朕即天命：从西域征服世界 第996节

　　项嫣和薛桐只当那是一场偶然的相遇，一段遥不可及的念想。

　　可她们万万没有想到，不久后，她们元宵夜的戏言，就仿佛有了成真的可能。

　　这一日，燕京的街头巷尾，到处都在传看最新一期的《大明公报》，公报上刊登的两条消息，瞬间在整个燕京城、整个关东掀起了轩然大波。

　　第一条消息，字字沉重：康里叶马克部王子阿力麻，贪图大明商队财物，公然率人突袭大明驻哈里部商队。

　　斩杀商队掌柜及随从七十二人，将商队货物劫掠一空，还公然宣称大明商队是奸细，号召康里各部联合抗明。

　　陛下得知此事后震怒，已下旨集结大军，定于开春后大举西征，彻底平定康里诸部，为死去的大明商人报仇雪恨。

　　第二条消息，则让无数人家心动不已：陛下下旨，为大皇子金刀选秀。

　　选拔品行端正、样貌出众、出身清白、年龄在十四至十六岁之间的女子，充实大皇子府。

　　项嫣和薛桐，刚好都在十四至十六岁之间，无论是品性还是样貌，都符合选秀的要求。

　　两人凑在一起看完公报，脸上的神色都十分复杂。

　　对于康里人杀害大明商队的事情，她们心中满是愤慨，纷纷愤慨康里人不知天高地厚，也期盼着大明大军西征大捷，为死去的同胞报仇。

　　可相比之下，她们更在意的，还是此次为大皇子选秀的消息。

　　“嫣儿！你看，选秀！为大皇子选秀，咱们俩都符合条件，咱们去参加吧！”薛桐激动说道。

　　项嫣看着她激动的模样，无奈地笑了笑：“参加选秀？哪有那么容易，参选的人肯定很多，咱们未必能选上。”

　　“选不上也要去试试啊！”

　　薛桐拍着胸脯，一脸笃定：“咱们长得不比别人差，品性也端正，说不定就能被大皇子看中呢！”

　　“若是能成为大皇子的妃子，以后咱们两家就飞黄腾达了。”

　　她说着，又开始幻想起来：“到时候，我一定好好伺候大皇子，再拉着你一起，咱们姐妹联手，把那些想勾引大皇子的女人都比下去，看谁还敢在咱们面前嚣张。”

　　项嫣忍不住翻了个白眼：“呵呵，你倒是想得美。”

　　“大皇子身份尊贵，选秀定然是千挑万选，哪能那么容易就看中你我？再说，就算选上了，后宫之中勾心斗角，哪有你想的那么简单？”

　　“勾心斗角怕什么？”

　　薛桐满不在乎地说道，“咱们姐妹同心，还怕那些莺莺燕燕？”

　　“嫣儿，你就跟我一起去嘛，咱们一起参选……”

　　薛桐一边说，一边拉着项嫣的手轻轻摇晃，不停撺掇着，眼神里满是期盼。

　　项嫣看着她的模样，又想起了元宵夜那个英武沉稳的身影，心底的那一丝悸动，再次悄然浮现。

　　暗暗在心中说道：去试试吧，就当去凑凑热闹，若是真的能再见到他，也算是了却了一份心愿。

　　与此同时，这两条消息，也在整个关东引起了轰动，街头巷尾，无论是茶馆酒肆，还是百姓家中，所有人都在议论纷纷。

　　“康里人也太放肆了，竟敢斩杀咱们大明的商队，还敢挑衅咱们大明的威严，简直是活腻歪了。”

　　一个满脸虬髯的壮汉，拍着桌子，怒声说道。

　　“可不是嘛！七十二条人命啊，说杀就杀，太残忍了。”

　　“陛下震怒，要派大军西征，定要好好教训那些康里蛮夷。”

　　“我看这次，一定要彻底踏平康里草原，让他们知道咱们大明的厉害，再也不敢嚣张。”

