王国血脉 第9节

　　“那个瘦子肯定是从学院来的学者，不知道是学院的学士还是教会的教士，不过，看他那么穷困落魄的样子，说不定是个作家。”

　　“哇！泰尔斯你居然认识上面的字！”科莉亚和尼德都一脸崇拜地看着泰尔斯。

　　“怎么可能！”

　　泰尔斯耸耸肩，隐约读懂两个孩子眼里的希冀与渴望：

　　“又没人教我们认字和算数……我是看到卡片背后，那个书本的徽记才知道的。”

　　不过，泰尔斯心想，没错，他已经在努力自学文字了。

　　比如“落日酒吧”、“格罗夫药剂店”、“国立研究协会”这些招牌上的字，而他模糊的记忆也让他对知识产生莫名的尊重和崇拜，不放过任何一个学习和积累的机会。

　　未曾经历过的人恐怕很难明白……能够自由地坐在书桌前汲取前人的智慧——泰尔斯抬起灰尘遍布的双手，看着上面因终日操劳而过早磨出的茧子，又摸摸根本就没吃饱的肚子，叹了一口气——真的是一种幸福呢。

　　泰尔斯已经不记得自己穿越来的情景了。

　　确切地说，那些穿越前的记忆，是随着幼儿泰尔斯的逐渐成长，大脑与精神的逐步成型，才一点一滴浮现的。

　　他两岁到三岁的记忆是零乱而稀疏的，就像一个真正的两岁孩子一样，只记得一片粘稠——他也不知道为何印象中的颜色可以用“粘稠”来形容——的血红色，一间充斥了婴儿哭声的黑石屋，一个瘦骨嶙峋的女人。

　　直到后来他才知道，那是“黑心寡妇”贝丝，一个负责抚育兄弟会里新进幼儿的女头目。

　　泰尔斯在三岁时被送到废屋，也是那时起，他前世的记忆逐渐清晰起来，大脑里闪回得最多的情景，是他坐在一张书桌前，目光在书本和屏幕间来回逡巡，或者坐在教室里，与十几个打扮各异的年轻人，或者加上一个中年或老年的教授一起讨论着什么。

　　但那都已经是虚幻了。

　　四年来，在下城区乞儿们充斥着毒打、欺凌、黑暗、罪恶和死亡的生涯里，泰尔斯勉力维持着第六屋乞儿们的生存。

　　相比起前世那个大脑比身体发达的研究生，四年的乞儿生涯带给泰尔斯许多新的技能：

　　博取同情的演技、神不知鬼不觉的扒窃、巧妙而不动声色的观察打探等等。

　　期间，泰尔斯也做了许多超过一个乞儿范畴的准备，如与不同阶层的人——在下城区，不同阶层”大概也就是“下等人的不同阶层”——搞好关系。

　　比如偷偷打听兄弟会的秘密，安排好几个秘密地点，瞒着上头私藏一些库存等等——这一点上，奎德还真没搞错。

　　没错，泰尔斯不准备乖乖接受这个世界赋予自己的命运。

　　他不会做一个安分守己的乞儿，也不会成为兄弟会的打手或窃贼，更没兴趣在永星城上演什么“黑帮风云”。

　　他要逃走。

　　然后，去过自己的生活，做一个……

　　自由的人。

　　至少比现在更自由。

　　只要一步一步，随着自己制定好的计划……泰尔斯看向屋角，那里有一块不起眼的石板。

　　我就能……

　　就能……

　　就在此时。

　　隔壁的第十七屋，突然传来夹杂着恐惧和慌张的惊叫：“不！卡菈！”

　　很快，泰尔斯就会学到他穿越后最重要的一课：

　　意外，总是突然而至。

第5章 疯狂的奎德

　　废屋不是一间屋子，而是永星城的一个地名。

　　它坐落在下城二区，毗邻臭名昭著的黑街，总面积大概也有一条街道那么大。

　　泰尔斯曾听兄弟会里的前辈们说过，废屋似乎是某个一百多年前的国王出资筹建的，里面也曾住满了王国首都庸庸碌碌但熙熙攘攘的市民们。

　　它亦曾有个比较体面的名字，只是没人再记得了。

　　而不知从什么时候开始，这里变成了台面下的帮会们接触谈判，偶尔也开仗火并的地方。

　　于是多少年过去了，热闹的街区住屋就在鲜血和刀斧的陪伴下，变成了现在空无一人，只余石墙砖瓦的废屋。

　　据说，废屋还一度被当成永星城里的秘密抛尸地，以至于时至今日，沐浴着首都阳光快乐成长的孩子们，都会被这样告诫：

　　“如果你再不听话，我就把你送去废屋。”

　　废屋的名声，也由此仅次于可怕的黑街。

　　而当黑街兄弟会趁乱崛起，并夺得了下城区地下世界的霸权后，废屋就成了他们管理城内乞儿的大本营。

　　为了防止乞儿逃跑，在布置了对应监视的打手之余，兄弟会在废屋四面都凿出了宽十尺，深十五尺的壕沟，沟里布满削尖的木桩和锈钉，只在废屋的正面留下一座可以用大锁反扣的铁门。

　　据说，每年都会有渴望自由的孩子试图越过深沟逃跑。

　　传言，在无数的尸体和试探后，终于有人在深沟里挖出了密道，逃了出去——但泰尔斯不知道真假，因为也没有人再回来过。

　　但起码在泰尔斯渡过的五年里，没有乞儿能找到那条传说中的密道。

　　反倒是在深沟里发现的尸体，随着兄弟会的生意扩张，每年都在增加。

　　废屋地如其名，由一间间废弃已久的石屋组成，这些废弃的石头房子不规则地坐落在大石门的后方，有的石屋彼此相邻，有的石屋则“离群索居”，总共二十多间，分住着几十个乞儿，多的时候甚至有上百人。

