开荒领主：悠闲的帝国生活 第223节

　　...

　　李察心中虽然有不忍，但军规就是军规，犯了错就得挨着，否则人心散了，还谈什么未来？

　　“执行军规！”

　　得到领主明确批示，两名禁卫迅速上前，一左一右抓住凯瑟琳娜的手臂，将她从地上硬生生架了起来。

　　安东尼则抽出马鞭，走到她身后三步处站定。

　　这一刻，凯瑟琳娜仿佛被抽走了灵魂，身体僵硬地站着，眼神空洞得可怕。

　　啪──！

　　清脆的马鞭声响起，背上的皮甲瞬间被抽裂，一道深红血痕迅速肿胀显现出来，鲜血慢慢渗出。

　　生理上的疼痛让她身体陡然一颤，可脸上却死灰般的盯着前方地面，眼泪像断了线的珠子般不断滑落。

　　李察不忍再看，摇了摇头转身朝着领主府的方向走去。

　　临走时朝那名生命使徒递了个眼色，对方点点头，明白了领主的意思。

　　还好问题不算太严重，先开革出去，等以后仆从军成立，再让她戴罪立功，慢慢爬起来吧。

　　他相信她的忠诚，这也是他能一再给她机会的原因，只是性子太急，需要好好打磨一番。

　　...

　　夜色如墨。

　　李察什么胃口都没了，与温蒂吃了顿沉默的晚餐，便独自一人坐在书房里沉思。

　　笃笃笃。

　　敲门声响起，莉娜来报，安东尼有急事求见。

　　“大人，凯瑟琳娜受完刑就待在房间不出来，连晚餐都没吃，我刚刚给她送饭...”

　　说到这，他有些难以置信，语气焦急道：

　　“可我过去时，发现她居然不见了，只留下了这封信！”

　　李察一愣。

　　什么叫不见了？

　　他快速接过，并打开折叠的信封，歪歪扭扭的字迹上，满是模糊的泪斑。

　　“李察领主与世间诸神在上：

　　我，凯瑟琳娜，曾是泥泞里任人践踏的农奴。

　　是您将我从地狱中拯救，给予我新生、尊严、自由、希望。

　　我本该以卑微渺小之躯，为您奉献骨血、灵魂、余生、信仰。

　　可我这个污秽的罪人，却因愚蠢的虚荣和鲁莽，亲手葬送了您恩赐的信任与荣光。

　　我不配再仰望您的身影，不配再被称作您的子民，更不配再立足这片名为戚风的神赐乐土之上。

　　恳求李察领主与世间诸神的怜悯，让我自逐于神土之外的混沌罪壤。

　　若遇死亡绝境，便以血肉偿还罪孽，若能侥幸苟活，便为戚风礼赞颂歌。

　　以我堕回地狱的灵魂起誓，向星辉与月光献上最虔诚的祈祷，请世间诸神庇佑李察大人。

　　佑您长寿安康，光芒万丈，愿戚风永世繁荣，福运绵长。

　　──罪人凯瑟琳娜。”

　　...

　　看完信，李察久久不语。

　　那字里行间浸透的绝望、自我厌弃和近乎狂信徒般的忠诚，形成一种令人窒息的矛盾。

　　他仿佛能看到倔强的姑娘，一边无声地恸哭，一边咬破自己的手指或嘴唇，用血和泪写下这封诀别信。

　　她不是在辩解，而是在用最残酷的方式审判自己，将自己彻底放逐。

　　他心中五味杂陈，有怒其不争的余火，也有对她极端想法的不解和震惊。

　　...

　　安东尼小心翼翼地问道：

　　“大人，凯瑟琳娜应该刚离开没多久，估计还在黑松林，要不要我带些人去把她找回来？”

　　李察沉默许久，缓缓摇头。

　　“不用，既然她想走，那就让她走吧，通知所有暗哨，若是发现她的踪迹，不得阻拦。”

　　“可是大人...”

　　“这是命令！”

　　...

　　等安东尼离开后，书房里再次只剩李察一人。

　　他走到窗前，身形微动，无声地飘出窗外，最终悬停在领主府上空。

　　视线穿透沉沉夜幕，投向无边无际的黑松林。

　　他知道戚风在发展壮大的过程中，总会有人来，也会有人走，可他万万没想到，第一个离开的会是以这种方式。

　　唉...

