明末：白天死谏，晚上鉴宝 第69节
在朝中，他要揣摩圣意，要权衡利弊，要在温体仁、周延儒这些内阁阁老、六部堂官之间左右逢源。
到了地方办差，他怕激起民变，怕落下酷吏之名，怕被御史弹劾......
他什么都怕。
所以他只能用最“稳妥”的法子，召集乡绅训话，摆出钦差威仪，指望用朝廷大义和些许恐吓让他们乖乖掏钱。
可那些乡绅是什么人？
能在当下这动荡的世道中攒下偌大家业的，哪个不是人精？哪个背后没有几分关系？
他们一眼就看穿了他的色厉内荏。
所以吴守业敢当面哭穷，所以赵德明敢抬出“已在良乡助饷”的由头，所以那些人敢暗中串联、围堵县衙——因为他们笃定，他这个钦差不敢真动手，不敢真杀人！
“呵......呵呵......”
薛国观忽然低笑起来，笑声嘶哑，带着浓浓的自嘲。
他笑自己愚蠢，笑自己天真。
居然以为凭着钦差名头、几百京营兵，就能像钱铎那样逼出钱粮来。
他忘了最关键的一点。
钱铎不要命。
一个不要命的人，还有什么不敢做？
“薛给谏想明白了？”钱铎的声音传来，平静无波。
薛国观抬起头，看着眼前这个不过二十出头的年轻人。
那张脸上没有得意，没有嘲讽，只有一种近乎漠然的平静。
仿佛刚才那番诛心之言，不过是陈述一个再简单不过的事实。
“想明白了......”薛国观喃喃道，声音干涩，“我终于知道，为什么良乡那些乡绅宁肯砸锅卖铁也要凑出六万两银子，为什么固安这些人被你从牢里放出来，反而心甘情愿再掏两千两......”
他顿了顿，眼中最后一丝不甘也消散了，只剩下认命般的颓然：
“因为他们知道，你是真敢杀人。而我......我不敢。”
钱铎挑了挑眉，没接话。
院中陷入短暂的沉默。
只有远处传来标营士兵整队的脚步声，和燕北在外头安排护送乡绅回府的吆喝声。
薛国观深吸一口气，忽然问道：“钱佥宪，薛某有一事不解，还请赐教。”
“说。”
“你如此行事，难道就不怕有朝一日，皇上再也容不下你？不怕满朝文武群起而攻之？不怕......青史留名，遗臭万年？”
这是薛国观心底最深的困惑。
在他看来，钱铎的所作所为，每一条都是取死之道。
擅杀士绅、诛杀内臣、顶撞君父......随便哪一桩，都够砍十次脑袋了。
可偏偏，崇祯一次次震怒，一次次说要杀他，最后却又一次次用他。
为什么？
钱铎听完，忽然笑了。
“死？那很可怕了！”
“可你知道吗？人活着，却没钱，那就比死可怕多了！”
他一次次激怒皇帝，为的是什么？为的就是赚钱啊！
可这话，薛国观理解不了。
据他所知，钱铎在良乡抄没十几家乡绅的家产，却只拿了几幅字画，反倒是手下将士得了很多的奖赏。
拿几幅字画，这能叫贪财吗？
只拿几幅字画，在当下这个世道，那真是相当的清廉了！
第96章 朝廷的粮食呢？
县衙后堂，炭火烧得噼啪作响，钱铎正把玩着一块暖玉。
燕北掀开厚重的棉帘走进来，身上带着外面的寒气，眉头紧锁：“大人，刚才盘了盘粮仓里的存余。算上昨日吴守业那几家凑的两千五百石，如今咱们手里能调用的粮食，总共还剩下一万两千石出头。”
他顿了顿，声音压低了些：“城外梅军门那五千甘肃兵，按每日每人一斤半的定量，一天就要吃掉近八千斤，折合四十多石。这还没算上咱们自己的三千标营弟兄，再加上固安城里十几万百姓——咱们在各处设的粥棚已经开了三天，每日施粥就得耗去近两百石粮食。”
燕北掏出随身带着的一本粗糙账册，翻到中间一页，指着上面密密麻麻的数字：“卑职粗略算过，照眼下这个消耗法，最多半个月，咱们就得断粮。”
钱铎坐在公案后，握着暖玉的手微微一顿，闻言抬起头：“半个月？”
“是。”燕北点头，“而且这还是保守估算。若再有流民涌来，或是梅军门那边要补发之前拖欠的军粮，恐怕连十天都撑不到。”
堂内一时寂静。
只有炭火燃烧的噼啪声，和窗外呼啸的风声。
钱铎将手中的暖玉往案上一扔，身子往后一靠，靠在椅背上，闭上眼睛。
半晌，他忽然开口，声音平静得可怕：“燕北，你还记得咱们刚到良乡那会儿，朝廷是怎么说的吗？”
燕北一愣：“大人是指......”
