王国血脉 第86节

　　在基尔伯特皱起的眉头，和姬妮的惊讶目光下，只见七岁的小男孩向着刚刚去而复返的面具护卫，伸出右手。

　　“约德尔！我需要你的护卫，”泰尔斯坚定地道。

　　“请护送我，前往瑟琳娜·科里昂女士的房间。”

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　　“没有继承人？”

　　“这话从只有一个女儿的你嘴里说出来，倒也恰当。”凯瑟尔陛下把双臂支在桌上，轻轻呼出一口气。

　　“我赶了两天两夜的路——几乎只比信鸦慢了几分钟——不是来跟你相互嘲讽的，凯。”瓦尔也语气不善地开口，充满了战士特有的率直和粗豪：“尽管我也很愿意看到你从那该死的王座上滚下来。”

　　“如果事情到了最坏的一步，你在北边准备得如何？”凯瑟尔没有在意瓦尔的语气，他低下头，手指在长桌上的西大陆地图上移动。

　　“断龙要塞已经进入紧急状态，”亚伦德公爵脱下链甲手套，往桌子上一丢：“但索尼娅再三强调，王室的三百常备军跟当地征召的五百民兵，根本不足以应对那头巨龙的怒火……她需要增援。”

　　“多少？”

　　“以埃克斯特南部三位大公的战争潜力而言，她还需要至少八千装备精良，训练有素的士兵，来确保要塞不失。若还要确保北境到中央领的道路安全，则要一万五千人。另外，还要一千名熟练奔驰的骑兵，轻骑可以，重骑最好，保证在固城守御之外的应变能力。”

　　随着瓦尔的话，凯瑟尔皱起眉头。

　　“我知道有些狮子大开口，但你得承认她说得有点道理——断龙要塞已经被攻破过一次了。而埃克斯特比我们更擅长冬日作战，跟我们接壤的那三个大公这几年来一直在招兵买马。”

　　“我在出发前一晚已经召集了手下的封臣。十天内，他们会率着士兵源源不断地增援要塞，加上我旗下的直属军队，至少有五千人，包括三百骑兵——当然，质量上不保证。”瓦尔脱下了另一只手套，把双手放上不灭灯上烤暖。

　　“不只是那三位大公。”凯瑟尔默默地站起身来，走到窗边，从高耸的复兴宫往下望去，尽是王都夜色下的万家灯火：“从北港的永世油，到南岸领三郡的沥晶矿，自《要塞和约》以来，他们等这一天等了太久，何况……还涉及到云中龙枪的继承人。”

　　“所以这已经不可避免了，凯。派出你的信使，同时磨利你的长剑。”像个战士，多于像个贵族的寒堡城主瓦尔，搓了搓冻得通红的手，咬着牙道。

　　“所以，现场真的留下了那句话？”凯瑟尔五世目光深邃，天蓝色的瞳孔反射着王都的夜景：“星辰若在，帝国永存？”

　　“对，就是你们那该死的，热血沸腾的家族格言——虽然我封锁住了消息，但你知道暗室的能耐。我猜，努恩王一得到消息，至少在明面上就会开始动员封臣和军队，否则无法安抚他的领主们。若以埃克斯特全国的战争潜力来说——”瓦尔·亚伦德公爵冷哼一声，把双手从灯上收回，脸色不愉：

　　“——我还是建议你，先召集中央领的直属封臣，接着准备好召唤各大领主，就连远在南海群岛的修卡德尔家也要动员。一旦战争爆发，从圣树王国到瑟拉公国，钢之城和自由同盟，甚至东大陆的夙夜，发动我们所有的盟友。”

　　“但事情还远没到最后一步，”凯瑟尔看着窗外王都的夜景，轻轻捏紧拳头：“努恩王也不是头脑发热的少年。”

　　“你以为还会有和平解决的机会吗？你知道，远远不是那句话的问题！”北境公爵怒意满满，狠狠地一拍桌面：“两边都有希望它发生的人，所以这件事就他娘的发生了！”

　　两人沉默了一阵。

　　“哼，”凯瑟尔轻哼一声，低下头，吸进一口入冬的气息：“你说，如果米迪尔还在，他会怎么做呢？”

　　“我怎么就没法跟你沟通呢？”毫不客气的瓦尔怒气冲冲地站起来：“还是说你坐上了那个王座就变傻了？现在不是缅怀你那位圣人兄长的时候，凯！我们的国家，我们的土地，我们的人民正面临战争的威胁！”

