三国：开局硬接巅峰关二爷一刀 第74节

　　“至于徐州……”

　　提到这个地方，曹操的眼皮微微跳动了一下。

　　“刘玄德趁机而起。”

　　荀彧苦笑道，“他打着袁绍的旗号，迅速逼降了小沛、下邳等郡。”

　　“而以广陵太守陈登为首的徐州世族，见主公西撤，为保家族利益，又一次选择了归顺刘备。”

　　“如今，关东诸州，基本已经沦陷。”

　　曹操猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝恼怒，随即化为无奈。

　　半生心血，一朝付诸东流。

　　那种从云端跌落谷底的落差感，换作常人恐怕早已崩溃。

　　但他到底是曹孟德。

　　“也不是没有好消息。”

　　郭嘉在一旁咳嗽了两声，开口宽慰道，“袁绍虽然势大，但他贪多嚼不烂。”

　　“如今他忙着在兖、豫、徐、青四州安抚世族。短时间内，他根本无暇率军西进，攻打关中。”

　　“而且，这关中的马腾、韩遂等诸侯，虽然拥兵自重，桀骜不驯。但对于主公的到来，并未表现出强烈的敌意。”

　　“只要我们利用好这层的关系，这关中，便是主公的再起之基。”

　　曹操点了点头，脸色稍缓。

　　时值如今，他已进据长安近两个月。

　　渡过了初来时的混乱后，这位枭雄已渐渐在长安站稳了脚跟。

　　西凉之地，局势复杂。

　　马腾、韩遂、梁兴、候选……这帮军阀林立，总兵力加起来有近十几万之众。

　　虽然名义上归附于朝廷，尊奉天子。

　　但实际上，大家都心知肚明，那是听调不听宣。

第八十一章 西凉可起兵

　　曹操真正所能控制的地盘，仅仅只有包括长安在内的关中十几个县而已。

　　这点地盘，要养活朝廷百官，要供养手中的残兵，还要应对随时可能到来的袁绍大军，可谓是捉襟见肘，步步惊心。

　　“路漫漫其修远兮……”

　　曹操长叹一声，正欲与左右继续商讨如何在马腾韩遂之间纵横捭阖。

　　突然，殿外传来一阵脚步声。

　　“报——！！！”

　　一名亲卫满脸喜色地冲了进来，“禀主公！大喜！”

　　曹操眉头一皱，如今这局面，何来大喜？

　　“何事惊慌？”

　　“曹子廉，曹子廉将军回来了！”

　　“什么？”

　　曹操霍然起身，那双一向沉稳的手此刻竟有些微微颤抖。

　　自曹洪兵败被擒之后便始终音讯全无。

　　曹操一度以为这个从弟已经战死沙场，为此还暗自垂泪数次。

　　“子廉……子廉活着回来了？”

　　如今听闻曹洪归来，如何能不让他惊喜过望？

　　“快！快宣！”

　　“算了，不必了！吾亲自去迎！”

　　刚走到殿门口，便见一个风尘仆仆的身影低着头，步履沉重地跨过门槛。

　　那人满面胡渣，哪里还有半点昔日大将的威风？

　　“罪将曹洪……”

　　曹洪一见曹操，膝盖一软，直接跪倒在地，声音哽咽，竟是羞愧得说不出话来。

　　“拜见兄长……”

　　“子廉！”

　　曹操抢步上前，一把扶住曹洪的双臂，用力将他从地上拽了起来。

　　“回来就好！回来就好啊！”

　　曹操拍着曹洪的肩膀，上下打量，见他虽狼狈却无大伤，不由得放声大笑，“孤失了官渡，失了中原，本以为连吾弟也失了。”

　　“如今苍天有眼，子廉归来，便是折损十万兵马，孤也心安了！”

　　左右的荀彧、郭嘉及众武将见状，亦是唏嘘不已，纷纷上前围住曹洪，嘘寒问暖。

　　这种劫后余生的重逢，在这兵荒马乱之中最是令人感动。

　　相见半晌，曹洪那激荡的情绪才勉强平复下来。

　　众人重新入座，曹操命人赐座上茶，这才问起别后之事。

　　“子廉，你是如何脱身的？那宛城如今又是何等光景？”