　　运气好的乞儿，分配到的石屋有井水，运气不好的，如泰尔斯所在的第六屋，就只能从其他屋里打水了——而这通常不是毫无代价的。

　　事实上，水源和食物常常引起乞儿间的冲突，像是第六屋的水缸，就是泰尔斯到废屋后的第二年，通过各种手段和隔壁的第十七屋达成协议，每周打一次水得到的。

　　此前他们——那时候尼德和科莉亚还没来，只有辛提、莱恩、凯利特和另外两个已经再无音讯的乞儿——连喝水都成问题。

　　而现在泰尔斯他们听到的，就是隔壁第十七屋里，源自他们的“头儿”，迭戈的叫声。

　　“卡菈！不！来人啊，任何人！我们没有！不是我们……”

　　泰尔斯还记得当年跟隔壁屋争水，他在迭戈的头上砸了一块石头，那时对方的叫声也跟现在差不多。

　　“不是我们！”

　　惨痛而恐慌。

　　以至于第六屋的乞儿们，大部分都没有反应过来。

　　但哪怕最镇定的泰尔斯，他的第一反应也是按照乞儿打群架时的惯例，把第六屋的大家赶回藏身的破洞里，事不关己，低调躲避。

　　之后很长的一段时间里，泰尔斯都对这个决定追悔莫及。

　　而泰尔斯则瞄了一眼角落那块不起眼的石板，踮着脚摸到十七屋的墙下。

　　他靠墙倾听，死死地盯着连通十七屋和第六屋的一个狗洞——这在当年是两个屋的孩子们结盟的象征——想要搞清楚怎么回事。

　　“迭戈他们怎么了？又跟谁打架了吗？”尼德在破洞里好奇地问了一句。

　　乞儿之间远非其乐融融，像第六屋这样和谐的屋子，在废屋里也不是多数。

　　许多乞儿的伤残乃至死亡，除奎德之外，事实上是由乞儿们自己造成的。

　　不到十岁的孩子们情绪变幻多端，下手又不知轻重，像是尼德和科莉亚到来之前，泰尔斯之前的两个室友之一，就是这样过世的。

　　但十七屋也算是废屋里的少数：迭戈是个棕色皮肤，小眼睛，黄头发，大大咧咧但意志顽强的孩子，九岁半的他显得比辛提和泰尔斯都更有领袖气质，至少十七屋的乞儿们都听他的话，这也让当年第六和第十七屋的争水之战波折再三。

　　“肯定是第十屋的卡拉克！他最爱欺负别的屋子了！”凯利特像是想通了什么，急急忙忙地说道。

　　“那我们要赶紧去帮忙啊！我们跟迭戈说好的！”

　　跛子莱恩闻言就要从破洞里钻出来。

　　但在月光照上他之前，莱恩就被泰尔斯一把推了回去。

　　“不是卡拉克！是别的事情！”泰尔斯脸色凝重地听着隔壁的惨叫声。

　　越听越是心惊。

　　随着一声钝响，像是某个沙包被甩到了墙上，但这次传来的是另一个孩子恩索拉的哭声。

　　“不，迭戈！”

　　泰尔斯记得这个八岁的孩子，当年争水的时候，恩索拉紧紧抿着嘴唇，死死站在迭戈的身旁。

　　两边开打的时候，也是他死死抱住辛提的大腿，不让他靠近迭戈和泰尔斯的斗争，要不是泰尔斯眼疾手快捡了一块石头，第六屋到今天有没有固定的水喝，还不知道呢。

　　“有些不太对！”

　　身为屋里年纪最大的孩子，辛提脸上的疑惑逐渐变成凝重。

　　作为跟泰尔斯合作得最愉快默契的乞儿，辛提沉默的时间占了大多数，但每当他开口讲话，总是很有分量。

　　“求饶啊！你求饶啊！继续啊！”

　　隔壁传来了一个浑厚但是疯狂的声音。

　　那一瞬，孩子们脸上的疑惑凝重，统统变成了惊恐。

　　“我最喜欢听你们这群崽子求饶了！”

　　废屋的每一个乞儿都不会忘记这道嗓音，这对他们而言简直比地狱恶魔般可怕。

　　至少恶魔不会一寸一寸地打断乞儿的骨头，不会一刀一刀地划开乞儿的脸庞，更不会把乞儿头朝下浸在水缸里，美其名曰“给你解解渴”（恶魔真的不会吗？至少乞儿不知道）。

　　是奎德。

　　奎德·罗达，黑街兄弟会的乞儿头目。

　　也是乞儿们的梦魇和灾星。

　　“不！奎德老大！我们错了！我们，啊啊……”

　　“看你们还敢不敢背地里骂我！敢不敢胡乱造谣！该死！红发的女人！该死！光头！该死！娅LS里顿！你们全都该死！”

　　随着奎德已经有些神志不清的咒骂，隔壁传来一阵一阵的击打声。

　　“救命！救命啊！迭戈！卡菈！马里塔！你们快起来！快救救我！”

　　“快跑！快朝，呃……”

　　听得泰尔斯下意识地绷紧了神经，肌肉开始止不住地颤抖。

　　月光下的废屋，此刻显得惊悚阴森。

　　“天啊！守卫呢！里克先生呢！天啊！他要杀了我们，他要杀了我们全部……”

　　“不！不要！”

　　撕心裂肺的哭喊从不止一人的嘴里发出来。