朕即天命：从西域征服世界 第519节

　　认为这家伙就是因为早一步归顺了北疆军，资历比自己深一点，不然谁当这个什户还不一定呢。

　　“老魏，你咋知道这么多？以前来过西域？”牛福好奇问道。

　　魏牛犊嘿嘿一笑：“我自然也没来过，而是昨晚上听都尉说的。”

　　与什户不同，都尉大部分可都是北疆军转业担任的，百户就更是清一色的北疆军。

　　“都尉说，去年年底，咱北疆的第五镇大军从伊犁南下，没费多大劲就破了城，杀得那叫一个痛快，血流成河啊，连护城河都堵了。”

　　“男的都给杀光殆尽，女的都抢回了北疆给兄弟们当婆娘。”

　　“那滋味，可真是啧啧啧~”

　　原本以为北疆军在河西走廊已经够勇猛的了。

　　没想到在对待东喀喇汗国的时候更加凶狠，直接就是屠城啊！

　　整个喀什哈尔都被杀空了，简直是太狂暴了。

　　当然了，二虎也只是为了杀鸡儆猴才灭了喀什哈尔，对后面的城镇还是以劫掠为主。

　　但牛福等人却不知道啊！

　　听到北疆军在南疆的战绩，也是被狠狠的震慑了一番。

　　“没事儿，以后咱们也是北疆军了。”

　　“也跟着大军南下劫掠，抢娘们去，嘿嘿嘿~”魏牛犊贱笑道。

　　西夏军队的实力一般，面对周围势力自保有余，却无力开拓出去。

　　所以他们这些士兵也捞不着什么外快。

　　到了北疆就不一样了。

　　六镇士兵的待遇是真的好啊！

　　魏牛犊就见过他们大口吃肉，大把大把的发钱，分娘们，羡慕的他直流口水。

　　要不是侥幸当了这个什户，他都想参加北疆军当个小兵，去劫掠发财了。

　　随着距离焉耆越来越近，路边的草堆里、沙砾底下，白骨的影子愈发密集。

　　有的颅骨裂着狰狞的口子，有的肋骨被生生折断，还有的指骨蜷缩着，像是临死前还在死死抓着什么。

　　风卷着沙粒掠过，呜呜咽咽的，像是有无数冤魂在哭嚎。

　　直到傍晚，夕阳把戈壁染成一片赭红，他们这行人终于远远望见了焉耆城的轮廓。

　　那城墙低矮残破，像是被啃过的骨头，城门口插着几杆赤色白边的战旗，旗上的日月图案在风中猎猎作响，透着一股肃杀之气。

　　牛福眯着眼打量着那旗帜，心里头咯噔一下。

　　被俘虏这么长时间，他也把北疆军的编制摸得七七八八了。

　　纯赤色战旗是第二镇，由大都护的亲叔叔统领。

　　而这镶了白边的，则是第五镇的旗号，由大都护的亲弟弟李骜掌管。

　　去年就是他率领第五镇大军，把整个喀什哈尔城的异族屠灭殆尽，是个不折不扣的屠夫。

　　想到这儿，牛福后脖颈子直冒凉气。

　　他自认为是个胆大的，当年在兴庆府城外跟马匪拼命都没怵过，可这会儿望着那赤色白边的战旗，心底还是有些发毛。

　　他凑到魏牛犊身边，压低声音问道：“老魏，咱们以后……不会就在第五镇麾下讨生活吧？”

　　魏牛犊挑了挑眉，干笑两声：“你说对了。”

　　“咱们要去的地方叫七河，就是第五镇管着的地界。”

　　魏牛犊顿了顿，看了眼牛福紧张的模样，又补充道，“不过你也别太担心，他可管不着咱们这些屯垦团的。”

　　“咱们只需要听万户的话就行，万户听巡抚的，虽然七河现在还没设巡抚。”

　　“但这些都跟咱们这些小人物没啥关系。”

　　魏牛犊拍了拍牛福的肩膀，力道不小：“到了七河，老老实实种地干活，肯定能吃的饱饱的，过上好日子。”

　　“若真想着发家富贵，那就去当六镇的兵，砍人头换军功……”

　　话没说完，魏牛犊就闭了嘴，眼神瞟向远处。

　　牛福顺着他的目光看去，只见几名身穿赤色白边甲胄的骑兵正朝着屯垦团这边冲来。

　　那些骑兵身姿挺拔，一看就是精锐。

　　屯垦团万户是曾经的第四镇千户转业，名叫周大力，乃是飞鹰堡周家的家主，属于最初一批跟随李骁之人。

　　只不过因为年龄有些大了，所以便转业成为了万户。

　　与第五镇探骑交流一番后，便立马安排屯垦团在北疆军大营外面，露天扎营。

　　夜色刚漫过戈壁，负责焉耆事务的第五镇千户赵顺子就带着一队亲兵，走进了屯垦团的营地。

　　“周叔。”

　　赵顺子老远就翻身下马，对着迎上来的周大力拱手，声音里带着年轻人的爽朗，又藏着几分对长辈的敬重。

　　“是渤海堡的赵家老三啊！”

