汉末，从幽州开始争霸天下！ 第433节

　　直到厮杀的士卒力竭倒地，直到狂奔的人马渐渐停歇，直到震天的嘶吼化作微弱的呻吟，东方的天际才泛起了淡淡的鱼肚白。

　　颜良带着亲卫，步履沉重地在营中巡视，每走几步，便不得不停下脚步。

　　遍地都是尸体，有穿着涿县守军号衣的，那是黄忠派来偷袭的数百精兵，人数不多，却成了点燃营啸的火种。

　　可更多的，是身着袁军号衣的袍泽，背后中刀、胸口带伤，蜷缩在血泊之中，再也无法睁开双眼。

　　走到粮草堆前，颜良久久伫立。

　　堆积如山的粮草，从冀州千里迢迢运来，足够两万五千大军食用两月，是全军的命脉，如今却被烈火焚尽，只剩下焦黑的木架与冰冷的灰烬。

　　偶尔能看到几颗被烧成炭粒的粮食，在晨风中微微滚动。

　　“将军……”亲卫在身后轻声呼唤，声音里满是不忍。

　　颜良没有回头，只是静静地站着，出征前袁绍的话语，清晰地在耳畔回响。

　　那时袁绍拍着他的肩头，语气笃定：“颜良，你是我麾下首屈一指的猛将，今授你两万五千精兵，务必拿下涿郡，攻克幽州南大门。事成之后，幽州都督之位，非你莫属。”

　　他当时跪地叩首，信誓旦旦：“主公放心，末将定肝脑涂地，不负主公所托！”

　　可如今，涿郡寸土未得，涿县城池巍然不动，两万五千大军折损过半，粮草辎重化为乌有，麾下士卒自相残杀，惨不忍睹。

　　他还有何颜面，回去见袁绍？

　　朝阳升至中天，金光洒满大地，颜良依旧站在高坡之上，身形孤寂。

　　不知过了多久，他终于缓缓开口，声音沙哑得如同砂石摩擦，干涩而沉重：“退兵。”

　　亲卫们如释重负，连忙簇拥着他向南而行，那面沾满泥土、染满血污的“颜”字大旗，被士卒从尸堆旁捡起，旗面破损不堪，歪歪斜斜地跟在队伍后方，再也没有了出征时的威风凛凛，只剩无尽的狼狈与萧瑟。

　　颜良骑在战马上，一路沉默不语，目光望着前方的道路，却又仿佛什么都没看进眼里。

　　脑海中反复浮现的，都是那些死去的面孔，有追随他多年的将领，有身经百战的老兵，还有刚入伍不久、满脸稚气的少年。

　　他们有的战死在涿县城下，有的殒命于昨夜的营啸，更多的，是倒在了自己袍泽的刀下。

　　他粗略估算过，昨夜一夜，折损的士卒不下五千人，其中至少四千人，是死在了自己人的刀下。

　　一想到这里，他的胃里便翻江倒海，阵阵恶心涌上喉头，他强压着不适，策马前行，不敢回头再看一眼那片修罗场。

　　行了许久，颜良忽然勒住马缰，回头望向北方。

　　拒马河在晨光中泛着粼粼波光，河对岸的涿县城墙隐约可见，城头上那面残破的“刘”字大旗，在风中轻轻摇曳，像是在无声地宣告着这场战争的胜负。

　　他凝望了许久，最终猛地转过头，狠狠一夹马腹，战马扬蹄疾驰，朝着南方奔去。

　　身后的“颜”字大旗，在秋风中哗啦啦作响，如同一声沉重而无奈的叹息。

　　退兵的路途上，颜良始终一言不发，亲卫们也不敢多言，只是默默随行，时不时回头张望，确认涿县的追兵并未出现，众人才稍稍放下悬着的心。

　　大半日的行军，残军疲惫不堪，傍晚时分，队伍在拒马河南岸的一座空村落脚歇息。

　　村子里早已空无一人，百姓听闻两军交战，早已拖家带口逃进了深山，只剩下破旧的屋舍，孤零零地立在暮色之中。

　　颜良的部下们占据了尚能居住的房屋，生火做饭、烧水疗伤，营地间渐渐有了微弱的烟火气，却依旧死寂沉沉。

　　颜良没有进屋，命人在村口寻了一块青石，独自坐下，目光怔怔地望着北方的天际，暮色四合，秋风渐凉，他却浑然不觉。

　　亲卫端来一碗稀粥，碗底只有寥寥几粒米，递到他面前：“将军，您多少用一些，连日征战，您未曾好好进食，身子会垮的。”

