朕即天命：从西域征服世界 第923节

　　所以，即便仵作前来验尸，也必然会出具“死者确系张顺，因争斗导致头骨断裂而亡”的文书。

　　而此时的张顺，正躺在一辆颠簸的马车里，只感觉自己睡了很长很长的时间，久到仿佛熬过了整个寒冬。

　　这一年来，他从未睡过如此踏实、如此安稳，没有打骂声，没有霉臭味，只有身下柔软的被褥和淡淡的药香。

　　他的意识渐渐清醒，眼皮微微颤动，缓缓睁开眼。

　　“夫君，你醒了？”

　　一张满是惊喜与憔悴的脸庞映入眼帘，正是他的妻子柳氏。

　　张顺瞳孔一缩：“夫人，你……你怎么在这里？”

　　“你不是该在临安城里照看母亲和孩子吗？怎么会来牢房？”

　　柳氏擦了擦眼泪，柔声提醒：“夫君，咱们不在牢房里，在马车上呢！”

　　“是钱先生救了你出来。”

　　“马车？钱先生？”张顺下意识地环顾四周，却发现并非那暗无天日的牢房，而是陈设简陋却干净的马车车厢。

　　“我明明被关在牢里，怎么会出来？这到底是怎么回事？”

　　柳氏缓缓说道：“多亏了钱先生，夫君你才能脱离苦海。”

　　“钱先生是个商行掌柜，这一年来，咱们家全靠他照拂。”

　　“自从你被下了大狱，我带着母亲和孩子们在临安城里日子越发艰难，没了生计，还总被人欺负。”

　　“有一次，几个泼皮无赖盯上了我们，想抢东西，幸好钱先生带着人路过，打跑了那些无赖，还送了我们粮食和银子。”

　　“这一年，他时常派人来看望我们，帮我们娘几个解决了不少难处。”

　　听着妻子的话，张顺的脸色渐渐沉了下来。

　　任何一个有骨气的男人，听闻自己身陷囹圄时，妻子和家人全靠一个陌生商人接济，心中都会下意识地升起猜忌。

　　这个姓钱的，平白无故对自家这般好，定然没安好心，说不定是觊觎柳氏的美貌。

　　他攥紧了拳头，咬着牙问道：“咱们这是要去哪里？”

　　柳氏见他神色不对，连忙说道：“钱先生费了九牛二虎之力才把你救出来，临安城肯定是待不下去了，一旦被朝廷发现，咱们全家都要遭殃。”

　　“正好钱先生要去泉州做生意，便说要顺路送咱们全家去泉州，母亲和孩子们就在前面另一辆马车上呢。”

　　张顺脸色愈发凝重，瞬间明白了过来。

　　这个钱先生，定然是用了不正当的手段把自己从牢房里弄出来的。

　　自己本是蒙冤的罪犯，如今却成了逃犯。

　　一旦被朝廷抓住，不管他是不是冤枉的，不管他是不是被人迷晕带走的，只论“越狱逃亡”这一条，便是杀头的重罪。

　　到时候，不仅他活不成，母亲、妻子和孩子都会受到连累，满门抄斩都有可能。

　　想到这里，张顺的脸色阴沉得能滴出水来，心中的猜忌与怒火更甚。

　　马车慢慢前行，一路很顺利。

　　毕竟，牢房里早已“死”了一个“张顺”，官府那边认定他已死于犯人争斗，没人再追查他的下落。

　　商队很快抵达了澉浦港。

　　这里位于临安城东二十五里，是宋国最重要的港口之一，港湾内商船云集，桅杆林立，装卸货物的脚夫、吆喝叫卖的商贩往来不绝，一派繁忙景象。

　　商队的车马停靠在码头边，伙计们忙着将车厢里的货物卸下，一一搬运到一艘停泊在岸边的大船上。

　　张顺和柳氏走下马车，远远地，便看到了那位“钱先生”。

　　约莫四十岁年纪，身着锦缎长衫，面容温和，眼神锐利，待人接物显得十分热情。

　　他见张顺走来，连忙快步上前，拱手笑道：“张先生醒了？一路颠簸，辛苦先生了。”

　　张顺却丝毫不领情，面色冰冷地直视着他，开门见山道：“钱先生，正所谓无功不受禄，互不相识，必有所图。”

　　“你费这么大劲救我出来，还接济我全家，所图为何？”

　　他语气不善，字字带着锋芒，心中早已认定，这个姓钱的仗着有几个臭钱，想图谋他的妻子。

　　他张顺虽说如今落难，却也绝非贪生怕死、出卖妻子之人。

　　在他看来，若不是这个钱先生多管闲事，自己虽在牢房里受苦，却罪不至死，尚有翻案的可能。

　　可现在，自己莫名其妙地成了逃犯，被抓住便是死路一条，还连累了全家。

　　这样的“恩情”，他不稀罕。

　　钱先生看着张顺眼中的戒备与敌意，非但不恼，反而哈哈一笑，坦然说道：“张先生快人快语，那我也不绕弯子。”

　　“我所图的，正是张先生你本人。”

　　他并未多做解释，只是抬手指了指周围往来的人群道：“这里人多嘴杂，况且先生如今的身份敏感，多留一刻便多一分危险，不如上船细说？”

　　张顺环顾四周，只见码头上来来往往全是人，有官府的巡兵，也有各船的水手。

　　咬了咬牙，终究还是点了点头，跟着钱先生登上了大船。

　　与此同时，大量的货物正慢慢的搬运上船，大部分都是丝绸和茶叶。

　　这两样在北疆可是紧俏商品。

　　装货完成，缴纳关税之后，商船缓缓启航，顺着河道驶出临安湾。

　　起初，航行方向还算正常，可当船只驶入大海后，张顺却发现不对劲。

　　船没有向南驶向泉州，反而径直向北航行。

　　张顺心中的警惕瞬间拉满，刚想去找钱先生质问，便有船员前来通报：“张先生，钱掌柜请你去船舱书房一叙。”

