大明日不落，开局治好马皇后 第11节

　　辰时刚过，皇庄内外早已戒备森严。二十名精挑细选的农户手持农具站在田埂两旁，个个伸长脖子等着。

　　张老汉不停地整理着身上的粗布衣裳，还一直对身旁的儿子低声嘱咐：“待会儿机灵点，下地的时候别伤着红薯。”

　　“爹，您都嘱咐八遍了。”年轻后生笑道，“爹，您说这红薯真像李大人说的那么高产吗？我怎么觉得有些不信呢？”

　　“你懂什么！”张老汉瞪眼道：“这红薯可是李大人找来的祥瑞，祥瑞就是不一样的！”

　　张老汉还想再教训几句，就听见前面的人提醒道：“来了来了！皇爷来了。”

　　只见朱元璋穿着常服，在朱标和锦衣卫的簇拥下大步走来，田间顿时跪倒一片。

　　“都起来吧！”老朱走到田边，转头问身后的李真，“李真，就是这两亩地吗？”

　　“回陛下，就是这两亩。”李真指着前面围起来的地块，“这两亩地未曾特殊照料，就是正常的施肥浇水。”

　　朱元璋饶有兴趣地看着眼前泛黄的藤蔓，突然下地弯腰扯起一株，随着泥土翻涌，五六颗硕大的红薯破土而出，最大都快有小孩脑袋大了。

　　“好！”老朱眼中闪过惊喜，“开挖！”

　　随后老朱坐到一旁准备好的椅子上，田边那些早就跃跃欲试的农户们立马拿着锄头下地，开始小心翼翼地挖红薯。

　　“呵！这一串真大！”

　　“看我这个，比你婆娘的还大！”

　　朱元璋听着地里此起彼伏的惊呼声，再也坐不住了。又亲自下地，要来一名农户手里的锄头，亲自挖起了红薯。当看到自己挖出的红薯越来越多，而且一个比一个大，农民出身的老朱忍不住眼眶有些发热。

　　“标儿，你来看。”老朱拿着一块刚挖出来的红薯，声音有些哽咽，“咱小时候要是有这个.....你爷爷奶奶也不会...............”

　　朱标连忙上前搀扶：“父皇，这是大喜事啊。”

　　.........

　　试种的红薯一共就两亩，再加上参与采收的有二十人，小半天的功夫，地里的红薯就收的差不多了。

　　刚挖出来的红薯堆成了三座小山。随行的太监们和农户一起将红薯装筐过秤，算盘打的噼啪乱响。

　　朱元璋和朱标也都紧紧盯着过秤的流程，脸上的表情也越来越激动。

　　当最后一筐红薯过完秤，负责记录的一名官员激动地拿着账本，跪倒在地：“启禀陛下！两亩地共收获....五十三石七斗！”

　　现场顿时鸦雀无声。朱元璋率猛地站起身：“多少？”

　　“五十三石七斗！折合亩产二十六石八斗五升！”

　　“再称一遍！”老朱声音有些发颤，生怕是他们称错了。

　　好在二次称重结果依旧。老朱这下总算是踏实了，仰天大笑：“苍天有眼！苍天有眼啊！”

　　他突然转身，一把拉住了身旁李真的手腕：“李真！你好，你很好！好好想想要什么赏赐，咱无有不允啊！”

　　不待李真回答，他又对一旁的太监吩咐：“所有参与采收的，每人赏银二十两，绢一匹！”

　　地里的农户听到有赏，又跪倒一片。

　　老朱看着眼前一筐筐的红薯，对一旁的李真吩咐：“李真，吩咐下去，这些红薯一颗都不能动，全部存到地窖里，留作明年的粮种。明年还是由你负责，再种一茬。咱要让大明的土地上再也没有饥民。”

　　“臣，遵旨”

　　回宫的御辇上，老朱难得地哼起了小调。一旁的朱标见老朱心情不错：“父皇今日可算是放心了？”

　　“放心？还早着呢！”朱元璋心中知道，儿子这是打算给李真请功了，“等这宝贝种遍全国，咱大明再也没有了饥民，我才算是真的放心了。”

　　而此时的李真，早就换了常服，在醉仙楼听秋月奏箫。

　　半晌，秋月拢了拢头发，抬头看着李真：“公子今日似乎精神很好？”