　　颜良低头看着那碗稀粥，想起昨夜被焚尽的粮草，想起那些饿着肚子厮杀、最终惨死的士卒，心头一阵酸涩，轻轻摇了摇头，将粥碗推了回去。

　　“将军，您就算不为自己着想，也要为麾下将士着想啊，您若是倒下了，这万余残兵，又该何去何从？”亲卫苦口婆心地劝着。

　　颜良沉默片刻，终于开口，声音依旧沙哑：“清点过人数了吗？还剩多少能战之士？”

　　亲卫脸色一暗，低声回道：“回将军，方才仔细清点过，能站立征战的，不足一万两千人，还有数百名重伤员，伤口溃烂发炎，军中药材耗尽，怕是撑不过这几日了。”

　　两万五千大军，如今只剩一万两千残兵，一万三千条鲜活的性命，就这样消散在战火与混乱之中。

　　颜良闭上双眼，长长的睫毛颤抖着，心头的愧疚与自责，如同潮水般将他淹没。

　　许久之后，他睁开眼，语气平静地吩咐：“取笔墨来。”

　　亲卫连忙应声，在村中寻来残缺的笔墨与一张粗布，铺在村口的石桌上。

　　颜良端坐石前，提笔蘸墨，笔尖悬在布面之上，却久久未曾落下。

　　该写些什么？

　　写自己攻城不力，久攻涿郡不下？

　　写自己治军不严，致使营啸爆发，士卒自相残杀？

　　写粮草尽焚，损兵折将，无颜面对主公？

　　千言万语堵在心头，最终只化作满心的苦涩。

　　他深吸一口气，笔尖落下，字迹仓促而沉重，只简单陈述战况：攻城两月不克，昨夜遭敌军偷袭，粮草被焚，军营突发营啸，军士自戕，损兵过半，现率残兵退守，恳请主公发落，末将颜良，罪该万死。

　　写到最后“罪该万死”四字时，他的手腕微微一顿，墨汁在布面上洇开一小团黑斑，如同他此刻心头的阴霾。

　　他搁下笔，将粗布折好，递给亲卫，语气不容置疑：“选派精锐斥候，快马加鞭，将此信送往邺城，呈交主公。”

　　亲卫接过信，犹豫再三，终究忍不住开口：“将军，昨夜营啸实乃意外，非将军之过，您何不将详情细细禀明，主公英明，定会体谅将军的难处……”

　　颜良苦笑一声，摆了摆手，打断了亲卫的话：“不必多言。营啸起于我军，是我治军无方；粮草被焚，是我防卫不严；损兵折将，是我指挥不当。桩桩件件，皆是我之罪责，何须辩解？辩解，也抹不掉死去将士的性命，抹不掉战败的事实。去吧，速速送信。”

　　亲卫不再多言，抱拳领命，转身挑选斥候，连夜朝着邺城的方向奔去。

　　颜良站起身，走到村口，望着夜色中连绵的山川，初秋的夜风带着寒意，吹起他的衣袍。

　　他不知道，这封请罪信送到邺城后，等待自己的，会是怎样的结局。

　　他只知道，从战败的那一刻起，自己的命运，便再也由不得自己掌控了。

第三百七十章 袁绍麻了

　　五日后，冀州邺城，将军府正堂。

　　这座朱门高墙、气势恢宏的府邸，原是冀州牧韩馥的居所，袁绍入主冀州后，将其扩建修缮，成为了自己处理军政要务的核心之地。

　　此刻的正堂内，文武分列两侧，气氛压抑得如同凝固的寒冰，连呼吸都变得小心翼翼。

　　袁绍端坐于上首主位，面容保养得宜，依旧有着四世三公的威仪，可此刻，他脸色铁青，眉宇间戾气翻涌，一双锐利的眼眸，死死盯着案上的两封书信，指节因用力而泛白，周身的怒意，让堂下众人不敢直视。

