汉贼不两立，王业不偏安 第518节

　　“有数匹战马的马蹄铁在奔袭冲撞中，略有变形，边缘磨损，但无一脱落，更无断裂！

　　“便连那马蹄钉的硬度、韧性，也配合得极好。

　　“臣仔细查验过，没有一例是因蹄钉钉得过深，或受力崩断而伤及马蹄活肉的！”

　　马蹄铁这种新事物刚面世时，即便赵云戎马一生骑术无双，亦不免为之大吃一惊。

　　更不要说麋威。

　　对于如今的骑兵而言，战马最大的弱点不是马甲不能覆盖的地方，而是它的蹄子。

　　长途奔波，马蹄损耗极快，需要时间养护，一旦奔波过久，不加养护就会导致马蹄磨损露肉，严重者甚至能直接使一匹战马彻底报废。

　　平时还好说，可以小心观察，小心伺候，可一旦到了战时，奔袭跑动起来，哪里还管得了那么多？

　　强敌来了你总不能不跑吧？

　　战机出现了你总不能养马吧？

　　时人针对战马此种弱点，一般而言就是用皮革、藤草编织蹄套，加以保护，然而这种皮套、草套容易脱落不说，且不耐磨，耗时费力，效果只能说聊胜于无。

　　直到刘禅提出这『以铁护蹄』之法，直接把丞相、魏延、赵云等文武重臣全部震惊了一遍。

　　据刘禅所知，所谓『马术三宝』之一的马蹄铁，其在华夏的普及大概要到五代甚至北宋时期了。

　　古人需要经过长期的观察和实践才能确信，在蹄子上钉钉子不会让马感到疼痛，也不会导致马蹄坏死，这是一个巨大的认知门槛。

　　在没有充分把握的情况下，敢问谁敢在宝贵的战马、驮马蹄子上钉钉子呢？

　　如今大汉虽已拥有陇右、安定作为养马地，丞相也已制定、实施种种马政，但大汉仍旧极缺良马。

　　为了不使本就稀少宝贵的战马无谓损耗，也为了使数量有限的驽马发挥出更高的效率，刘禅还是决定把马蹄铁搞出来。

　　至于马蹄铁技术外流至曹魏，甚至外流至鲜卑、乌桓诸胡这种事，他并不十分担心。

　　马蹄铁看着似乎简单，却是马术三宝中技术难度最高的一项。

　　高桥马鞍与双马镫，技术难度不高，极其容易模仿。

　　马蹄铁则不然，其对铁的质量要求极高，对冶铁技术要求极高，绝不是胡人能够弄出来的，现在的曹魏同样没有实力冶炼出能够作为马蹄铁使用的铁。

　　蒲元在数番打造、试验失败后与刘禅言，这马蹄铁需要具备足够的韧性，既能被打造成合适的形状，又不会在数千斤重的战马马蹄踏地时轻易断裂。

　　能做到这点的，一个是折叠锻造法，也就是所谓『百炼钢』，大约三十叠左右，就能满足马蹄铁对韧性的要求。

　　但这种方法极耗工时，想要列装完全不可能，更不要说马蹄铁是消耗品，几月便要一换。

　　而大汉如今锻造宿铁刀甲的『双液淬火法』，仅仅依靠用牛马的尿液来淬火这一手段，便将几十叠的工时全都减省。

　　蒲元发明的这种技术，如今乃是高度保密的不传之秘，所有工匠全部严密管控，一如锦官的锦工，且没有工匠能掌握完整的工序，短时间内几乎不可能外流到曹魏。

