万历明君 第163节

　　如今生死关头，侃侃而谈，切中时弊，其中见识才能，几乎让他忍不住击节称赞。

　　徐阶说错了吗？其实也没什么错。

　　大明朝的基本运转，跟中枢一般无二。

　　中枢是皇帝把控著大方向，日常政务运转，却要交由文武百官。

　　大明朝则是由中枢高屋建瓴，而地方的基本运转，则是交由官府、士绅一同完成。

　　皇帝不能取代内阁六部，自行总揽天下大政。

　　中枢自然也不可能微操地方之事。

　　这是人力有时尽，并不是谁设计成这样。

　　可如此这般，权责是一致的，朝廷不能承担治理县乡的责任，那么责任和权力，自然是一起，迅速被官户士绅填补。

　　这就是大明朝如今根本矛盾所在。

　　社会的基本运转被士绅把持著，乡里治安、幼童启蒙、耕收播种、扶养孤寡、乃至于最基本的稳定，都是士绅的功劳。

　　可以说，大明朝的基本治理，就系于这佃租体系之上。

　　与此同时，这些士绅——更准确来说，叫官户。

　　这些官户，因朝廷定制，有著免除课捐杂役的特权，虽然仍然需要缴纳正税，却是九牛一毛。

　　并且，因为官场出身，地方官员小吏，要么与其勾连，要么干脆就是门生故吏。

　　自己人自然是好说话的。

　　有什么疑难，也就打声招呼的事情。

　　这就在正经特权之外，又加了一层隐形的特权，那就是隐匿田亩、丁口。

　　士绅官户岁月静好，那么多出来的负担，自然又回归到小民身上。

　　小民破产，则不得不投献官户，寻求喘息之机。

　　如此，官户犹如滚雪球，不服徭役，不纳杂税，还要隐匿田亩丁口。

　　生产资料并没有消失，只是被官户地主们收归帐下。

　　中枢收不上税，则会再度加码，重担全数压在了没有投献的小民身上，只能弃地逃离，成为流民。

　　士绅日益壮大，两头的小民和中枢，逐渐干瘪。

　　所以，王朝末年，往往流民四起、中枢无能为力，地方势力遍地，这就叫系统性的崩坏。

　　谁的问题呢？

　　士绅官户吗？可站在官户的视角，徐阶已经说得很清楚了，你中枢管不了的事，总得有人管。

　　负担责任的同时，权力膨胀，是不可避免的事情。

　　那能怪朝廷吗？可皇权不下乡，是皇帝自己不愿意吗？

　　地理、交通、行政成本，这些都是客观存在的问题，从来不以皇帝的意志为转移。

　　百姓？百姓最是无辜，但凡推脱百姓一个字都是狼心狗肺。

　　各自的角度，都有拿得出手的因由，天下，自然而然地，就亡了。

　　朱翊钧看著徐阶，真心实意赞叹出声：“徐卿，你果是有大才的，卿本佳人，奈何做贼。”

　　徐阶连忙起身，急切道：“陛下，臣非是贼寇！”

　　朱翊钧摇摇头，开口道：“朕闲暇时读《建炎以来朝野杂记》，始知两宋区区弹丸之地，熙丰年间，岁入竟有六千万余，哪怕元佑之初，除其苛急，岁入尚四千八百万余。”

　　“我朝幅员辽阔，岁入却半数不到。”

　　“中枢财用匮乏，百姓困苦不堪，银钱，不都被尔等蛀光了吗？”

　　“尔等食国之利，难道不能称之为国贼吗？”

　　朱翊钧挥手示意李进，给徐阶赐座。

　　李进取来矮凳，徐阶坐立两难，欲言又止。

　　朱翊钧拿起桌案上的《陈天下大弊五事疏》，看著徐阶道：“你方才所说，是奏疏中的一弊，朕看了，也深以为然。”

　　“伱说士绅是地方统治的根基，朕认。”

　　“摊派杂税是官府治理地方的必要代价，朕也认。”

　　“百姓投献你只为免税，多有出于自愿，朕还是能认。”

　　“但是……”

　　他认真看向徐阶：“天下固因此而亡，徐卿，你又认是不认？”

