早知道不这么玩了！ 第84节

　　煤油灯的光映在他脸上，照出眼底密布的血丝。

　　克洛伊扫了一眼屋内堪称家徒四壁的景象，目光在铁匠妻子惊恐的脸上停留了一瞬，随即重新落回哈克身上。

　　他没有绕弯子，直接道：“就是有些问题，觉得白天可能不太方便问，所以晚上过来一趟。”

　　他顿了顿，冰蓝色的眼眸在昏暗光线下显得格外锐利，盯着哈克脸上那掩饰不住的惶然：“不过看你这表情，哈克，这是又出什么事了吗？跟我白天来的时候有关？”

　　铁匠哈克愣了一下，似乎是没想到这样的贵人会记住自己的名字。

　　他嘴唇嗫嚅着，看了看克洛伊，又下意识瞥了一眼旁边面无表情但目光沉静的米丝莉，最后，他像是下定了某种决心重重地叹了口气。

　　“不敢瞒少爷……”他声音干涩：“在您离开后不久，崔里太太……她就没了。”

　　“崔里太太？”克洛伊眉头微蹙，在记忆里快速检索了一下这个名字，很快对上号——就是白天那位坐在门槛上哭泣，丢了孙子和儿媳的白发老太太，哈克的邻居。

　　“死了？”克洛伊立即追问：“怎么死的？自杀？”

　　“不……不是自杀。”哈克用力摇头，脸上的肌肉因为恐惧而微微抽搐，他压低了声音，仿佛怕被什么看不见的东西听去：“是……是变成了一具干尸！”

　　“干尸？”旁边的米丝莉也终于忍不住出声。

　　哈克连连点头，脸上血色褪尽：“当时……差不多是晚饭时候。”

　　“崔里太太那状态，少爷您白天也看到了，魂儿都没了似的。我和我屋里头的实在放心不下，就拿了点刚烤好的黑面包，想着给她送过去，好歹劝她吃一口，别真把自己熬死了……”

　　他咽了口唾沫，继续道：“我过去敲门，里面没动静，轻轻一推，门就开了。”

　　“结果……结果就看到崔里太太倒在床前的地上，身子浑身干瘪瘪的，皱得跟老树皮一样紧贴着骨头，眼窝深陷，嘴巴张得老大……好像身体里所有的血，都被抽干了，跟传说里的木乃伊似的！”

　　屋内的空气仿佛随着他的描述骤然降温，连煤油灯的火苗都似乎晃动得更厉害了些。

　　铁匠的妻子已经背过身去，肩膀微微发抖。

　　克洛伊和米丝莉对视了一眼，都看到了彼此眼中的凝重。

　　干尸？在北境寒冬的室内？这显然不是自然死亡，甚至不是寻常的凶杀。

　　“有人进去过吗？或者听到什么异常动静？”米丝莉追问，眼眸深处泛起凛冽的寒意。

　　“没有……至少我没有发现。”哈克颤声道：“门是关着的，窗子也都好好的，那之后我吓得赶紧喊了治安队的人来，他们里外查了一遍，什么都没发现，最后……最后也只能说是老太太伤心过度，得了急症死的，草草收殓了。”

　　急症？能让人瞬间变成干尸的急症？

　　克洛伊撇撇嘴，糊弄鬼去吧。

　　但现在干想肯定是想不出来崔里太太的真正死因的，所以，他直接问道：“尸体呢？”

　　“崔里太太的尸体，治安队带走之后，放哪儿了？”

　　哈克连忙道：“按理说，案子没结之前，会先放在停尸房里，但像崔里太太这种结案的，一般勘验完，就会让家属领回去安葬。”

　　说罢，他又不禁苦涩道：“可崔里太太家哪还有什么家属？谁知道他们会怎么处理呢？”

　　克洛伊沉默了一下，没再追问尸体去向。

　　他呼出口气，声音微微放缓：“白天我就看你欲言又止，话里有话，现在，事情都到这份上了，哈克，你白天到底想说什么，还是不愿意告诉我吗？”