　　下手两侧，谋士武将分列两旁，田丰、沮授、审配、逢纪、郭图、许攸等核心谋士尽皆在座，张郃、高览、蒋义渠、韩猛等猛将肃立一旁，所有人都低着头，大气不敢出，堂内静得能听见烛火燃烧的噼啪声。

　　袁绍手中的两封书信，一封来自颜良，一封来自文丑，他反复看了数遍，每看一遍，心头的怒火便更盛一分。

　　颜良的信短短数百字，却字字戳心：涿郡久攻不克，粮草被焚，营啸致士卒自戕，两万五千大军折损过半，残兵不足一万两千，退守待罪。

　　文丑的信稍好，却也字字惊心：率军攻广阳郡，遭乐进伏击，战事不利，折兵三四千，现已撤兵，无力再战。

　　两路出兵，两路皆败，合计一万六千余精锐将士，葬身幽州之地，粮草辎重损失无数，这对于坐拥冀州、兵精粮足的袁绍而言，无疑是奇耻大辱。

　　袁绍猛地将书信摔在案上，“啪”的一声脆响，打破了堂内的死寂。

　　“好！好一个颜良！好一个文丑！”袁绍怒极反笑，声音冰冷刺骨。

　　“我袁本初四世三公，冀州坐拥百万民众，粮草堆积如山，精兵强将数不胜数，我拨给他们两万余精锐，让他们趁刘靖主力深陷辽东、幽州后方空虚之际，攻克涿郡、拿下广阳，结果呢？”

　　他猛地站起身，周身的威压席卷全场，声音陡然拔高：“颜良损兵过半，粮草尽失，连一座小小的涿县都拿不下！文丑被乐进伏击，灰头土脸溃逃！我麾下两员大将，竟如此不堪一击，我冀州的精兵，竟如此脆弱！颜良还有脸活着退兵？他为何不战死在涿县城下，以死谢罪！”

　　盛怒之下，袁绍厉声下令：“来人！传我将令，即刻将颜良捉拿归案，就地正法，以儆效尤！”

　　“主公息怒！万万不可！”田丰率先跨步而出，拱手躬身，神色恳切，“颜良虽兵败有罪，但罪不至死，且此战失利，缘由复杂，仓促斩杀大将，恐寒了三军将士的心啊！”

　　“缘由复杂？”袁绍瞪视着田丰，怒火中烧，“有何缘由？无非是他颜良有勇无谋，治军不严，才酿成营啸大祸，致使全军溃败，这等庸将，留之何用！”

　　“主公，田别驾所言极是。”沮授紧随其后，上前劝谏，“涿县城池坚固，守将黄忠乃刘靖麾下宿将，勇猛善战，深谙防守之道，颜良攻城两月，已是竭尽全力。昨夜营啸乃军营猝不及防之祸，自古军中营啸，纵是名将也难以遏制，此非人力可完全掌控，并非颜良一人之过啊。”

　　“不是他的过，难道是我的过？”袁绍怒声驳斥，衣袖一挥，案上的烛台晃动，火光摇曳，映得他面容愈发阴沉。

　　“我给了他精兵，给了他粮草，给了他最好的时机，他却将一切毁于一旦，如此罪责，岂能轻饶？”

　　逢纪见袁绍盛怒难消，连忙上前缓和气氛：“主公，颜良追随主公多年，战功赫赫，此番虽有大败，但其忠心可鉴。眼下战事未平，刘靖虎视眈眈，若此时斩杀大将，只会让亲者痛、仇者快。依属下之见，可暂且将其调回邺城，暂押候审，令其戴罪立功，方为上策。”

　　审配也点头附和：“逢治中所言有理，如今我军两路受挫，军心浮动，当以稳定军心为先，不宜擅杀大将，引发军中恐慌。”

　　袁绍看着堂下纷纷劝谏的谋士，怒火渐渐平息了几分，却依旧面色不善。

　　他重新坐回主位，指尖轻轻敲击着案几，沉吟片刻，缓缓开口：“传令，命文丑即刻率部撤兵，返回邺城复命。颜良……即刻调回，其麾下残军，由高览前往接手，屯驻幽冀交界重镇，严防刘靖军队趁胜进犯冀州。”