　　徐阶默然。

　　他此前一番话，自然不是为了狡辩而来。

　　而是在向皇帝剖析时弊，寻根究源。

　　皇帝想杀鸡儆猴，他则是坦然告诉皇帝，这是整个大明朝定制之下，无法避免的问题。

　　弊病滋生，不是只有一个两个人这么干。

　　整个大明朝，都做著与他徐阶一般无二的戏码，兼并，逃税。

　　其根源，则是中枢没有能力来治理地方。

　　只要中枢不能治本，那么地方士绅，还是会如此作为，这不是杀鸡儆猴能够解决的。

　　既然如此，放鸡一条生路又何妨？

　　可皇帝却揪著天下衰败的因由不放，只问谁应该对其负责。

　　就差说一句，他徐阶要为亡国之兆负责了。

　　实在让人无言。

　　要争论的话，自然还有腾挪的余地，但他不是来此饶舌，而是为了求活，自然需要好好斟酌。

　　徐阶脑海中，回忆起昨日所听到的这位皇帝的脾性——。

　　只要在这位圣君眼中言之无物，木讷蠢笨，毫无自我，那么便不会多看一眼。

　　反之，譬如高拱，虽然做出了挟逼君上这等大逆不道之事，但皇帝私下仍是几次三番夸赞其意气高远，心志坚韧。

　　就连如今朝臣公认的严嵩再世，栗在庭，也不是单纯的阿谀谄媚，反而是谄媚出了自己的道与理。

　　正因如此，方才徐阶才敢义正言辞地，站在士绅的视角，说出那一番话。

　　这就是他的为官之道，投其所好，言之有物。

　　如今面对皇帝诘问，徐阶不能不认罪，与皇帝能认他的道理一样，事实总是无可辩驳，若是诡辩，反而就成了言之无物。

　　但，认罪归认罪，可同样不能失了风骨。

　　徐阶立即想好了策略，迎上了皇帝的目光：“陛下，历朝确系因无数徐阶之兼并而亡，但……”

　　他神色昂扬：“四季轮转、瓜熟蒂落、风雨雷霆，皆是天数！”

　　“兼并不过是国朝天数之一环，臣不以为罪，臣不服！”

　　朱翊钧意外地看向徐阶。

　　他怎么不知道徐阶有这般风骨，真是奇哉怪也！

　　但不得不说，这番行止，反而让他高看一眼。

　　朱翊钧也来了兴致，他挥手让李进等人下去。

　　等四周空无一人，才开口问道：“继续说。”

　　徐阶振振有词：“陛下，兼并，是抑制不住的！”

　　“华夏有史三千载，大国吞小国，大商吃小商，大族吃小民，亘古有之，从未有遏止之说。”

　　“银钱固往多处去，涓流总向江河汇。”

　　“中枢日渐干瘪，小民髓尽血干，官绅、富商、地主则是与日膨胀，纵有盛极而衰或是天降鸿运，也不过是寥寥之数，非得待到新旧交替，又过一轮，才有变量。”

　　“这是天数的一环，不是陛下攥住中间，就能放血给两头的！”

　　徐阶神情坚定。

　　这是在投皇帝所好，也是道尽心中所想。

　　兼并，不是杀人能止住的。

　　权力和财富，总是会逐渐汇集，虽然说不清道不明，但这就是他一生所观察出来的道理。

　　所谓知行合一，既然悟了，自然就会加入，这就是心学的觉悟。

　　朱翊钧终于忍不住抚掌叫好。

　　“好一个心学门人！”

　　“好一个知行合一致良知！”

　　“朕说徐少湖这般人物，是怎么如此心安理得做出这些事的，原来是这么个良知！”

　　这可不是反话，这是真心实意。

　　虽然这番话显得混沌，但却也得了阶级固化的个中三昧。

　　诚如徐阶所言，大凡治世，资源总是会趋于集中，无非是表现形式不同。

　　什么土地兼并、什么豪商垄断、什么三代守望，都是这个道理。

　　徐阶看明白了，选择了义无反顾的加入，未尝不能赞一声心学大家。

　　见皇帝这个反应，徐阶有些犹豫是不是有些过火了。

　　万一皇帝反驳不能，便恼羞成怒，将他处死，那该如何是好？

　　徐阶正犹豫的功夫，朱翊钧终于再度开口：“所以徐卿以为，天数便是如此，是故历朝历代，到了该四季轮转的时候，便不必挣扎了？”

　　前者迟疑了一下，还是解释道：“陛下，非是如此，中枢的应对，也是天数的一环。”

　　为什么历朝历代，到了行将就木之时，新党就开始冒头？

　　就是因为盛极而衰，必然有所挣扎，这同样也是天数的一部分。