　　曹洪深吸一口气，并未隐瞒，将自己如何被擒，又如何在宛城下被张津利用，最终以诈开城门为代价换取自由的经过，一五一十地说了出来。

　　说到最后，曹洪放下茶盏，再次离席跪地，满面通红：

　　“兄长，宛城乃南阳重镇，却因洪贪生怕死，诈开城门，拱手让给了那张津。洪……有负兄长重托，罪该万死！”

　　然而，曹操却只是沉默了片刻，随即摆了摆手，脸上并无半分怒色。

　　“子廉，起来吧。”

　　曹操叹了口气，“那时候，许都已陷，中原尽失。宛城的守军已是无根之木，吾等身陷关中，根本无力支援。那座城，早晚也是守不住的。”

　　“不是给张津，就是给袁绍。更何况，一座死城，换回一员虎将，这笔买卖，孤觉得——值！”

　　曹洪闻言，热泪盈眶，重重叩首。

　　安抚完曹洪，话题自然而然地转到了那个名字上——张津。

　　曹操手指轻轻敲击着案几，神色变得有些复杂。

　　“张子度……”

　　曹操苦笑一声，摇了摇头，“真是没想到啊。当初白马城下，孤知此子武艺不俗，虽未存轻视之心，但也没想到今日之景。”

　　“谁能料到，短短数月之间，他竟能在那夹缝之中腾挪转移，不仅在新野站稳了脚跟，如今更是全据南阳，成了一方诸侯。”

　　“此子有胆有识，更兼手段灵活，是个难缠的角色。”

　　说到这里，曹操的眼神中闪过一丝忧虑。

　　虽然他和张津现在隔着万水千山，中原的争夺也暂时告一段落。

　　但张津毕竟占据了南阳。

　　南阳是什么地方？那是连接中原、荆州与关中的枢纽。

　　往东可图许洛，往南可下襄阳，往西……可是直通武关，威胁关中腹地的。

　　“如今孤立足未稳，西有马腾韩遂环伺，东有袁绍大军压境。若是这张津再从武关插上一脚……”

　　曹操眉头紧锁，“不可不防啊。”

　　就在这时，一直坐在一旁沉默不语的郭嘉，忽然舒展开了眉头，嘴角勾起一抹笑意。

　　“主公勿忧。”

　　郭嘉轻咳两声，拱手道，“嘉有一计，不仅可解武关之忧，或许还能帮主公解决西凉诸侯这个心腹大患。”

　　“哦？”曹操眼睛一亮，“奉孝快讲！”

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　　数日后。

　　长安以西，槐里城。

　　这里是西凉军阀首领马腾的驻扎之所。

　　相比于长安的残破与威严，槐里城更多了几分西北的粗犷与肃杀。

　　城墙上旌旗猎猎，往来的士卒多骑高头大马，眼神剽悍。

　　刺史府内，气氛凝重。

　　马腾一身戎装，坐在主位上，手中正拿着一封书信，反反复复地看着。

　　就在昨天，朝廷的使者抵达了槐里，并传达了消息。

　　曹操已表奏马腾为征西将军，汉帝亲命，令其率西凉众将，南出武关，讨伐张津。

　　另附一封私信，便是马腾手中这封曹操的亲笔信。

　　“袁本初狼子野心，既克官渡，必生篡逆之念。”

　　“今其一统中原，下一步势必要西攻关中，扫平西凉，以成就其吞并天下的野心。”

　　“操虽不才，愿率残部驻守潼关天险，以当袁绍兵锋，为诸位将军守好此线。”

　　“然，南阳张津，本系袁绍旧将。”

　　“此前虽有叛袁之举，但近日闻其放归袁谭，袁绍又资以钱粮兵马，此二人眉来眼去，必有诡计。”

　　“操恐袁绍明攻潼关，暗使张津出武关偷袭关中后路。”

　　“唇亡齿寒，关中若失，西凉危矣。”

　　“故请寿成兄率西凉健儿，趁张津立足未稳，出武关，下南阳，一举将其扼杀。”