南明：开局童子兵，撑起乾坤重 第12节

　　“啊！”商绅大哗，为首一员缙绅，在崇祯朝做过侍郎，说道：

　　“安国公所部骄悍不法，思恩侯所部军纪败坏。放眼诸军，只有爵帅军纪严明，将士从不劫掠。若让安国公、思恩侯的兵马入城，桂林将鸡犬不宁！阁老，您一定要劝住他们，不可不可让他们入城啊！”

　　瞿式耜神色沉重，枯瘦如老藤，问一旁的焦琏：“可否请爵帅坚守城门，阻止刘承永、关维藩两军入城？”

　　焦琏摇摇头，说道：“我部只有三千人马，经年累月欠饷，士气低落，兵马微薄。刘承永、关维藩两军近一万人，如何抵挡得住？”

　　岑丹初兀自不肯退去，说道：“阁老、爵帅，将士们为保卫桂林出生入死，前日一战，三百标兵出城冲杀，对阵五万清虏，四进四出，伤亡惨重，护得桂林安全。

　　“可朝廷积年欠饷，将士们战死不得抚恤，家属子女衣不蔽体，以稀粥野菜果腹。现在刘、关两军逼城索饷，诸位商绅又想让我们以少敌多，替你们看守城池，你们的良心不痛吗？”

　　说到这儿，在场的骑兵故意弄响盔甲，向商绅示威。

　　商绅们都把目光看向焦琏，希望焦琏出面阻止，焦琏却默然不语。

　　这时候，天使官瞿纱微也站了出来，用流利的汉语说道：

　　“阁老，三百佛朗机士兵即将抵桂，司礼监庞公公也将押着红衣大炮赶到桂林，总监诸军。这方面的军饷，还请阁老早作筹划。”

　　佛朗机雇佣兵军饷甚厚，但已有着落，出自皇宫。永历小朝廷卖官鬻爵，排场奢侈，银钱还是有的。

　　瞿式耜面色更加难看，说道：“钱粮短缺，留守府空空如洗。不过，再难，也不能让将士着饿着肚子打仗。刚才的金姬，可有哪位绅士看中？若是喜欢，不妨将其买去，所费银钱充作军饷。”

　　金姬的曼妙，自然引得众人垂涎。可大庭广众之下，没人不要脸面。

　　“国家危难，清虏嚣张。桂林的安危，百姓的安宁，全系在将士身上。若城破，清虏屠城，奸吾妻，杀吾子，留下万贯家财又有何用？阁老，需要多少钱？您先说说看。”

　　说话的人名叫朱旻如，是桂林城内有名的富绅，武进士出身，正在焦琏军中担任参将。

　　众人见状，便知中了圈套，心中懊恼不已。

　　瞿式耜略一盘算，说道：“五万白银，差不多够了。”

　　五万白银，招募一万新兵足够了。即便打个半折，也足以招募五千新兵。灵川县也归瞿式耜节制，虽不如桂林城富庶，搜刮搜刮，也能弄上一两万银子。

　　朱旻如慨然说道：“我捐一万两白银！”

　　众人不敢应声，心中暗骂：你朱旻如是个武将，捐银子左口袋出右口袋进，壮大的是自己的兵马。我们捐了银子，岂不都打了水漂！

　　焦琏见状，冷笑道：“崇祯末年，闯贼逼近，威宗劝官员捐银。周皇后请国丈周奎表率，赠周奎五千金。周奎贪墨两千金，捐出三千金。皇亲国戚，满朝文武，统共捐银二十万两，无济于事。

　　“闯贼破京师，拷掠官员捐金。周奎家破人亡，献金不下十万两。刘宗敏总其事，据说得银七千万两，金一百五十万两。

　　“将士们出生入死，浴血奋战，还不是为了保护你们？你们若如此吝啬，我干脆率军出城，请刘承永入城保护你们！”

　　众人惊呼不可。

　　瞿式耜也连忙说道：“爵帅不可意气用事。在座诸位都是读书人，通情达理。既有朱宗臣慷慨表率，其他人自会效仿。

　　“况且，何督师在湖广，加派义饷，镇压奸佞，得粮饷无数。如果事出无奈，我也只得效仿督师，在此先告知诸位。”

　　义饷沉重，激得湖广民变四起。镇压奸佞，更是无中生有，只要有人告密，就以通寇为名，把富户抄家，财产充公。

　　因此，何腾蛟在湖广为政甚苛，不得民心。清军一来，何腾蛟屡战屡败，与此关系莫浅。

　　“加派义饷”、“镇压奸佞”无异于饮鸩止渴。瞿式耜深知此中利害，并不会轻易效仿。

　　商绅们坐立难安，有人说道：“阁老，在下先告辞，回家取银票。”

