍得维祭司摇摇头，表情悲哀，“每一次的逃避和取巧，只是让延后的考验更加残酷。”

　　斯里曼尼的语速越来越快，像是疯魔一般：

　　“还有负责接待王子的卡奎雷特等警戒官，你知道他是怎么从狱卒头头升成警戒官的吗？还不止如此，还有运河警戒厅那批莫名丢失的赃物，血瓶帮在仓库里的运毒生意，好几起掰扯不清是近海还是公海上的杀人案……”

　　泰尔斯越听越是难受。