　　“咳~咳~！”李真点点头，“完成了一件大事，心情不错，你继续。”

　　秋月疑惑地看着李真，表示不解。

第23章 查账

　　翌日卯时，李真准时来到东宫。

　　文华殿内，朱标照常批阅奏本，见李真来了，放下朱笔，含笑问道：“李真，父皇与孤正欲对你此番功劳进行封赏，你自己可有所求？”

　　李真一听，不假思索地回答：“殿下，要不....再赏点钱？”

　　朱标闻言先是一愣，随即摇头失笑：“你啊你，怎么总惦记着银钱？莫非真的很缺钱用？”他上下打量着李真，“莫非东宫给的俸禄不够花吗？”

　　李真摸了摸鼻子，嘿嘿一笑：“殿下有所不知，臣孤身一人，平时下值，就爱喝点小酒，听点小曲，花费着实不小。再说，谁还会嫌钱多呢？”

　　“你啊.......也就你敢在孤面前说这些话了。”朱标无奈地指了指他，随即正色道，“封赏之事，孤与父皇已议定。擢升你为东宫右庶子，另赐黄金百两，白银五百两。还有红薯推广一事，仍由你全权负责。”

　　李真闻言，脸上立马绽放出灿烂的笑容，刚要谢恩，朱标却又开口：“此外，还有一桩要紧事交给你。”

　　“殿下请讲。”

　　“你去将往年税收账目整理一番，”朱标神色凝重，“看看若将红薯纳入赋税，是否可行。此事关乎民生，务必谨慎。”

　　“臣领命。”李真躬身应下。

　　退出文华殿后，李真带着朱标的旨意前往户部档案库，他想着朱标刚才的语气，隐隐觉得，这里面好像不止查账那么简单。

　　户部主事王俭早已在档案库门前等候，见李真来了，连忙上前行礼：“李大人，太子殿下早已吩咐下官配合您查阅税账，不知您要从何查起？”

　　“近五年的田赋账册，烦请王主事都取来。”李真说道。

　　王俭面色微变，但很快恢复如常：“是，下官这就去办。”

　　不多时，十几箱账册便被搬到了厢房内。李真随手翻开一本，只见上面密密麻麻地记录着各州府的税粮数目。他静下心来，一页页仔细翻阅。

　　起初一切正常，但当他看到浙江行省去年的税粮账目时，眉头不禁皱了起来。账上记载折色银数额与市价明显不符，若按当时的粮价折算，百姓实际缴纳的税额要比账面上多出近两成。

　　“王主事，”李真唤来候在外面的主事，“这浙江去岁的折色银折算，为何与市价相差如此之多？”

　　王俭赔笑道：“李大人有所不知，去年浙江粮价波动较大，这是按年中最高价折算的，为的是避免官府吃亏。”

　　李真不动声色地点点头，心里却升起疑云。他又翻阅了其他省份的账册，发现类似的情况不在少数。更让他起疑的是，各地仓廪损耗的记载也出奇地一致，大多都在一成五左右。

　　“这损耗比例，未免太整齐了些...”李真喃喃自语。凭借超越这个时代的眼光，他敏锐地察觉到这些数字背后可能隐藏着不为人知的秘密。

　　“王主事，将洪武十年至今的税账全部调来。”李真吩咐道。

　　王俭面露难色：“李大人，这...账册数量庞大，不如先...”

　　“无妨，”李真摆摆手，“本官既受命查账，自当尽心竭力。你去取来便是。”

　　王俭只得应声退下，转身时眼中闪过一丝慌乱。

　　与此同时，户部衙门的后堂内，户部侍郎郭桓正与几名心腹议事。

　　“郭公，浙江清吏司方才来报，今年夏税已全部入库，比去年又多收了三万石。”一名干瘦的官员谄媚地笑道。

　　郭桓满意地点点头，轻轻抚摸着手中的玉扳指：“做得干净些，别让人看出破绽。”

　　“郭公放心，账目上都做平了，任谁也看不出问题。”

　　就在这时，门外传来轻轻的叩门声。郭桓使了个眼色，一名官员立即前去开门。进来的是王俭，他神色慌张地行了一礼：“郭大人，不好了！”

　　“慌什么？”郭桓不悦地皱眉，“成何体统！”

　　王俭喘了口气，压低声音：“那位新晋的红人李真，今日奉太子之命来查税账。方才他调阅了近五年的账册，已经对浙江折色银的折算提出疑问。现在又要调洪武十年至今的所有税账...”