　　为什么要如此极端呢...？

　　一声悠长的叹息，消散在无尽的夜风中。

　　但愿外面残酷的世界能教会你怎么好好的活着，而不仅仅只是自我赎罪。

第222章 教廷新动向

　　夏5月31日。

　　【宏伟建筑】加载进度70%。

　　几天后。

　　晴好天气让内城区的花圃开得愈发绚烂，中央广场的魔法树也抽出了新枝。

　　领主府大厅。

　　李察坐在领主大位上，大厅中央，站着五名身着黑色劲装的暗影之刃。

　　“听着。”李察目光一一扫过以凯文为首的五人：“自身安全永远摆在首位，剩下的，才是搜集情报。”

　　“若是遇到危及性命的突然状况，无需犹豫，立刻舍弃任务返回戚风，明白了吗？”

　　“遵命！”五人胸膛一挺，吼声震得大厅里嗡嗡响。

　　李察满意的点点头。

　　此前的情报来源全靠奥斯卡传递，消息不仅滞后没有时效性，覆盖面也窄。

　　他打算外派一些人手出去，进驻其他领地组建自己的情报网。

　　尤其是帝都，那可是帝国的心脏，可他连那里刮的什么风都不知道，这像话吗？

　　那里不仅有各方势力博弈，帝国各种大事都在那里酝酿，必须好好了解一下。

　　再者，霜沫领作为大公领，是北境最核心的势力，也得尽量知悉那边的情况。

　　当然，组建情报网可不是那么容易的，人生地不熟的，若没有关系人脉，跟瞎子没什么区别。

　　酒馆和旅店这类鱼龙混杂的地方，顶多能打探到捕奴队、土匪劫掠、流民动向这类上不得台面的小道消息。

　　真正关乎贵族圈层、势力博弈的核心情报，只能靠慢慢渗透和经营。

　　就像雪貂商行，跟各个领地有交易往来，才会得知底层民众接触不到的信息。

　　按李察的意思，用金币腐蚀城堡里的佣人、厨娘、马夫，或是拉拢预备役里的小军官，都是最稳妥的法子。

　　金钱不行，还有生命食物嘛！

　　他之前多送了几瓶金星蜂蜜出去，便让霜冻玫瑰都心疼不已，可想而知，这些东西对底层仆从的杀伤力有多大。

　　说白了，他这套手段，和光明教廷腐蚀奢靡贵族的路子没什么本质区别。

　　管他呢，好用就行！

　　...

　　就在李察思考之际，凯文突然举起手，那张精瘦的脸上带着点困惑。

　　“您刚才说除了重要军情，还要留意有趣的情报，这个有趣是指摸清那些贵族老爷们的喜好么？喜欢啥酒？养啥宠物？还是...”他做了个“你懂的”表情。

　　李察笑了。

　　按照常规思路，凯文的想法没毛病，知道某些贵族的喜好，将来跟他们也能更好的打交道。

　　但是...

　　“我没那闲工夫去琢磨他们喜欢干嘛，所谓有趣的情报，是指那些能让我开心的所见所闻，即便是乡野发生的趣事也行。”

　　说到这，他也来兴致，身体微微前倾，笑道：

　　“当然，若是贵族圈子里闹出的风流韵事，比如某贵族夫人与骑士私通，引得丈夫拔剑决斗，这类八卦也是没问题的。”

　　这个世界没有网络，没有五花八门的娱乐消遣，整天要处理领地政务，思考发展方向，日子未免太过枯燥。

　　所以这个情报网络，也能弄一份简易的娱乐花边周报，靠着各地的趣事打发闲暇时光，也算是苦中作乐了。

　　这番话让原本肃穆的大厅氛围轻松不少，凯文等人也忍不住咧嘴一笑，紧绷的神情松弛下来。

　　他们原以为领主口中的“有趣情报”是何等隐秘要务，没想到竟是这般家长里短的八卦趣事。

　　...

　　“好了。”李察收敛笑意，恢复了领主的沉稳，“此前下发的军团后勤资金，我会让伊姆从中划转一部分给你们。”

　　“拿着这笔钱，去雇佣你们觉得可靠的人手，需要抛头露面就让他们出面，你们务必藏好自己。”

　　“记住，还是那句话，自身安全为上，实在跑不掉的时候，该灭口就灭口。”

　　“凯文，由你来担任情报组组长，并负责帝都情报，其余四人分驻霜沫和各大领地，每周至少传回一次情报。”