怪物们的密教准则 第246节

　　爱丽丝不大高兴：“罗兰，我已经长大了！”

　　罗兰抱着她，笑容不断：“是吗？可你现在还是像羽毛一样。”

　　他忽地站起来，伴着怀中女孩的尖叫声，一边大笑，一边把她高高举了起来。

　　“罗兰！”

　　爱丽丝先是惊恐，而后又忍不住发出和罗兰一样的笑声。

　　威廉·科尔多尼坐在小矮凳上，手掌涂了油，反复搓揉切好的皮绳。

　　他看着在罗兰手里‘飞上飞下’的女儿，听她欢快稚嫩的笑声，仿佛又回到了许多年前，妻子还活着的时候。

　　“爱丽丝可没少替你说好话，罗兰。”威廉谈起孩子们的趣事，不耽误手下利落的活。“有个诋毁你的，还被她用小石头砸了腿，哭了一整个下午。”

　　罗兰看看爱丽丝。

　　不知道自己骑士并非盲人的公主拍打着‘翅膀’，对他吐舌头做怪样。

　　“您可真厉害，殿下。”

　　罗兰把她重新抱进怀里，退了两步，坐下。

　　“但这事该骑士来干，对不对？您若干了骑士的活，骑士做什么呢？”

　　爱丽丝想了想，觉得自己的骑士说得对。

　　“…里克·里奇有了个弟弟。”她小声告诉罗兰：“但消失了。”

　　消失了？

　　“别听她胡说。”

　　威廉看了罗兰一眼，叹气：“那家不走运，进了偷儿。半夜谁也没发现。”

　　“等到第二天，那孩子早不见了。”

　　(本章完)

第202章 Ch201 窃婴案

　　第202章 Ch.201 窃婴案

　　偷孩子极为罕见。

　　罕见是因为麻烦。

　　一个孩子从出生到能干活，至少得有五六年吃白饭的时间——不计算夭折，这五六年的花费，也足够雇佣数名好用听话的童工了。

　　这年头谁家不生几个孩子？

　　源源不断的劳力像除不完的杂草一样从泥里长出来，哪个蠢贼会去偷还得要人照顾的婴儿。

　　市场上有大把六七岁好用的。

　　婴儿。

　　罗兰本能觉得这事有点不对劲。

　　“是啊，我听朋友说，最近许多人丢了孩子。”威廉边说边把四根皮绳在铁环上打了结，四股不断交织以用作第一层鞭芯。

　　罗兰沉吟：“唔，您的朋友…”

　　皮匠瞥了他一眼。

　　“柯林斯家都有一张巧嘴…你少听那人瞎咧咧。我跟不上时代，却也有几个不错的来往。”

　　这位科尔多尼先生显然清楚自己那位邻居私下大概会说什么，一贯温和的语气里也带了些许不满：“老柯林斯是怎么评论我的？上个世纪的古董？跟不上潮流要饿死的顽固铁钩子？”

　　他用力扽了（lè）扽皮绳，用牙齿咬一根，两条手臂肌肉隆起，向两侧猛地拽了几下，打上结，再次重新分股。

　　“叔叔只说您是个好父亲。”

　　皮匠哧哧笑了两声，按着膝盖，斜着头看罗兰。“你知道我们认识时，他是怎么讽刺我的？”

　　科尔多尼张开两个巴掌，在各侧耳旁晃了晃。

　　“‘硬汉万岁’，”他模仿老柯林斯那不着调的语气：“‘如果您身上鼓囊囊的肉能分给脑袋一点，恐怕就不用整日靠我接济了’。”

　　罗兰抱着爱丽丝笑了几声：“叔叔帮了您些小忙。”

　　“是救命的‘小忙’…否则谁能忍受他那张嘴。”皮匠摇摇头，转回去继续摆弄皮绳，“我让爱丽丝最近少出去，就生怕那偷儿瞧上她——虽说丢的都是一岁往下，可哪个人说得准？”

　　偷婴儿的贼。

　　“我只跟你随便说说，伱就随便听。我多少有点见识，也知道你们和那些黑皮木棍子不一样——你们更有能耐，但也不什么事都插手…哦，那小子怎么样了？”

　　他不抬屁股，手提着凳子，双腿发力往后蹭了蹭，继续编后半截：“…我听他们说，好久没见着那家人了。”

