红楼：都是我的！ 第528节

　　街巷两侧的屋檐下，垂挂着长短不一的冰棱，在稀薄的日光下反射着清冷的光。

　　自赵驹接到渥巴奇来信，并即刻派人前往边关查探，至今已过去了五六日。

　　这几日，顺天府内表面看去，倒也算得上一派风平浪静。

　　朝堂上无非是些年前积压的琐碎政务，勋贵官宦之家则忙于年礼往来，似乎一切都循着年关应有的节奏平稳推进。

　　然而，在这看似平静的水面之下，总有敏感的鱼儿能察觉到那不同寻常的暗流。

　　北静郡王府，暖阁内。

　　银霜炭在精致的兽首铜炭盆里无声地燃烧，散发出融融暖意，将窗外凛冽的寒风隔绝在外。

　　空气里弥漫着一股清雅的冷梅香，与一旁博古架上陈列的古玩玉器相得益彰，处处透着主人风雅不俗的品味。

　　水溶穿着一身雨过天青色的常服，外罩一件银狐皮里的鹤氅，正斜倚在铺着白虎皮的暖榻上。

　　他面容俊雅，眉目疏朗，此刻却微微蹙着，听着下首一名身着青袍的幕僚低声禀报，脸色渐渐有些发黑。

　　“……王爷，咱们的人一路紧赶慢赶，直到前日夜里，才在大同镇外的驿道上，追上了勇毅侯派出的那队人马。”

　　幕僚的声音带着几分小心翼翼，“据回报，他们抵达时，对方正因累坏了马匹在驿站稍作休整补给。前后算来，比我们足足快了半天多的路程。”

　　水溶修长的手指无意识地摩挲着腰间一块温润的白玉佩，语气听不出喜怒，却透着一股凉意：“你的意思是，同样的脚程，一前一后出发只差了约莫半天功夫，本王手下的人竟被甩开足足有两三天时间，这还是因为人家马匹不堪重负的原故？”

　　那幕僚额角微微见汗，知道这番汇报着实伤了王爷的颜面，却不得不硬着头皮解释：“王爷明鉴，非是属下们不尽心。

　　实在是……勇毅侯麾下皆是行伍出身的精锐，一人双马，轮换骑乘，沿途驿站早有安排，换马补给极为迅捷。

　　咱们的人虽也矫健，终究在这等长途奔袭、协调配合上略逊一筹。”

　　他偷偷抬眼觑了觑水溶的神色，见他并未立刻发作，才稍稍松了口气，补充道：“不过，咱们的人并未暴露，只装作寻常商队，远远缀着，并未引起沿途警觉。”

　　水溶沉默了片刻，脸上那抹不豫之色渐渐淡去，取而代之的是一种深沉的思量。

　　他并未过多责备，只是淡淡道：“罢了。赵驹领兵、练兵，确实有其独到之处，本王麾下这些未经战阵的护卫，比不过他那帮从尸山血海里杀出来的老卒，也不足为奇。”

　　他并不在意一时一地的得失，真正让他挂心的，是赵驹突然派人疾驰边关的用意。

　　他将玉佩握在掌心，指尖感受着那沁人的凉意，沉吟道：“如此急切……边关那边，莫非又出了什么变故？

　　还是说，他又与那瓦剌的渥巴奇小王子，私下里达成了什么新的交易？”

　　他越想越觉得此事非同小可。

　　赵驹这等咸鱼，向来是无利不起早，而且还得是那种非同小可的‘利’才行。

　　眼下正值年关，朝廷上下目光都聚焦在京畿之地，若边关当真生乱，或是赵驹借此又立下什么不为人知的功劳，甚至与瓦剌部落勾连更深……

　　这其中的关窍，若能提前掌握，无论是用于攻讦，还是加以利用，都可大做文章。

　　心思电转间，水溶已然有了决断。

　　他坐直了身子，目光锐利地看向那幕僚，吩咐道：“传令下去，让我们在大同、宣府的人手都动起来。

　　不惜代价，尽快查明边关近日究竟有何异动，尤其是与和硕特部、土尔扈特部相关的消息，一有确切消息，立刻飞鸽传书，速速来报！

　　还有，前两天手底下的人不是来报，说是赵驹在城外的庄子上的戒备没那么森严了吗？继续加派人手打听情况！”