　　众人闻言，心中皆明，颜良此番回京，虽无性命之忧，却也难逃重罚，兵权被夺、降职问罪，已是板上钉钉。

　　高览闻言，当即出列抱拳：“末将遵令，即刻点兵，前往接手颜良将军残部，严守边境，绝不让刘靖兵马越境半步！”

　　袁绍点了点头，目光扫过堂下众人，语气依旧沉重：“我本以为，刘靖率主力远征辽东，讨伐公孙度，幽州后方兵力空虚，此乃天赐良机，趁势拿下幽州南部，便可步步为营，最终吞并幽州。如今看来，我还是小觑了刘靖麾下的将领，小觑了他的兵马战力。”

　　田丰见袁绍心绪稍平，趁机进言：“主公，属下有一言，不知当讲不当讲。”

　　“但说无妨。”袁绍沉声道。

　　田丰挺直身躯，语气恳切而坚定：“主公，我冀州坐拥广袤之地，粮草充足，世家大族倾心归附，人口众多，兵源源源不断，战争潜力冠绝天下。”

　　“可论及兵马战力、将士作战经验，我军远不及刘靖麾下精锐。”

　　“刘靖常年与鲜卑等异族征战，又平定并州匈奴之乱，其将士身经百战，骁勇善战，且黄忠、乐进等将，皆是当世名将，攻守兼备，我军主动出击，以己之短攻彼之长，本就是下策。”

　　他顿了顿，继续说道：“此番我军两路进攻，尽数失利，便是最好的印证。刘靖野心勃勃，素来觊觎冀州，即便我军不攻幽州，待其平定辽东之后，也定会率大军南下，进犯冀州。”

　　“属下与沮监军认为，当下之计，当放弃主动进攻，以防守为主，凭借冀州城池坚固、粮草充足之优势，深沟高垒，坚守不出，将刘靖大军拖入战争泥潭。”

　　“刘靖虽积蓄粮草多年，但其辖地人口、物产，远不及冀州，长久对峙，其粮草必然不济，军心必乱，届时我军再伺机出击，方可稳操胜券。”

　　沮授连忙附和：“田别驾所言，正是属下心中所想。我军优势在后勤、在底蕴，而非野战攻坚，以守待攻，耗竭刘靖实力，才是制胜之道。”

　　这番话，却让袁绍刚刚平复的怒火，再次升腾起来。

　　此番主动进攻幽州的策略，本就是他亲自定下，一来是趁刘靖后方空虚，抢占先机；二来，他心中早已对刘靖积怨颇深。

　　刘靖出身微末，却在短短数年间崛起，讨董之战中，力压群雄，出尽风头，声望早已盖过他这四世三公的袁绍。

　　骄傲自负的袁本初，如何能容忍一个区区良家子出身的诸侯，压在自己头上？

　　无论是抢占幽州的实际利益，还是压过刘靖的心头傲气，都让他执意要主动出击，一战定胜负。

　　如今田丰、沮授直言策略错误，无异于当众指责他决策失误，袁绍心中自然不悦，脸色瞬间沉了下来，冷冷道：“依你们所言，我军只需坚守不出，坐以待毙？任由刘靖在幽州坐大，日后他挥师南下，我冀州城池，难道就定能守得住？”

　　许攸见状，知道袁绍心中不满，连忙出列，笑着拱手道：“主公，田别驾、沮监军之言，虽有道理，却未免太过保守。如今刘靖主力远在辽东，幽州空虚，此乃绝难再遇的良机，若是就此退缩，天下诸侯会如何看待主公？只会说我袁公畏惧刘靖，不敢与之争锋，日后还如何争霸天下，号令群雄？”

　　他话锋一转，看向田丰、沮授，语气带着几分讥讽：“再者，城池防守，何来万无一失之说？刘靖麾下骑兵精锐，又得鲜卑、乌桓铁骑相助，机动性极强，若我军分城防守，其骑兵可轻易切断各城联系，使我军首尾不能相顾，届时被各个击破，才是真正的危局！主动出击，尚有胜算，一味死守，才是取败之道！”

　　许攸的话，句句说到了袁绍的心坎里，他原本阴沉的脸色，渐渐缓和了几分，微微点头道：“子远所言，才是正理。刘靖非等闲之辈，其攻城拔寨之能，天下闻名，死守城池，终究不是长久之计。”