明末：白天死谏，晚上鉴宝 第52节
钱铎......钱铎！
第75章 万民书
燕北站在良乡城头，望着官道上那队人马卷起的烟尘越行越远，最终消失在灰蒙的天际线里。
他拳头攥得咯咯作响，指甲几乎要嵌进掌心。
“就这么让他们走了？”李振声红着眼，虎目中满是血丝，“俺们五百弟兄在这儿，就眼睁睁看着佥宪被带走？！”
耿如杞站在两人中间，脸色凝重。
他比这两个年轻人多活了二十年，见过太多朝堂倾轧，更知道“奉旨拿人”四个字的分量。
“不放，又能如何？”耿如杞声音沙哑，“那是圣旨，是钦差。你们真动刀兵，便是坐实了佥宪‘煽动兵变、图谋不轨’的罪名。到那时，不仅救不了他，这五百弟兄，连同良乡城内外几万百姓，都得给大人陪葬！”
“那难道就这么算了？！”燕北猛地转身，锦衣卫百户的袍子在寒风里猎猎作响，“耿军门，您在朝中也做过官，您说句实话——大人这一去，还有命回来吗？”
耿如杞沉默。
钱铎若只是杀良乡士绅倒还好，可诛灭司礼监秉笔，这就是在打皇帝的脸，皇帝如何能饶了钱铎。
更别说温体仁、梁廷栋那些人的党羽，此刻怕已在京城织好了罗网，就等着钱铎一头撞进去。
“凶多吉少。”耿如杞最终吐出四个字，每个字都重如千钧。
李振声“砰”一拳砸在城垛上，夯土簌簌落下：“那俺们就在这儿干等着？！等京城的消息，等佥宪的人头落地？！”
“自然不能等。”耿如杞深吸一口气，浑浊的老眼里闪过一抹决绝，“但硬来不行，得用别的法子。”
“什么法子？”燕北和李振声同时看向他。
耿如杞望向城内。
腊月的良乡街道上，积雪尚未化尽。
方才薛国观车驾离去时，那些跪在雪地里送行的百姓，此刻仍三三两两聚在街口，仰头望着城楼方向，脸上全是茫然与不安。
钱铎来了不过数日，杀了欺压他们的乡绅，开了救命的粮仓，让他们有了一个活命的机会。
对这个时代的百姓来说，这就够了。
够他们记住“钱青天”这个名字，够他们在钦差的马车前跪成一片，够他们抓起泥巴雪块，砸向那辆代表着朝廷威严的马车。
“民心。”耿如杞缓缓道，“佥宪来良乡这些日子，最了不起的，不是筹了多少粮饷，不是杀了多少奸佞，而是得了民心。”
他转向燕北：“皇上可以不听大臣劝谏，却不能不顾及‘民心’二字......”
他没说完，但燕北和李振声都懂了。
“耿军门的意思是......”燕北眼睛亮了起来。
“写万民书。”耿如杞一字一句道，“把良乡百姓怎么受乡绅盘剥、怎么饿得易子而食、佥宪来了之后怎么开仓放粮、怎么整顿军纪，一桩桩一件件，写清楚。让百姓按手印，有多少人按多少。然后......”
他顿了顿，声音压得更低：“找几个能说会道、胆子大的，带着万民书进京。不去衙门，不去通政司，直接去皇城根下，去六部衙门前头，喊冤！”
李振声倒吸一口凉气：“这......这不是要挟朝廷吗？”
“不是要挟，是陈情。”耿如杞摇头，“百姓蒙冤，上书陈情，这是太祖爷定下的规矩。只不过这些年，没人敢这么干了而已。”
燕北却已经想通了其中关节，重重点头：“好！我这就去办！锦衣卫在良乡还有几个弟兄，识文断字，能写能画。我去找他们，今日就把万民书写出来！”
“我也去！”李振声道，“标营里也有几个识字的，实在不行，我去找城里的老童生卢首义，方才他还拉着我，说钱大人是青天，不能就这么走了！”
三人分头行动。
燕北回县衙找来纸笔，又唤来两个识字的锦衣卫校尉。
李振声则直奔城西，去找那位曾为钱铎说过话的老童生卢首义。
耿如杞没动。
他独自站在城楼上，望着京城的方向。
寒风卷着雪沫扑在脸上，刺骨地疼。
他知道自己在赌，赌崇祯皇帝心里那点尚未完全泯灭的、对江山社稷的责任感；赌这封万民书，能抵得过温体仁那些人的谗言；赌钱铎这条命，硬到能撑到援手到来的那一刻。
“佥宪，”他低声自语，像是说给远去的钱铎听，又像是说给自己打气，“你虽然骂皇上是昏君，可你做的事，却是实打实地在救这个朝廷。你若真死了，这大明......还有谁肯为百姓拼命？”
······
县衙前的空地上，一口大锅还冒着热气，锅里是早晨施粥剩下的稀汤寡水。
燕北搬了张桌子放在锅旁，铺开纸，研好墨。
李振声领着卢首义匆匆赶来，老童生手里还攥着半块没吃完的杂粮饼。
“王老先生，”燕北起身拱手，“情况紧急，烦请您执笔，将钱大人在良乡所为，百姓所受之苦，如实写下。我们要联名上书，呈送御前！”
卢首义看着桌上那叠粗糙的竹纸，手有些抖。
他活了六十多年，考了一辈子科举，也不过是个童生，何曾想过自己写的文章，有朝一日能直达天听？
但他想起菜市口滚落的那些人头，想起孙有福、周明达这些老爷们倒台后，家里搜出的堆积如山的粮食和银子，想起自家小孙子捧着热粥时那狼吞虎咽的模样......
