开荒领主：悠闲的帝国生活 第225节

　　他想了想，右手缓缓抬起...

　　...

　　只是刚要有所表示时，一道不合时宜的咕噜声响起。

　　声音是从领头半兽人的肚子里传出来的，在寂静的城门外格外清晰。

　　抬起的手掌骤然僵住。

　　这可不是饿了一两顿能发出来的动静，而是那种长期处于饥饿边缘，肠胃在空磨的哀鸣。

　　突然，李察脑海里电光石火般闪过一个念头！

　　他缓缓放下手，开口问道：

　　“你们部落有多少人？离黑松林大概有多远？又是怎么一路摸过来的？”

　　半兽人挠了挠满是污垢的后脖颈，神色迟疑，似乎在掂量说实话会不会引来更可怕的后果。

　　直至感受到人类领主愈发冰冷的目光，才慌忙指着戚风荒原东边的连绵群山，结结巴巴回道：

　　“在那！瓦格部落一共五百多名瓦格，翻过五座山，再徒步走三天，就能到达部落。”

　　半兽人的耐力远超人类，他们三天的脚程，换成普通人类至少要走六天。

　　可若是独角兽，一天之内就能抵达，这个距离让李察的眼神瞬间亮了几分。

第224章 完美的农奴

　　李察心中微动，朝着领头半兽人微微一笑。

　　“绿皮肤，报上你的名字。”

　　半兽人有些茫然，不过还是卑微弓着身子应道：“尊贵的人类领主，我叫瓦石头，是部落的狩猎队长。”

　　李察轻轻嗯了声，没回头，只是朝身后勾了勾手指，侍立在他侧后方的伊姆立刻上前。

　　低声交谈一番后，不多时，伊姆领着十辆满载粮食的牛车缓缓驶来。

　　李察伸手从袋子里抄起满满一大把圆润饱满的小麦粒，缓步走到瓦石头面前。

　　“接着。”

　　瓦石头不明所以，却依旧乖乖伸出粗糙大掌。

　　李察手掌微松，金黄麦粒簌簌落下，在他脏兮兮的掌心里堆成一小堆。

　　瓦石头整个人都僵住了！

　　他看着掌中的小麦，眼睛瞬间瞪得滚圆，浑身控制不住地颤抖起来！

　　粮食！

　　是真正的粮食！

　　海角域虽然也能种植粮食，但好地方都被大部落占了去，留给小部落的土地几乎寸草不长。

　　所以才需要他们不停的外出觅食，而这些小麦，比他们在黑松林里，能找到的浆果和瘦弱野兔珍贵百倍千倍！

　　在场其他半兽人同样看得目瞪口呆，绿油油的脸庞因为激动和难以置信而发颤。

　　...

　　李察看着他们这副模样，微微一笑道：

　　“瓦石头，我想雇佣你们瓦格部落为我工作，酬劳就是小麦，你觉得如何？”

　　瓦石头从震惊反应过来，听到领主这番话，想也不想，捧着小麦直接跪下，一脸狂喜！

　　“愿意！只要尊贵的领主让瓦格能吃饱，瓦格愿意效忠您，永远做您的追随者！”

　　其他半兽人纷纷效仿，齐刷刷跪倒一片，对着李察磕头不止，嘴里不断念叨着感激的话语。

　　在海角域的贫瘠土地上，活下去就是最大的奢望。

　　大部落不仅可以凭着实力入侵人类领土，还能依附大贵族求得生机，而他们小部落，却连依附的资格都没有。

　　如今有人类领主愿意给他们粮食，别说做事，就算是卖命，他们也心甘情愿！

　　不料...李察摆了摆手，直接拒绝了他们。

　　“我不需要你们的效忠，我们之间只是单纯的雇佣关系，我给你们提供粮食，你们为我工作，懂了吗？”