　　众人才一起身，岑丹初已带着骑兵堵住门口。不知何时，花厅门口已布满了军士。

　　瞿式耜不动声色，说道：“诸位，笔墨纸砚已经备好。你们都有小厮、仆从，不妨亲笔一书，请小厮带回，让家人或取现银，或送银票。

　　“本部堂就在此恭侯，陪诸位欣赏夜色。至于银钱嘛，大户一千两，中户七百两，小户四百两。若能像朱宗臣那样慷慨解囊，本部堂自然敬谢不敏，还当上书朝廷，请旨表彰。”

　　勒捐军饷乃非常之举。事出非常，瞿式耜也以非常措施力成其事。

　　只是，岑丹初不禁暗自担忧。这种事，能一而再、再而三、可持续吗？

　　管他呢，先募集银钱，完成扩军再说。

第20章 募兵

　　银钱刚有着落，焦琏便开始派人募兵。

　　城外，朱旻如主其事。朱旻如是桂林土著，捐银最多，到城外乡村募兵。根据焦琏的军令，朱旻如主要从农民、矿工、胥民中招募新兵。

　　城内，岑丹初主其事，主要从俘虏、死囚中募兵。

　　丹初带着第三队将士，先到文昌门外查看俘虏。

　　桂林以东、以南，大部分城池已被清军攻占。后面，清军若要进攻桂林，城南、城东是重点方向。

　　城东有漓江相隔，城南虽有阳江，却水浅淤塞。明朝洪武八年，为了加强桂林城防，将阳江分为两支，导入城西、城南为护城河。

　　时至今日，护城河早已淤塞。西、北两面城墙依山而建，易守难攻。东城墙有漓江相隔，南城墙失去护城河保护，十分空虚。

　　故，瞿式耜把留守府安置在城南文昌门附近。清军上次袭取桂林，亦以文昌门为突破方向。

　　上次大捷，明军生擒两千名俘虏，此刻正驱使他们在文昌门外疏浚护城河。

　　细雨连绵，凉风习习。广西到了雨季，今年的雨水似乎特别多。

　　明军钱粮匮乏，俘虏的日子更加难过，每天吃稀粥就野菜，还得挖河挑泥，皆为苦役。

　　很多人连工具都没有，徒手挖掘河泥。偶尔挖到一条泥鳅，更是人间美味，必须立即塞进嘴里，不能有丝毫的犹豫。不然，泥鳅就会滑走，或被别的俘虏抢去。

　　岑丹初骑雪里红战马，率队来到护城河边。已有几个俘虏倒毙，尸体来不及拖走。又有十几个俘虏气若游丝，被其他俘虏拖至尸体旁，想挣扎又没有力气。

　　到了下午收工前，会有人专门过来收尸。如果不出例外，今天应该又有一百多个俘虏倒毙吧。

　　人命贱如狗，俘虏的命连狗都不如。谁让他们去了清军的走狗呢？实乃咎由自取。

　　监工的明军来回走动，不时拿马鞭抽打俘虏。看到丹初一行，俘虏们不自觉地加快了动作。

　　岑丹初看在眼里，心里已有计较。他叫来监工，拿出留守的手令。

　　监工有点意外，却还是下令收工，集合俘虏。

　　暂时不用干活了，俘虏们一阵欢腾。但他们气力虚弱，动作快不起来。

　　真是要命，照他们这个速度，集合完毕时，小半个时辰都过去了。

　　岑丹初向一旁的队副使个眼色。冯琳会意，把马鞭抽得哗哗作响，然后大声喝道：“别磨蹭，都给老子快一点！”

　　监工也扬起了马鞭，抽得俘虏惨叫连连。俘虏们加快了步伐，不到半柱香功夫，近两千名俘虏集合完毕。

　　丹初骑白马向前，威严地环视俘虏，大声喝道：“吾乃广西提督督标游击岑丹初，前日夺尔之旗，斩尔之将。今日，吾奉留守、新兴伯之令，前来募兵。

　　“尔等之中，若有力气、有胆量、晓忠义者，可以加入我军，当兵吃粮，改过自新。不愿意的，退后到黑旗下；愿意的，原地留下。”

