南明：开局童子兵，撑起乾坤重 第31节

　　丹初松了口气，正想回去休息，却被严起恒拦住。

　　严起恒是浙江山阴人，崇祯年间进士，居官清廉，事主忠诚。永历帝陷于奉天时，严起恒不离不弃，在朝野中名望很高。论者常把他和瞿式耜并称，认为二人分膺内外，可作师表。

　　只是，这两人都缺少济变之才，在此大厦将倾之际，始终拿不出切实可行的救时之策。尤其是严起恒，身为首辅，职责更为重大。

　　他到岑丹初拉到一边，说道：“瞿阁老的奏疏，我已经看过了，请皇上还陛桂林，我会力成此事。我问你个问题，你要如实回答。”

　　丹初不明所以，郑重地说道：“阁老尽管问。”

　　“你带来多少兵马？战力究竟如何？”

　　原来是这事，丹初不假思索，答道：“共有五百兵马，都是上过战场的老兵。重甲骑兵约有一百名，鸟铳手约有一百名，所有人至少一人一马。战斗力不容小觑，曾在桂林城下与清虏血战，至今未有败绩。”

　　严起恒听得将信将疑，要是明军真有这么厉害，还会一直丢城失地，还会被刘承胤挟于奉天吗？

　　事到如今，他已经无计可施，只好寄希望于岑丹初，说道：

　　“这几天，更多的败兵会陆续来到古泥关，附近的瑶人、侗人也可能会蠢蠢欲动。万一败兵、瑶侗作乱，你这五百兵马，有把握护驾吗？”

　　这种事哪有把握，只不过拼命血战而已。不过，岑丹初不想让首辅起疑，便说道：“有把握。我军虽少，却为百战精锐，可以以一敌十，对付败兵、瑶侗毫无问题。”

　　看丹初这么肯定，严起恒也就放心了。

　　丹初忍不住说道：“阁老，古泥关弹丸之地，又遭乱兵洗劫，非驻陛之地。为今之计，还是要请皇上尽快还陛桂林，主持中兴大业。”

　　严起恒苦笑一下，不便多言，只是说道：“天威难测，我们做臣子的，也不好妄加揣测。”

　　丹初明白了：永历帝不愿回桂林！桂林离清虏近，为兵家必争之地。永历帝不敢回桂林，免得受到清虏的威胁。

　　堂堂一国之主，万众瞩目，竟然如此怯懦！

　　话没说完，就有缇骑来找。丹初只好辞别严起恒，跟着缇骑来到一处角落。

　　原来是马吉翔来找，他低声询问丹初：“我竟不知，将军何事结怨于庞公公？”

　　丹初手上有兵，倒也不怕庞天寿，说道：“几个月前，桂林战急，庞公公借寓广西都司衙门。我带兵到都司衙门请领武器，想是冲撞了他。”

　　马吉翔说道：“庞公公有批红之权，又提调汉土官兵，非同小可。此处是朝廷，庞公公深为皇上信赖，你可千万注意。”

　　“谢缇帅提醒。”

　　“丹初，你可有婚约在身？”

　　值此乱世，武夫地位提高，倒也成了各方争取的对象。岑丹初心中得意，这次又是谁要拉拢他？永历帝？皇太后？

　　“有婚约了，乃瞿阁老之女。”

　　“哦！”马吉翔恍然大悟，沉默片刻才说道：“太后有一养女，今年十八岁，疏藩之后，少小无依，由太后抚养长大。今日，太后见你气宇不凡，托我问询于你。你若肯毁婚……”

　　若能娶个宗室之女，对自己的事业倒也不无裨益。只是，丹初已有婚约，便毅然拒绝了马吉翔的提议：“我已有婚约，原订于本月完婚。太后好意，实无福接受。”

　　马吉翔笑笑，说道：“将军乃厚道人。”

第56章 廷争

　　次日，永历帝驻陛古泥关的消息传播开来。

　　令人意外的是，附近的瑶人、侗人并未乘机作乱，反而纷纷前来进献进食。时任土司车佑，更是献上黄金刀具卒乘以迎。永历帝至此方有轿舆，稍解旅途劳顿。

　　在岑丹初的护卫下，永历君臣离开罗家店，移驻土司山寨。皇帝驾临，瑶人、侗人引以为荣，争相敬献贡品。

　　丹初不由得大为感慨，明朝恩泽不绝，土人淳朴好客，永历帝不该绝矣。

　　午后，君臣进入土司山寨。车佑只是古泥关当地的小土司，山寨规模不大。

　　对于连日逃亡的永历帝来说，这里无疑已是天堂。酒香肉美，琴瑟和鸣，床褥温暖，热水沐浴，永历帝沉醉其中，竟有乐不思蜀之态。他一进入山寨，便忙着沐浴休息，并未召见群臣。

