红楼：都是我的！ 第356节

　　这般思忖片刻，甄士隐终究还是压下了亲自前往的念头。

　　他对着赵驹深深躬身，语气带着几分恳切：“多谢侯爷体恤！贫道……贫道确实想亲自去寻，只是渺茫观尚需人值守，实在难脱身。

　　若侯爷肯派人相助，便是解了贫道的燃眉之急，贫道感激不尽！”

　　说罢，又郑重地作了一揖。

　　赵驹瞧着甄士这般模样，当即摆了摆手，语气带着几分爽朗：“道长不必如此多礼，这点小事何足挂齿？

　　苏州离扬州本就不远，派手底下的人走一趟便是，保准尽快将封氏寻回，让你们一家人团聚。”

　　说罢，他便召来门外亲信，低声吩咐了几句，特意叮嘱要选稳妥可靠之人，切不可怠慢。

　　亲信领命后，快步离去。

第395章 罚银

　　甄士隐见赵驹行事这般干脆利落，心中悬着的最后一丝顾虑也彻底放下。

　　他再次对着赵驹深深一揖，语气满是感激：“侯爷如此体恤，贫道实在无以为报！待封氏寻回，贫道必带她亲自登门道谢！”

　　赵驹笑着扶起他，又宽慰了几句“寻人本是应有之义，不必挂怀”，甄士隐这才安心。

　　想起渺茫观还需人值守，他也不再多留，对着赵驹、林黛玉与香菱一一作别后，便急匆匆地转身离开了林府。

　　待甄士隐的身影消失在门外，赵驹才收回目光。

　　他抬手揉了揉眉心，忽然想起此前与郑、冯几家定下的约定。

　　眼下妙玉作法之事已了，甄士隐的托付也已安排妥当，倒正好不耽误赴约。

　　这般思忖着，赵驹便转头对林黛玉与香菱道：“我此前与郑、冯几家有约，今日需去商议些商事，你们若有什么事，让亲兵去寻我便是。”

　　众人闻言，皆是点了点头。

　　香菱在有外人在场时向来话少，且她知晓赵驹行事有章法，自不会说什么；

　　林黛玉则是记挂着赵驹的安危，轻声叮嘱了句“表哥路上小心”。

　　赵驹笑着应下，随即转身出了厅堂，到府门外点了一队精锐亲兵往郑家方向走去。

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　　郑宅，这里虽然不如汪家宅邸这般夸张，但也是极为富贵。

　　院子里早已挤满了人，男丁们挽着袖口，额头上渗着细密的汗珠，正两两一组抬着沉甸甸的木箱往来穿梭，忙得不可开交。

　　木箱缝隙里偶尔透出的微光，隐约能让人看清里面码得整整齐齐的物件，竟是一锭锭白花花的银子。

　　只因汪、江、李几家盐商接连被查抄，如今扬州城剩余的几家盐商，早已将郑远山当成了主心骨。

　　方泽安站在廊下，看着院子里不停搬上搬下的人，目光落在那些银箱上，眼中不由得闪过几分心痛。

　　他忍不住上前一步，声音里带着几分不甘：“远山兄，咱们就这么认了？这一箱箱搬出去的，可是咱们几乎全部的家底了！”

　　郑远山闻言，缓缓转过身，脸上没什么表情，可眼底却闪过一丝难以掩饰的无奈。

　　他轻轻叹了口气，语气沉重：“要不然还能怎么办？

　　那位侯爷如今已经牢牢掌握了整个扬州城卫所，咱们的身家性命，可都攥在人家手上。

　　况且人家手里还握着天子剑，他说的话你敢不听？”

　　一旁的冯轶听着两人的对话，脑海中不自觉回想起不久前汪家满门被查抄时的惨状。

　　府门被封、家人被押、金银珠宝被尽数没收，那景象至今想来仍让他心头发怵。

　　他冷不丁打了个寒颤，声音都带着几分哆唆：“那、那还是算了吧……说到底，有钱赚，也得有命花才行，别到最后落得和汪家一样的下场。”

　　冯轶的话刚落，一旁的周玢便哭丧着脸凑了过来，脸上满是焦急：“郑兄，冯兄，方兄，实在对不住，能不能先借点银子应应急？

　　小弟这边还差着一百万两银子，要是凑不齐，恐怕……”

