红楼：都是我的！ 第477节

　　当说到赵驹要送薛蟠去新兵演武所时，薛姨妈手中的针线箩“哐当”一声掉在地上，丝线滚了一地。

　　“什么？军营？”薛姨妈脸色煞白，“我的儿，你哥哥那身子骨，如何受得了军营的苦楚？这……这岂不是要了他的命？”

　　宝钗弯腰拾起针线箩，平静地道：“妈妈细想，哥哥如今在族学，不过是混日子罢了，侯爷说得对，哥哥那性子，文火慢炖是炖不熟的。”

　　“可……”薛姨妈急得眼泪都要掉下来，“那军营是什么地方？你哥哥从小娇生惯养，连重话都没听过几句，如何受得了那些粗人的打骂？”

　　宝钗握住母亲颤抖的手，声音虽轻却坚定：“妈妈，侯爷说了，这不是寻常军营，是专为官宦子弟设的演武所。

　　况且……”

　　她顿了顿，“侯爷答应，若哥哥真能洗心革面，将来可以安排他进金吾卫。”

　　“金吾卫？”薛姨妈愣住了，“是……是侯爷管着的那个天子亲军？”

　　见宝钗点头，薛姨妈一时竟不知该喜该忧。

　　来了顺天府这么久，她自然知道金吾卫的分量，若薛蟠真能进去，那可是光宗耀祖的事。

　　更不用说有赵驹这么个当指挥使的“妹夫”在，往后薛蟠若是想要升迁，总比那些毫无根基的容易些。

　　毕竟军营里边这么多人，若是没有门路打点，到老也不过是个寻常兵卒，但若是有贵人提携，那前程就大不相同了。

　　可一想到儿子要去受那份罪，薛姨妈心里就像刀割一般。

　　宝钗看出母亲的犹豫，轻声道：“妈妈，咱们薛家如今是什么光景，您最清楚，哥哥若再这么浑浑噩噩下去，别说重振家业，就是守住现有的家底都难。

　　侯爷肯给这个机会，是看在……”

　　她微微一顿，给薛家留了几分面子，“是看在两家的情分上。”

　　薛姨妈沉默良久，终于长叹一声：“罢了，既然侯爷有此美意，咱们也不能不识抬举。

　　只是……”

　　她忧心忡忡地看向窗外，“等你哥哥回来，该怎么跟他说？”

　　薛宝钗眸光一沉：“这事由不得他任性，妈妈放心，我自有分寸。”

　　正说着，外头传来薛蟠哼着小调的声音，母女二人对视一眼，都敛去了方才的神色。

　　薛蟠摇摇晃晃地走进来，见母亲和妹妹都在，咧嘴笑道：“妈，妹妹，今儿先生夸我字写得好呢！”

　　宝钗不动声色地打量着他衣襟上沾着的墨渍，淡淡道：“哥哥既然有长进，妹妹这里倒有个更好的去处，不知哥哥可愿意去？”

　　“什么好去处？”薛蟠漫不经心地问，伸手就去抓桌上的点心。

　　宝钗缓缓道：“金吾卫下设的新兵演武所，侯爷说可以送哥哥去历练历练。”

　　“什么？”薛蟠手一抖，点心掉在桌上，“妹妹你莫不是疯了？那种地方也是我能去的？”

　　薛姨妈见状正要开口，薛宝钗一个眼神止住了她。

　　她起身走到薛蟠面前，声音依然温和，却带着几分诱惑：“哥哥，这可是千载难逢的机会，若能通过考核，将来就能进金吾卫，那可是正经的武职官身。”

　　薛蟠梗着脖子：“我不去！那些武夫粗鄙不堪……”

　　“哥哥！”薛宝钗突然提高声音，吓得薛蟠一哆嗦。

　　她直视着薛蟠的眼睛，一字一句道：“你可知为了你这个机会，我……我们薛家付出了什么？你若还是个男子汉，就该担起振兴家业的责任来！”

　　薛蟠从未见过妹妹如此严厉，一时竟说不出话来。

　　薛宝钗见状，语气稍缓：“哥哥，你仔细想想，是愿意一辈子被人指着脊梁骨说‘薛家那个不成器的’，还是愿意堂堂正正做个金吾卫军官？”