　　非只如此，刘禅虽然不懂什么高炉炼铁，但他知道高温炼铁，也知道『焦炭』这种东西能够把炉温提高好几百度，提升冶铁品质。

　　安定、北地盛产『石炭』，也就是后世所谓煤炭。

　　直接搞个窖洞，把煤炭一股脑堆进洞去，隔绝氧气闷烧几天，石炭就化为『焦炭』了。

　　有了焦炭的高温与高炭纯度，大汉铁官的冶铁效率，比以往提高了五六成不止，冶炼出来的铁，质量也绝非曹魏那边能比。

　　而即便如此，大汉打造出来的马蹄铁，一直到最近两三个月送来的这批才终于让人满意。

　　除了马蹄铁的打造需要一系列前置科技树外，钉蹄铁也是精细活，绝非寻常铁匠可为，钉掌技术的关键在于经验，培养一名合格的蹄铁匠需要时间。

　　大汉已经极力提高工匠地位，自马蹄铁发明的大半年来，集大汉工官之力，能熟练掌握此技，不出差错的蹄铁匠，也不过五六十人。

　　此番东征，战马数量尚不算众，善修马蹄、钉蹄铁的随军工匠，仅二十余人，日夜看护，不敢懈怠。

　　大汉如今早日搞出马蹄铁，便能早些培养、积累更多的工匠，且不说锻造的技术不会外流，便是外流，蹄铁匠也不能迅速培养出来。

　　如此一来，即便魏吴侥幸得到一些马蹄铁，依样画葫芦，弄出来的马蹄铁也多半劣质，非但不能护蹄，反而可能伤马。

　　不过，骑军真正的杀招，仍在于优良的战马，及提供稳定性与借力点的高桥马鞍和双马镫。

　　马蹄铁更多是保障骑军持续作战能力的后勤重器，即便三国都有，也无法扭转三国在骑兵建设上的根本差距了。

　　当然，能多保密一日，大汉的优势便能多维持一日。

　　次日。

　　江津。

　　一艘无篷小舟顺流而下。

　　无人操桨。

　　巡江的吴军哨船最先发现异常。

　　待捉来小舟，掀开素布一角，只见舟中横一尸身，巡卒脸色骤变，险些跌入江中。

　　“是…是孙杨威！”

　　消息如野火般传遍水寨。

　　不过一刻钟后，朱然在一众亲兵簇拥下快步赶至，这位素以严毅著称军中的大吴骠骑，今日一身常服，未披甲胄。

　　看着舟中尸体，他久久不言。

　　孙奂尸身已被整理过，连散乱的鬓发都梳理整齐，唯颈间那道深可见骨的伤口昭示着最后的决绝。

　　朱然沉默地注视着这张熟悉的面孔，去年腊月，他们还在夏口把酒言欢，而今，这个总是沉默寡言，却治军有方非得天子之心的宗室将领，已化作一具尸身。

　　“可有书信？”朱然问。

　　“舟中除尸身外，别无他物。”

　　朱然直身：“取我披风来。”

　　朱然将披风覆在孙奂尸身上。

　　“遣人将孙杨威送回武昌。”

　　副将欲言又止，忽又想起那位隐瞒军情的荆南读蒋秘的下场，终究只是躬身领命。

　　敛了孙奂尸身，朱然独立望楼，西北眺江陵，许久未动，直至日头高升，江雾散尽，方才怆然自语：“陛下，接下来该如何是好？”