　　都在审判庭的地牢里呢。

　　罗兰用食指和爱丽丝掰手腕，随口答道：“或许还得一段时间，先生。我只是个执行官，说不好他究竟被查出犯了什么罪…”

　　威廉暗暗叹气。

　　他大概能猜到那几个不知天高地厚的年轻人的下场。

　　罗兰的做法让他窃喜又恐惧。

　　窃喜的是，拥有这恐怖权柄的人和自己熟识，他叔叔又是多年老朋友；恐惧的是，除了那几个年轻人，他们的家人也连带着被抓走了…

　　这做法不由让威廉·科尔多尼想到那坊间传闻：

　　据说，这些冷面黑衣教士，都没有感情。

　　是冷血的毒蛇，能眼睁睁看着家人被烧死的怪物。

　　功利和野心属于天生本能，它迫使着、咆哮着告诉威廉·科尔多尼该和罗兰多接触；而血缘亲情也同样在大脑中咆哮着，警告他让自己的女儿小心冷血的柯林斯，远离住在药铺里的罗兰。

　　‘为神而死是无上的荣耀。’

　　他听说过那些被烧死的人。

　　可怕极了。

　　渐渐的，罗兰和威廉·科尔多尼都不再说话。

　　房间里只有一下又一下拧紧皮绳的咯吱声。

　　爱丽丝靠在罗兰的怀里睡着了。

　　…………

　　……

　　几天后，不出罗兰所料。

　　在审判庭，罗兰见到了来自监察局的负责此案的警探。

　　经统计：半个月内，伦敦城一共有一百三十七名婴儿失踪——东、南区最多。

　　一百三十七。

　　听那监察局的警探说，这个数字还不太准确：一些家庭根本没有报警。

　　监察局登门时，不少人谎称家里近期根本没有新生儿降生。当警探摆出邻居的证词后，夫妻又狡辩，说那婴儿只是远方亲戚的孩子。

　　直到警探把他们‘请到’牢房里住了一晚，他们才说，说有个遮头蒙面的，声音听起来像男人的陌生人，用了三个先令，买走了婴儿。

　　以此为例，后续，警探们又扯出了十几个没有报案的家庭。

　　他们多数都是用数便士或先令卖出了自己的孩子，然后对上门的警探撒谎：要么是亲戚的，要么，就是自己从未有过孩子。

　　稍微聪明些的，就干脆一脸忧色，说自己的孩子丢了，正准备去报警。

　　正准备。

　　总而言之，一百三十七这个数字并不准确，实际丢失的婴儿，远比统计出来的数字要大得多。

　　这是团伙作案。

　　而且，绝对牵扯了仪式者。

　　——没有任何一个由凡人组织有理由收容这些只会喊着‘我我我’、‘吃吃吃’却提供不了任何回报的生物。

　　再加上案件中消失的是婴儿…

　　警探理所当然找上了审判庭。

　　这案子不好查。

　　“所以他们才推给审判庭。”

　　费南德斯一向对监察局的那群秃鹫没什么好感，只是这案子涉及了数百名婴儿，真放过这案子，良心不肯。

　　“婴儿。”

　　用到婴儿的仪式并不太多。

　　据审判庭书库中目前记载看，最有可能的就是第八冠神：荒原白冠主的信徒，及第九冠：血肉造物主的疯子们。

　　但费南德斯笃定，这事儿绝对是血肉摇篮干的。

　　罗兰问为什么能排除永寂之环的嫌疑，或没准是个走在「哀歌」或「枯骨」之路、却从未加入过永寂之环的流浪仪式者…

　　‘因为在伦敦城，永寂之环不允许任何流浪仪式者踏上这两条路——除非他们加入永寂之环或圣十字。’

　　罗兰又问：‘那么，这可能是永寂之环的成员做的吗？’

　　费南德斯还是摇头。

　　‘若是永寂之环，就不必要遮掩身份了——他们购买或饲养仪式素材…是合法的。’

　　仪式素材。

　　即：襁褓中的婴儿。

　　永寂之环给出的收购价可不似这蒙头窃贼，他们每个婴儿都会至少付一镑，以让那生育后的女人有钱过活，甚至买些肉食。

　　公道极了。

　　最重要的是：他们是合法的。

　　合法收购。

　　冠神教派，冠神信徒，仪式素材。