南明：开局童子兵，撑起乾坤重 第2节

　　平乐位于漓江流域，溯漓江而上可至桂林，通湖南，顺流而下可至梧州，通广东。

　　浔州则位于黔江与郁江交汇处，顺流而下可至梧州，溯黔江而上可至柳州，通贵州；溯郁江而上可至南宁、太平，通云南。

　　因此，平乐与浔州都是兵家必争之地，位于两个不同的战略方向。

　　岑丹初神情一动，不顾身份卑微，说道：“大帅，平乐、浔州这两路清虏都是李成栋的军队。我听说，李成栋乃是高杰的部将，高杰则出自闯贼。

　　“李成栋麾下只有四千兵马，自在江北投降清虏，一路征江南、征闽浙，又独力征广东，伤亡惨重，到广西已是强弩之末。

　　“现在，他又分兵攻平乐、浔州，兵力分散，实乃取死有道。只要我们齐心协力，赶在清虏之前到达桂林，必可一击破之。”

　　满清入关时，八旗满洲、蒙古、汉军共二十四旗，总兵力还不到二十万，连同包衣阿哈、眷属，总人口还不到一百万。

　　令人悲哀的是，就是这不到二十万的八旗军队，打败了明朝上百万大军，攻占了广阔的内陆。

　　更令人悲哀的是，为满清充当马前卒的，多为投降满清的明军。

　　譬如李成栋，本部只有四千一百人马，却替满清攻占了江南、闽浙、广东等地。尤其是，到了福建后，满洲兵不习南方气候，不再随征广东。

　　李成栋以一己之力，加上隆武朝投降的明军，所部大约只有一万多兵马，却攻占了广东全境，兵锋深入广西，相继占领梧州、平乐、浔州等重镇。

　　太可悲了！高杰在李自成军中只是个二流将领，李成栋在高杰军中又是个二流将领，投降满清后却焕发出如此惊人的战斗力！

　　问题到底出在哪了？！

　　焦琏看了眼岑丹初，脸上露出不可思议的表情：这小子言之成理，分析得头头是道，丝毫不像个十六七岁的娃娃，倒像是个学富五车的谋士。

　　“嗯，有道理。”焦琏脸上露出一丝笑容，又问信使道：“你何时离的桂林？”

　　信使说道：“三天前。沿途大雨滂沱，道路泥泞，有些地方洪水过膝。卑职走了三天三夜，才终于赶到黄沙镇。”

　　窗外雨势不减，似乎还有加大的迹象。

　　焦琏大感不妙，对信使说道：“你休息片刻，先去标营吃顿热饭，我派人送回信给你。回到桂林后，让留守放心，我今日就率军回防桂林，三日后必到桂林。”

　　信使泪眼婆娑，泣诉道：“大帅好意，恕卑职不敢从命。留守在桂林望眼欲穿，只望各军能尽快入卫。卑职不敢辜负留守，不敢有丝毫的耽搁，还请大帅即刻写个回执，卑职这就驰骋而归。”

　　他顿了顿，犹豫片刻后，继续说道：“卑职此前曾赴全州，谒见安国公刘承胤。他手握重兵，留守原对他寄予厚望。然而，刘承胤以留兵护卫朝廷为由，拒绝出兵增援。

　　“大明兵多将广，动辄号称百万雄师，但各地武将拥兵自重，心怀鬼胎。事到临头，只有大帅肯出兵驰援。板荡识忠臣，卑职斗胆代留守感谢大帅！”

