被勇者抛弃后，我决定给魔王打工 第173节

　　“暂时还活着。”

　　萨拉怔了一下，尼克笑了笑。

　　“这已经是今天最大的好消息了。”

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　　凛冬城重新开始呼吸。

　　西区药铺的门板被卸下。

　　老板将晒干的药草一捆捆摆上柜台，门口排队的人比前几日少了些，但有人走到柜前时，还是悄悄问了一句：“还卖平价药吗？”

　　老板瞪了他一眼：“卖。不然你指望我把这些草药当柴烧？”

　　那人笑了，门口的人群也跟着笑了几声。

　　东边菜市口，年轻菜贩照常吆喝。

　　他的手指在铜币上停顿一瞬，=记下两个新来的陌生面孔，然后继续给老妇人找零。

　　“多拿两根萝卜吧，今天便宜。”

　　贫民窟里，卡莎嬷嬷坐在门槛上剥豆子，碗里已经堆了半碗。

　　有孩子跑过来问：“嬷嬷，那个新主教是不是不收税了？”

　　卡莎把豆壳丢进木桶：“不是不收，是暂时收不了。”

　　“那是什么意思？”

　　“意思就是，他手里的刀还在，但现在有人按住他的手腕。”

　　孩子似懂非懂地点头，卡莎抬头看向城主府方向，浑浊的眼睛里有带着光。

　　“所以我们也得继续看着。”

　　教堂里，老约翰正在给孩子们讲女神的慈悲。

　　他说，慈悲不是挂在嘴上的词，也不是刻在石碑上的祷文，慈悲是一只冬天里递出去的手。

　　是一碗热汤、是一件旧衣、是有人站在你前面，告诉落下来的刀，慢一点。

　　孩子们听得半懂不懂。

　　萨拉在城主府侧厅重新分配地下账房的工作。

　　“从今天开始，所有公开贸易材料单独立卷。”

　　“地下账目继续分段保存。”

　　“与炉乡线相关的公开货物优先整理，财政署一定会重点查。”

　　几名会计点头记录，没有人再把她当成那个刚从后宅被走出来的女仆。

　　凛冬城没有恢复平静。

　　只是学会了在刀锋下继续运转。

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　　夜晚。

　　城主府书房。

　　尼克坐在桌前，桌上摊着艾德里安留下的三方复核清单。

　　烛火微微摇晃，窗户被轻轻推开。

　　夜莺像往常一样从窗台翻进来，尼克抬头看她：“门真的没锁。”

　　夜莺拍了拍斗篷上的灰：“我真的不走门。”

　　她走到桌前将一封密信放在他面前：“魔王城回信。”

　　尼克拆开信，纸上字迹并不长。

　　尼克：

　　信已收到。

　　敏感货物即刻暂停进入凛冬城。

　　纸张、服饰、烈酒、普通药材与工艺品将经公开渠道补足表面贸易。

　　你做得很好，不要急着赢。

　　现在最重要的是让凛冬城继续活着。

　　真正的胜利不是扳倒科伦，而是让这座城离不开你。

　　尼克把信看完没有说话，烛火映在他的眼睛里，像一点很小的光。

　　过了很久他才低笑一下：“智者阁下真会给人安排苦差事。”

　　夜莺靠在书架旁看着他：“但他说你做得很好。”

　　尼克的手指轻轻按在信纸边缘。

　　他经历过太多评价：狐人杂种、商队弃子、弑父者、恶棍、投机商、新贵、亚人城主。

　　这些称呼里，有的是轻蔑，有的是恐惧，有的是利用。

　　很少有人告诉他，你做得很好。

　　尼克垂下眼，声音轻了些：“是吗。”

　　书房里安静下来。

　　尼克将雷恩的信折好，放进抽屉最里面，他重新拿出空白信纸，蘸墨。

　　智者阁下：

　　凛冬城暂时稳住。

　　王室特使已入城，圣战税暂缓，临时执政权获得王室确认。

　　科伦仍在，审计仍在，刀仍在。

　　但城还活着。

　　请转告魔王陛下，瓦尔多商会会继续守住这条路。

　　尼克。

　　写完最后一笔，他吹干墨迹将信纸折起。

　　夜莺伸出手接过，两人的指尖短暂碰到一起。

　　夜莺把信收入怀中。

　　“我会送到。”

　　“辛苦了。”

　　夜莺看着他忽然说：“今天你差点被带走。”

　　“嗯。”

　　“你不怕？”

　　“怕。”尼克笑了笑：“怕得手心全是汗。”

　　夜莺的目光落在他的手上。

　　尼克摊开掌心，那里确实还残留着指甲掐出的浅痕。

　　夜莺看了片刻低声道：

　　“那就继续怕着活下去。”

　　“好。”

第161章 回信

　　魔王城，高塔议事厅。

　　夜影使者抵达时，天还没有完全亮。

　　晨光从窗外照进来落在长桌上的地图边缘。魔界新修的主干商道被红线标出，魔王城、巨腹魔主巴鲁领地、虫族巢穴、精灵之森方向、深渊入口，每一个节点都用不同颜色的墨水做了标记。

　　阿什莉亚坐在长桌尽头披着披风，手边是半杯早已冷掉的茶，雷恩站在窗前，刚从工坊赶来袖口还沾着魔导机油和笔灰，梅菲斯特与塞西莉亚分坐两侧。

　　夜影使者单膝跪地将密封的信筒呈上：“凛冬城急信，尼克执政官亲笔。”

　　塞西莉亚抬手接过确认后递给雷恩。

　　雷恩拆开信筒里面有两份东西，回信和局势汇报。

　　雷恩先看信。

　　凛冬城暂时稳住。

　　王室特使已入城，圣战税暂缓，临时执政权获得王室确认。

　　科伦仍在，审计仍在，刀仍在。

　　但城还活着。

　　瓦尔多商会会继续守住这条路。

　　雷恩读完沉默片刻，然后他把信递给阿什莉亚，阿什莉亚接过信，一行一行看下去。

　　塞西莉亚靠在椅背上轻声说道：

　　“他撑住了。”

　　“暂时。”雷恩说。

　　梅菲斯特翻开局势汇报越看眉头皱得越紧，汇报里写得很详细。

　　科伦主教仍在凛冬城，王室特使艾德里安已经介入，但只是阻止科伦在程序完成前宣判尼克有罪，并没有替他洗清嫌疑。

　　瓦尔多商会账本上的裂缝仍然存在，地下贸易必须收缩，敏感货物必须暂时停止进入凛冬城。

　　魔晶、高纯度矿石等相关材料、带有魔界工艺痕迹的部件，全都不能再经由凛冬城主仓流通。