老童生深吸一口气，在桌边坐下，提起笔。
笔尖蘸墨，落在纸上。
“良乡士民泣血陈情书......”
开头七个字，他的手就不抖了。
······
消息像野火一样在良乡城内蔓延。
“听说了吗？燕百户和李游击在县衙前写万民书，要救钱大人！”
“万民书？那是什么？”
“就是咱们老百姓联名上书，告诉皇上钱大人是青天，不能杀！”
“这能行吗？皇上能看咱们老百姓写的玩意儿？”
“管他行不行！钱大人为了咱们，把脑袋都别在裤腰带上了，咱们连个手印都不敢按吗？”
“走！去县衙！”
“我也去！”
“带上我爹，他走不动，我背他去按手印！”
人群从四面八方涌向县衙。
有拄着拐棍的老汉，有抱着婴孩的妇人，有面黄肌瘦却眼神灼热的青壮。
他们大多穿着破旧的棉袄，有些甚至只裹着麻片，在寒风里瑟瑟发抖，可脚步却异常坚定。
第76章 进京请愿
县衙前的空地上，很快挤满了人。
卢首义已经写满了三张纸。
老童生不愧是读过书的人，文章写得朴实却有力。
他没有堆砌辞藻，只是将良乡百姓这些年如何受乡绅盘剥、鞑子来时如何遭劫、溃兵过境如何被抢、钱铎来了之后如何开仓放粮、如何诛杀奸佞......一桩桩，一件件，直白的写下来。
每一个字，都蘸着血泪。
写到最后，卢首义老泪纵横，笔尖颤抖：“......钱御史至良乡，不过数日，诛豪强，开粮仓，活民数万。今朝廷不明，锁拿问罪，良乡士民，如丧考妣。若青天陨落，则民心尽失；民心尽失，则社稷危矣！伏乞陛下圣察，赦钱御史之罪，全忠良之节，则天下幸甚，万民幸甚！”
写完，他放下笔，颤巍巍起身，面向黑压压的人群。
“乡亲们！”卢首义声音沙哑，却用尽了力气，“文章写好了！现在，愿意为钱大人陈情的，上来按手印！不识字的，画个圈，按个手印，都算数！”
人群沉默了一瞬。
然后，一个老汉颤巍巍走上前。
他伸出皲裂如树皮的手，食指在砚台里蘸了蘸墨，颤颤巍巍在纸尾按下一个乌黑的手印。
“钱大人救了我一家五口的命，”老汉抹着眼泪，“这手印，我按了！”
有了第一个，就有第二个，第三个......
妇人抱着孩子，让孩子的小手蘸了墨，按在纸上；青壮汉子咬破手指，用血按印；走不动的老人被家人搀扶着上前，枯瘦的手压在纸上，像压下一生的重量。
燕北和李振声站在一旁，看着这一幕，眼眶发热。
他们知道，这些百姓大多不识字，不懂朝堂争斗，甚至不知道“万民书”究竟有多大用处。
他们只是凭着最朴素的念头——谁对他们好，他们就护着谁。
可正是这份朴素，让这叠粗糙的竹纸，重如泰山。
······
天色渐暗，县衙前点起了火把。
纸已经用完了，卢首义又让人从县衙库房里翻出些陈年账簿，拆了封皮，在背面继续写。
按手印的人排成长队，从县衙门口一直延伸到街尾。
忽然，人群中传来一个少年的声音：“光按手印有什么用？咱们去京城！去皇城根下跪着！让皇上亲眼看看，咱们良乡百姓，要保钱大人！”
这话像火星溅进干柴堆。
“对！去京城！”
“咱们一起去！人多势众，皇上总不能把咱们都杀了吧？”
“钱大人为了咱们连钦差都敢杀，咱们为他走一趟京城，算什么？！”
“算我一个！”
“我也去！”
声浪一浪高过一浪。
耿如杞闻讯赶来时，县衙前已经聚集了上千人。
火光照亮了一张张冻得发红却写满决绝的脸。
“胡闹！”耿如杞厉声喝道，“京城是什么地方？那是天子脚下！你们这么多人涌过去，是想造反吗？！”
人群安静了一瞬。