　　“是！王爷！”幕僚精神一振，连忙躬身领命。

　　-----------------

　　顺天府城外，那座隶属勇毅侯府、外表看似寻常却内里戒备森严的庄子深处，一座特意建造的暖房在冬日的阳光下显得格外醒目。

　　厚厚的琉璃窗格隔绝了外间的严寒，室内靠着一套巧妙的地龙与火道系统维持着适宜的温度，使得房内温暖如春，与窗外的朔风凛冽恍若两个世界。

　　此刻，暖房内正是一片繁忙而喜悦的景象。

　　赵驹穿着一身简便的深色棉袍，袖口挽起，正蹲在划分整齐的田垄边。

　　他身旁围着王狗儿以及几位被高薪聘请来、精通农事的老把式。

　　说来倒也凑巧，这王狗儿原是京郊农户，刘姥姥的女婿，为人老实本分，又有一手伺候庄稼的好本事，因着刘姥姥与贾府那点微末关系，加上赵驹暗中查访知其可靠，便被允许负责这暖房里的精细活计。

　　此刻，他脸上洋溢着压抑不住的激动与红光，比旁边几人更甚。

　　“侯爷，您看！您看这番薯！”王狗儿声音带着颤，小心翼翼地用特制的小木锹，从松软肥沃的土里扒拉出几个硕大饱满、皮色红润的块根。

　　那番薯个个都有成人拳头大小，一串串、一窝窝地缀在根须上，沾着新鲜的泥土，透着一股蓬勃的生机。

　　“这一株，怕是能有三四斤的分量！老汉种了一辈子地，从未见过土里能长出这般实在的吃食！”

　　旁边专门伺候马铃薯的农户也献宝似的捧起几个沾着泥的土疙瘩，那马铃薯个头匀称，芽眼浅，在暖房内特有的潮湿温暖空气中，散发着淡淡的土腥气。

　　“侯爷，这洋芋……哦不，这马铃薯，长得也极好！您掂掂，瓷实得很！”

　　而另一侧，那几架用竹竿搭起的藤蔓上，更是挂满了或红或青、圆润可爱的番茄、辣椒。

　　成熟的番茄如同一个个小巧的红灯笼，在翠绿叶片间若隐若现，色泽鲜艳欲滴，散发着一种不同于寻常瓜果的、略带青涩的独特香气。

　　几个负责照看的农妇正拿着小竹篮，轻手轻脚地将那些熟透的果实采摘下来，脸上满是新奇与欢喜。

　　赵驹接过农户递来的番薯，在手里掂了掂，沉甸甸的分量让他眼中闪过一丝满意。

　　他又仔细查看了马铃薯的成色，再抬头望了望那挂满枝头的番茄、辣椒等作物。

　　尽管他早已知道这些作物的潜力和模样，但亲眼见到它们在这片土地上，依靠这个时代的耕作技术成功生长并结出如此丰硕的果实，心中仍不免涌起一股欣慰。

　　“不错，辛苦了。”赵驹的声音带着一丝不易察觉的愉悦，他环视着这片充满生机的暖房，“这番薯、马铃薯，皆是高产耐瘠的救命粮，若能推广开来，不知能活人无数。这番茄、辣椒，亦是佐餐佳品。”

　　王狗儿激动得直搓手：“侯爷，按这长势估算，就这暖房里的一季收成，番薯亩产怕是能有两千余斤，马铃薯也差不离！这……这简直是神物啊！”

　　他种地大半辈子，深知如今麦粟亩产不过四五百斤的常态，眼前这产量如何不让他震撼？

　　赵驹微微颔首，这产量虽远不及后世，但在此世已是惊世骇俗。

　　他沉吟道：“此番收获，留足种子，仔细储藏。开春后，先在庄子里寻几块上好的水浇地试种，摸索大田种植的法子。

　　尤其是留种和防治病虫害的关窍，要一一记录清楚，你心细，又熟悉本地农时地利，这事你多上心。”

　　“侯爷放心！小人一定尽心尽力，把这些宝贝疙瘩当眼珠子一样护着！”王狗儿连忙挺直了腰板应下，脸上满是郑重，仿佛接下了天大的重任。

　　赵驹微微颔首，目光扫过这片生机盎然的暖房，沉声道：“开始挖吧，仔细着些，莫要伤了根茎。”

