汉末，从幽州开始争霸天下！ 第444节

　　此人面容英挺，轮廓分明，一双眼眸亮如寒星，扫视滔滔江水时，眉宇间那股久居上位、杀伐果断的悍气扑面而来，让人不敢直视。

　　他正是纵横巴郡、江夏一带水路多年，麾下数百健儿、近百艘战船，令官府头疼、让百姓敬畏的锦帆贼甘宁。

　　甘宁身后左右各立一人，皆是短衣紧袖的精干打扮，腰间系着灌满清水的牛皮水囊，背上负着三寸短刃，手脚粗壮结实，指节粗大，掌心带着常年握桨、持刀磨出的厚茧。

　　左边一人名为沈弥，右边一人名为娄发，皆是与甘宁一同出生入死、从尸山血海里爬出来的部属，也是他最为信重的心腹手足。

　　三人在大江之上盘踞多年，麾下有精锐健儿八百余众，大小战船近百艘，从巴东到江夏，千里江面皆有他们的身影。

　　官府视他为十恶不赦的巨寇，屡次调用水师围剿，却无一例外被甘宁跑脱。

　　甘宁虽然只有二十多岁，但是抢掠江上的经验十分丰富，已经将近十年了，沿江的商贾听说锦帆贼甘宁的名字就没有不畏惧的。

　　将近十年前，周泰、蒋钦两股江上最大的水贼，被那北边的刘靖招揽之后，江上的商贾还以为日子能够稍稍好过一点。

　　没想到，没过一年，又出甘宁他们几个杀才，行起事来比那周泰、蒋钦更加肆无忌惮，商贾们多受其害。

　　甘宁出身巴郡临江，年少时孔武有力，好游侠，常聚一班轻佻少年，自任首领，身佩铃铛，衣着锦绣，乘舟往来江上。

　　百姓闻铃便知是甘宁到来，故称其为锦帆贼。

　　他年轻时在郡县间横行，劫商旅、杀仇怨，快意恩仇，横行江湖十余年。

　　待到二十多岁，甘宁忽然醒悟，不再做剽掠之事，转而读书习礼，钻研诸子百家，立志求取功名。

　　甘宁的出身其实很不错，也是蜀中世家世族之一，凭借着家世，被举荐为官，一路升任蜀郡丞，成为一方正式官吏，弃贼从官，改换门庭。

　　可甘宁对这个官职有所不满，自认为空有一身武略与抱负，无处施展。

　　他遂与友人勾结，举兵反叛刘璋，兵败后不得不逃离益州，带着心腹部属又再一次流落江湖。

　　无处安身的甘宁，只得重归长江，召集旧部，再操舟船，在巴郡、江夏一带水面盘踞，麾下聚集八百健儿，劫贪官漕粮以济百姓，与官府周旋，水战之威名震大江。

　　只是乱世之中，啸聚水面终究不是长久之计。

　　甘宁心中比谁都清楚，靠着麾下兄弟悍勇，或许能横行一时，却终究难成大事。

　　想要在这乱世之中活下去，想要给麾下数百兄弟谋一条正经出路，想要凭一身本事建功立业、封妻荫子，便必须投奔一位值得辅佐的明主。

　　这个念头在甘宁心中盘旋已久，思来想去，甘宁最先看中的，便是雄踞荆州、坐拥荆襄九郡的刘表。

　　刘表身为汉室宗亲，官拜镇南将军、荆州牧，又是当年闻名天下的“荆襄八俊”之一，声名远播。

　　荆襄九郡物阜民丰，兵甲充足，粮草堆积如山，地处中原腹地，进可图天下，退可守一方，在天下诸侯之中，算得上数一数二的强势势力。

　　更重要的是，荆州控扼长江，水军乃是重中之重，恰好能发挥他甘宁一身水战所长。

　　与沈弥、娄发私下商议数次，反复权衡利弊之后，甘宁终于下定决心，弃了经营多年的水寨，归降刘表。

　　他不愿再做贼，只想做一名堂堂正正的将领，用一身武艺，搏一个正经出身，给兄弟们一个安稳前程。

　　临行之前，甘宁将水寨之中老弱妇孺尽数遣散，发放充足钱粮，让他们各自归乡安居，不必再随他在水上漂泊。

　　只挑选了两百精锐心腹，皆是水性精通、悍不畏死、忠心耿耿之辈，一同登船，前往襄阳，投奔刘表。

　　快船在江面之上疾驰，浪花飞溅，船身微微起伏，如同御风而行。

　　娄发望着前方越来越清晰的江岸轮廓，压抑不住心中的激动，粗声开口，语气之中带着几分期盼。

　　“兴霸，再有一日路程，便可抵达襄阳城下了！”

　　甘宁微微颔首，目光依旧落在滔滔江水之上，江面波光粼粼，却照不进他深邃的眼底，并未多言。

　　娄发继续道：“刘牧乃是汉室宗亲，一向礼贤下士，天下皆知。如今我等主动率众来投，又精通水战，他听闻之后，必定会重用我等。只要能在荆州军中立足，我等便可彻底摆脱水贼之名，做个堂堂正正的将官，日后也能光宗耀祖，封妻荫子！”