　　周大力眯着眼打量他片刻，突然哈哈大笑，伸手拍了拍赵顺子的胳膊。

　　掌心的老茧蹭得甲片沙沙响，“几年没见，都当上千户了？不错不错，后生可畏！”

　　两人都是九堡十八寨的汉民，周大力还和赵顺子的老爹认识呢。

　　周大力领着他走到自己那顶稍大些的棚子下，亲兵们识趣地守在外面。

　　“周叔，你们这次来了多少人？”

　　赵顺子盘腿坐下，从怀里摸出个羊皮囊，递过去，“这是东喀喇汗国的葡萄酒，尝尝。”

　　“三个万户，差不多有十万人。”

　　周大力接过来灌了一大口，咂咂嘴：“我打前锋，其他两个万户你也该认得，前合寨的吴瞎子，黑山寨的葛老扁。”

　　正常情况下，三个万户的百姓肯定不止十万人。

　　只不过，因为七河与伊犁处于对抗王廷的前线，第五镇随时需要兵力的补充。

　　所以，这三个万户中的西夏降兵和民夫，比例更高一些。

　　很多降兵和民夫的家人还在河东呢，孤身一人来到北疆，一个人就算作一户，总人数自然远不如五、六口之家。

　　再加上从甘肃出发时编的万户名册，一路上又折了些老弱病残，到了此地，也就剩下十万人多点了。

　　人数虽然不多，但只要在北疆扎下根，给点土，给点水，给了女人，要不了几年，这十万人就能翻一番。

　　赵顺子微微点头：“那可太好了，我们伊犁和七河正缺人呢，尤其是缺咱们汉人。”

　　“大都护早就说了，要让汉人在这西域扎下脚，就得靠你们这些屯垦的兄弟。”

　　“那些异族，根本靠不住的。”

　　周大力呵呵一笑，北疆军中有很多异族，包括突厥人、回鹘人、乃蛮人和契丹人等等。

　　不过，除了契丹人之外，其他部族的人始终都融不进北疆军的核心权力圈。

　　更多的就像是一种战争消耗品。

　　北疆这座大厦，得需要大量汉人的填充才能稳固根基。

　　“按照大都护府的命令，我这个万户将会前往七河屯垦。”周大力话锋一转说道。

　　他不止一次参加过对王廷的西征，对七河那地方也算是比较了解了。

　　一望无际的草原戈壁，水草丰美，可毕竟挨着与王廷对峙的前线，时不时就有小股骑兵袭扰，实在是凶险。

　　所以，就需要足够的支援才能保证屯垦团在那扎根。

　　赵顺子看出了他的顾虑，沉声说道：“周叔放心，都统心里有数。”

　　“虽然都统还在克尔平逼着东喀喇汗国交粮，不过先前已经从苦先、轮台等地征了不少，足够支撑一阵子。”

　　“都统的意思……”

　　赵顺子顿了顿，看着周大力的眼睛：“可以给你们三个万户各自五万石粮草。”

　　“不过考虑到周叔你的万户独自在七河，所以可增加两万石。”

　　“七万石？”

　　周大力猛地直起身子，刚才还带着疲惫的脸上瞬间亮了起来，手不自觉地攥紧了羊皮袋：“那可太好了，真是解了燃眉之急！”

　　他们这支屯垦团手里剩下的粮食足够撑到七河。

　　又有了这七万石，按每人每天五两的口粮算，足够让他们这一万户人，吃一年多时间呢。

　　到时候垦出的新地里也能长点庄稼了，牛羊也该下崽了，日子就能自己滚起来了。

　　赵顺子看着他喜不自胜的模样，嘴角也勾了起来，又抛出个消息：“除了五万石粮食，都统还给你们准备了女人。”

　　“女人？”周大力愣住了。

　　“不多，只有两千个。”

　　赵顺子解释道，“都是从东喀喇汗国那边收编的。”

　　周大力这下是真的乐了，猛地一拍大腿：“太好了，我正愁这件事呢！”

　　屯垦团里有不少单身汉，都是些从西夏战场上俘来的兵卒，或是孤身逃难的民夫。

　　在这异乡戈壁里，心里没个牵挂，日子久了，难免会生出些念想，保不齐就有人敢冒着砍头的风险，偷偷往回跑。

　　可若是给他们分个女人，成个家，生个娃，有了牵挂，那心自然就定了，七河的根，才算真正扎下了。

　　“都统考虑得周到。”周大力感慨道。

　　赵顺子站起身，拍了拍身上的土：“粮食和女人都在城中，明天一早，周叔你可以派人来接收。”

　　“七河那边虽苦，但有了这些，日子总能熬出头。”

　　第二日天刚蒙蒙亮，屯垦团的汉子们就揣着攒了一路的精气神，跟着周大力往焉耆城里去。

　　粮食的事暂且被抛在了脑后，所有人的目光都直勾勾地盯着城门口那片空场。

　　那里，将要送来他们盼了一路的女人。