　　哈克的身体明显僵了一下。

　　他低下头，那双因常年打铁而布满厚茧和灼痕的大手用力地互相搓着。

　　煤油灯的光将他佝偻的影子投在斑驳的土墙上，晃动不定。

　　他的妻子在旁边发出了一声几不可闻的抽泣，紧紧捂住了嘴。

　　时间在压抑的寂静中流逝，只有屋外寒风永不停歇的呜咽。

　　终于，哈克像是用尽了全身力气，猛地抬起头“我……我不敢确定那事跟崔里太太的死有没有关系，但既然少爷您问到这个份上，我也不敢再瞒了。”

　　“是……是关于镇上的初级学院。”

　　克洛伊闻言，瞳孔顿时一缩，连忙问道：“学院出什么事了吗？”

　　哈克一脸悲戚道：“伯爵大人先前不是下令延迟放假，由学院统一照管孩子们吗？”

　　“起初，大家都很感激伯爵大人，真是雪中送炭啊。把孩子送去学院，省下口粮，还能让娃娃们继续识字学本事，天大的好事。”

　　“可是……”他话锋一转，声音开始发颤，“前些日子，连着下了几天暴雪，我们这些当爹妈的，担心孩子在学院里冻着，就约好了一起，想给孩子们送些厚衣服和被褥过去。”

　　“结果到了学院门口，守门的卫兵和教员却拦着不让进，说是什么……为了统一管理，防止疫病，暂时禁止家属探视。”

　　“一次不让进，两次不让进……大家心里就开始犯嘀咕了。孩子是爹娘的心头肉，这么久见不着，谁不惦记？”

　　“我……我心里实在放不下我家那小子。就在几天前的晚上，趁着雪稍微小了点，我……我偷偷翻墙进了学院。”

　　米丝莉的眼神瞬间变得更加专注，克洛伊也微微前倾了身体。

　　“里面安静得吓人。”哈克嘴唇微微颤抖着：“教室、宿舍、饭堂……我摸黑转了一大圈，一个人影都没看见！连守夜的教员都不知道在哪！整个学院，就像一座空了很久的鬼宅！”

　　“后来呢？”米丝莉追问，声音依旧清冷，但握紧的拳头暴露了她内心的波澜。

　　“我吓得连滚带爬翻了出来，没敢声张，只偷偷跟几个信得过的街坊说了。”

　　“结果没过两天，学院那边不知怎么知道了风声，派了管事过来，把大家聚到一起，给了个说法。”

　　他擦擦眼睛，艰难地继续：“他们说……说这是伯爵大人的秘密安排！是为了从各镇遴选有骑士天赋的好苗子，集中送到霜魂城去进行秘密训练！这是天大的机遇，是为了北境的未来，为了对抗魔族！”

　　“但是——”哈克咬牙道“他们严厉警告所有人，这是绝密！谁要是敢把这事泄露出去半个字，不仅自己家的孩子会立刻失去资格，被送回来，还会连累整个镇子所有的孩子都选不上！甚至……甚至可能，再也见不到自己的孩子！”

第142章 封锁全领！

　　“那些人还不许我们私下讨论这事儿，说这是考验大伙儿对北境，对伯爵大人的忠诚！如果有人举报谁在私下议论，就能拿到一枚金币……”

　　克洛伊挑眉，手段虽然糙了些，但这分明就是在制造猜疑链，用恐惧与猜忌来讲消息封锁。

　　哈克抹了抹脸，继续道：“大家见不到孩子，心里都跟油煎似的，可谁敢乱说？前几天，这位小姐骑马路过咱们镇子的时候……”

　　他目光瞟向米丝莉，后怕道：“不是没人动过心思！老木匠约翰，他家小女儿也在学院里，他趁着小姐马队经过时，想冲上去拦马告状……结果人还没靠近，就被不知道从哪儿冒出来的几个穿灰衣服的汉子给拖走了！”

　　“拖到哪儿去了？”米丝莉冰蓝色的眼眸微微眯起。

　　“不知道。”哈克摇头，“第二天治安队的人来他家，说他偷了领主仓库的木料，连夜逃出赤霜领了……可约翰在镇上干了三十年木匠，从没拿过别人一针一线！”

　　屋内陷入一片死寂。

　　克洛伊长长吐出一口气，问道：“还有其他的吗？”

　　哈里一脸悲戚：“我知道的，就这些了。”

　　克洛伊拍了拍哈克的肩膀：“行了，我知道了。”

