王国血脉 第1110节

　　但这一次，出乎他的意料，眼前的少年王子只是微微一笑，就把警示者的剑刃推回剑鞘。

　　“不。”

　　“我正缺一把趁手的剑。”

　　泰尔斯笑眯眯地看着基尔伯特，他的话让后者愣住了：

　　“我要留下它。”

　　基尔伯特怔怔地看着泰尔斯，心中的陌生感无以复加。

　　“殿——公爵大人，恕我直言，考虑到目前我们与西荒诸侯的关系，把它退还回去的意义，要超过这把剑本身的价值，若让世人见到您收下了……”

　　可泰尔斯却打断了他。

　　“基尔伯特，”王子把长剑放回手边，语气平淡，重音似有若无：

　　“你所担心的，是让世人见到我收下了法肯豪兹的礼物……”

　　泰尔斯眼神一变：

　　“还是让我父亲见到？”

　　这一刻，基尔伯特切切实实地愣住了。

　　“公爵大人，我建议您不必多想……”前外交大臣欲言又止。

　　“基尔伯特，我见到他们了，全部三人。”

　　泰尔斯看着窗外的景色，慢慢出神：

　　“无论是法肯豪兹，还是克洛玛抑或博兹多夫，这些西荒的本地贵族们，以及他们对我的态度，和争先恐后想要告诉我的事情。”

　　“我能感觉到，基尔伯特，从你讲解星湖公爵时的小心翼翼，到你对我结交西荒贵族的担忧……”

　　“基尔伯特，”王子闭着眼，叹息道：

　　“这个什么劳什子公爵。”

　　泰尔斯疲惫地睁眼：

　　“它并不好当，对吧。”

　　基尔伯特下意识地就要反驳，却在接触泰尔斯眼神的刹那止住了话头。

　　泰尔斯靠回车厢壁，缓缓叹息。

　　基尔伯特静静地看着他。

　　几秒后，前外交大臣叹了口气，泛出疲倦却平实的笑容：

　　“我的小先生。”

　　“也许您不清楚……”

　　“但您知道，我们为什么会在这里吗。”

　　泰尔斯微微一怔。

　　只见基尔伯特舒出一口气，遥指向窗外：

　　“因为六年前，您和您在国是会议上的表现，避免了这个古老的国度陷于分裂与衰微。”

　　“我们才有机会，在六年后的今天，在这里相见。”

　　泰尔斯皱起眉头。

　　国是会议。

　　曾经的记忆不可避免地回到脑海。

　　“而紧接着，您又以自己宽阔的胸襟和决然的勇气，北上埃克斯特，以一己之身扑灭战火，保卫王国。”

　　北上埃克斯特……

　　泰尔斯抿起嘴。

　　“但您所做的远远不止于此……”

　　基尔伯特的语气越来越缥缈，却也越来越深重：

　　“六年来，随着天生之王离去，龙霄城黯弱，埃克斯特正陷入比以往更加混乱的内耗：”

　　“据我所知，烽照城刚刚提高了出口到黑沙领和再造塔的粮货关税，使得后者境内的粮价居高不下，三地领主们彼此满腹怨言，几成死敌；”

　　“祈远城、戒守城正陷入黄金走廊的争端中，围绕着自由同盟，与不怀好意的康玛斯同盟暗中博弈，旷日持久，难以自拔；”

　　“作为努恩王时期的传统盟友，冰川海、麋鹿城两大东方领地与龙霄城的关系急剧恶化，多次在国内事务中倒戈相向，彼此倾轧……

　　龙霄城……

　　听见这个名词，泰尔斯的手掌不自觉地一紧。

　　“……最重要的是，原本对我们虎视眈眈的三位南方大公，无论是威兰领、再造塔，还是最为人忌惮的查曼一世，因为失去了共同的大敌，又因黑沙称王打破了三者的平衡，开始转而对内，彼此提防。”

　　“三地领主两两警惕，为此不得不大幅削减在星辰边境上的军力，以备彼此的威胁；”

　　基尔伯特温和地看着他，脸上的笑容一如闵迪思厅里的往昔：

　　“于是六年里，北方国境压力骤减，大针林已经重回我们的巡逻范围，连最凶悍的埃克斯特猎人都不敢南下狩猎，守望城和孤老塔的民众们迎来难得的和平与繁荣；”

