南明：开局童子兵，撑起乾坤重 第30节

　　大概是时间到了，丹初起身告辞，说道：“姐姐，我们下个月再见。”

　　下个月，两人本该完婚。但丹初此行寻找永历帝，不见得能在一个月内回来。

　　这是无可奈何之事。瞿玄惠起身，说道：“将军注意安全，凡事量力而行。”

　　“嗯”，丹初郑重其事地点点头，说道：“放心，我会平安归来。”

　　次日，左协拔营，沿桂林向西北方向进发。向导已经找好，路线已经确定：先至义宁县，再折向北，至浔江，沿浔江南岸顺流而下，即可到达古泥关。

　　这条路线尚算安全，沿途只有永宁县一座城池，在明朝控制之中。桂北一带多崇山峻岭，只要清军没有突破严关、镇峡关，桂北便可无虞。

　　行军序列按照前哨、一队、中军、火枪队、二队的顺序，绵延近二里。

　　“协台，昨日进留守府，可曾见到瞿家小姐？”

　　说话的人是中军坐营官冯琳，也算是岑丹初的老大哥—当初，岑丹初升任三队队长，冯琳为三队的队副，帮丹初较快地融入了三队。

　　“见到了，”丹初淡淡一笑，说道：“原打算下月完婚，谁知道，阁老又让我统军奉迎銮驾。要是差使办砸了，下个月都不一定能回去。”

　　“协台，怕什么！”一旁的何国驺说道：“咱们见到皇上，不管三七二十一，先把他身旁的奸臣全杀了，再请皇上回桂林，谁能阻挡咱们？”

　　何国驺是阳朔瑶人，也是督标中军骑兵队队长何国驹的族弟。

　　明军反攻平乐、阳朔，何国驹回乡串联族人，何国驺踊跃入伍。何国驹让他投入岑丹初麾下，目前在左协中军担任卒子。

　　“官长讲话，卒子不得偷听，更不得插话。新兵蛋子，目无规矩！”尽管冯琳很喜欢何国驺，他还是板起了脸，把国驺训斥到一边。

　　俞厚基笑笑，说道：“若杀几个奸臣，就能把皇上请到桂林，倒也是一举两得。”

　　秋风飒飒，空气中已经带有凉意。

　　丹初回以苦笑，说道：“阁老差我迎陛，大概想让我借机立功，迎得皇上青睐。可朝廷的水实在太深，文臣党争永无休止。我此番迎陛，志在必行，但恐将得罪奸佞。”

　　冯琳没有多少文化，此刻也慨然说道：“为国除奸，义不容辞。我出身军户，从军二十年，从未见过皇帝。这次有幸迎陛，我就是赴汤蹈火也再所不辞。”

　　听闻此话，丹初很受触动。明朝享祚近三百年，老百姓对朱明王朝还是很有感情的。特别是，清朝严厉推行剃发令，激起汉族百姓激烈反抗。

　　军民之间，同情永历帝仇视清军者大有人在。远的不说，此次永历帝被困奉天，朝臣求于刘承胤的母亲。刘母二话不说，喝令打开城门，放出永历朝臣。

　　在奉天城外，刘承胤派军追击，却有部下暗中放纵。清军追击，几次差点获得永历帝，每次都有明军拼死血战。

　　可见，永历帝虽然懦弱无能，却仍是明朝正统，在军民心中有着崇高的地位。正确对待永历帝，对于凝聚人心力量裨益甚大。

　　丹初说道：“阁老有交待，要我务必请皇上还陛桂林，主持中兴大业。皇上一言一行为天下所观瞻，于军心士气影响极大，万不可流寓不定、四出巡狩。”

　　俞厚基点点头，说道：“皇上胆子最小，最怕兵乱，最信中官马吉翔。咱们不妨在马吉翔身上下功夫，只要能制住马吉翔，再散播兵乱消息，使皇上无所适从，事足以济矣。”

　　“善。”丹初对这个提议很满意，说道：“那就得抢先找到皇上，不使其他武人捷足先登。”