第334章 一团乱麻

　　夏口乃是大江中游锁钥之地，汉水自此入江，也即后世武汉，夏口在谁手上，谁就控扼着大江下游乃至整个江南的命脉。

　　吴人在夏口经营两城。

　　一城在汉水以南，曰鲁山城，顾名思义，因其盘踞在鲁山之上，北襟汉水，东连大江，直接卡在汉、江两条水道关键处，位置险要。

　　一城则在汉水以北，献帝没有献上帝位前，叫作汉阳，山南水北则为阳，献帝献上帝位后，孙权改其名曰郢城。

　　两城隔江相望，类似曹魏手中襄阳与樊城的关系，一方有难，另一方能及时出援。

　　曹休奉曹叡之命，进抵夏口，在郢城以西，大江以北连营数十里，至于为什么连营这么长，其实也是没有办法的事情。

　　如今的云梦泽还未消退，自青泥至汉口三百里间，乃是一片泽国，几乎可以叫作无人区，南郡的华容、竟陵、沔阳、安陆诸县，全散布于云梦大泽外围边缘处。

　　但云梦泽又确实在消退，曹魏的南境重镇石阳，直接就建在了云梦大泽消退而出现的一片空地上，牢牢卡住随枣通道，防止孙吴北上。

　　孙吴在夏口营造的郢城，北面便是将退未退的云梦大泽，大大小小数百个湖泊星罗棋布，极大地限制了大军在此扎营。

　　而连营数十里，曹魏调度兵马便无法做到如臂使指，反而还可能因兵力分散被吴军各个击破。

　　当年的汉昭烈就是吃了这个亏。

　　至于鲁山城，彼处不是什么湖泊沼泽星罗棋布，而根本就是云梦大泽的核心地带。

　　往西走不出十里，便是一望无际绵延数百里的云梦大泽，谁敢在这种完全没有退路的地方驻军？

　　当年曹操败走华容，华容只是云梦大泽的边缘，便已经因道路泥泞几乎丧命于此。

　　但凡曹休敢在此驻军，孙权恐怕拼了命也要让油江口的朱然、赤壁的徐盛、武陵的吕岱一起来把曹休给解决了，说不得自己还要从武昌带兵出来御驾亲征。

　　总之，夏口是个易守难攻之地。

　　吴军为了防备汉魏，本就在此经营十几年，屯骑校尉吾粲在战前更加固城防，储备粮草，利用夏口襟带江河的地理优势，在城外构筑了多层次防御体系。

　　曹休只要不能攻克夏口，那么大军五六万人便不敢东下，否则便要面临腹背受敌之危。

　　曹休虽然此前在沧浪水一役败在了吴军手下，但那是去年了，转年以后孙权称帝，结果丧兵失土，覆军杀将，已远非去年可比。

　　大半年来，这位曹魏大司马眼看着孙权麾下大将步骘、诸葛瑾、潘璋、孙韶、朱然一个接一个败亡于汉军之手，西线十万大军几乎尽丧，慢慢也捡回了信心。

　　此次东下，自恃兵强，认为郢城城小粮乏，兵寡将弱，不足相攻，遂遣使去向城中守将吾粲劝降。

　　面对曹休的劝降，吾粲故意示敌以弱，在城头答复称：“大司马大军东下，声威之盛，早有耳闻，郢阳不过小城，只求自保而已。”

　　曹休见此，仍旧坚持不懈，这一次亲自提笔用印，劝降吾粲，许以公侯之位，食邑五千，城中守将随降者并封列侯。

　　信的最后，又以威势相逼，曰：

　　“足下尝于洞口一役为吾所挫，损兵数万，饵食鱼鳖。

　　“今吾复提虎狼之师再临夏口，连营蔽江，旌旗塞野。

　　“郢城升斗之地，内无旬月之粮，外绝百里之援，足下弱旅疲卒，安当王者之师？

　　“孙权僭号以来，步骘成擒，孙韶授首，潘濬舆尸，潘璋受诛，西线十万吴卒化作灰飞，虽蜀人为之，实气数使然。

　　“足下素称明智，当识时务。

　　“今奉天子明诏，开诚相待：

　　“若举城来归，即表奏公侯，食邑五千。

　　“麾下将校，皆封列侯，永保富贵，荫及子孙。

　　“此诚转祸为福之机，非独全城性命，更垂功名于竹帛。

　　“若执迷不悟，困守危城，待云梯架日，鼓角齐鸣，则玉石俱焚，悔之无及！

　　“洞口旧事，可不复见今日？

　　“时乎时乎，会当有期。

　　“惟足下裁之。”

　　吾粲回信反讽：

　　“大司马年迈，当知天命，郢城虽小，足以待公。”

　　曹休至此才终于打消了劝降的念头，却又打算留下一支偏师以牵制郢城、鲁山城的几千守军，自率大军东下，直逼武昌，来个围点打援。