朕即天命：从西域征服世界 第1077节

　　“大明的疆土，需要我们每一个人去守护。”

　　“我要去岭西当官，建设新行省。”

　　“我要去岭西当兵，保卫边疆。”

　　“我要去岭西种地，把荒地变成良田。”

　　少年们一个接一个地站起来，声音越来越响亮，情绪越来越高涨。

　　他们的脸上带着一种近乎狂热的光彩，那是对大明的热爱，对皇帝的忠诚，对未来的憧憬。

　　学堂的教官站在门口，看着这些激动的少年们，捋着胡须，眼中满是欣慰。

　　这些孩子，是大明的未来。

　　大明之所以能从一个偏安一隅的北疆藩镇，发展成为如今疆域万里、威震四海的大帝国。

　　靠的不只是皇帝的英明、将领的勇武、士兵的牺牲，更是靠着一代又一代年轻人的热血和奉献。

　　他们愿意去边疆，愿意去荒原，愿意去那些朝廷需要他们的地方。

　　他们不怕苦，不怕累，不怕死。

　　他们怕的，是大明不够强大。

　　教官转过身，望着西北天空的方向重重抚胸行礼，那里是大都，是皇帝所在的地方。

　　阳光炽热，洒在这片古老的土地上。

　　有人要参军，有人要西行，有人要种地，有人要做官。

　　每个人都有自己想要的生活，每个人都在用自己的方式，去追逐那个叫做“希望”的东西。

　　大明，正处在它最意气风发的年代。

　　储秀院，九月末。

　　院中的桂花开了满树，金灿灿的小花簇拥在枝头，甜腻的香气弥漫在整个院子里，连风都变得粘稠起来。

　　项嫣坐在窗前，手中捏着一方绣帕，心不在焉地绣着，针脚歪歪扭扭，全然不似平日的工整。

　　她已经在这里住了好几个月了。

　　除了她之外，还住了九位秀女，都是从全国各地精心挑选出来的，家世清白，容貌出众，品性端庄。

　　她们被分为三组，分别对应三位即将选妃的皇子。

　　大皇子李世昭、二皇子李世暄、三皇子李世晖。

　　几个月来，她们住在储秀院中，不能随意出去，要学习宫廷礼仪，练习琴棋书画，每日被宫中的女官们教导着如何做一个合格的皇妃。

　　日子过得单调而漫长，唯一的消遣，就是听丫鬟们从外面带回来的消息。

　　“小姐，小姐！”丫鬟春草兴冲冲地从院外跑进来，气喘吁吁，脸颊红扑扑的。

　　“大军回来了，西征军凯旋了。”

　　项嫣手中的绣花针一抖：“真的？大军回来了？”

　　“真的，奴婢亲眼看到的。”春草激动得手舞足蹈。

　　“那阵仗，可壮观了，成千上万的骑兵，穿着黄甲、黑甲和白甲，从城门进来，一眼望不到头。”

　　“那个马踏在地上的声音，轰隆隆的，跟打雷似的，街道两边全是人，挤都挤不动。”

　　项嫣站起身，望向城外方向，不禁问道：“大皇子……也回来了吗？”

　　“回来了，都回来了。”春草使劲点头。

　　“听前院的管事说，三位皇子都回来了，还立了大功，陛下封他们做了镇国公呢！”

　　项嫣没有说话，手指无意识地绞着绣帕，心中像是有一群小鹿在乱撞。

　　大皇子。

　　那个在燕京上元夜救了她弟弟的少年。

　　当时的他穿着一身玄色锦袍，腰间佩着一柄短刀，眉目英朗，目光沉稳。

　　后来她才知道，那是大皇子，大明皇帝的长子。

　　再后来，她又被选为秀女，被送到了这储秀院中。

　　大皇子的正妃，将从她们三个秀女中选出。

　　她不知道自己有没有那个福分，但她知道，从那一夜起，她的心里就再也装不下别人了。

　　“小姐，你说大皇子会不会选你啊？”春草眨着眼睛，一脸期待。

　　项嫣的脸腾地红了：“只要能陪在大皇子身边，我就知足了。”

　　她的心中，既期待，又紧张，还有一种说不清道不明的忐忑。

　　大皇子还记得她吗？

　　那夜匆匆一面，对他来说，那可能只是举手之劳，不值一提。

　　对她来说，却是铭刻一生的记忆。

　　院子的另一头，另外两位秀女也在各自的房间里，心思各异。

　　左边厢房里，江氏坐在妆台前，对着铜镜仔细描眉。

　　她来自瀚州府，父亲是直隶的一个守备官，家世算不上显赫，但也是正经的官宦人家。

　　她的容貌生得极美，眉如远山，目若秋水，肤白如雪，比起项嫣也丝毫不差。

　　“小姐，你说大皇子会不会选你啊？”丫鬟在一旁小声问道。

　　江氏放下眉笔，对着镜子左右看了看，满意地点了点头，嘴角微微上扬：“选不选，那不是我能决定的，但我江家的女儿，不比任何人差。”