　　他的话还没说完，站在另一边的洪靳也急得几乎要跳脚，脸上满是窘迫，话都说不利索了：“我、我这也还差一百八十万两呢！要是再凑不上，侯爷那边可没法交代啊！”

　　听到周玢和洪靳报出的数额，郑远山脸上的平静瞬间被打破。

　　他眉头一皱，带着几分不敢置信问道：“怎么会差这么多？”

　　周玢苦着脸，声音里满是无奈：“郑兄，我和洪兄可不像你们几家这般家大业大。

　　这些年林如海对咱们下手越来越狠，苛捐杂税层层加码，咱们能赚到手的钱本就越来越少。

　　况且家里人之前过惯了富贵日子，吃穿用度都是顶尖的，花起钱来更是大手大脚没个节制。

　　如今能凑出这几百万两银子，已经是变卖了不少祖上传下的家产、城外的良田还有临街的店铺才勉强做到的……”

　　周玢话音刚落，一旁的洪靳连忙用力点了点头，眼神里满是恳求：“正是如此！郑兄，方兄，冯兄，咱们都是多年的交情了，还请暂时借些银子过来帮忙应急，日后一定想办法还上！”

　　郑远山看着两人窘迫的模样，又转头看了看身旁同样面露难色的方泽安和冯轶。

　　他终是轻轻叹了口气，语气带着几分疲惫，劝道：“罢了，都是在一条船上的人，如今这种时候，哪能眼睁睁看着你们为难？咱们几家凑一凑，先过了这难关再说。”

　　话虽如此，他心中却止不住地叹息。

　　这一次，他们扬州盐商怕是真要元气大伤了。

　　毕竟一家就要拿出五百万两银子，这般庞大的数额，即便他们盐商家大业大，也难免会伤筋动骨。

　　往后很长一段时间，怕是都要收敛锋芒，艰难度日了。

　　许久过去，等终于将各家应缴的银子、银票和黄金一一归置妥当，这边银子堪堪点好，院门外便传来了脚步声。

　　赵驹已是带着几名亲兵找上了门来。

　　看着郑远山、方泽安几人满脸堆笑的模样，他面上似笑非笑，慢悠悠开口：“难得几位这般实诚，竟没有想办法逃了这扬州城。”

　　郑远山几人闻言，心里皆是不约而同地翻了个白眼。

　　要不是现下扬州城的城门、码头、官道各处都被赵驹安排了密密麻麻的眼线，连只苍蝇都难轻易飞出城，且他们这些盐商的产业、根基全在大景朝，离了这片土地根本无法生存，你看他们会不会连夜卷着家底跑路？

　　他们心里虽满是腹诽，面上却不敢有半分表露，几人依旧陪着讪笑，忙不迭地将赵驹迎进了院子。

　　刚进院门，郑远山便指着院子里码放得整整齐齐、几乎占满半个庭院的箱子，恭敬地说道：“侯爷，各家应缴的财物都在这里了。

　　这里面有些是银票，有些是现银，还有些是黄金，每家五百万两，一分不少，您可以派人查验。”

　　赵驹的目光扫过满院的箱笼，看着一个个泛着金属光泽的箱子，不由得嘬了嘬牙花子，低声嘀咕：“这么多银子，得清点到什么时候？”

