怪物们的密教准则 第882节

　　对方倒没有继承伦敦圈子里那些个‘又害怕又瞧不起’的习惯，对罗兰十分客气。

　　“如果有需要我帮忙的地方，先生…还未请教？”

　　“罗兰·柯林斯，我的同事仙德尔·克拉托弗，尤兰达以及莉莉安·萝丝·范西塔特…还有我的管家，”罗兰应邀入座，在她为他们倒茶时轻声道谢：“请放心，女士，我们不会搅乱您的生意。”

　　红鸢尾笑了笑，柔声道：“他们都恐惧刀剑的威严，我却唯独在刀剑身边感到安心。柯林斯先生，还有…克拉托弗小姐，无须心怀顾忌。倘若我早清楚，就该免掉您不应有的花销来表示尊重——不过，现在也不晚。”

　　说完，做了个请的手势。

　　“东方的茶比起我们的，要在一方面寡淡上不少，可去了肚子里，又变浓郁起来。”

　　她看着罗兰饮了一小口，观察他的表情，片刻后弯了眼睛。

　　“这可是个麻烦的爱好，对不对？”

　　“那可正和某些人的意了。”

　　“是啊，”红鸢尾端起那造型独特的‘瓷碗’，用三根手指捉住盖子，在口沿处轻轻刮了几下，“礼仪也足够复杂。等到传回伦敦，还不知会怎样热门。”

　　尤兰达注意到她用茶时所表现出来的动作与下意识的习惯，完全看不出丝毫破绽——倘若不听声音、不看脸，就和本地人没什么区别。

　　“如果您需要帮忙…”

　　红鸢尾轻放下茶碗，视线依次扫过几人，言语间谨慎了不少。

　　“我有几个侍卫。”

　　她小声说。

　　“是仪式者。”

　　罗兰挑眉：“您倒相信我们的身份。”

　　棕发女人不知从哪儿变出一把丝绸折扇，轻扇着展开，笑中带了些狡猾：“我当然不会因为一枚金徽、一身教服轻易开口——虽说还没有谁敢冒充执行官，可我只是个寡居的、无依无靠的女人，总得小心点…”

　　她边说边看向仙德尔。

　　“但灰发蓝眼的克拉托弗…”

　　灰头发的克拉托弗可太有名了。

　　加里·克拉托弗。

　　谁不知道圣十字的这位白厅主教。

　　“我听闻您带来了一批胶糖，小姐，”她讲完，视线又转向萝丝，缎扇轻摇：“倘若您不介意，可以交给我。比起公行里的大人们，我能让您更多地减少麻烦与损失。”

　　临来前，萝丝也打听过关于这片土地上的公行制度。她见这女人熟门熟路，多请教了一句：“我是不是该换成纺织品或珠宝？”

　　年轻的，头一次出来做生意的姑娘。

　　红鸢尾刚见面就能看出来。

　　她下意识地依靠这房间里唯一的男人，同时，对方还是审判庭的执行官——这就说明，莉莉安·萝丝·范西塔特的姓氏与她背后的家族并不显赫…

　　她本来也没怎么听说过‘范西塔特’这姓氏。

　　小商人。

　　依附执行官、给他做情人的小商户家族的女儿。

　　不过。

　　这并没有改变她对待萝丝的态度。

　　“您完全正确，范西塔特小姐。胶糖是个好东西，仅欠于鸦片和香膏。不过我想您的朋友或父母也不会让您冒险运这等货物…”她一段一段地拈着缎面扇，将它重新折回去：“至于纺织品和珠宝…”

　　女人摇了摇头。

　　“那要等条约签署后才算得上热门了。”

　　“条约？”

　　萝丝疑惑：“什么条约？”

　　“哦，您头次来，可能还不清楚，”女人为几人解释：“过不了太久，帝国就要和这片土地的统治者签署一份条约——到时候，商人就不必再倚靠公行，通商的口岸也不仅有这地方…”

　　她瞥了眼面沉如水的尤兰达，毫不掩饰腔调中满溢的贪婪：“那才是真正的盛宴…”

　　提到公行和商人，红鸢尾又在话中穿插了不少哀叹。

　　“您若不是因任务而来，可能永远不清楚。我在这儿呆了好些年，眼睁睁看过不少商人死在屠刀下、袭击中，那绝对不名誉不体面的刺杀——您能想象吗？这些不知好歹的当地土著，竟埋伏在厕所里…”

　　当绅士点燃雪茄蹲下，撅起他们帝国的白屁股时，一柄生了锈的尖草叉就自下而上…

　　“刺杀？”

　　萝丝皱眉：“我们下船时见到不少孩子和老人，并没有感觉到…”

　　红鸢尾唇尾垂坠。

　　“您会知道的，小姐。”