　　提及安国公刘承胤，众人无不摇头叹息。此人膂力过人，善使一根铁棍，号称“刘铁棍”。然而，他兵马虽多，却心术不正，无人臣礼，在湖南武冈一带盘踞多年，俨然一方霸主。

　　朝廷也对他百般迁就。何腾蛟督师湖广，不能制刘承胤。刘承胤为了向腾蛟索饷，竟然派兵到何腾蛟的贵州老家，执其子。

　　何腾蛟无奈，加意笼络，竟然与之联姻，又请隆武帝封他为定蛮伯。永历帝即位时，刘承胤积极拥戴，晋定蛮侯。

　　此刻，刘承胤带兵驻扎全州，晋安国公。他说是护卫朝廷，其实挟制皇帝，动辄对朝臣拳打脚踢，肆意辱骂。指望他出兵救援桂林，无异于痴人说梦。

　　信使的全部希望都在焦琏身上了。说罢，他双膝一软，跪倒在焦琏面前，行以大礼。

　　焦琏连忙扶起他，这才注意到，使者眼窝深陷，面庞黑瘦，眼睛里布满血丝，显然疲惫已极，日夜不得休息。

　　焦琏心中涌起一股暖流，感动道：“阁下如此忠义，实乃大明之幸。吾知留守麾下有人，天军必可守住桂林，保我大明江山无虞。”

　　言罢，他转身对岑丹初道：“丹初，速去隔壁借来笔墨纸砚。”

　　岑丹初点头应诺，片刻后，笔墨纸砚俱备。

　　焦琏略一思索，挥毫泼墨，写下：“琏奉留守手令，即刻发兵驰往桂林，定于三日后抵桂。若有延迟，愿军法从事。焦琏再拜，三月八日巳正。”

　　他随身携带着“援剿征虏将军”印，在信上郑重其事地盖上银印，交给使者。

　　使者眼噙热泪，就要告辞。

　　焦琏吩咐随行的标营裨将，说道：“安排两名标兵护送使者，再给他换匹好马，备些肉脯做干粮。务必确保使者安全抵达桂林。”

　　就在祠堂里，焦琏开始调兵谴将，一边口述命令，一边由岑丹初记录。

　　第一道手令发给标营，要标营立即准备出发，一个时辰后准备完毕，向桂林进发。

　　第二道手令发给督标副总兵白贵、镇标右协副总兵赵兴，要他们各自率领所部兵马，于次日辰初前拔营，驰往桂林增援，限六日内抵达桂林。

　　白贵、赵兴都是焦琏麾下的猛将，都挂有广西协守副总兵的头衔。南明官爵太滥，两将都是副总兵，麾下只有一千人马，且以募来的步兵为主。

　　第三道手令发给刘起蛟，要他驻兵坚守黄沙镇，护卫老营，屏护全州銮驾。刘起蛟有总兵的头衔，资望在白贵、赵光之上，常常担任焦琏的替手。

　　刘起蛟、白贵、赵光都勇猛敢战，是焦琏麾下大将，与他同生共死，屡建战功。焦琏带兵打仗，除了靠标营，就倚仗这三员大将。

　　岑丹初下笔如飞，三副手令很快写成，焦琏很满意。只可惜，他还不到十八岁，暂时不能充任战兵。

　　焦琏点头对岑丹初道：“丹初，你虽年轻，但才思敏捷，是个可造之材。此次未能随军出征，实属遗憾。不过，你且安心等待，日后定有建功立业的时机。”

　　岑丹初却不想失去这个难得的机会。穿越以来，他如饥似渴地阅读兵书，习练武艺，为的就是尽快脱颖而出，想办法掌握一支兵马。

　　南明这个乱世，人命贱如狗，想避也避不开。岑丹初可不想剃发充当满清的奴才，既已穿越，就当借助穿越者的优势，改变历史，振兴华夏。

　　当务之急，就是尽快建立军功，像焦琏那样编练一支标兵。

　　岑丹初计议已定，向焦琏躬身行礼，说道：“大帅，某现在就想追随大帅，到桂林杀敌立功，恳请大帅成全。”

　　好小子，我正有打算，却不好开口呢。焦琏笑着打量起岑丹初，见他体格健壮，神情坚毅，心里更加欢喜，嘴上却说道：“小子，你还不到十八岁，不该这么早当兵。”