　　好在左协都是骑兵，丹初手上又有瞿式耜的亲笔信，完成任务还是有把握的。

第54章 广西协守副总兵

　　三十日，岑丹初率军抵达浔江。广西有大小两条浔江，大浔江即为西江浔州段，自浔州至梧州；小浔江为黔江支流，流经古泥关，在怀远汇入融江。

　　西江大藤峡流域、黔江流域，自古瑶侗杂处，不受中原王朝重视，汉人鲜少涉足。明朝时，岭南进一步开发，西江贯通两广，黔江交通贵州，地位日趋重要。

　　汉民不断迁入大藤峡、黔江流域，与当地瑶侗频起冲突。为此，明王朝在广西大规模用兵，在大藤峡、黔江流域设置流官，终将广西完全纳入中原王朝大版图。

　　在小浔江，丹初遇到一队败兵，得知奉天已经沦陷。问及永及帝去向，败兵茫然无知，只说看到朝臣向西退去。

　　俞厚基献计道：“败兵已到浔江，盲目西窜，必有军队在前。我军应当轻骑疾进，赶在其他军队之前找到永历帝，夺取拥护之功。”

　　丹初深以为然，把左协分为两部，一队、二队在前，由丹初率领，轻装疾行。中军、火枪队在后，由俞厚基率领，约定在古泥关会合。

　　离古泥关越近，途中遇到的败兵越多，偶尔还遇到几个文臣模样的小官。他们要么谨慎不肯多言，要么茫然无知，说不出永历帝的去向。

　　直觉告诉岑丹初，永历帝必在古泥关。此行相当顺利，将士士气很高。

　　九月一日下午，丹初率军靠近古泥关。一队明军在路旁警戒，使用简易鹿砦拦住道路。

　　一路走来，乱兵如同无头苍蝇，对丹初等人毫不阻拦。这里却有警戒，看来，永历帝必在古泥关了。

　　丹初策马向前，说道：“吾乃新兴伯麾下督标左协游击岑丹初，奉瞿阁老手令，前来迎驾。”

　　一名明军裨将走来，问道：“可是在桂林城外夺旗斩将的少年将军？”

　　“正是。”

　　“久仰久仰。”

　　丹初向前，把瞿式耜的手令拿给那裨将。只见他面庞黑瘦，满眼血丝，盔甲破损，手臂有伤，似乎刚经历过一场恶仗。

　　他扫了一眼手令，再看丹初等人束着长发，不是短发，便知他身份不假。丹初身后兵马强壮，鞍甲鲜明，毫无饥馁之色，令哨兵看了羡慕。

　　丹初问道：“敢问阁下，皇上可在古泥？”

　　那裨将虽有警觉，却疲惫已极，眼神中隐隐透着失望、麻木和无所谓的神情，反问道：“老弟可带有酒食？”

　　“有干粮，酒不多。”丹初挥挥手，招来一队队长魏国松，说道：“给这位老哥备些酒食。”

　　那裨将满心欢喜，说道：“老弟，我手下有三十个兄弟。若是可以，请给三十份干粮吧。”

　　看他的袍服，至少是个副将，却是一副可怜巴巴的样子。丹初大手一挥，吩咐魏国松道：“准备五十份干粮，再送老哥一壶清酒。”

　　那裨将喜出望外，把所知情况和盘托出：“皇上体胖，这两天连续步行三十里，銮驾全部遗失，今天上午才找到了骡马，中午时抵达古泥关，正驻陛罗家店。我可以带你过去，先面见皇上。”