　　他这话说得平淡，心下却清楚这批作物的来之不易。

　　伏若望献上的那一小筐稀罕种子，每样不过区区五六颗，若按常法培育，不知何年何月才能繁衍出足够试种的规模。

　　暖房建造他借着巡视庄子的机会，没少动用那‘青木令’的玄妙能力，暗中催发其生机，加速其繁衍。

　　饶是如此，也仅是勉强攒够了这半亩地的种量。

　　此刻暖房中这些长势喜人的作物，虽说沾了青木令的光得以快速育出种薯、种块，但其后的生长、开花、结果，却仍是循着自然时序，历经了这冬日的暖房滋养，才得以成熟。

　　王狗儿得了吩咐，更是打起了十二分的精神。

　　他招呼着另外几个老把式，人手一把特制的小木锹和竹片，如同对待初生的婴孩般，蹲在田垄边，开始小心翼翼地挖掘。

　　随着各色作物不断被收获，称重的地方很快便忙碌起来。

　　一筐筐沾着新鲜泥土的番薯、马铃薯被抬上大秤，王狗儿亲自盯着秤杆，嘴里飞快地报着数，旁边有人拿着炭笔在木板上记录。

　　“这一筐番薯，净重三十八斤七两！”

　　“马铃薯这筐，四十二斤整！”

　　……

　　暖房里回荡着报数声和人们压抑不住的低声惊叹。

　　王狗儿看着那不断累积的数字，粗糙的手掌因激动而微微颤抖。

　　他凑到赵驹身边，声音带着难以置信的喜悦：“侯爷，侯爷！光是这半亩地，番薯和马铃薯的收成，折算下来，亩产……亩产怕是真要过两千斤了！这……这真是……”

　　他激动得有些语无伦次，只反复道，“活了这么大岁数，头一回见着地里能刨出这么多粮食！”

　　赵驹看着激动的诸多农户，自己心中亦是心潮微涌。

　　经过细致的挖掘、清理和反复称重，最终的收获数目终于清晰地呈现在众人面前。

　　这番薯，半亩地实收一千六百四十二斤，折算下来，亩产就是三千多斤。

　　而马铃薯差不多也是这个数。

　　虽然这等数量是诸多农户精细照料的结果，但这些本就是耐寒、耐活的作物，推广开来想必不会相差太远。

　　这数字一出，暖房内先是一静，随即爆发出一片更加压抑不住的抽气声和低语声。

　　尽管之前已有预估，但当这实实在在、远超寻常作物数倍的产量摆在面前时，带来的震撼依旧无与伦比。

　　番茄、辣椒等其他作物的收获量虽不似根茎类这般惊人，但也远超寻常菜蔬，且其新奇的模样和味道，已足够让人惊喜。

　　赵驹心中也是一定。

　　这产量虽比最初最乐观的估计略低，但已完全达到了他的预期，甚至更好。

　　他面色沉静地点点头，目光扫过在场每一个激动而朴实的脸庞，扬声道：“好！诸位辛苦了！此番收获，诸位功不可没！”

　　他顿了顿，在众人期待又有些忐忑的目光中，继续道：“本侯向来赏罚分明，且之前早就有言在先，王狗儿，还有诸位，今日只要是在场者，一律赏赐半年的月钱！”

　　“半……半年月钱？！”王狗儿猛地抬起头，几乎不敢相信自己的耳朵。

　　他们这些被侯爷招来的农户，月钱本就比寻常佃户高出不少。

　　这半年赏赐下来，对于他们这些庄户人家而言，简直是一笔想都不敢想的巨款！足够让家里过上个肥年，甚至能置办几亩薄田了！

　　短暂的寂静后，暖房内爆发出巨大的欢呼声。

　　农户们个个喜形于色，激动得手足无措，纷纷朝着赵驹跪下磕头，嘴里不住地道谢：“谢侯爷恩赏！谢侯爷恩赏！”

　　待众人情绪稍平，赵驹才上前从收获的番薯、马铃薯中，挑选了一些个头适中、形状规整、表皮光滑无破损的，又选了些色泽红润、形态饱满的番茄和辣椒，分别用干净的软布衬着的篮筐装好。

　　“狗儿，剩下的按我之前吩咐的，尽快处理好，尤其是留种的部分，务必精心。

　　开春后，庄子里的大田试种，就看这些种子了。”赵驹吩咐道。

　　“侯爷放心！小人晓得！定将这些种子都护得妥妥的！”王狗儿拍着胸脯保证，看着那些被精心挑选出来的作物，眼中竟是充满了神圣的使命感。

　　赵驹不再多言，命亲兵提起那几个篮筐，转身走出了暖房。

　　他没有直接回府，而是翻身上马，对着亲信沉声吩咐道：“进宫。”

　　说着一拉马缰。

　　踏云似乎感知到主人的心意，打了个响鼻，四蹄矫健地迈开，载着赵驹，在一队亲兵的护卫下，朝着皇城的方向疾驰而去。