　　事到如今，张顺也没什么顾忌了，只想搞清楚事情真相，重重点头：“好。”

　　很快，他走进书房，看着端坐于案前的钱先生，已然明白了他此前那句“所图的正是你”的含义。

　　“你到底是谁？要带我们去哪里？你是金国的人，还是大明的人？”他沉声质问道。

　　钱先生放下手中的茶杯，呵呵一笑，语气坦然：“张将军果然聪慧。”

　　“咱们这艘船的目的地，是直沽寨（天津），所以，我自然是大明的人。”

　　“大明……”

　　张顺轻轻吐了一口气，果然不出他所料。

　　这钱先生费尽心机把他从牢房里弄出来，又这般大费周章地带他北上，所图的，无非是他一身过硬的水战本领。

　　宋国水师将领众多，他不过是个蒙冤落难的中层将领，没有什么出彩的战绩。

　　金国被大明打得龟缩在中原一隅，自顾不暇，国力根本不允许发展水师。

　　唯有大明，野心勃勃，拿下北方之后，定然是要图谋整个天下，而水师，便是他们南下江南的重中之重。

　　钱先生看着他神色变幻，缓缓开口：“张将军，事到如今，我也不妨直言。”

　　“你在宋国，蒙冤入狱，申诉无门，如今又成了朝廷通缉的逃犯，早已没有容身之地。”

　　“宋国朝堂昏暗，君臣昏聩，奸佞当道，像你这般有真才实学的将领，不仅得不到重用，反而会被上司嫉妒、陷害。”

　　“你的一身水战本领，在宋国根本无处施展，难道你甘心一辈子背负冤屈，隐姓埋名，苟且偷生吗？”

　　他顿了顿，继续说道：“反观我大明，如今正是用人之际，陛下雄才大略，一心想建立强大的水师，东征东瀛，南下拓土，急需你这样精通水战的将领。”

　　“只要你归顺大明，过往的冤屈，大明替你昭雪。”

　　“你的一身本领，大明给你施展的机会。”

　　“高官厚禄，爵位宅院，家人的安稳生活，这些大明都能给你，朝廷对你虚位以待，绝不会让你明珠蒙尘。”

　　钱先生的话，字字句句都戳中了张顺的心事。

　　他一生钻研水战，渴望能驰骋汪洋，为国效力，可在宋国，他却落得个蒙冤入狱、有家难回的下场。

　　如今，大明给出的条件，的确让他有些心动。

　　那里有他施展抱负的空间，有他想要的清白，还有家人的安稳。

　　可归顺大明，便意味着背叛宋国，这绝非小事。

　　张顺沉默良久，抬头看向钱先生，语气凝重地说道：“此事事关重大，容我考虑考虑。”

　　他没有立刻答应，也没有直接拒绝，心中的天平，已然开始动摇。

　　商船一路向北航行，海风呼啸，船身起伏。

　　这日，船只途经海州海域，远远便能看到海岸线上的炊烟稀疏，往日繁华的码头此刻一片萧条。

　　钱先生派人上岸打探消息，不多时，探哨匆匆返回，神色凝重地禀报：“大人，海州城郊昨夜遭倭寇劫掠，村落被烧，百姓死伤惨重，财物被洗劫一空。”

　　“我大明海州守备团闻讯赶来时，倭寇早已乘船逃窜，踪迹全无。”

　　“倭寇？”

　　张顺猛地站起身，脸色瞬间变得凝重无比。

　　他对倭寇再熟悉不过，这股来自东瀛的海盗，侵扰中原沿海由来已久。

　　虽说南宋时期的倭寇，尚未达到后世明朝那般猖獗的地步，却也时常袭扰沿海州县，烧杀抢掠，无恶不作。

　　五年前，浙江台州知府王居安率领军民奋起反击，大败倭寇，摧毁倭寇战船百余艘，击毙倭寇千余人，一战震慑海疆。

　　之后几年，倭寇忌惮台州防线的威力，不仅不敢再犯台州，就连整个南宋沿海边界，倭寇袭扰也少了很多。

　　张顺万万没想到，这些倭寇竟然绕过南宋沿海，跑到了北方大明的海域作乱。

　　“这群贼寇，竟如此猖獗。”张顺攥紧拳头，眼中燃起熊熊怒火。

　　钱先生见状，适时上前，语气诚恳地劝道：“张将军，倭寇肆虐海疆，残害我中原百姓，不管是大明还是南宋，皆是我华夏的心腹大患。”

　　“如今将军身怀水战绝技，若能归顺大明，便可统领水师，驰骋海疆，斩杀倭寇，护一方百姓安宁。”

　　“这不仅是建功立业的良机，更是为民除害的大义之举，将军难道愿意眼睁睁看着倭寇继续肆虐，残害更多无辜百姓吗？”

　　张顺这一次没有犹豫，沉声道：“好，我愿意归顺大明，斩杀倭寇。”

　　他此生所求，便是保境安民，施展一身本领，既然宋国容不下他，那他便在大明，荡平倭寇，护海疆安宁。

　　“不过，等着倭寇来犯再埋伏拦截，太过被动。”张顺继续说道。

　　“倭寇行踪不定，来去如风，每次袭扰后都能迅速逃窜，治标不治本，要想彻底解决倭寇之患，必须主动出击。”