从怪猎开始炼假成真 第385节

他放弃了。

白骨夫人站在车队旁边，手里拿着一根三尺长的铁鞭。她把铁鞭在掌心拍了两下，看着三个前国师。

“规矩说一遍。每天推车八个时辰，中间休息两次，每次半个时辰。偷懒一次扣半天口粮，偷懒三次加一年劳务期。跑的话——”

她拍了拍虎力脖子上的项圈。

“你们自己试试能跑多远。”

虎力大仙咬着牙没吭声。鹿力大仙低着头，两只鹿角被锯掉了一半，伤口还在渗血。羊力大仙面无表情，走到第一辆车后面，两手搭上了车辕。

唐三藏从三仙观里走出来，手里拿着红皮帐本。他扫了一眼车队，点了点头。

“出发。”

车队缓缓动起来。车轮碾过三仙观门前的石板路，发出沉闷的声响。

车迟国的百姓站在街道两旁看着。三位曾经的国师大人，现在推着车，脖子上戴着圈，从他们面前走过。

没人说话。也没人笑。

二十年的压迫不是一朝一夕能消化的。百姓们看着这一幕，心里的感受很复杂。有人觉得痛快，有人觉得唏嘘，更多的人只是沉默地看着。

车队出了城门。

唐三藏骑在白龙马上，回头看了一眼车迟国的城墙。城头上，国王的身影还站在那里，目送着车队远去。

“百花羞，车迟国的后续对接交给谁？”

百花羞坐在第二辆车的车辕上，翻着帐本。“金头揭谛留了一个分身在城里盯着。驿站动工之后，每七天送一次报表过来。”

唐三藏点头。“够了。”

车队沿着官道往西走。日头偏西，路两边的景色从城镇变成了农田，又从农田变成了荒地。

走了大约两个时辰，空气开始变潮。

路边的草越来越高，从膝盖到腰，再到胸口。风里带着水汽，黏糊糊地贴在皮肤上。

前方的道路渐渐模糊了。白雾从地面升起来，把远处的景物吞没。

芦苇荡。

大片大片的芦苇从雾气里冒出来，比人还高。芦花在风里摇晃，发出沙沙的响声。

悟空从车顶上站起来，手搭凉棚往前看了看。“师父，前面是条河。过不去。”

唐三藏勒住白龙马。“多宽？”

“看不清。雾太大。”

猪八戒从后面凑上来，鼻子抽了抽。“有水妖的味道。不对——不是水妖。”他又嗅了两下。“是……莲花？”

车队最后面那辆车的车顶上，罗真翻了个身。

他本来睡得正香，但鼻子先于大脑醒了过来。竖瞳在雾气中缓缓睁开，金色的眼珠转了两圈。

他坐起来。

鼻翼翕动了几下。

泥。

很特殊的泥。带着莲花根茎腐烂后特有的甜腥味，混着极淡的佛香。这种味道他闻过——在灵山脚下路过的时候，风里带过来的。

观音的莲花池。

那个池子里的淤泥，沉了几千年，浸透了佛力和莲花精华。味道很独特，闻过一次就忘不了。

罗真从车顶上探出脑袋，朝前面喊了一嗓子。

“唐三藏。”

唐三藏回头。

罗真蹲在车顶边缘，金发在雾气里湿漉漉的，贴在脸颊上。他的表情有点奇怪——不是困倦，不是无聊，而是一种警觉和好奇混在一起的神色。

“前面那个味道。”罗真舔了舔嘴唇。“是观音家的东西。”

车队停了。

雾气里，芦苇荡深处，传来一声极轻极细的水响。

第二百二十二章 通天河

雾越来越浓。

车队在芦苇荡边缘停了半个时辰，悟空飞上去看了三次，回来说河面宽得看不到对岸，水底有东西在游。

“过不去。”悟空蹲在车辕上，金箍棒横在膝盖上。“水里那玩意儿法力不弱，至少练虚合道的修为。河面结了层薄冰，不是天冷，是那东西吐的妖气。”

唐三藏没急着走。他翻开舆图，手指在羊皮纸上划了一道。

“通天河。”

百花羞凑过来看。“舆图上标注的渡口在下游三十里，但这条路被芦苇堵死了，绕过去至少要两天。”