　　酉时，太监传出两道中旨：一，授土司车佑为古泥关守备，世镇古泥关；二、令司礼秉笔太监庞天者督促军士，赶制舟船。

　　古泥关地处小浔江北岸，沿小浔江顺流而下，可一路到达柳州。柳州位于广西腹心位置，难不成，永历帝要逃往柳州？

　　丹初以士卒疲乏为由，拒不执行军令。

　　古泥关地处交通要道，各处消息接踵而来。当然，大多是坏消息：

　　城步陷，大学士吴炳、侍郎侯伟时等殉国。靖州陷，御史林弘基、总兵姚有兴等殉国。黎平陷，总兵萧旷等殉国。沅州陷，巡抚米寿图等殉国。岳阳伯王允成、巡抚傅上瑞降清。偏桥、镇远陷……

　　九月三日上午，永历帝在土司大堂召见群臣。经过休息，他脸上重现光彩，心情也大为好转，说道：

　　“前日，朕身陷险境，幸赖祖宗庇佑，文武百官竭诚辅佐，得以化险为夷，转危为安。功不可不赏，朕不吝官爵，加以赏赐，愿君臣同心，共克时艰。”

　　看来，永历帝是要以中旨的形式绕开党争，直接赏赐群臣了。

　　明太祖朱元璋为了巩固皇权，设计了一套纷繁复杂、互相牵制的官制。其最突出的特点，便是各衙门互相牵制，没有任何一个衙门能具备绝对权威。

　　明朝历代皇帝深谙此道，对此加以完善。在中枢，涉及重要事务，正常程序是先由内阁票拟，呈于皇帝，由皇帝批朱。皇帝懒政，交由司礼秉笔太监代为批朱，然后再交还内阁呈旨，最后交付司执行。

　　如此一来，内阁、司礼监、六部九卿互相牵制，对皇权无法构成威胁。是故，明朝虽有太监权势熏天，一旦失宠，皇帝一纸诏书，就能将其诛杀。

　　然而，过犹不及。但了明朝后期，这种互相牵制的制度设计，反而为党争提供了温床。没有任何一个衙门具备权威，也就没有任何一个大臣具备权威。大臣没有权威，大政方针就会反复。久而久之，就会动摇国本。

　　最典型的现象，莫过于明末万历、天启年间的三案。围绕着定案、翻案，群臣展开了殊死的斗争，影响极为恶劣。

　　崇祯帝即位之初，钦定逆案，是他一生少有的明智果断之举。弘光帝即位之初，奸相马士英秉政。为对抗东林党，马士英再次翻案，援引逆案要犯阮大铖等人入朝，加剧了弘光朝的党争。

　　永历朝同样党争不断，朱由榔深为苦恼。这一次，他以中旨形式赏赐群臣，可谓明智。

　　所谓中旨，便是皇帝绕过内阁、司礼监，直接下达诏书，交付有司执行。此为非常之举，一般情况下，只能偶尔为之。

　　岑丹初也列队在武将之后，竖起耳朵，静待宣诏。

　　按宫里的规矩，通常该由司礼秉笔太监宣读中旨。但庞天寿识字不多，改由党羽马吉翔宣诏。

　　锦衣卫指挥使马吉翔手捧诏书，清声朗读道：“奉天成运，皇帝诏曰……”

　　一大堆人得到封赏。

　　首辅严起恒加太子太师，瞿式耜加太子太保……

　　马吉翔由文安伯晋升文安侯，侯性由商丘伯晋升为祥符侯……

　　焦琏由新兴伯晋升为新兴侯，麾下将官各升一级。岑丹初授广西协守副总兵，定为正三品武将……

　　一向犯颜直谏的陕西道御史刘湘客，也晋升为礼部右侍郎……

　　虽说永历朝的官爵不值钱，马吉翔仅以护驾有功，竟由伯爵升为侯爵，令人不平。

　　还有侯性，也引起了岑丹初的注意。侯家为河南商丘大族，侯性兄侯恂、侯恪都位列九卿。

　　尤其是侯恂，知人善任，对左良玉、尤世威等明末大将有再造之恩，影响力很大。他的儿子侯方域很有名，是明末四公子之一。

　　侯性与侯恂大不相同，骄纵不法，聚集无赖，劫商旅于河北，后贿赂内臣，由白身径授为“镇守广东西宁参将”。

　　永历帝即位时，侯性积极拥戴，结交权臣，无尺寸之功，获封商丘伯。这一次，他又有何功，竟能晋升为侯？

　　或许，侯性与丹初一样，因为护驾有功？要是侯性率军来到古泥关，岑丹初的话语权必受削弱。

　　朝臣有护驾之功，大多加官晋爵。诏书念完，群臣纷纷谢恩，称颂永历帝圣明。

　　华亭伯王维恭越班陈奏：“启奏皇上，臣有事奏报。”

　　此人为当今国舅、王皇后的兄长，在奉天保驾有功，愈发受到永历帝的信任。

　　“爱卿请讲。”

　　“祥符侯侯性来信，自称前番在奉天走失，率军突入柳州。柳州军民翘首以待王师，期望一睹皇上神采。侯性本人已率军赶来古泥，备有轿舆冠服诸物，请皇上巡幸柳州。”