　　俘虏令人憎恶。古时常有杀俘之举，瞿式耜驱使俘虏疏浚城濠，已是格外开恩。

　　眼下这些俘虏，一半是汉人，一半是阳朔、平乐一带的瑶人，大部分人都立在原地不动。若一后退，说不定立马就被斩杀了。

　　倒也有两三百个头脑愚钝的俘虏，战战兢兢地后退到黑旗下。

　　伍长匡时带着十名标兵，一人拎一个石锁，走到丹初身边。

　　丹初指着石锁，说道：“此石锁重三十斤，能举高至头顶者，可到我军中当兵吃粮。”

　　俘虏们跃跃欲试，排队举石锁。

　　当兵吃粮，可比在城下挖河泥强多了。最起码，吃的不用愁了。若不然，俘虏营缺粮少药，每天劳作又重，不饿死也要累死，不累死也要病死。

　　花了半个时辰，从俘虏中挑选出八百多人，能把三十斤石锁举高至头顶。

　　这八百人，再查其体貌神态，病态者去之，眼神浮滑者去之，最后剩下六百多人。

　　其余一千多人，全部赶到护城河边，继续劳作。俘虏们痛哭流涕，恳请岑丹初加以收留。

　　没人理会他们，监工把马鞭举得高高，喝道：“自作孽，不可饶。都给老子滚到河边去，人少了，工程不能少。抓紧，每个人要加量！”

　　六百多个俘虏集合起来，丹初向他们训话：“尔等皆为虎作伥，罪有应得。今日，阁老、爵帅格外开恩，许尔等当兵吃粮，以图自新。尔等可要尽心用命，服从军纪，勇敢杀敌，否则，定斩不饶。”

　　接下来，进行二次筛选。队头陈武带人抬过几个大箩筐，里面装着糙米饭。

　　俘虏们长久不曾吃过干饭，此刻闻到饭香，个个两眼冒光，口水直流。

　　丹初大声喝道：“每人双手各拎一个石锁，向前走三十步，中途不得停歇，不得摔倒。达成者，赏一碗饭，准他加入标营，做新兴伯的亲兵。”

　　这可比举高难多了。但为了饭团，俘虏们摩拳擦掌，跃跃欲试。

　　最后，从中挑选出一百多名俘虏。其中一名俘虏，年近三十，皮肤黝黑，眼神笃毅，走路虎虎生风，引起丹初的注意。

　　叫到跟前询问，得知此人名叫何国驹，阳朔瑶人，第一次上战场，就被明军俘虏。

　　丹初问道：“何国驹，我看你长相不俗，怎么也误入歧途，甘为清虏走狗？”

　　何国驹略微有些紧张，也算落落大方，说道：“回大帅，小人本是村寨里的良善。阳朔举人黎献募兵护乡，声称保境安民。

　　“小人应募，本想在军营中挣个前程。及至入营，被勒令剃发，才知受了黎献的欺骗。幸而大帅阵斩黎献，为国除奸，小人也蒙得大帅识拔，从此走上正途。”

　　岑丹初第一次被人称作大帅，又见他应对得体，心生欢喜，便问道：“我看你会掼石锁？”

　　何国驹如实答道：“回大帅的话，小人不会掼石锁，但在寨子里自幼习武，所以有些气力。”

　　气力是一方面，何国驹神情坚毅，在武官面前虽紧张而不失分寸，是个很好的苗子。

　　岑丹初很满意，说道：“嗯，你以后就在我帐下当差。”

　　做募兵官有个好处，近水楼台先得月，发现好的苗子，可以抢先收用。

　　次日，丹初又去了监狱，从死囚犯中募兵。桂林城内有省、府、县三座监狱，死囚犯很多，罪名五花八门，有打伤官差的、有落草为寇的、在打家劫舍的。

　　大体上，这些死囚犯生逢乱世，吃不上饭，又不甘心坐以待毙，于是便铤而走险。丹初从中挑选了六十来人，精壮者二十来人。

第21章 练兵

　　转眼之间，已是四月中旬。

　　广东，义军蜂起，岭南三忠、宗室朱统鉴等，纷纷起兵抗清。

　　湖南，滇军赵应选、胡一青败清军于衡山。

　　广西局势稍微缓和。老天爷也似乎善解人意，雨季暂停，接连几个晴天。

　　桂林也安定下来。焦琏所部扩军至八千人，驻守城内。

　　刘承永率领三千兵马来援，驻扎城北白石潭。两军暂时相安无事。

　　这天一大早，晴空万里，朝阳洒下万点金光。桂林的夏天很湿热，早晚空气稍微凉爽，适合训练。

　　标营第三队天不亮就起床，此刻已出文昌门，向阳江北岸进发。经过募兵扩编，第三队共编一百一十六人。