朕即天命：从西域征服世界 第921节

　　而金国对大明的腹地情况一无所知，就像蒙着眼睛与人交手，处处被动。

　　他这次派人参透过去，无论付出多大代价，都要传来有用的消息。

　　次日，金廷朝堂之上，完颜赛不率先上奏，请求皇帝完颜珣下旨，严禁百姓逃往大明，严查边境关卡，阻断消息传播。

　　“陛下，百姓是国之根本，若任由他们逃往安西，我大金腹地将日渐空虚，后续征战宋国，粮草兵源都将无以为继，还请陛下速速下令阻拦。”

　　然而，他的话音刚落，中书令左丞相郑谦益便站了出来，反驳道：“完颜大人此言差矣。”

　　“如今百姓民怨沸腾，皆是因为赋税徭役过重，若强行阻拦，只会激起更大的民变，反而动摇国本。”

　　“再说，些许百姓逃亡，对我大金征战宋国并无大碍，何必大动干戈？”

　　郑谦益表面上是金国中书令，实则是大明安插在金廷的棋子，堪比当年宋廷的秦桧。

　　这些年，他凭借大明的暗中支持，在朝中与军中拉拢了一批贪生怕死、贪图富贵的官员将领，形成了一股不小的“金奸”势力，与完颜赛不的势力分庭抗礼。

　　“你简直是在混淆是非。”完颜赛不气恼。

　　可郑谦益且背后有大明撑腰，贸然发难，与当前金国的国策相悖。

　　就在两人争吵之际，皇帝完颜珣却只能摆了摆手，敷衍道：“此事容后再议，当前最重要的，是对宋国的征战事宜，莫要因琐事分心。”

　　完颜珣本就是个傀儡皇帝，夹在完颜赛不与郑谦益两大势力之间，左右为难，只能转移话题道。

　　“如今我大金面临大明的威胁，唯有拿下淮南，甚至占据整个江南，凭借江南的富庶补充国力，依托长江天堑抵御大明入侵，我大金才能有一线生机。”

　　“即日起，对宋国全面开战。”

　　“陛下圣明。”

　　满朝文武齐声应诺。

　　虽然完颜珣在明面上是大明册封的金王，但是在金国内部，这群死守着女真荣耀不放的金国官员贵族们，还是称呼他为皇帝。

　　“传朕旨意，命胡沙虎将军猛攻襄阳。”

　　“拿下襄阳，便可直取江南腹地。”

　　完颜珣沉声下令道：“若攻不下襄阳，即刻换帅。”

　　郑谦益则是一言不发，并未从中作梗。

　　金国与宋国死磕，只会两败俱伤，这对大明而言，无疑是最有利的局面。

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　　此时的襄阳城外，金国大军已然云集，主帅胡沙虎正站在帅帐内，盯着面前的地图，面色凝重。

　　进攻江南有三条路径：西路蜀中，山路崎岖难行，易守难攻，补给线漫长，即便打下来，也无法快速威胁江南核心区域。

　　东路淮南，此前一直是金国进攻的重点，也曾一度击败宋国主力。

　　但淮南地区水网密布，湖泊沼泽众多，金国的骑兵优势根本无法发挥。

　　而宋国水军实力强悍，很快便组织反扑，夺回了失地，双方陷入拉锯战，金国国力损耗巨大。

　　在东路战事陷入僵局、西路难以突破的情况下，中路襄阳，成了金国进攻江南的唯一希望。

　　可襄阳乃是宋国经营百年的军事要塞，城墙高厚坚固，城内粮草充足，兵源雄厚，防御体系堪称铜墙铁壁，想要拿下，难如登天。

　　面对完颜珣换帅的威胁，胡沙虎知道这是完颜赛不和郑谦益联手了，否则仅凭完颜珣那个傀儡，有什么资格剥夺自己兵权。

　　可是完颜赛不和郑谦益背后站着的大明，不可小觑啊！

　　站在帐外，望着远处襄阳城巍峨的城墙，胡沙虎深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉。

　　“传令下去，全军将士，不惜一切代价，猛攻襄阳。”

　　“不破襄阳，誓不还师！”

　　金国大军潮水般涌向襄阳城，攻防战瞬间打响。

　　“呜呜呜呜~”

　　“咚咚咚~”

　　“杀！”

　　云梯架满城墙，金兵嘶吼着攀爬，城上宋军箭矢如雨、滚石倾泻，城下尸骸堆积如山，鲜血顺着城墙沟壑蜿蜒而下，染红了护城河水。

　　双方厮杀整日，喊杀声、兵刃交击声、惨叫声不绝于耳，夜幕降临时，护城河上漂浮的尸体几乎阻断了水流，惨烈至极。

　　胡沙虎立于阵前，望着襄阳城依旧巍峨的城墙，眼中满是焦灼与不甘。

　　“若能拥有大明的震天雷，这坚厚城墙何愁不破。”