　　“西征是好事，可大皇子选秀的事也得多多上心啊！”一个中年妇人笑着说道，眼神里满是憧憬。

　　“我家有个小女儿，今年十五岁，样貌品行都不错，刚好符合条件，我正打算带她去参选呢！若是能被大皇子看中，那可就光宗耀祖了。”

　　“你家女儿？我家侄女也符合条件，今年十四岁，长得跟个小仙女似的，品性也端正，说不定比你家女儿更有希望。”

　　旁边一个妇人立刻接话，语气里带着几分炫耀。

　　“嗨，你们就别做梦了。”

　　一个老者捋着胡须，缓缓说道。

　　“大皇子可是皇后嫡出，陛下最看重的皇子，选秀定然是千挑万选，哪有那么容易选上？”

　　“就算选不上，也得去试试啊！”

　　一个年轻的姑娘红着脸，小声说道：“大皇子英武不凡，是世间少有的好男儿，能有机会见他一面，也值了。”

　　燕京城的议论声，遍及各个街道，就连五条胡同这种烟花之地，也没能免俗。

　　这里是燕京府最著名的平民烟花之地，与城中高大恢弘的青楼、规整肃穆的教坊司不同。

　　五条胡同狭窄逼仄，房屋低矮，处处透着几分杂乱与烟火气，却也比那些高门大院的风月场所多了几分“亲民”。

　　来往的多是寻常百姓、贩夫走卒，偶尔也有几个落魄的世家子弟。

　　曾经，这里的女子，大多是活不下去的汉民女子，或是被家人贩卖，或是走投无路，自愿或被迫来到这里，靠着出卖身子换取一口温饱。

　　可自从金国覆灭，大明占领燕京之后，一切都变了。

　　那些曾经高高在上、养尊处优的女真女子，失去了家族的庇护，没了生计来源，也不得不放下面子，卸下一身骄傲，敞开胸襟，走进了五条胡同，沦为了和汉民女子一样的风尘女子。

　　也正因如此，五条胡同的人气愈发旺盛，百姓络绎不绝。

　　不少人专程赶来，只为试一试，那些曾经高高在上、不可一世的女真王公贵胄小姐，被自己这种“泥腿子”、“乡巴佬”压在身下是什么感觉。

　　于是，鱼龙混杂的五条胡同，更加成了燕京城最热闹的角落之一。

　　而在胡同最深处的一座小院里，却是另一番景象。

　　一个中年男人舒舒服服地躺在床上，怀里搂着一个妩媚的女真女子。

　　床边，一个小厮手里拿着《大明公报》，正一字一句地给床上的男人朗读着。

　　男人名叫金三，是个女真人，原本是女真谋克家的小儿子。

　　前半生仗着家族的势力，活得逍遥自在，嚣张跋扈，在燕京城里横行霸道，欺压百姓，作威作福，无人敢惹。

　　可后来，大明大军攻破燕京，女真金国覆灭，他的家族也随之溃散，父兄战死的战死，被俘的被俘。

　　唯有他，凭着一身凶狠戾气，还有以前积攒的一些狐朋狗友、地痞流氓人脉，带着一帮狗腿子，在城南这片阴暗角落里苟活了下来。

　　凭着狠劲和算计，金三渐渐成了城南这片的地痞头子，更是掌控了五条胡同的大半生意。

　　平日里收保护费、欺压商户、逼良为娼，无恶不作，反倒混得还算滋润，依旧过着声色犬马的日子，成了金刀口中那些“阴暗角落里的老鼠”。

　　小厮朗读着公报上康里人斩杀大明商队的消息，金三忽然猛地啐了一口，语气怨毒地骂道：“活该，都是活该。”

　　“这些明贼，若不是他们，咱们大金国怎么会覆灭？老爷我怎么会落到这般地步？”

　　“咱们女真人天生就是高贵的，就该统治这些卑贱的汉民，都是这些明贼，毁了咱们的一切。”