　　沈弥在旁也点了点头，眼中满是期许：“兴霸一身水战功夫，天下无双。荆州地处长江中游，北据汉川，利尽南海，正是需要水军镇守之地。刘牧若是识货，必定以兴霸为水军主将，到时候，我等兄弟，也能跟着青史留名！”

　　两人你一言我一语，皆是满心憧憬，仿佛已经看到了在荆州军中大展拳脚的场景。

　　唯有甘宁，眉头微微蹙起，脸上不见半分轻松，反而多了几分凝重。

　　他闯荡江湖多年，从巴郡游侠到蜀郡郡丞，再到纵横江面的锦帆贼，见惯了世态炎凉，更看透了世间士族门阀的脾性。

　　这些人，重门第，轻寒士，重虚名，轻实才，眼高于顶，鄙薄出身草莽之人。

　　他这“锦帆贼”的名头，在江湖之上是威风八面，在士族眼中，便是洗不掉的污名，是低人一等的匪类。

　　刘表帐下，多是荆襄世家子弟，蒯、蔡、张、黄诸族，盘根错节，权势滔天，他这样一个出身水贼、又曾反叛刘璋的人，想要真正融入其中，获得重用，何其艰难。

　　“二位且慢欢欣。”

　　甘宁缓缓开口，声音低沉，带着几分历经世事的沉稳与沧桑。

　　“刘表此人，我在江上也曾听闻，徒有汉室宗亲之名，胸无纵横天下之志，只知固守荆襄，不思进取。其帐下文武，多是世家子弟，看重出身门第，远胜于真才实学。我等出身草莽，又背负贼名，还曾举兵反刘璋，未必能真正入他的眼。”

　　沈弥与娄发脸上的笑容微微一滞，语气迟疑：“兴霸是担心……刘牧不肯重用我们？”

　　“我并非长他人志气，灭自己威风。”甘宁淡淡道，目光扫过江面，“只是提前把话说在前面。此番前去襄阳，若是刘表能不计较我等出身，真心重用，以水军大权相托，那便留下来，为荆州镇守江面，也算是一条出路。可若是他只是假意收留，暗中轻视，甚至以卑职羞辱我等，那便不必多留。”

　　他目光一转，落在两人身上，语气坚定，掷地有声：

　　“天下之大，岂无容人之处？此处不留人，自有留人处，我等即刻转身，另寻明主便是！凭我等兄弟身手，何处不能安身？”

　　沈弥与娄发对视一眼，皆从对方眼中看到一丝忐忑，可事已至此，早已没有回头之路。

　　两人齐齐拱手，声音铿锵：“但凭兴霸做主！我等绝无二话！”

　　甘宁微微点头，不再多言，只是望着前方江面，眼神深邃，不知在思索着什么。

　　快船顺流而下，一路平稳，江风依旧寒凉，却吹不散他心头的凝重。

　　次日正午，阳光正好，驱散了江面的薄雾，船只终于抵达襄阳城外渡口。

　　江岸之上，人来人往，商旅不绝，挑担的货郎、赶路的行人、往来的车马，络绎不绝，一派繁华景象，尽显荆襄腹地的富庶与安稳。

　　甘宁令麾下两百精锐在渡口旁僻静处驻扎等候，无令不得擅动，只带了沈弥、娄发二人，整理衣衫，备上一份薄礼，径直往州牧府而去。

　　他一身锦袍，腰悬双刀，鬓插翠羽，行走之间气度悍然，与寻常武夫截然不同。

　　也正因如此，他一踏入襄阳城门，便立刻吸引了整条街道的目光。

　　人群之中，常年往来江上的商贩一眼便认出了他，脸色骤变，指着甘宁失声惊呼。

　　“是锦帆贼！那是锦帆贼甘宁！他进城了！”

　　这一声喊，如同惊雷炸响。

　　沿街百姓吓得魂飞魄散，纷纷抱头逃窜，商户慌忙关门上板，行人四散奔逃，原本热闹的街道瞬间乱作一团，哭喊与惊呼此起彼伏。

　　不过片刻，驻守城门的队官李忠便闻声而动，甲胄铿锵，长矛林立，迅速围拢上来，将甘宁三人团团围住，外围更有闻讯赶来的士卒层层封堵，气氛瞬间紧绷。

　　李忠横刀而立，厉声大喝：“狂寇甘宁！襄阳乃是州牧治所，岂容你擅闯！速速弃刃受缚，否则今日便是你的死期！”

　　沈弥与娄发瞬间按刀在手，指节发白，目露凶光，只待甘宁一声令下，便要杀出重围。

　　甘宁却抬手制止二人，神色平静，毫无惧色，往前踏出一步，声音沉稳洪亮，传遍四方。

　　“某乃巴郡甘宁，今日并非作乱，而是率部归降，特来拜见荆州牧刘公，愿为荆州镇守江面，尽忠效力。尔等速去通禀，勿要误了大事。”