　　另一边，千里之外的临安，宋国君臣正齐聚朝堂，气氛凝重。

　　宋金两国百年恩怨，早已刻入骨髓。

　　此前明军攻破金中都，金国覆灭的消息传来，虽非宋军亲手报仇雪恨，却也让宋国举国欢庆，街巷间锣鼓喧天，百姓争相庆贺这百年仇怨的了结。

　　可谁曾想，金国并未彻底消亡，完颜珣带着残余势力南逃开封，建立南金，其处境与当年宋室南迁何其相似。

　　即便只剩中原一隅，南金依旧战力强悍，正面战场上始终压制着宋国。

　　唯有宋国水军凭借水网优势，勉强守住淮南防线，未让金军南进一步。

　　如今金军转攻襄阳，更是戳中了宋国的命脉。

　　襄阳北接南阳盆地，南连江汉平原，两地皆是一马平川，唯有襄阳依山傍水、地形险要，如同一扇铁闸横亘其间。

　　满朝文武皆知，襄阳一旦沦陷，金军便可长驱直入抵达长江沿岸，届时水陆并进、顺江东下，临安将直接暴露在金军兵锋之下，宋国危矣！

　　“襄阳绝不可失。”

　　丞相韩侂胄苍老的声音中，却饱含着战意与坚定。

　　“臣请陛下即刻调兵遣将，派精锐驰援襄阳，再令淮南军北上袭扰金国，牵制金军侧翼，务必守住这国门重镇。”

　　话音刚落，兵部尚书连忙附和：“丞相所言极是。”

　　“襄阳乃临安屏障，一旦有失，后果不堪设想，臣愿领兵驰援，与襄阳军民共守城池。”

　　可话音未落，便有朝臣面露难色：“如今国库空虚，淮南防线本就需重兵驻守，若再分兵驰援襄阳，恐顾此失彼。”

　　“金军战力强悍，驰援之师未必能及时赶到啊！”

　　“那便坐视襄阳沦陷、坐等金军兵临临安吗？”韩侂胄怒视着那名朝臣。

　　“百年国耻犹记在心，难道还要重蹈覆辙？唯有死战，方能保我大宋江山。”

　　朝堂之上顿时争论不休，主战派牢牢占据着优势。

　　就在此时，主和派官员周必大出列：“陛下，如今大明国力强盛，且与我朝素来交好，不如请大明从中斡旋，令金国罢兵退军，停止攻打襄阳。”

　　“若遣使者星夜赶往大明都城龙城，定然来不及解襄阳燃眉之急。”

　　“臣恳请陛下准奏，派使前往临安城内的大明宣慰府，求见大明宣慰使沈文渊大人，托他出面调停斡旋。”

　　龙椅上的宋帝赵扩面色凝重，沉吟片刻点头：“准奏。”

　　“周尚书，朕命你即刻前往大明宣慰府，请大明调停，保全襄阳。”

　　他深知国库空虚、兵力匮乏，主战派虽态度坚决，却未必有十足把握守住襄阳。

　　主和派的提议虽显怯懦，却能暂解燃眉之急。

　　即便是付出一些金银财宝，若是能让金国退兵，也是值得的。

　　“臣遵旨！”周必大躬身领命。

　　覆灭金国之战后，大明为平衡各方势力、掌控中原局势，向南金和南宋分别派遣了宣慰使，作为大明外派核心官员，代表大明行使邦交、协调等职权。

　　临安城中的这座大明宣慰府，便是大明在宋国的常驻机构。

　　与大明在东喀喇汗国的宣慰府不同，临安宣慰府并未那般强横。

　　既没有将周围街区全部划为宣慰区，也没有在府内建立巡捕司实行自治。

　　毕竟宋国并非大明的臣属国，两国属于平等邦交，大明宣慰使在宋国，更像是长久驻扎的外交使者。

　　权力范围也仅限于宣慰府之内，行事相对克制。

　　可这段时日，宣慰使沈文渊的内心，却始终燃着一团滚烫的火焰，全然没有表面那般沉稳沉稳。

　　这份火热，皆源于他听闻的陈怀安之事。

　　前不久，陈怀安不费一兵一卒便帮助大明拿下喀什噶尔重镇。

　　消息传回龙城后，陛下龙颜大悦，下旨将其连升三级，直接任命为安西巡抚，手握一方军政大权。

　　那是何等的荣耀，何等的青云直上。

　　沈文渊每当想起此事，心中便激荡难平。

　　陈怀安能做到的，他为何不能？

　　在他看来，通天之路已然清晰地铺在眼前。

　　如今大明国力日盛，覆灭宋国不过是早晚之事。

　　若是自己能在宋国境内立下足够的功劳，比如在大明南下时起到关键接应作用，那日后论功行赏，自己未必不能成为下一个陈怀安。

　　届时，江南行省巡抚之位，便有极大可能落入他的手中。

　　一想到自己未来能坐镇江南富庶之地，执掌一方大权，沈文渊的眼底便忍不住闪过一丝炽热的精光，连呼吸都变得急促了几分。

　　就在他暗自盘算着如何建功立业、谋取高位之际，门外侍从匆匆而入，躬身禀报：“大人，宋国礼部尚书周必大登门求见。”

　　“周必大？”

　　因为礼部主管外交，所以沈文渊与周必大打过不少交道。

　　所以直接说道：“请他进来。”

　　不多时，周必大便被引入府中。

　　沈文渊身着大明官服，端坐于正厅之上，见周必大入内，起身迎接：“周大人请坐，不知今日登门，有何见教？”

　　周必大不敢怠慢，还礼后落座，开门见山道：“沈大人，如今金军猛攻襄阳，虽能坚守，但众多军民殒难。”

　　“我主特命臣前来，恳请大人出面调停，向金国传递和谈之意，令其罢兵退军。”

　　“我大宋感激不尽，此事必有重谢。”