早知道不这么玩了！ 第80节

　　他拉了拉华贵的雪貂皮大氅，转身无声无息地消失在洞开的城主府大门内。

第134章 新雪

　　赤霜城西南，林场。

　　这里的景象与赤霜城内的繁华截然不同，入眼是大片被砍伐后留下的低矮树桩，如同大地生出的丑陋癞疮裸露在灰白色的积雪与冻土之间。

　　寒风毫无遮挡地刮过空旷的林地，卷起地上的雪沫和枯枝碎屑，更添几分萧瑟。

　　克洛伊一行人在里德尔先生的指引下，深一脚浅一脚地来到一处相对开阔的地带。

　　空地中央，孤零零地戳着一棵格外粗大的树桩，断面参差不齐，显然是近期才被伐倒的。

　　周围的地面一片狼藉，积雪早被踩踏融化，混合着黑泥与碎木屑，加上凌乱的脚印，被搅合成一片污浊的泥泞。

　　“就是这里……”里德尔先生的声音干涩道。

　　克洛伊走上前，目光扫过案发现场。

　　可除了泥泞与脚印彰显着这里有很多人来过以外，再无任何特别之处。

　　“孩子是在这儿被发现的？”克洛伊蹲下身，手指拂过冰冷潮湿的泥地，触感黏腻。

　　里德尔夫人靠在丈夫身上，一味地哭着，半个字也吐不出来，里德尔先生用力搂住妻子，他的眼眶通红，但却已经能够忍着悲痛振作起来，面对克洛伊的问询，他摇摇头。

　　“不，少爷。”他艰难道：“我们赶过来的时候他们已经离开了，只远远看到，迪瓦他满头是血，像捆货物一样，被横绑在一匹马的马背上带走了。”

　　克洛伊沉默着站起身，目光再次仔细地掠过每一寸泥泞。

　　‘奥萝拉。’

　　他在心里默默呼唤：‘这里你能感觉到什么特别的东西吗？任何不寻常的痕迹，魔力残余，或者别的什么？’

　　脑海中安静了一瞬，随即，奥萝拉轻柔空灵的声音响起：‘抱歉，我没有感觉到什么异常，时间过去有点久，风雪和人来人往，把一切都抹平了，而且我也仅仅是一缕精神意念，能力有限。’

　　“……”

　　“看出什么了？”米丝莉清冷的声音从旁边传来。

　　她抱着手臂站在那里，目光静静地看着克洛伊。

　　克洛伊微微摇头。

　　米丝莉小巧的鼻翼微微动了动，撇过脸，淡淡道：“这里已经被反复勘察过无数次。赤霜领的治安官，我带来的幕僚，甚至我自己，都仔细搜过。有价值的线索，不会留到现在等着你来发现。”

　　这话说得不客气，但确是事实。

　　克洛伊却也不恼，反而摸了摸下巴，若有所思道：“虽然这里没什么发现，不过倒也不是全无收获。”

　　米丝莉重新转过头，眉梢微挑：“什么意思？”

　　“记得我来之前问你的吗？”克洛伊看向她：“赤霜领的孩子，少得有点不对劲。而且来的路上，我还刚巧撞见了一户丢了孙子的人家。加上里德尔先生的孩子也是被带走的……这频率，你觉得正常吗？”

　　然而，他话音刚落——

　　“少爷。”里德尔先生却忽然开口，打断了克洛伊的推测。

　　他脸上悲痛依旧，但眼神里却多了几分复杂：“您……您可能有些误会，赤霜领今年看不到太多孩子，不是因为丢得多。”

　　他看了一眼米丝莉，声音更低了点：“是因为城主府发了告示，说今年收成不好，知道大家家里都难，所以……所以承担了所有初级学院孩子节这段时间的吃住，让他们在学院里多留一阵子，算是帮衬。”

　　他低下头，声音哽咽：“迪瓦那孩子本来也该在学院的。是因为复苏节快到了，各处订购的木料多，家里实在忙不过来，才把他临时叫回来帮忙砍两天木头……早知道会这样，我宁可把那点活儿烂在地里啊！”