　　他越骂越凶：“明军这次西征最好是全军覆没，被康里蛮子杀得片甲不留，一个个都死无全尸。”

　　“明贼的江山不稳，早日覆灭，让咱们女真人重新崛起。”

　　骂了一通，胸中的怒火稍稍平息，小厮又继续朗读起大皇子金刀选秀的消息。

　　金三的脸色又多了几分羡慕与嫉妒：“玛德，毛都没长齐的小子，也配选秀？也配让全天下的女人供他挑选？”

　　“想当初，咱们女真爷们，哪一个不是这样？”

　　“全天下的女人，只要咱们看上的，不管是大姑娘小媳妇，还是成亲生子的，都得乖乖送到床上，谁敢反抗？”

　　“可现在呢？”

　　金三猛地捶了一下床，怒火中烧：“咱们女真的女人，本该是高高在上的贵女，如今却为了一口饭吃，不得不在这里出卖身子。”

　　“被那些卑贱的泥腿子糟蹋，简直是丢尽了咱们女真祖宗的脸。”

　　“明贼当道，不得好死。”

　　“康里蛮子最好能把明军全部杀光，把这些明贼都赶出去，让咱们女真人重新夺回燕京城。”

　　骂完，他深吸一口气，转头看向小厮，语气阴鸷地问道：“小六子怎么样了？”

　　小厮连忙躬身回话：“回三爷，按照您的吩咐，小六子已经去了辽东那边。”

　　这个小六子，正是上元节那天刺杀王怀安的凶手。

　　金三和死者王怀安，本身并无冤仇，他之所以要派人杀死王怀安，是受到了一位女真遗老的委托。

　　那王怀安性子死心眼，任职燕京府衙小吏期间，专门盯着那个女真遗老一家调查。

　　只因为当年女真贵族凌辱王怀安妻子，这个遗老也是帮凶，掩盖事情真相。

　　遗老为了消除后患，便找到了金三，许以重金，让他除掉王怀安。

　　金三听到小厮的回话，满意地点了点头：“做得好，让他在辽东待半年，等风头过了，再悄悄回来，别露出任何马脚。”

　　“官府这段时间一直在查王怀安的死因，却什么都没查到，真是一群废物。”

　　说着，他又狠狠啐了一口：“像王怀安这种狗贼，就应该多杀几个。”

　　“忘恩负义的东西，当年吃着咱们女真金国的粮食，受着咱们女真的恩惠，可明贼一来，转眼就把咱们女真人卖了。”

　　“还专门盯着咱们女真人查，简直是比狗还要卑贱，这种吃里扒外的东西，就该一个个都杀干净。”

　　小厮连忙点头附和：“三爷说得对，这种忘恩负义之徒，死不足惜。”

　　金三冷冷吩咐道：“你去查查，还有哪些人，吃里扒外，跟着明贼对付咱们自己人。”

　　“都一一记在名单上，老爷我一个个跟他们算账，让他们付出代价。”

　　“是，小人这就去办。”

　　小厮连忙应道，正准备转身，院子外面忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着一个手下慌乱的呼喊。

　　“三爷，不好了，不好了，官兵把整条胡同都围起来了。”

　　“什么？”

　　金三脸色骤变，猛地从床上跳了起来，眼神里满是震惊与慌乱，刚才的嚣张与得意，瞬间消失得无影无踪。

　　“你说什么？官兵围过来了？怎么可能？他们怎么会找到这里来？”

　　他不知道的是，燕京府衙为了此次抓捕行动，已经筹划了很久，暗中调查了很长时间。

　　为了确保万无一失，避免消息泄露，府尹更是特意请求将军府调动第七镇的镇兵协助，就是要将金三及其党羽一网打尽。

　　话音刚落，院子外面就传来了整齐的脚步声和官兵的大喝声。

　　“快快快快，冲进去。”

　　“把所有人全部抓起来，不许放跑一个。”