　　永历帝闻言，喜出望外。此次出奔走得匆忙，仪仗轿舆尽皆丢失，皇家体面荡然无存。侯性又是送服御，又是迎陛柳州，怪不得升为侯爵。

　　群臣反应激烈，大多反对巡幸柳州。严起恒身膺重望，本该第一个奏本，却被王维恭抢了先，心里二分不悦，反驳道：

　　“柳州瑶、侗杂处，瘴气肆虐，地瘠民贫，不可久驻。况皇上行止为万民所观瞻，若深入蛮境，地荒势隔，忠义涣散，何以聚人心而凝士气？”

　　刘湘客语言悭竣，也毫不客气地附和道：“侯性，年少无赖，充大盗，劫掠于河北，蒙得父兄庇护，皇恩浩荡，方入我朝为官。

　　“彼此番入柳州，必大肆劫掠，方得有轿舆冠服。瑶人、侗人反复无常，桀骜不驯，既为侯性所侮，日后必寻报复。侯性请皇上巡幸柳州，是陷皇上于危地绝境，其心可诛。”

　　此言虽有负气之嫌，却很有效果。刘湘客摸准了永历帝胆小怕事的性格，故意危言耸听，果然让永历帝踌躇不已。

　　群臣纷纷发言，大多反对迁往柳州。

第57章 天下事犹可为

　　严起恒趁机搬出瞿式耜，说道：“皇上，瞿阁老疏请还陛桂林，有言‘一年之内，七八播迁，兵民无不惶惑。上留粤则粤存，上去粤则粤亦去。上留桂则桂存，上去桂则桂亦去。’

　　“臣以为，瞿阁老所言极是。桂林为广西省会，亦为岭南重镇，非柳州所能相比。皇上为万目所瞩，与其深入蛮境，何如回銮桂林？”

　　岑丹初官位不高，本来无权发言。但他手上有五百精兵，又是瞿式耜的使者，说话就有份量了。

　　他越班陈奏，神情坚定，说道：“启奏皇上，瞿阁老差臣迎驾，请皇上还陛桂林。臣有几句忠言，不吐不快。”

　　庞天寿记仇，立即反驳：“大臣发言，小臣恭听即可。”

　　刘湘客一向天不怕地不怕，随即反驳道：“庞公公此言差矣。太祖定有祖制，庶民亦可上书指陈政事。岑丹初有护驾之功，兵马精壮，又是瞿阁老的使者，缘何不让他发言？”

　　这顶大帽子呛得庞天寿说不出话。

　　永历帝，面色如常，却心中波澜起伏。他知道太后对岑丹初印象很好，便说道：“天朝从不钳制言路，众爱卿有何意见，但说无妨。”

　　丹初镇定自若，不卑不亢地说道：“瞿阁老认为，柳州瑶侗杂处，庆远壤邻滇黔，南宁地逼交夷，皆不可远幸。

　　“大明将士瞻云望日，以桂林为杓枢；道路臣僚，疲趼重茧，以桂林为会枢；江楚粤闽民情，以桂林为拯救之声援。

　　“何督师、南安伯、堵制台、兴国侯、新兴伯、左都督、新兴伯分防住汛，桂林安如磐石，江楚恢复有望。

　　“今日之势，我进一步，虏亦进一步；我退速一日，虏来亦速一日。大明幅员辽阔，仅剩粤西一隅。粤西之安危，系于桂林之安危。

　　“播迁无宁日，国势益虚弱，兵气愈不振，民心愈惶惶。臣在桂林时，士家工商、官兵皂隶，无不翘首期盼皇上。若此刻巡幸柳州，则天下失望矣！”

　　这话掷地有声，群臣无不动容。

　　刘湘客受到鼓励，慷慨激昂，竟然鼓动永历帝御驾亲征：“臣闻古之明君，常御驾亲征，亲冒矢石，鼓舞三军，故能威震四方，张挞国威。皇上英明神武，勤勉宽厚，若能御驾亲征，天威咫尺，将士激励，何事不可为？

　　“天下苦鞑虏久矣，百姓无不思归。愿皇上以天下苍生为念，以社稷江山为重，亲率王师，扫平贼寇，恢复国威，重振朝纲。臣等愿追随皇上左右，赴汤蹈火，在所不辞。”

　　此话一出，群臣都不再说话，目不转睛地盯着永历帝，希望他有所振作。

　　这种场合，即便永历帝不敢御驾亲征，也该说些鼓励人心的话。

　　孰知，他嚅嚅半天，竟然说道：“卿不过欲朕殉社稷耳！”

　　群臣大失所望，没人再复言语。

　　一股巨大的悲哀，涌上岑丹初的心头：朱由榔啊朱由榔，你是大明的天子，为天下军民所瞻仰，竟然胆小如鼠。大明王朝不割土，不和亲，天子守国门，君王死社稷，怎么就出了你这个窝囊废！