　　他转身，示意米丝莉该走了。

　　哈克却猛地往前踉跄一步，伸手似乎想抓住克洛伊的衣袖，又不敢真的触碰，只是用那双布满血丝的眼睛死死盯着他，声音嘶哑哽咽：“少爷！少爷……我求求您！我什么都说了！我不求我家那小子能当上什么骑士老爷，我就想他能平平安安回来！您能把他带回来吗？我给您磕头……”

　　说着，这敦实的汉子膝盖一软，就要往下跪。

　　克洛伊眼疾手快，一把托住了他的胳膊。

　　“别跪。”克洛伊轻声道：“无论如何，我会尽力的。”

　　他没有保证，但哈克却像抓住了最后一根救命稻草，眼泪混着鼻涕流了下来，用力点头：“谢谢……谢谢少爷！谢谢小姐！”

　　他的妻子也满脸感激地过来哭着道谢。

　　两人重新回到屋外。

　　风雪不知何时更大了，鹅毛般的雪片密集地砸落下来，打在脸上有细微的刺痛感，远处的房屋轮廓在翻卷的雪幕中模糊不清，天地间仿佛只剩下呼啸的风声和这片令人窒息的纯白。

　　米丝莉的眼眸透过飘飞的雪片，看向克洛伊。

　　“如果这位铁匠先生所说的都是事实……那么事情恐怕比我们想象的还要恐怖。”

　　“可不是嘛。”克洛伊咂了咂嘴，翻身上马，动作利落：“赤霜伯爵的命令是面向全赤霜领所有初级学院。哈克他们镇子上的孩子消失了，那其他镇子呢？其他村子呢？那位伯爵先生的胃口还真是有够大的。”

　　他扯了扯缰绳，让有些躁动的马匹安静下来，冰蓝色的眼眸在雪夜中闪着幽光：“不过，动机呢？他到底想用这么多孩子做什么？”

　　米丝莉也轻盈地跃上马背，闻言，只是淡淡道：“在这里干想能够得到答案吗？”

　　克洛伊一愣，随即咧嘴笑道：“也对。”

　　在这里干想毫无意义。当务之急，是去做，只有搞清楚那些孩子去了哪里，查清楚他们要被用来做什么，那时再联系王都，才有可能引起真正的重视。

　　“接下来，你打算怎么做？”米丝莉问。

　　克洛伊望向小镇深处，那里隐约可见一栋挂着褪色盾形徽记的高大建筑轮廓。

　　“去找崔里太太的尸体。”他眯缝着眼道：“从哈克描述中的官方人员反应来看，那具尸体，说不定能告诉我们点有趣的东西。”

　　“怎么找？”

　　“谁把尸体带走的，就去谁那儿找呗。”克洛伊一夹马腹，北地骏马发出一声低嘶，朝着小镇治安所的方向小跑起来。

　　米丝莉没有再多问，只是沉默地催马跟上。

　　两匹马，一深一浅两道身影，迅速没入了愈发狂暴的风雪之中。

　　......

　　城主府。

　　书房里壁炉烧得正旺，昂贵的香料在火焰中散发出甜腻暖融的气息，却驱不散埃里克脸上的阴霾。

　　“不见了？什么叫不见了！”

　　他猛地将手中镶嵌着宝石的银质酒杯掼在地上，清脆的炸裂声让跪在下方的男人身体微微一颤。

　　“少……少爷息怒！”男人额头紧贴地毯：“我们的人按照您的吩咐潜入比尔帕夫大酒店顶层套房，准备动手。可里面空无一人！我们立刻搜查了酒店内外，都没有发现他们的踪迹！”

　　埃里克胸口剧烈起伏，眼神沉凝得几乎要滴出水来：“守在酒店门口的那几个多铎家骑士呢？抓了没有？问出什么没有？”

　　“抓了！”男人连忙回答，“我们趁其不备制服了留守的四名骑士，分开审讯，用了点手段……但他们似乎真的不知道主人去了哪里。”

　　“废物！”埃里克低声咆哮：“两个大活人，还能凭空蒸发不成？！”

　　“……”男人迟疑了一下，小心翼翼地抬头：“我们查点马厩时发现，酒店马厩里少了两匹马，看蹄印和粪便痕迹，离开应该有两三个小时了。”

　　埃里克瞳孔骤然收缩。

　　提前溜了？

　　怎么可能！

　　在父亲明确下达指令之前，连他自己都不知道要对他们下手！那对兄妹怎么可能未卜先知？

　　除非……