　　岑丹初却十分坚定，说道：“大帅，天下兴亡，匹夫有责。杀敌报国，不分长幼，当兵吃粮，提头卖命，更是天经地义。某已在大帅军中吃粮多年，早该上阵杀敌了！”

　　“好！好一个‘天下兴亡，匹夫有责’！”

　　焦琏大为高兴，仿佛收了一员大将，说道：“岑丹初，本帅破例收你为帐下亲兵，这次就随我驰卫桂林，帮我看护弓矢刀剑。”

　　“诺！”

第3章 行军

　　回到标营，岑丹初也置办了一身行头。虽说时间紧迫，但他已是焦琏贴身的亲兵，有求必应，很快便有了坐骑、角弓、腰刀，乍眼一看，也有点战兵的模样了。

　　午正时分，雨滴越发密集，标营官兵毫不气馁，冒雨出发。一共三百二十七名标兵，全都是骑兵，一人两马，一马为坐骑，一马驮运盔甲干粮等物。

　　队伍虽称不上浩浩荡荡，却也不容小觑。

　　广西不产马，战马更是稀缺。战马除了吃草，还得吃黑豆等马料。养一匹战马所需的物资，可以养好几名战兵了。

　　岑丹初初入军营，能分得一匹战马已经心满意足，并不奢望能像其他标兵那样一人两马。

　　只有一副小梢弓、一把刀鞘陈旧的腰刀，没有盔甲和多余的武器。一匹老马，加上简陋的武器，足以承载他的雄心壮志。

　　春雨淅淅沥沥地下个不停，打在脸上十分冰冷。天上阴霾密布，虽是中午，却暗如黄昏。风声呼啸，夹杂着凄惨的哭声，似有无数孤魂野鬼。

　　正如信使所说，沿途官道泥泞。雨水从高处冲涮而下，不时露出白骨。

　　“白骨露于野，千里无鸡鸣。”标兵们对此习以为常，视若无睹。

　　岑丹初却是第一次上战场，看到白骨无人收殓，触目惊心，心中涌起一股莫名的悲凉。

　　这些白骨，或许是昔日英勇的士兵，或许是无辜的百姓。

　　如果是士兵，很可能是崇祯十六年，张献忠进攻湖南，明军与之大战。焦琏当年参战，救护永明王。永明王称永历帝后，对焦琏很有好感，授予他“援剿征虏将军”之职。

　　如果是百姓，很可能是死于刘承胤之手。刘承胤在湘南盘踞已久，人马众多，但粮饷不继，常常劫掠百姓，狠毒甚于贼寇。

　　前军突然变慢，打断了岑丹初的思考。他抬头一看，前面是片凹地，积水深过马腹。前面的标兵把干粮、武器举高，后面的标兵排列过水，拥挤在了一起。

　　标兵太少了呀！

　　标兵既是亲兵，也是标准兵、模范兵，归将领直属，一为护卫将领，二为伺机杀敌，三为表率诸军，四为弹压属下。

　　但凡将领掌军，都要千方百计地扩大标营。焦琏为人坦荡，麾下这支兵马是客军，标兵又都是陕西人。种种原因，使得焦琏麾下只有三千战兵，标营只有三百陕北老卒。

　　现在，焦琏却要用这三百标兵救援桂林，抵挡如日中天的清军，能成吗？

　　广西多山，北部皆为崇山峻岭。全州地处越城岭山脉之北，翻过越城岭向南，过严关、灵渠，前面稍微平坦，经兴安、灵川两县，便可以抵达桂林。

　　从全州到桂林，陆路有三百多里路，但多为山路，又恰逢大雨。想在三天内赶到桂林，着实有些困难。

　　焦琏殿后，岑丹初呆在他身边。轮到他们涉水了，焦琏说道：“小子，看好我的弓弦，千万不可潮湿了。”

