三国：从樵夫到季汉上将 第632节

　　诸将起身行礼。

　　夏侯惇、曹仁、许褚、李典、于禁、乐进、徐晃、臧霸，依次而坐；

　　文臣一侧，荀攸、程昱、毛玠、满宠、陈宫，各据一案。

　　酒过三巡，气氛始终不热。

　　不是酒冷，是人心沉。

　　南阳战报人人都看了，值得注意的只有一行——

　　“昂公率亲卫断后，力战，殁于阵”。

　　没有人敢提。

　　连曹仁都不敢提。

　　他是族兄，是长辈，是这一战中唯一活着回来的曹氏大将。

　　可他只是沉默地饮酒，一杯接一杯。

　　于禁想劝，被夏侯惇用眼神止住。

　　李典不动声色，乐进低头拨弄案上豆羹，许褚只默默吃肉。

　　臧霸百无聊赖把玩酒樽——他是泰山寇出身，最怕这种沉闷场面，却也不敢造次。

　　只有陈宫，端坐如常，眉间却凝着一层不易察觉的冷。

　　他望曹操，又望程昱那身旧衫，唇角微微下撇，似有话，终未出口。

　　满宠倒是开了几次口，谈的都是粮草转运、军械补充。

　　毛玠顺着话头接了几句，汇报许昌仓廪储备。

　　话越说越干，像旱季的河床，只剩下龟裂的官样文章。

　　曹操一直没说话。

　　他只是饮酒，看着跳动的烛火，偶尔将目光投向堂外沉沉夜色。

　　他在等什么？

　　程昱知道。毛玠知道。满宠也知道。

　　陈宫更知道。

　　那个人，终究还是来了。

　　堂外传来通报时，正是戌时三刻。

　　灯火最盛，人心最散。

　　“启禀明公，陈留边先生求见。”

　　满堂一静。

　　边先生。

　　陈留边让，边文礼。

　　曹操搁下酒樽，缓缓抬眼。

　　他没有说“请”，也没有说“不见”。他只是看着堂门，像看着一扇通往十年前的门。

　　边让踏入门槛的那一刻，满堂烛火似都黯了一瞬。

　　他年近五旬，须发半白，宽袍博带，步履从容。腰间悬一枚古玉，步履间轻响，如佩环叩冰。

　　他不是一个人来的。

　　身后跟着两名僮仆，抬着两卷竹简——不是帛书，是竹简。

　　这年头已少有人用竹简了。

　　青州纸早已流入中原，连邺城都开始用纸写公文。

　　可边让偏用竹简。

　　那沉甸甸的分量，是他“边文礼”三个字的重量。

　　满堂俱静。

　　陈宫的手指蓦地攥紧了酒樽。

　　程昱缓缓放下茶盏。

　　边让向曹操长揖到底，直起身时，目光平静得近乎悲悯。

　　“明公，”他说，“让来晚了。”

　　曹操看着他，看了很久。

　　“文礼。”他的声音听不出喜怒，“孤并未请你。”

　　“让知道。”边让答，“让是自己来的。”

　　他举步向前，在空着的西首第三席从容落座——

　　那是程昱下首，毛玠上首的位置。

　　毛玠侧身让了让，神色温和，眼底却闪过一丝极深的忌惮。

　　边让端起酒樽，向曹操遥遥一举：

　　“明公今夜宴诸将，是要北渡伐袁？”

　　曹操不语。

　　“明公，”边让放下酒樽，声音不高，却字字清晰，

　　“让有一言，不知当讲不当讲。”

　　满堂寂静。烛火似乎都凝住不动。

　　曹操缓缓靠向椅背。

　　“文礼既来，岂有不讲之理。”

　　边让点点头。

　　他开始说了。

　　声音平缓，语调从容，仿佛是在自己的书斋中与门生论经。

　　“明公自陈留起兵，十载经营，据兖、豫、司隶三州，迎天子，扫黄巾，破董卓，平张绣——功业赫赫，天下共见。”

　　“然让每观明公用兵，心中常有一问。”

　　他顿了顿：

　　“明公破一城，则屠一城；平一郡，则戮一郡之名士。”

　　“长安之事不提，城中董卓党羽众多，杀之众人拍手称快。”

　　他直视曹操：

　　“兖州呢？”

　　“明公初领兖州，鲍信战死，张邈拱手相让，陈宫奔走联络。”

　　“那时兖州士人，谁不以明公为英雄？”

　　“可不过三年，赵彦死，刘岱废，名士噤声，郡县钳口。”

　　“明公，”他轻声道，“你为何如此惧世家？”

　　曹操没有回答。

　　他的手指搭在酒樽边缘，指节泛白，但没有动。

　　边让继续说下去，语调依然平缓，却带着一种不容置疑的、仿佛真理在握的笃定：

　　“让闻青州刘备，行奇技淫巧，设匠户持份，开女童蒙学——此皆乱法也。”

　　“明公，治国当以经术，化民当以礼乐。”

　　“今舍圣贤之道，效匹夫之智，此非倒行逆施而何？”

　　“青州之民不耕不织，仰赖商贾贩运，一旦粮道断绝，饿殍可立待。明公……”

　　他叹息一声：“明公竟欲效此亡国之政乎？”

　　堂中死寂。

　　程昱看着边让，忽然明白了。

　　边让不是来求官的，不是来求和的，甚至不是来求死的。

　　他是来布道的。

　　他一生信奉的“道”，是经术，是礼乐，是世家治天下的千年秩序。

　　青州那套东西，在他眼里不是新政，是洪水猛兽。

　　曹操不镇压，便是纵容；不抵制，便是同流。

　　他今夜来，不是为边氏，是为“道统”。

　　程昱忽然感到一阵疲惫。

　　他想起今日城门口那个老者，想起那句“都死啦”，想起曹操蹲下时与自己平视的目光。

　　边让眼中，没有那个老者，也没有那个幼童。

　　他们不识字，不属经术，不在礼乐之中。

　　所以，他们不算人。

　　边让并不知死期将至。

　　他端起酒樽，浅浅抿了一口，仿佛方才那番话不过是席间寻常清谈。

　　灯火映在他鬓边，那几茎白发被镀成淡金，竟有几分悲悯的圣洁。

　　“明公，”他放下酒樽，声音愈发放缓，如师长开解迷途后生，

　　“让闻古之贤君，遇丧亲之痛，必反躬自省，减膳撤乐，素服避殿，以承天诫。”