　　堂堂天子之尊，竟然狼狈到这种地步，令丹初唏嘘不已。

　　古泥关曾是县治，早已废弃，成了一处集镇。不久前，乱兵洗劫古泥关，之后放火焚烧，只剩一片瓦砾。屋漏偏逢连夜雨，古泥关刚下过雨，地上一片泥泞。

　　来到罗家店，门口只有几名无精打采的锦衣卫缇骑。尽管已有人提前告知，缇骑们看到丹初等人盔甲鲜明，武器精良，仍然面露惊恐。

　　一位身着麒麟服的官员，闻讯走了出来。明朝服制复杂，麒麟服为官服中的上品，只有勋贵、驸马等贵族才有资格穿。另外，锦衣卫指挥使和内廷侍卫，也有权穿着麒麟服。

　　丹初见他面容委琐，不免有些轻视。一旁的明军裨将小声告诉丹初：眼前这个其貌不扬的中年人，正是锦衣卫指挥使、文安伯马吉翔。

　　原来竟是这厮！这家伙，可是南明有名的奸佞，顺天府大兴人，武进士出身。他谄媚有术，以拥戴有功，取得永历帝的信任，内交宦官，外结镇将，颇有权术。

　　南明废除东厂、西厂，仍设锦衣卫。锦衣卫指挥使向来由皇帝亲信武将担任，品阶不高，却与皇帝关系紧密，地位非常重要。

　　马吉翔没有尺寸战功，竟也获封文安伯。南明名器之滥，由此可见一斑矣。

　　出人意料的是，马吉翔态度很和蔼，说话也很客气：“小将军带兵入卫，恰如久旱逢霖，足以振奋人心。皇上听说之后，喜出望外，特意差我出门迎接。你赶快进去陛见吧，注意礼节，多说点好话。”

　　世人皆说马吉翔为当朝奸佞，今日初次见面，竟然如此客气，令岑丹初颇为警觉：这种人往往更阴险，需要小心防备。

　　“多谢缇帅提醒。”丹初向马吉翔行礼，转身对队长魏国松说道：“拿一块肉干送给缇帅。”

　　肉干为行军干粮，将士也不舍得吃。马吉翔这种勋贵平时锦衣玉食，看不上肉干。此时此刻，肉干却成了绝世美味，也是丹初手中最好的礼物。

　　马吉翔接过肉干，交给随行的小太监，向丹初郑重其事地点点头，说道：“小将军，跟我来。”

　　罗家店是一片民居，中心有家客栈，掌柜为罗氏，故此得名。此刻，永历君臣正在罗家店残垣断壁间议事，永历帝坐一把破旧的椅子，群臣分为文武两班，立于泥淖之中。

　　史载，“上出奉天，随驾止黄袱数包、皇帝金宝。”

　　丹初第一次面见永历帝，原本还有些紧张，看场面如此寒酸，也就增添了许多勇气。他的军靴踩着泥水，盔甲格格作响，群臣纷纷回头。

　　按照马吉翔的教导，丹初在群臣身后站定，行军礼，然后大声说道：“臣广西提督督标左协游击岑丹初，奉桂林留守之令，救驾来迟，罪该万死。”

　　永历帝只有二十五岁，面色苍白，身材肥胖，虽然怯懦无能，却散发着一股帝王特有的高贵气质。

　　他故作镇定，刻意维持帝王的尊严，说道：“岑丹初，朕听说过你，曾在桂林城外夺旗斩将，一鸣惊人。你此番入卫，带来多少兵马？”

　　丹初不敢多说，便说道：“回皇上，共有五百精锐，久经战阵，个个以一敌十。”

　　站在文臣朝班最前的，正是首辅严起恒，说道：“皇上，新兴伯麾下多骁将。三月桂林之战，新兴伯以三百精兵大破清虏，足见其兵马精锐。岑丹初统兵入卫，亦是忠勇可嘉。”

　　永历帝会意，说道：“善。新兴伯焦琏有功当赏，着令晋升新兴侯。岑丹初每战当先，护驾有功，着令晋升广西协守副总兵。”