　　她说。

　　“但我也仅仅是怜惜这些先生女士们，却并不为他们感到太过悲伤，”就这个话题，女人倒很诚实：“我们带来了麻烦，或许是天大的麻烦。为了利益而冒险，理应要承担流血的风险，这很公平。”

　　她敛了敛袖口，探身为几人蓄满茶汤。

　　“不过等有了这条例…从法律上来讲，这些人就不能对我们行粗暴事了。”

　　萝丝不太关注政治，仙德尔却很清楚红鸢尾口中的条约指的是什么。

　　“瞧我说了许多，净是无关的。”女人仿佛才想起来似的，忽而转言问起罗兰一行人航行时是否遭遇了危险——主要是风浪与雷霆。

　　“风平浪静，女士。”

　　罗兰摇头。

　　“风…平浪静…”

　　红鸢尾眨眨眼。

　　“不愧是沐浴神恩的圣洁者…先生，小姐，这些时日，就教我好好招待各位，行吗？”

　　她准备唤来侍者。

　　“对了。您可以叫我克里斯汀。”

第830章 Ch829 故人

　　红鸢尾，或者说克里斯汀并没有想象中‘神秘且强大’的背景。

　　这死了丈夫的女人即便在伦敦时也不算贵重，却比旁人有个更加不凡的脑袋——当她从一个朋友的丈夫的弟弟的妻子口中知晓‘航海’与‘商贸’后，某个想法就在心脏泵来的血液浇灌下蓬勃生长起来。

　　她不干自己不懂的行当。

　　可在伦敦时，家族、乃至丈夫也的的确确经营着几家旅店。

　　远洋贸易…

　　登陆后，总得有个住的地方吧？

　　这期间发生了什么，她不说罗兰也不会问。

　　总之。

　　克里斯汀花了数年时间，在这里站稳脚，可想而知是付出了绝对高昂的代价的。

　　至于‘红鸢尾’——

　　“那只是一个代号，先生。”

　　对此，女人表示这问题并非罗兰头一个问了。

　　太多人好奇这代号背后的隐喻，尤其是那些精通纹章学的。

　　而实际上。

　　克里斯汀只是边笑边告诉罗兰：什么都不意味。

　　只是她随便想，用来糊弄这些肚子里弯弯绕绕的先生们的——若不是担心降罪，她甚至都想过弄个似是而非的徽章，再聘人遮遮掩掩地绣上头狮子…

　　“我相信我们的陛下不是个小心眼的人，不过，关乎血脉与荣誉的事还是免了吧。”

　　她再胆大包天也不敢拿皇室开玩笑。

　　一场谈话下来，双方都大致清楚了彼此的态度——执行官不会在自己的地盘上捣乱，这些个颇年轻的男女也不像早年她见过的、伦敦城里多数年轻人。

　　傲慢，狂妄，热衷于没事找事。

　　而对于罗兰这些人来说，红鸢尾，或克里斯汀也只不过是个投机取巧的商人，充其量生意做的大了些。

　　她对执行官没什么看法（或者没有表现出来），也不在意这几个还没结婚就和男人私自跨海出来冒险的、不检点的姑娘——她甚至觉得，这做法比起鲁莽，更该称之为勇敢。

　　总之，双方都对彼此很满意。

　　当然克里斯汀没有谈及水手们给庄园惹出多少麻烦，恐怕也是看在罗兰这件教服的份上了。

　　“接下来，我们去哪儿玩？”

　　来到尤兰达的家乡，一切自然听从向导小姐的指挥——不过，对方显然不喜欢罗兰用‘玩’这个词对待一片支离破碎的土地，但她心里又清楚，自己没办法将一些血恨强加给这个救自己于危难中的男人。

　　“…陪我见个人，再帮我个忙，罗兰。”

　　不止是罗兰，她也对他那几个情人（她认为）说了同样的话。

　　于是。

　　第二天清晨。

　　一行人就从庄园徒步而出，拒绝了负责人明显灿烂且真实更多的笑容与邀请，随着人群融入那片‘集市’。

　　这是一条色彩鲜艳的分界线。

　　而尤兰达只是用行动告诉他们：你们看见的并不是全部。

　　张灯结彩的热闹市集上到处都是张灯结彩的人：月牙弯的眼，掬成两半屁股中枢关键处的脸，灵巧的口舌和由肺腑净化过的崇敬之词——

　　他们说‘快来呀，先生！’

　　说‘大人您看看我！’

　　他们把宝剑吞进喉咙里，或用锤子砸那顶着石板的儿子。将女儿打扮得花枝招展的妇人腼腆守在角落，时不时朝那独身游荡的红卷发男人挤眉弄眼。

　　拴着猴儿的老东西吆喝着，像它的猴儿一样做着同样滑稽的动作，引得周围人哈哈大笑。