　　说到最后，这个被生活压弯了腰又被丧子之痛击垮的男人，终于再次捂住了脸，泪水从指缝里渗出。

　　米丝莉斜着眼看克洛伊：“这就是你敏锐的洞察力发现的大问题？”

　　克洛伊嘴角微不可察地抽动了一下。

　　好嘛……侦探游戏还没开始，就先被现实啪啪打脸。难道自己真的这么没当侦探的天赋？

　　但虽然这样，他心里的违和感却并没有因为这番合理解释而完全消散。

　　他拧着眉头，追问了一句：“初级学院推迟放假？还承担所有食宿？赤霜伯爵这么体恤民情？”

　　里德尔先生用袖子胡乱擦了把脸，点点头：“告示是这么说的。大家……大家也都感激伯爵大人。”

　　收成不好，是真的。克洛伊知道，今年北境的战事吃紧，前线消耗巨大，加上气候确实有些反常，整个北境的农牧收成和商贸都受到了不小的影响。

　　赤霜领虽然以矿产和皮毛为支柱，但普通农户的日子，显然也不会好过。

　　城主府出面，统一照管孩子们一段时间，省下各家口粮，听起来确实是一项大大的仁政。

　　对于挣扎在温饱线上的赤霜领百姓而言，这甚至是雪中送炭。

　　逻辑上，似乎无懈可击。

　　但是……

　　克洛伊脑海里闪过埃里克那张阴鸷的脸，闪过奥萝拉那句“他身上有魔族的气息”。

　　而赤霜伯爵……说实话，克洛伊对他没有多少印象。

　　了解的东西也仅限于对方数年前也是前线一员大将，只是中了埋伏，受了重伤，从那以后便退居二线，不再出战，深居简出，也鲜少现身于任何社交场所之中。

　　而那个人真的会有这么好心吗？

　　虽然如此揣度一位曾经坐镇一方的人类英雄不太好，但是，克洛伊从来不吝于将任何人往最坏的方面想，如果猜错了，也没啥影响，大不了心里给人道个歉就是了，毕竟他也只是想想。

　　但如果猜对了，那就不好说了。

　　克洛伊望着眼前泥泞不堪，空空如也的案发现场，又想起赤霜领各处那异样的寂静，以及死了儿子，丢了孙子和儿媳的那位老太太的惊惧，还有铁匠哈克那欲言又止的惶恐。

　　他总觉得，这片被冰雪覆盖的领地之下，似乎有什么东西正在悄然腐烂。

　　而表面上那套看似完美的说辞，或许，只是盖在腐肉上的一层薄薄新雪。

　　PS：待会还有。

第135章 邀请

　　天色在沉默的回程中彻底暗沉下来，北境冬日的夜晚总是来得迅疾而霸道，铅灰色的云层很快便吞噬了最后一线天光。

　　克洛伊一行人离开那片空旷死寂的林场，沿着来时的路返回赤霜城。

　　一路上，除了风声马蹄，再无他响。

　　克洛伊骑在马上，冰蓝色的眼眸映着越来越浓的夜色，脑海里反复回放着里德尔先生悲痛欲绝的面孔。

　　“汉斯，卢克。”他忽然开口，声音在风里显得清晰。

　　两名骑士立刻催马靠近半个身位：“少爷？”

　　“你们俩，折回去。”克洛伊略微压低声音道：“暗中跟着里德尔夫妇，别让他们发现。送到家，确认安全后，就近找个地方盯着点，如果有人想要灭口，留活口，带过来。”

　　两名骑士没有丝毫迟疑，应诺后，两人猛地一拉缰绳，战马嘶鸣着调转方向，如同融入夜色的两道阴影，迅速消失在来路的黑暗中。

　　米丝莉骑在她那匹神骏的白色小马上，侧过头瞥了克洛伊一眼，神色没有什么波动，只是薄薄的粉色嘴唇微微撇了撇，随即转回头，继续目视前方。

　　......