　　窗外暮色渐深，梨香院里一时寂静无声。

第518章 面圣陈策为强军

　　翌日清晨，勇毅侯府的书房内，陈设简炼而肃重。

　　乌木大案上整齐叠着几摞文书，一方青玉镇纸压着未干的墨迹，墙角的多宝格里不见珍玩，只列着几排兵法典籍并一把镶满宝石的黄金短刀。

　　窗外日影斜移，透过细竹帘筛进斑驳光点，在青砖地上静静流转。

　　赵驹搁下茶盏，抬眼打量眼前局促不安的壮实青年。

　　薛蟠穿着簇新绸衫，领口金线绣的缠枝纹被他揪得有些发皱，浓眉大眼的面相本算周正，此刻却因缩脖搓手的姿态透出几分憨蠢。

　　“你就是薛蟠？”赵驹指尖轻叩案面，心下暗叹。

　　昨日才与薛宝钗提及其兄之事，未料想今日人便已送至府前，这效率着实令人侧目。

　　这般雷厉风行，倒让他对薛宝钗的决断有了新认知。

　　这是对自家兄长究竟有多嫌弃，才会如此迫不及待地将人打包送来？

　　薛蟠下意识就想咧嘴喊一声‘妹夫’，话到嘴边，猛地记起昨日妹妹宝钗再三警告。

　　他脖颈一缩，慌忙挤出个近乎谄媚的笑容，连连躬身：“是，是，小的薛蟠，给侯爷请安！”

　　赵驹看着他这副模样，心中那点因薛宝钗行动过快而产生的无语感渐渐散去，转而升起一丝审视。

　　眼前这薛蟠，生得倒是高大魁梧，肩宽背厚，一张方脸上眉眼粗犷，可惜眼神虚浮，面色透着股被酒色浸染的苍白，站在那里，手脚都不知该往何处放，显是外强中干。

　　赵驹心中暗忖，此人虽是个混不吝的纨绔，闯祸的本事不小，但观其行止，倒不似天生奸恶之徒。

　　想来是幼年丧父，缺乏严父管教，又被薛姨妈一味溺爱纵容，才养成了这般不知天高地厚、做事只凭一时喜恶的性情。

　　他虽在外斗鸡走狗、挥霍无度，对母亲和妹妹却还算有几分疼爱与敬畏；

　　惹出人命官司后，也知道后怕躲藏，并非全然无畏无惧；

　　如今被宝钗强压着送来，虽满心不情愿，却也不敢当面违逆，可见其本性中尚有几分可塑之处。

　　若能丢进军营那等熔炉，以严规铁律挫其骄气，以同袍之情激其血性，好好打磨调教一番，未必不能将这璞玉中的杂质炼去，磨出点光亮来。

　　想到此处，赵驹神色稍缓，却依旧不苟言笑，指了指下首的椅子：“坐吧，既来了，有些规矩，本侯须得先与你分说明白。”

　　薛蟠听得一个‘坐’字，如蒙大赦，却又不敢真的大大咧咧坐下，只小心翼翼地用半边屁股挨着那硬木椅子的边沿，腰背挺得僵直，一副聆听训示的模样。

　　那双无处安放的大手在膝盖上搓了搓，眼神飘忽，既不敢直视赵驹，又忍不住偷偷打量这间装潢不凡的书房。

　　尤其是墙角多宝格上那把金光闪闪、宝石耀眼的短刀，目光触及便是一亮，随即又迅速垂下，生怕被察觉。

　　赵驹将他的小动作尽收眼底，心中既有几分好笑，又有几分了然。

　　他并未急于开口，而是重新端起手边的白瓷茶盏，慢条斯理地用杯盖拂了拂水面并不存在的浮沫，细微的瓷器碰撞声在寂静的书房里格外清晰，无形中又添了几分压力。

　　薛蟠的喉结不自觉地滚动了一下，额角似有细汗渗出。

　　终于，赵驹放下茶盏，声音平稳却带着几分严肃：“薛蟠，你妹妹将你送到本侯这里，用意想必你已清楚。”

　　“清楚，清楚！”薛蟠忙不迭地点头，声音因紧张而有些发干，“妹妹说了，让小的……让草民一切听从侯爷吩咐，好生……好生历练。”

　　“还有，金吾卫演武所不是你们薛家后花园。”赵驹声音平稳，却字字千钧，“那里不讲家世，不论金银，只认本事和规矩。

　　晨钟而起，夜鼓而息，操练不得迟到半分，军令不得违抗丝毫。”