　　她的语气平静，但眼中分明带着势在必得的光芒。

　　右边厢房里，丁氏坐在桌前，手中捧着一本书，却一个字也看不进去。

　　她来自归化府，父亲是漠北的一个千户，是将门之后。

　　她的容貌不如江氏惊艳，但胜在端庄大气，眉宇间带着一股英气。

　　“小姐，你紧张吗？”丫鬟问。

　　丁氏合上书，深吸一口气：“有什么好紧张的，选上了是命，选不上也是命。”

　　两日后，清晨。

　　天刚蒙蒙亮，储秀院里就忙碌起来。

　　丫鬟们端着水盆、梳妆匣、衣裳架子进进出出，项嫣坐在妆台前，任由丫鬟们给她梳妆。

　　一头青丝被梳成一个端庄的圆髻，插上一支赤金衔珠步摇，鬓边簪着一朵绢制的海棠花。

　　脸上薄施脂粉，眉如远山含黛，唇若樱桃点朱。

　　镜中的女子，美得她自己都有些认不出来。

　　“小姐，你今天真好看。”春草由衷地赞叹。

　　项嫣微微一笑，笑容中带着一丝紧张。

　　她站起身，最后看了一眼铜镜，深吸一口气，走出了房门。

　　院中，其他八位秀女也陆续走了出来。

　　江氏穿着那件水红色的宫装，头戴赤金凤钗，耳坠红宝石，整个人艳光四射，像一朵盛放的牡丹。

　　她看了一眼项嫣，目光在项嫣的宫装上停了一瞬，嘴角微微一撇，扭过头去。

　　丁氏穿着藕荷色宫装，头戴白玉簪，耳坠珍珠，端庄素雅。

　　她朝项嫣微微点了点头，算是打过招呼，项嫣也回以微笑。

　　另外六位秀女分别二皇子和三皇子的妃子，项嫣三女与她们的气氛要融洽一些，毕竟是妯娌关系，没有直接的竞争。

　　“都准备好了？”

　　领路的女官走了过来，目光在九人身上扫了一圈，点了点头：“走吧，别让陛下和皇后娘娘久等。”

　　九位秀女鱼贯而出，穿过长长的宫道，朝着祥宁殿的方向走去。

　　祥宁殿坐落在皇宫的东侧，是皇后日常处理后宫事务的地方。

　　殿宇宏伟，飞檐斗拱，琉璃瓦在阳光下闪着金色的光。殿前的广场宽阔平整，汉白玉的栏杆上雕刻着精美的云龙纹。

　　九位秀女在殿外站定，按照此前培训的礼仪，双手交叠在身前，微微低头，没人敢多说一句话。

　　很快，殿内传来太监尖而长的声音：“宣秀女觐见——！”

　　九位秀女的心同时提了起来。

　　项嫣深吸一口气，跟着前面引路的太监，缓缓走进祥宁殿。

　　殿内的景象要宏大得多，宽阔深邃，金砖铺地，立柱上盘着金色的蟠龙，栩栩如生，仿佛随时会腾空而起。

　　两侧站满了人，有嫔妃，有宗室贵妇，有品级高的命妇，一个个盛装华服，珠翠满头，正笑盈盈地看着她们。

　　项嫣的目光不敢乱看，只敢微微抬起眼帘，用余光扫视着殿内的景象。

　　最前方，是一张宽大的御案。

　　御案后面，坐着大明皇帝李骁。

　　他今天穿着明黄色的龙袍，头戴翼善冠，面容威严而平和，目光沉稳地看向她们。

　　李骁的左侧，坐着太后秦氏，面容慈祥，满头银发梳得一丝不苟，戴着一套赤金头面，雍容华贵。

　　她的目光在秀女们身上扫过，带着一种审视的意味。

　　李骁的右侧，坐着皇后萧燕燕，头戴凤冠，珠翠环绕，端庄华贵。

　　她的面容精致而冷艳，目光平静，看不出喜怒。

　　再往两侧，是皇帝的其他妃子们，一个个花团锦簇，珠围翠绕，正凑在一起小声说着什么，不时发出轻轻的笑声。

　　目光在秀女们身上打量，像是在看一件件精美的瓷器。

　　而最让项嫣在意的，是站在御案下首三个身穿蟒袍的年轻人。

　　站在中间的人，面容刚毅，一双眼睛深邃而明亮，像是深潭中的寒水，浑身上下透着一股百战余生的人才有的沉稳与凌厉。