　　好在他此前训练手底下的亲兵时，特意请了教书先生狠狠地扫了一波盲，勉强能客串一下账房先生。

　　不然单靠林府和盐院衙门那几把算盘，怕是得清点个一年半载才能算清。

　　要知道，现在这年头清点财物，可不像后世那般只需将钞票往机器里一放，便能快速辨伪、计数。

　　如今的白银清点，有着一套极为繁琐且严谨的流程，每一步都容不得半分马虎。

　　第一步是验色，这是判断银子纯度、防止掺假的关键一步。

　　足银的表面泛着温润柔和的白光，而那些成色不足的银子，光泽则显得暗沉发乌，甚至带着几分灰败，一眼就能看出差别。

　　第二步，则是查看银子上面的铸孔。

　　若是蜂窝的颜色均匀透亮，没有杂色斑点，且分布得规整有序，没有出现密集堆积或稀疏空缺的情况，便意味着这银锭的成色更佳；

　　反之，若蜂窝里藏着黑褐色杂质，或是分布得杂乱无章，那银子里十有八九掺了东西。

　　再之后是掂量重量。

　　若是银锭看着不小，手感却异常沉重，那很可能掺了比银密度大的铅，这是常用的掺假手段。

　　最后是指甲掐验。

　　足银质地较软，指甲很容易留下浅浅的痕迹，痕迹边缘还带着细腻的银粉；

　　可要是银锭里掺了铜、铅等杂质，质地就会变硬，指甲掐下去要么留不下痕迹，要么痕迹浅得几乎看不见，边缘还会显得粗糙。

　　经过这么些繁琐的步骤之后，才能开始后边的称重、计数等步骤。

　　几家盐商上交的罚银数量之多，简直叫人咂舌。

　　赵驹派去搬运银子的亲兵加上临时调配的人手，足足组成了一整条循环的队伍。

　　这边从郑宅院子里抬出银箱，沿着街道一路往盐院衙门的方向走，那边盐院衙门库房的人刚卸完一批，转身就能接上另一批，整个队伍从早到晚几乎就没停过。

　　这般大的动静，自然惊动了身为巡盐御史的林如海。

　　林如海匆匆赶到盐院衙门库房外，远远便看见一箱箱沉甸甸的银箱被络绎不绝地抬进库房，箱子碰撞间偶尔传出银子的清脆声响。

　　他走到库房门口，目光在那些银箱上停留片刻，随即转向在一旁坐镇、手里把玩着折扇的赵驹，斟酌着语气试探性地问道：“驹哥儿，这般多的银子，你怎么看？”

　　赵驹闻言，先是愣了一下，下意识地回道：“自然是站着看了，还能怎么看？”

　　话刚说完，他便反应过来林如海这话意有所指，并非真问他“怎么看”银子，而是想探探他对这笔罚银的处置想法。

　　他收起玩笑的心思淡淡道：“不过是些民脂民膏罢了，收归国库，或是用在百姓身上，才不算辜负。”

　　林如海听他这么说，轻轻点了点头，眼中闪过一丝赞许。

　　可他还是有些犹豫地开口：“这几家盐商的罚银，我已经写了折子，打算尽快呈给陛下。

　　驹哥儿这次调动了不少人手清点、搬运，若是需要银钱分润给手底下的人，我这里还有些私库银子，可拿了去，也好让手底下的人不白忙活。”

　　赵驹闻言，当即摆了摆手，笑着打断他的话：“岳父大人这话说的哪里话？朝廷对军中将士、府中亲兵本就有专门的补贴，哪能让您来出这银子？

　　您放心就是，手底下人的分润小婿都已经安排好了，断不会亏待他们。”

　　林如海见他考虑周全，心里的顾虑也放了下来，却还是忍不住叮嘱：“不管什么事，既然动用了手底下的人，多少都得分润些银子出去。

　　人心都是肉长的，你待他们宽厚，他们才肯真心实意为你卖命，往后行事也能顺畅些。”

　　赵驹听着林如海这番语重心长的话，忍不住哑然失笑。

　　他这位岳父，不管何时都不忘提点他为人处世的道理，倒真是把他当成亲儿子一般看待了。

　　他微微颔首，语气带着几分认真：“岳父大人说的是，小婿记下了。”

　　林如海见该叮嘱的都已叮嘱完，且赵驹查抄了几家盐商后，后续还有银钱入账国库、安抚盐商余众等诸多事宜要处理，便也不打算多留。

　　他起身吩咐道：“那驹哥儿你先忙着，我也回府处理些公务，后续有什么地方需要人协同之处，再派人与你通传。”

　　赵驹见状，连忙上前一步将他拦下，神色比先前多了几分郑重：“岳父大人稍等，小婿还有一事想问。

　　等此间盐商之事彻底了结后，您可有回京述职的打算？”

　　他顿了顿，压低声音继续说道：“您也知晓，甄家近来动作频频，不管他们是自己对那皇位起了心思，还是在为朝中某人暗中筹备私下的武装势力，依我看，将来一段时间，整个江南地区怕是难逃战乱之局。