第55章 党争

　　洪武时期，明朝已经出现了总兵官的称呼，多为一军主帅。其后，总兵官日见泛滥。到南明时，总兵官已经多如牛毛。

　　尽管这样，丹初能升为副总兵，已是不次超擢。焦琏麾下诸将，只有马起蛟为总兵官，其他各将多为副总兵。朱旻如、冯之骥资历较浅，仅是副将。

　　丹初护驾有功，擢升为广西协守副总兵，心里自然高兴。

　　没想到，永历帝身旁传来几声轻咳，正是司礼监秉笔太监庞天寿。桂林之战时，庞天寿为监军太监，后前往奉天护驾。永历君臣能从奉天逃脱，庞天寿出力甚大，故为永历帝所亲信。

　　永历帝会意，说道：“焦琏击破清虏，庞天寿监军有力、造炮有功，着赐一品冠服，提调汉土官兵。”

　　明朝宦官擅权，有识者痛心疾首。文臣之中，立即有一员御史越班出列，说道：

　　“本朝祖制，太监最高为正四品。自英宗以后，我朝太监往往有越品级至一、二品者。其秉枢笔，督西厂，擅权干政，为害不浅。

　　“位高者如王振、刘谨、魏忠贤、汪直者，显赫一时，乃至建生祠、称九千岁。其祸国殃民，神人共愤，至于株连九族。

　　“臣请皇上遵守祖制，约束中官，上可承太祖遗志，下可保全庞公公福寿官禄，岂不善哉？”

　　说话的人正是都察院陕西道御史刘湘客，陕西富平人，正直敢言，曾在奉天弹劾安国公刘承胤挟制朝廷。

　　刘湘客哥哥刘远生为戎政尚书，名义上掌理京营部队。刘承胤投鼠忌器，不敢杀刘湘客，欲杖责刘湘客，群臣力争。刘湘客名声大噪，为时人所看重。

　　刘湘客话音刚落，底下议论纷纷，有反对的，也有赞成的，越说越离谱，越说越激动。永历帝本就没有主见，此刻更加烦扰。

　　马吉翔侍立门外，隔在永历帝与群臣中间，说道：“皇上，臣斗胆说两句。奉天时，朝廷受制于刘承胤。庞公公奋不顾身，只身面见刘承胤老母，以忠义相激，君臣得以脱难。

　　“非常之功，当有非常之赏。非常之时，当有非常之举。臣以为，皇上圣明，庞公公功勋卓越，虽不能封爵，赏一品服、提调汉土官兵却是可以的。”

　　都这种时候了，群臣还在争论不休，可见明朝的党争，已经病入膏肓。岑丹初大为失望，透过霞光，他看到永历帝满目忧容，犹豫不决。

　　做皇帝的，要威福自操，才有威望。明初太祖、成祖皆为雄主，自然可以威福自操，乾坤独断。后期则有嘉靖帝，虽然隐居深宫，却驭下甚严。像永历帝这种，既无主见，又无威望，还如何中兴大明？

　　这时候，就该首辅说话了。严起恒却做起了和事佬，说道：“皇上，时间不早了。赏罚之事，明日再议吧。岑丹初敬献酒食，请皇上准备进膳。”

　　天色渐黑，永历君臣逃亡数日，酒食不继。不少人饥肠辘辘，听说丹初送来了行军干粮，个个两眼放光。

　　永历帝还识大体，下令平分干粮。丹初也很慷慨，让军士在罗家店外生火煮粥。这种时候，一碗热气腾腾的白米粥，绝对是人间绝味。

　　有处房屋还算体面，大概有三间房。皇太后、诸妃嫔、皇子、皇女都挤在里面，永历帝坐在堂屋中间，左右随侍着两名太监。

　　屋外地面泥泞，诸臣胡乱找个东西垫坐，有人已经累极，干脆坐于泥地之上。

　　喝过米粥，永历帝心满意足。望着满天的繁星，他不胜感慨，把酒洒在地上，对诸臣说道：“他日太平，毋忘君臣此夕也。”

　　首辅严起恒对道：“皇上圣明，臣子忠义，太平指日可期矣。”

　　明知道他说的是假话，永历帝还是笑了笑，说道：“先生说得是，君臣和睦，必有太平之时。”

　　三更时分，永历帝就寝，屋门紧闭。