　　接受半兽人的效忠？

　　别闹。

　　那意味着，戚风得像养雪兔族那样，负担起他们整个部落的生老病死、安全庇护，他可没那个闲心当半兽人的保姆。

　　更关键的是，帝国刚承认了半兽人的子民身份，法理上他们是星辰的自由民。

　　等将来海角域大分封，若是瓦格部落所在土地被分封给某个开拓贵族，那这群向他效忠的半兽人到底算谁的属民？

　　这不妥妥给自己埋雷吗？给雪兔族救了一次火，他实在不想再发生类似的事情。

　　不过之所以改变主意，是因为听到了那声饥饿的肠鸣，瞬间点亮了他脑子里一个之前就琢磨过的念头。

　　──打通商道！

　　此前他一直在研究，等海角域大分封正式开启，要修建一条戚风到海角域的商道，把北境之北和海角域之北连接起来。

　　只是这条商道要穿越连绵的群山，勘察路基、开辟道路工程量极大。

　　岩石蟹虽然能辅助修路，却只有一百多只，领地内还有几个大工程等着它们。

　　从戚风到霜冻开一条路出来都得半个月，更何况还是戚风到海角域的，根本抽调不出来开凿这么长的一条商道。

　　再者，岩石蟹外出作业，契约魂师必须随行，还要组建专门运输队保障后勤，繁琐至极。

　　可现在眼前不就摆着一支现成的，熟悉地形的，而且所求极其低廉的“工程队”吗？

　　他们要的仅仅是填饱肚子，这对戚风来说简直不值一提。

　　呵！

　　这不就是领主老爷最喜欢的农奴吗？还是用完就能随时解雇的农奴，毫无负担！

　　再说了，只要源源不断地给瓦格部落供粮，就等于捏住了他们的命脉。

　　既能让他们老实干活，又能彻底杜绝他们再踏入黑松林一步，这买卖怎么看怎么划算。

　　...

　　瓦石头见领主拒绝了效忠，脸上写满失落，在部落的观念里，献上忠诚是最高级的依附关系，可现在...

　　他低头看着掌心中的小麦，又看了看牛车上成堆的麻袋，那点失落瞬间被巨大的满足感冲的一干二净！

　　效忠与否不重要，能拿到粮食让瓦格们吃饱才是头等大事！

　　他连忙站起身，腰杆都挺直了些，急切地问道：

　　“尊贵的领主，那需要瓦格为您做什么工作，只要能做到的，瓦格们绝无二话！”

　　李察背着手，目光越过跪了一地的绿皮，投向戚风荒原东面尽头那片连绵的险峻群山。

　　“我要你们修路，从戚风荒原一路向东穿过那些山，一直通到你们海角域的路，一条能让大车跑起来的商道！”

　　瓦石头愣了愣，转身与身后的几名半兽人凑到一起，低声而激烈地交流起来。

　　他们时而朝着群山的方向比划几下，时而指着牛车上的麦子，各自脸上混杂着兴奋、担忧和巨大的期待。

　　最终，瓦石头点了下头，转回来，对着李察用力捶了下自己的胸膛。

　　“瓦格干！领主大人！瓦格部落接了这活！一定把路修得又大又直！”

　　...

　　李察微微一笑，接下来就是敲定细节了，他给出了工程报价：

　　部落里每一个瓦格，无论男女老少每天一公斤小麦，这个量跟戚风农奴的配额一模一样。

　　但半兽人胃口较大，一名成年半兽人每天至少要吃三公斤纯粮食才能饱腹。

　　李察当然知道，但他是故意这么报的，毕竟他们部落里还有老人和孩子，并非所有人都能参与修路工作。

　　把粮食按人头领回去，他们自己内部调配，老人小孩减半，壮年劳力多分一些不就行了嘛！

　　即便吃不饱，也能彻底摆脱饥一顿饱一顿的困境，再也不用冒着生命危险闯入人类领地觅食。

　　当然，这只不过是正常的压价手段，见瓦石头最终同意，李察才抛出诱人的大饼。

　　“每隔一段时间我会派人检查进度，若是能让我满意，每个月我会额外奖励一批粮食，份额由你们的表现决定，最少都是五百公斤起步，还有牛肉哦！”

　　额外粮食？

　　还是牛肉！

　　这话一出，半兽人们瞬间爆发阵阵欢呼！

　　每多一公斤粮食，意味着他们能吃得更饱，能给部落的孩子攒下一些救命粮！

　　瓦石头激动得浑身发抖，再次跪倒在地：“尊贵的领主！瓦格部落一定拼尽全力，绝不辜负您的期望！”

　　...

　　...

　　望着半兽人离去的背影，李察又朝身后勾了勾手指。

　　“伊姆，安排一下，让人在高空监视他们，确定他们返回海角域后，记下部落的位置再回来。”

　　“遵命。”

第225章 死亡蔓延中

　　北境中部黑熊领。

　　五月末的麦子开始灌浆，在烈日的烘烤下，风一吹，能闻到淡淡的草本香。

　　可现在吹进鼻子里的，是另一股味道。

　　──尸臭。

　　这令人反胃的气味，混着某种腐烂酸腐，浓郁得呛人。

　　卡尔站在黑熊领城门外，扭头看去，只见麦田边上密密麻麻插满了会腐烂流脓的“稻草人”。

　　尸体早肿得不成形了，皮肉鼓起一个个半透明的脓泡，苍蝇黑压压地围着嗡嗡乱飞。