　　“而黑沙领的边境防线更是史无前例地空虚，据说要塞之花带着巡逻队越过边境，在黑沙领内扎营，住了三天三夜，零星的埃克斯特人不敢接近，只敢远远地看着——因为他们的领主和他们的国王正彼此厌弃，无暇南顾；”

　　“断龙要塞险情解除，带来的效果立竿见影，北境从耕种、收割、放牧到商旅百业，都在慢慢恢复，就像这次到西荒营救您，就有不少兵力是从断龙要塞省下的服役名额里调配而来；”

　　基尔伯特停顿了一下，话里带着深深的感慨：

　　“我还记得六年前，穆男爵麾下的常备军常驻中央领，日日厉兵秣马，紧张地备役北方，谨防要塞生变，须臾不得轻离；”

　　“但六年后的今天，王国之怒的军队纵马扬鞭，随着君命奔赴四方，播撒王权，无论东海、南岸、刀锋、西荒，所到之处四境臣服，长剑所向封臣叩首，一度失控的王国版图，已经重新铺上陛下的会议长桌。”

　　“因巨龙衰落带来的难得机遇，我们得以放手施为：无论是统合国内贵族，重申王权，还是抗衡康玛斯，敲打龙吻地，警告艾伦比亚，抑或陈兵边境震慑迷雾三国，夺回西陆霸权……我们之前敢想不敢做的事情，正一项项地提上日程。”

　　听着这些时局的消息，泰尔斯紧紧蹙眉。

　　这些年里……

　　围绕着星辰，发生了这么多事情？

　　“殿下，血色之年的重创，让王国颓废经年，萎靡不起，”基尔伯特话语沉痛：

　　“将近二十年，整整一代人的时光里，流着帝国之血，曾经称霸西陆的我们，不得不伏低做小韬光养晦，战战兢兢如履薄冰。”

　　前外交大臣的灰白鬓发映衬着窗外的夕阳，他语调起伏，显然心绪难平。

　　基尔伯特深吸一口气，脸上的表情一变，随着他的语气一振，焕发生机：

　　“但二十年过去了，再看如今……”

　　“巨龙敛翼，强敌授首。”

　　“银河闪耀，星辰重光。”

　　基尔伯特的眼神如有光芒，竟让泰尔斯有种喘不过气来的错觉：

　　“我们终于缓过气、腾出手，恢复元气，再整河山。”

　　“王国重回世界之巅，已经指日可待。”

　　前外交大臣轻轻地摁住泰尔斯的肩膀。

　　“而所有这些，从拯救星辰，统合王国，到消弭战火，重铸复兴……”

　　“这些都离不开您，我的小先生，我的……”

　　基尔伯特深吸一口气，情绪复杂地看着他，眼中晶莹微闪：

　　“泰尔斯公爵。”

　　而泰尔斯只能怔怔地看着他，半晌说不出话。

　　基尔伯特努力眨了眨眼皮，收起里面的晶莹，同时收敛了一下情绪。

　　“没错。”

　　“这个‘劳什子’公爵的确不好当。”

　　中年贵族泛起一个苦涩却又欣慰的笑容：

　　“但正是您过往的一切努力和奋斗，让您成为这个伟大国度的万千生灵里……”

　　只听基尔伯特轻声道：

　　“最适合它的人。”

　　就在此时。

　　“公爵大人，伯爵阁下。”

　　马车外传来一道熟悉的嗓音。

　　泰尔斯回过神来。

　　他听出来，这是王室卫队的一员，之前站在马略斯身后的金发骑士，德勒的“远房亲戚”，那位讽刺克洛玛家族护送泰尔斯是不安好心的多伊尔骑士：

　　“我们到达洛伦堡了，这是今天的休憩点，我们明天再出发。”

　　不等还沉浸在莫名情绪中的泰尔斯反应过来，基尔伯特就整理好自己的情绪，笑眯眯地站起身来。

　　“谢谢您，多伊尔，我这就来。”

　　基尔伯特推开车门，走了出去，他的声音继续从马车外传来，彬彬有礼，一点不见方才的情绪激动：

　　“而我十分感激王室卫队的服务。”

　　多伊尔的笑声也跟着响起，显然与这位前外交大臣颇为熟稔：

　　“使命所在，伯爵阁下。”

　　“还有，既然我们被指派为星湖公爵的亲卫，”多伊尔的声音很明亮，像是永远体会不到忧愁：

　　“那也许您可以称呼我们为公爵亲卫，或者……”

　　“星湖卫队？”

　　泰尔斯又是一怔。

　　星湖卫队。