　　堂内顿时一片寂静，几名官员面面相觑，脸上都浮现出不安的神色。

　　“李真？”郭桓沉吟片刻，“就是那个献上红薯的道士？”

　　“正是此人。太子擢升他为东宫右庶子，命他整理往年的税收账目，说是要研究将红薯纳入税赋的可行性。”

　　一名胖官员冷笑道：“不过是个幸进之臣，仗着祥瑞简在帝心，就敢来户部指手画脚？”郭桓摆摆手，示意众人安静。他沉思良久，缓缓开口：“此人底细如何？”

　　王俭连忙回道：“下官打听过了，此人原是龙虎山道士，因献红薯得宠。平日好财，常出入醉仙楼，与一名叫秋月的歌妓过从甚密。”

　　“好财...”郭桓眼中闪过一丝精光，“好财就好办。这样的人，无非是求个富贵。若能以财帛结其欢心，或可为我所用。”

　　“郭公的意思是...”

　　郭桓微微一笑：“他既爱财，咱们就送他一场富贵。王主事，你继续盯着他，看他都查了哪些账目，有什么反应。其余人，准备五千两银票，再送些金银。”

　　“五千两？”胖官员惊呼，“这是不是太多了？”

　　“你懂什么？”郭桓冷冷地瞥了他一眼，“若能借此人与东宫搭上线，五千两算什么？更何况...若是不能收买，这笔钱也能成为他的催命符。”

　　众人闻言，皆心领神会地点头。

　　接下来的几日，李真整日泡在档案库里。随着查阅的账册越来越多，他心中的疑团也越来越大。不仅折色银的折算有问题，各地仓廪的“损耗”也出奇地一致，更可疑的是，一些州县明明近年来并无天灾人祸，却连年申请减免税赋。

　　这日晚间，李真拖着疲惫的身子回到住处，却在门前看到一个熟悉的身影。

　　“王主事？你怎么来了？”李真惊讶地问道。

　　王俭赔着笑脸：“见大人连日辛劳，下官特来探望。顺便...有几位朋友，想与大人结交。”

　　说着，他从袖中取出一个精美的请柬：“明日酉时，醉仙楼天字号房，备下薄酒，万望大人赏光。”

　　李真接过请柬，心中已然明了。他这几日查账的动作，显然已经引起了某些人的注意。

　　“有劳王主事费心，明日一定准时赴约。”

　　王俭闻言大喜，又寒暄几句后便告辞离去。

　　李真回到房中，看着手中的请柬陷入沉思。他觉得自己这次查账，应该是查到某个大人物的头上了。

第24章 送海鲜

　　翌日酉时三刻，李真准时来到醉仙楼。刚踏进门，掌柜就满脸堆笑地迎上来：“李大人来了，今日还是让秋月姑娘作陪吗？”

　　“今日是来赴约的，带我去天字号房！”李真摆手道。

　　掌柜闻言更加殷勤，躬身引路：“李大人这边请。”

　　推开天字号房的雕花木门，发现房内除了王俭之外，还有两个穿着便服的中年人。见李真进来，三人连忙起身相迎。

　　“李大人肯赏光，下官荣幸之至啊！”王俭先一行礼，随即又介绍身后的两人，“这位是京城的赵记粮行的赵员外，这位是他的表亲，钱掌柜。”

　　李真不动声色地颔首回礼，暗中打量二人。那赵员外穿着云纹锦缎长衫，衣料看着竟然比太赏赐的宫绢还要华贵；而一旁的钱掌柜更是完美诠释了什么叫“土豪。”十指戴了四五个戒指，腰上的玉佩晶莹剔透，衣服上还绣了金线。好像生怕别人不知道他有钱。

　　众人依序落座后，钱掌柜拍了拍手，立即就有侍女鱼贯而入，开始上菜。

　　李真面前的桌上很快就摆满了山珍海味，有些甚至连他这种经常在宫里蹭饭的人都没见过。

　　“这醉仙楼的酒菜上不得台面，”赵员外开口笑着介绍，“生怕李大人吃不惯，小人特意从各地运来食材，又让家里的厨子精心烹制，还请李大人不要嫌弃。”