　　他目光如电，扫过薛蟠微微发颤的手指：“你妹妹既将你托付于我，我便不会因你是薛家少爷就网开一面。

　　相反——”

　　赵驹忽然起身，踱至多宝格前，指尖轻抚过那把镶满宝石的黄金短刀。

　　阳光照在宝石上，折射出刺目的光。

　　“你若犯错，惩处加倍。”他转身，将短刀‘铮’地一声掷在薛蟠面前的案几上，“这把刀是瓦剌进贡的珍品，华美锋利，但在我军中，它比不上一把普通的制式腰刀。”

　　薛蟠被那寒光吓得一哆嗦，结结巴巴道：“侯、侯爷的意思是？”

　　“意思是，”赵驹俯身，与他平视，“从今日起，把你那些纨绔习气都收起来，在那里，你薛大少爷的身份一文不值，想要赢得尊重，就得靠真本事。”

　　薛蟠咽了口唾沫，额角渗出细汗。

　　他想起妹妹昨日那双含泪却坚定的眼睛，想起母亲忧心忡忡的叹息，终于鼓起勇气：“我、我晓得了！定不给侯爷丢脸！”

　　“不是不给我丢脸。”赵驹直起身，望向窗外演武场的方向，“是不给你薛家列祖列宗丢脸，不辜负你妹妹一番苦心。”

　　交代完毕，赵驹不再多言，只挥了挥手：“下去吧，我已经打好了招呼，自有人带你去金吾卫，记住你方才说的话。”

　　薛蟠如获大赦，连忙起身，学着戏文里看来的样子，笨拙地行了个礼，几乎是同手同脚地退出了书房。

　　直到离开那令人窒息的压力范围，他才长长吁了口气，抹了把额上的冷汗，看着迎上来的、面色冷硬的侯府亲卫，心里叫苦不迭，却再不敢流露出半分。

　　赵驹听着门外脚步声远去，端起茶盏轻啜一口，眼底掠过一丝深思。

　　薛蟠这块顽石既已接手，该有的安排也需跟上。

　　他略一沉吟，扬声道：“来人。”

　　书房外候着的亲随应声而入：“侯爷有何吩咐？”

　　“去，把林红玉叫来。”

　　“是。”

　　不多时，一个穿着体面、举止利落的丫鬟轻步走进书房，正是如今在侯府内院颇受重用的林红玉。

　　她原是荣国府的丫鬟，因机敏能干被赵驹要来侯府，如今是府里的管事，帮着秦可卿打理一些内务，对京中各家女眷的往来礼节也颇为熟稔。

　　“奴婢给侯爷请安。”林红玉规规矩矩地行了一礼。

　　赵驹抬眼看了看她，直接吩咐道：“红玉，你去库房一趟，挑几样时新不俗的首饰头面，再拣选些上用的滋补药材，比如人参、燕窝之类，要品相好的。

　　收拾妥当了，以本侯的名义，给隔壁荣国府梨香院的薛姑娘送去。”

　　林红玉心思灵巧，一听是给薛宝钗送东西，又联想到昨日她过府、今日薛蟠便被送来，心下立刻明白了八九分。

　　这既是侯爷对薛家‘识趣’的赏脸，也是对未来薛姨娘的一种安抚和体面。

　　她不敢怠慢，连忙应道：“是，侯爷，奴婢明白，定会挑选合宜的物件，妥善送去。”

　　赵驹微微颔首，补充了一句：“东西不必过于扎眼，但须得体，显出诚意即可，你去办吧。”

　　等林红玉离去之后，赵驹又唤来亲随，低声吩咐了几句关于薛蟠入营安置的细节，随后便迈步出了书房。

　　来到府门外，亲兵早已牵着踏云等候在一旁。

　　马儿见到主人，亲昵地打了个响鼻，用头蹭了蹭赵驹的手。

　　赵驹拍了拍它结实的脖颈，利落地翻身上马，一夹马腹，踏云便迈开轻快的步伐，朝着皇城方向行去。

　　马蹄踏在青石板上，发出清脆而有节奏的声响。

　　赵驹端坐马背，任由寒风吹拂面颊，思绪却并未停歇，依旧萦绕在薛蟠以及那新兵演武所之上。