　　上等弓弦多用牛筋甚至虎筋、熊筋制成。这种动物筋坚韧牢靠、持久耐用，唯独怕火怕水，一旦潮湿，就会松软发胀，失去弹性。

　　岑丹初小心翼翼地从胸口摸出一个小铜炉，答道：“大帅放心，铜炉里火炭不断，保证弓弦干燥，随时可用。”

　　明末清初之际，正是冷热兵器交替的时期。火枪可靠性、威力、射速差强人意，有时还不如弓箭。

　　满洲八旗堪称是亚洲最强大的骑兵，最重要的武器便是满洲大梢弓，拉力很大，威力不输火枪，射速、可靠性更远远胜过火枪。再加上战马、盔甲，满洲八旗野战能力超强，罕逢对手。

　　焦琏久经战阵，同样很重视弓箭，随身携带铜炉，把弓弦放在铜炉旁边保持干燥，确保可以随时上弦、射箭。

　　岑丹初走得有些渴了，就要打开水袋喝水。

　　焦琏提醒他：“行军出汗在所难免，雨水冲刷地面，水质不佳，补水不便。不到口渴难耐时不要喝水，要喝时，就小口慢慢喝。”

　　岑丹初又塞紧了水袋，说道：“谢大帅关心。”

　　过了大水坑，前面是上坡路，积水反而不多。雨水把路面冲刷得异常湿滑，石头裸露，战马不时打滑。

　　有的战马吃痛，跌倒后不肯起来。标兵只好让到一边，拿马鞭抽打战马，催促战马起行。

　　岑丹初的坐骑是匹枣红公马，看样子已有七八岁了。和大部分公马一样，枣红马被阉割过，性格相对温驯。

　　战马一般在两到三岁时服役，巅峰期只有两到三年。过了巅峰期，就得退居二线，充任后勤用马，这段时期一般为五年。

　　北宋时，宋神宗雄心勃勃，在位期间力图振兴马政，就曾明文规定，战马的服役年龄限于十岁，十岁之后就得退役。

　　焦琏军中缺马，老马超期服役多的是。岑丹初的坐骑早已过了巅峰期，马力下降，不能再冲锋陷阵。

　　尽管这样，岑丹初仍旧喜爱它，不肯抽鞭相向，遇到险阻就下马步行。枣红马仿佛通人性，对新主人十分欢迎，并不偷懒。

　　如此赶到天黑，标营才走了不到四十里路，官兵又累又饿，身上大多淋湿。

　　夜幕降临，雨势依然不减，道路湿滑难行，点上火把用不了多久就会淋灭。

　　焦琏下令宿营，找到一处废弃的村庄落脚。明末天下纷乱，很多村庄废弃，宗族筑坞堡聚居，以避兵乱。

　　冒雨赶了半天路，终于能够休息一晚，标兵们大为庆幸。焦琏却是丑话说在前头：

　　“诸位兄弟，我已向留守许诺，保证三天后抵达桂林。今晚大家务必好好休息，养足精神，明天一大早起程，务必要在十一日抵达桂林。”

　　标兵都是陕西老卒，久历戎行，吃苦耐劳，与焦琏情同手足，对焦琏的命令毫无怨言。

　　明朝在陕北共设四镇，皆为边防重镇，孕育出了无数精兵强将。此外，李自成、高迎祥在陕西起义，也锤炼出了许多精悍的陕西兵将。

　　若论明末清初的汉人兵将，自然应以辽人为首。辽人之下，陕人可称第二。

　　岑丹初是焦琏的贴身亲兵，来不及吃干粮，一会收拾房间，一会烘烤衣服，又要擦拭鞍甲，投喂马料，忙得不可开交。

　　焦琏见状，说道：“丹初，你第一次强行军，先去休息吧，剩下的事我来干。”

　　岑丹初十分乖巧，说道：“大帅，我不累，等忙完再休息。”