唐三藏收起舆图。“不绕。沿河往东走，找最近的村庄。有河必有渡，有渡必有人。”

车队调了方向，贴着河岸往东。

三仙观那三位推车推得龇牙咧嘴。芦苇荡的地面又软又滑，车轮陷进泥里，每走一步都要费三倍的力气。虎力大仙肋骨上的夹板嘎吱响，鹿力大仙被锯掉的鹿角还在渗血，只有羊力大仙闷头推，一声不吭。

白骨夫人的铁鞭在后面晃着。

走了大约五里地，雾散了一些。前方出现了一片低矮的房屋轮廓。

炊烟很少。

悟空先看到了颜色。

白。

家家户户的门楣上挂着白布条，有的新，有的旧得发黄。巷子口的老槐树上绑着白绫，风一吹，飘飘荡荡。

“办丧事？”猪八戒嘀咕了一句。“整个村子一起死人了？”

车队停在村口。一块石碑立在路边，上面刻着三个字——陈家庄。

石碑下面蹲着个老头，怀里抱着个竹篮，篮子里装着纸钱。老头看见这支十辆马车的队伍，愣了两息，扔下竹篮就往村里跑，边跑边喊。

“来人了！外面来人了！”

唐三藏翻身下马。

没过多久，村子里出来了七八个人。为首的是个五十来岁的男人，穿着粗布麻衣，腰间系着白带子。他身后跟着几个年轻后生，手里拿着锄头和柴刀，但拿的姿势不象要打架，更象是壮胆。

为首的男人走到唐三藏面前，上下打量了一番。

“哪来的？”

“东土大唐，往西天取经。”唐三藏双手合十。“路过贵庄，想借宿一晚。”

男人的脸色变了几变。他看了看唐三藏身后那十辆马车，又看了看车顶上蜷着的金发少年，再看了看扛着金箍棒的悟空。

“你们……是有本事的人？”

唐三藏没直接回答。“敢问施主贵姓？”

“免贵姓陈。陈澄。”男人搓了搓手。“圣僧要借宿，我家有地方。只是——”

他顿了顿，声音低下去。

“只是我家明天要办事。怕冲撞了圣僧。”

唐三藏扫了一眼满村的白布。“什么事？”

陈澄没说话。他身后一个年轻后生忍不住了，嗓子哑着开口：“祭河神。明天祭河神。”

唐三藏的手摸向了袖子里的帐本。

“进去说。”

——

陈澄家是村里最大的院子。三进的宅子，青砖灰瓦，看得出早年间是个殷实人家。但院墙上的漆剥了大半，正堂的柱子也裂了缝，没人修。

车队停在院外。悟空带着八戒和沙僧在外面看着，白骨夫人监督三仙推车入库。

唐三藏被请进正堂。

堂屋里点着两根白蜡烛。供桌上摆着两套小孩的衣裳，一套红，一套绿。衣裳叠得整整齐齐，旁边放着两双虎头鞋。

陈澄让人上了茶，自己坐在唐三藏对面，两只手绞在一起。

“圣僧是外乡人，有些事……说出来丢人。”

唐三藏端着茶碗没喝。“说。”

陈澄深吸了口气，然后把事情从头到尾讲了一遍。

通天河里住着个妖怪，自称灵感大王。九年前不知从哪来的，占了河道，第一年就发了场大水，淹了庄子东边三百亩良田，冲走了十七口人。

第二年，灵感大王派小妖传话——每年八月十五，献一对童男童女到河边祭台上。献了，保一年太平。不献，水淹全庄。

陈家庄三百多户，一千六百口人。第一年没人信，没献。

八月十六那天，通天河涨了三丈。

又死了四十二个人。

从那以后，每年都献。

“九年了。”陈澄的声音很干。“十八个孩子。”

唐三藏放下茶碗。“今年轮到谁家？”

陈澄没说话。他的目光落在供桌上那两套小衣裳上。

唐三藏懂了。

“你家的？”

陈澄点头。嘴唇动了两下，没发出声音。过了好一会儿，他才挤出几个字。

“我闺女，七岁。我弟陈清家的儿子，八岁。”

堂屋里安静了一阵。