　　他语气坦荡，气度沉凝，不似匪寇劫掠，反倒像是奉命赴约的将领。

　　围堵的士兵面面相觑，不敢擅自动手，李忠迟疑再三，只得派人飞速前往州牧府通禀。

　　这一场入城风波，早已被城中世家子弟看在眼里，鄙夷与敌视，已然写在脸上。

　　甘宁三人在街道上静立片刻，便在士卒的“护送”之下前往州牧府。

　　一路行来，襄阳城中心街道宽阔平整，两旁楼阁林立，酒肆茶楼鳞次栉比，往来之人多是峨冠博带、衣着华贵之士，手摇羽扇，口谈诗书，一派名士风流之象。

　　甘宁一身锦袍双刀、鬓插翠羽的悍然模样，行走其间显得格格不入，如同鹤群之中闯入苍鹰，凌厉而突兀。

　　沿途士族子弟纷纷侧目，眼神之中带着毫不掩饰的鄙夷与轻视，低声议论之声不绝于耳。

　　“这便是那个劫掠江面的锦帆贼？竟敢大摇大摆走在襄阳街上，真是不知死活。”

　　“我听说他曾官至蜀郡郡丞，后来却举兵反叛刘璋，是个背主忘恩的小人。”

　　“牧伯若是收留这等匪类，必坏荆州风气，辱我士人名声！”

　　字字句句，如同细针，扎在沈弥与娄发心上。

　　两人脸色涨红，双拳紧握，胸中有怒火翻腾，却被甘宁强行按住。

　　小不忍，则乱大谋。

　　一路来到州牧府门前，朱红大门巍峨耸立，高达丈余，门楣上悬挂着“荆州牧府”四个鎏金大字，气势森严。

　　两侧甲士持戈而立，身披重甲，面容冷峻，眼神锐利，透着一股肃杀之气。

　　守门的主簿刘先见三人装束怪异，又早已听闻他们是水贼出身，顿时趾高气扬，脸上写满了不屑与傲慢。

　　先是以牧伯公务繁忙、未得通禀为由拦在门外，随后又暗中索要门礼，百般刁难，言语之间极尽羞辱。

　　甘宁强压心头怒火，递上提前备好的银两，刘先掂了掂银子，脸上露出一丝不屑，才慢悠悠地整理衣衫，入内通禀。

　　这一等，便是近一个时辰。

　　州牧府内，正堂之上。

　　刘表刚刚处理完公务，正端着茶盏轻抿，一身锦袍，面容清癯，颌下三缕长髯梳理得整整齐齐，手持羽扇，一副标准的名士做派。

　　听到刘先禀报，说长江水贼甘宁率众来投，他眉头微蹙，放下茶盏，看向堂下左右文武，语气平淡开口。

　　“巴郡甘宁，率部来投，此人尔等可曾知晓？究竟是何来历底细？”

　　站在左侧的蒯越，字异度，身为荆州大族蒯家核心人物，足智多谋，深谙人心，闻言上前一步，拱手行礼，将甘宁的履历一一道来，语气之中带着几分刻意的贬低。

　　“回牧伯，这甘宁，臣知之甚详。此人乃巴郡临江人，年少时便不务正业，纠集轻薄少年，在巴郡、夷陵一带横行，身佩铃铛，衣着锦绣，劫掠商旅，百姓闻铃色变，人称锦帆贼，乃是一方巨寇。”

　　“待到年长，此人稍折节读书，研读诸子，谋求仕途，曾被举为计掾，后一路升迁，官至蜀郡丞，秩六百石，也算一方官吏。”

　　刘表听到此处，微微点头，语气稍缓：“哦？尚能折节读书，官至郡丞，也算有几分才学，并非全然草莽。”

　　蒯越话锋一转，语气愈发冰冷：“牧伯有所不知，此人狼子野心，不堪重用。刘焉牧守益州病故，其子刘璋继位，待甘宁不算薄情，可他却暗中勾结荆州别驾刘阖，与部属沈弥、娄发等人举兵反叛刘璋，攻打州府，事败之后率残部逃窜，不敢在益州立足，这才逃往荆州，投奔牧伯。”

　　“此人先为贼，玷污地方；后为官，背叛主君；实为不忠不义、反复无常之徒！如今走投无路，才来投奔荆州，绝非真心归降！”

　　右侧的蔡瑁，字德珪，身为荆州水军都督，蔡氏掌权人，素来骄横跋扈，最是轻视寒微出身之人，闻言立刻厉声附和。

　　“蒯异度所言极是！这甘宁乃是叛逆水贼，先叛刘璋，再投荆州，这般狼子野心之辈，留之必成后患！他麾下不过两百残部，皆是江洋大盗，若收留他们，必乱我荆州军纪，坏我士大夫风气！”

　　站在蔡瑁身侧的张允，乃是刘表外甥，亦是荆州水军重将，性格阴鸷，当即上前一步，低声进言。

　　“牧伯，依属下之见，此人桀骜难制，不如趁其前来投效，暗中设下伏兵，将其就地斩杀，以绝后患！再将首级传示江面，震慑各路水贼，一举两得！”

　　暗杀之议一出，堂内顿时一片寂静。

　　蒯良，字子柔见状，连忙上前拱手劝阻，语气沉稳。