“皇上派我来安抚勤王军、筹措粮饷。”钱铎睁开眼，眼中寒光一闪，“可当时皇上也说了，朝廷会从通州仓调拨钱粮，支援京畿各州县。”
他站起身，走到墙边挂着的一幅简陋的京畿舆图前，手指点在“通州”两个字上。
“通州仓，”钱铎的声音冷了下来，“离良乡不过百里，离固安也不过一百五十里。快马一日可往返，车马慢行也不过三日。咱们到良乡多久了？十天？半个月？朝廷的粮食呢？”
燕北默然。
他当然记得。
当初钱铎在良乡逼捐乡绅、开仓放粮，一方面是实在等不及，另一方面也是因为朝廷许诺的粮饷，迟迟不见踪影。
“卑职........昨日还接到京城传来的消息。”燕北犹豫了一下，还是说道，“说是户部已经批了条子，从通州仓调拨粮食三十万石、白银二十万两，用于京畿赈灾和安抚勤王军......”
“批了条子，”钱铎转过身，脸上露出一抹讥诮的笑，“现在粮食在哪儿？出仓了吗？装车了吗？上路了吗？”
燕北说不出话。
朝廷办事的拖拉，他太清楚了。
一张条子从户部批出来，要经过层层关卡：仓场侍郎要核验，管仓太监要过目，承运的衙门要调配车马民夫，沿途州县要准备接应......
这一套流程走下来，少说也得十天半个月。
若是再遇上哪个环节的官吏故意刁难、吃拿卡要，拖上一两个月也是常事。
钱铎盯着舆图上那个小小的“通州”字样，眼神越来越冷。
“你派人去一趟通州，催他们动作利索点，要不然我亲自去找他们要粮！”
······
燕北骑在马上，官道两旁的残雪被风卷起，扑在他那件半旧的棉甲上。
身后的十余名标营骑兵也是个个风尘仆仆，马蹄踏过被车辙碾得稀烂的冻土，发出沉闷的声响。
从固安到通州，百余里路，他们只用了大半日。
通州城远远在望时，已是午后。
城墙高耸，漕河穿城而过，码头上桅杆林立，即使是在这寒冬腊月，依旧能看见扛包的苦力、监工的胥吏、往来巡查的兵卒，一派繁忙景象。
这里是漕运终点，也是朝廷供应北方及九边重镇的储粮重地。
燕北勒住马缰，眯眼望着城门上“通州”两个大字。
钱铎让他来通州查问粮饷的事，他自然是想着尽快将这件事办好。
“走，进城。”
燕北一夹马腹，带着人穿过城门。
城内的景象与城外截然不同。
街道宽敞，两旁商铺林立，粮行、布庄、当铺、酒肆，鳞次栉比。
空气中弥漫着一股混合着粮食、牲畜、车马和人汗的复杂气味。
行人摩肩接踵，推车的、挑担的、骑马的、坐轿的，川流不息。
不时有满载粮食的大车在兵卒押送下缓缓驶过，车轮碾过青石板路，发出沉重的闷响。
燕北按着钱铎给的条子，直奔户部设在通州的坐粮厅衙门。
坐粮厅是朝廷设在通州，专门负责钱粮接收、转运的衙门，管着通州大大小小的官仓。
衙门设在城东，离漕河码头不远，是一座三进的院子。
门口两个石狮子积着灰，门房缩在耳房里烤火，见燕北一行人骑马直冲过来，才懒洋洋地探出头。
“什么人？”
燕北翻身下马，亮出腰牌：“顺天巡抚麾下标营游击燕北，奉大人之命，前来查问甘肃兵粮饷事宜。”
门房一听“顺天巡抚”，脸色却十分的平淡，通州这地方，来来往往的大人物多着，他也算是见惯了世面，“在这等着。”
说罢，他转身进了府内。
不多时，一个穿着青色官袍、约莫四十来岁的官员快步迎了出来。
此人身材微胖，面白无须，一双小眼睛透着精明，一看到燕北，顿时脸上堆满了笑意，“原来是燕百户来了，在下户部山东清吏司主事刘文正，见过燕百户。”
刘文正拱手行礼。
燕北还礼：“刘主事客气，我如今在钱大人麾下当差，忝为标营游击，已经不是锦衣卫的人了。”
刘文正微微一愣，早在离京之前他便打听过钱铎的消息，因此知道钱铎身边跟着一个锦衣卫百户。
只是他没有想到，燕北竟然脱离了锦衣卫，成了钱铎的标营游击了......
等等！标营游击？
刘文正脸上露出一抹惊色，他虽然只是一个小小的六品主事。