　　赤霜城的比尔帕夫大酒店，是赤霜领用以接待贵重人物的专用酒店，也是这座边境领地主城内唯一称得上奢华二字的住宿场所。

　　它矗立在城市相对中心的位置，是一座用产自本地矿脉的深灰色石材垒砌而成的五层建筑，风格粗犷厚重，北境特色鲜明，因为临近复苏节，酒店正门上方还悬挂起了用魔法维持着光亮的巨大冰晶灯饰，映得门前一片通明。

　　而克洛伊和米丝莉的队伍刚到酒店门前下马，早已等候在外的一名穿着深褐色管家制服中年男人便立刻小跑着迎了上来。

　　他先是朝着被护卫簇拥在中间的克洛伊和米丝莉深深鞠躬，姿态谦卑地双手捧上两张烫着暗金色纹章的硬质信封。

　　“尊敬的多铎少爷，多铎小姐。”管家恭敬道：“埃里克少爷吩咐，若是二位归来，则务必将此请柬奉上，今晚七时，城主府宴会厅略备薄酒，恭候二位大驾光临。”

　　克洛伊还没伸手，旁边的米丝莉已经像是没看见这个人一般，直接迈步从管家身边绕了过去。

　　捧着请柬的管家身体僵了一下，脸上的笑容有点挂不住，额角似乎渗出了细微的汗珠。

　　克洛伊见状，笑着伸手将两张请柬都接了过来，随手掂了掂。

　　“别介意，那丫头就这脾气。”他笑嘻嘻道：“请柬我代她收了，放心，我待会儿就给她。”

　　“不过，我只能保证我自己会准时到场，至于她去不去我可不敢打包票。。”

　　管家如蒙大赦，连忙挤出更谄媚的笑容，连连点头：“是是是，理解，完全理解！克洛伊少爷您能赏光，就是我们莫大的荣幸了！埃里克少爷特意嘱咐，一定要招待好您！”

　　“行了，忙你的去吧。”

　　克洛伊随意地挥挥手，将请柬揣进怀里，也迈步朝酒店里走去。

　　门口训练有素的侍者早已恭敬地拉开了另一扇门。

　　一进酒店大堂，温暖的气息混合着昂贵的熏香扑面而来，瞬间驱散了户外的严寒。

　　大厅挑高惊人，中央悬挂着一盏巨大的的魔法吊灯，光芒柔和而明亮，将铺着完整雪熊皮的地毯照得纤毫毕现。

　　墙壁上除了一些气势磅礴的油画，还装饰着一些北境特有的魔兽头颅标本和寒带稀有植物的水晶罩盆景。

　　一名穿着笔挺黑色礼服的青年早已等候在侧，见到克洛伊进来，立刻快步上前，躬身道：“多铎少爷，欢迎下榻比尔帕夫大酒店。”

　　“顶层的雪冠套房已为您预报妥当，这边请，我带您去房间。”

　　克洛伊从善如流。

　　所谓的“雪冠”套房，的确奢华得对得起它的名字。

　　面积几乎抵得上寻常贵族家庭的一整层楼，客厅宽敞得可以举办小型舞会，墙壁贴着暗银色的丝绒壁布，家具是厚重的深色实木与银色金属的结合，壁炉里跳跃着真正的火焰，驱散了所有寒意。

　　透过占据一整面墙的巨大落地窗，可以俯瞰大半个赤霜城的夜景，远处城主府的轮廓在稀疏的灯火中若隐若现。

　　卧室、书房、附带大理石浴缸和恒温魔晶的独立浴室一应俱全，甚至还有一个小型的吧台，里面陈列着不少标签古老的名酒。

　　克洛伊对物质享受并不挑剔，但也不得不承认，这地方的确太贵族了……

　　他把自己摔进客厅中央那张宽大得能躺下三个人的沙发里，从怀里掏出那两张请柬，就着壁炉跳动的火光翻看。

　　请柬做工精致，用的是带有细密冰纹的特制纸张，封口处烙印着赤霜家族的徽记。

　　里面用优雅的花体字写明了时间和地点，但除此之外，并没有透露出任何额外的信息。

　　“这赤霜领的葫芦里，到底卖的什么药啊……”克洛伊嘀咕了一句，随手将请柬丢在身旁的矮几上。

　　他躺了一会儿，忽然想起什么，又爬起来，离开房间到了隔壁。

　　隔壁房间的门紧闭着，但门口却有两名骑士守卫，这一看就知道是米丝莉的房间。

　　对克洛伊的到来，那两名骑士微微行礼致意，克洛伊挥挥手表示不用在意后，便敲响了房门。