　　“你以为我是为什么赶回来的！你知道我有多憎恨你！但在你，在星辰有难的时候，誓言所在，荣誉所牵，整个北境都会站在你的身后——这次是身前！”

　　凯瑟尔盯着瓦尔，盯着这个他从小一起长大的同伴，一动不动。

　　“我已经赶回来了，就在你面前！听说库伦的老宝剑也在永星城养病，凯文迪尔家的小子则住得不远，南垂斯特的独眼龙一天之内就能从峻林城赶来。只有法肯豪兹和特巴克，荒墟和刃陵城都有段距离，需要发急令去召唤。搞定我们六个，十三家望族也会一个不落地赶来。”

　　瓦尔怒目圆睁地看着至高国王。

　　“是时候了，凯。”

　　“颁布星辰总诏令。”

　　“十九家贵族将再一次齐聚王都，为你而战。”

　　“为星辰而战。”

第50章 你会比他更好

　　当夜，永星城的四大城门都没有关闭。

　　“来自国王的手令！让路！让路！”十几名骑士，同时持着九芒星旗和十字双星旗，脸色严肃地奔驰出城门。

　　“这就是全部的信使了吗？”北城门，城防队长脸色沉重地目送着信使们离开。

　　“不止。”紧急赶来的城防官摇摇头：“还有其他三个城门。”

　　信使们持着复兴宫的手令，分别赶向那些大人物们的所在——知晓内情的城防官心道。

　　这还不算，更多的是信鸦——被派向更远处的贵族们。

　　“出大事了。”年近五旬的城防官拍拍队长的肩膀，轻轻地道。

　　但愿，不要是又一个血色之年。

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　　坚定地谢绝了基尔伯特和姬妮陪同的泰尔斯（“抱歉，基尔伯特先生，姬妮女士，但这是我和她的盟约，我必须独自面对——我保证会告知你们谈话的内容。”——坚决摇头的泰尔斯），默默地走在约德尔的身侧。

　　开始的几分钟，两人都没有说活。

　　直到拐过一个墙角，把最近的一个卫兵隔离在墙后，泰尔斯才默默站定，看向面具护卫。

　　约德尔的脚步也随之停了下来。

　　“我们得谈谈，”表情犹豫间，泰尔斯深深吐出一口气，又加了一句：“私下里。”。

　　约德尔走到他的身前，默默蹲下。

　　“如您所愿。”戴着面具的秘密护卫道，轻轻搭上泰尔斯的肩膀。

　　下一刻，只觉一阵奇妙的涟漪泛开，泰尔斯和约德尔周围的一切，都变成了诡异的白色。

　　仿佛另一个世界。

　　“阴影之境。”约德尔简短地解释道。

　　泰尔斯点点头，但他依然神色严肃，并未被眼前奇异的纯白背景所吸引——他还有更重要的事情。

　　两人间一阵沉默。

　　“约德尔，”泰尔斯艰难地组织好语言，努力着开口道：

　　“你……对气之魔能师和我之间的事情……知道多少？”

　　约德尔一如以往地一言不发，只是微微低头，看向那个黑发灰眸的男孩。

　　“当莫拉特要跟我去书房私谈的时候，你是有意阻止他的。”泰尔斯轻轻闭上眼，慢慢地将事情的前后理顺，沉闷地道：

　　“你知道三楼的书房有特别的隔音处理，会隔绝血族的听觉和传音，所以你坚持我们留在二楼谈话，好去寻求瑟琳娜的帮助，在莫拉特的眼皮底下，传达至关重要的提醒……”

　　“让我瞒过莫拉特的老辣盘问，掩盖……”泰尔斯顿了一下，他慢慢睁眼，望着那个紫色的面具，最后还是坚定地道：“……掩盖我真实的身份。“

　　“是这样吗？”

　　泰尔斯定定地望着王室的秘密护卫。

　　那副面具，则一动不动地对着他。

　　又一阵难言的沉默后，约德尔的视角微微下垂，低沉嘶哑的嗓音，才自暗紫色的面具后传出：

　　“我……不像基尔伯特……”

　　“……我并不擅长言辞。”

　　在泰尔斯复杂的目光下，面具护卫沉沉地道。

　　“自红坊街之后，也不知如何开口。”

　　泰尔斯目光灼灼地看着他：“但是你从一开始就知道。”

　　约德尔的面具微微一动。

　　“是的。”他嘶哑的声音自面具后传来。

　　“那晚……”

　　“我一直都在，”约德尔的声音充满了沉重：“我听到了魔能师的话。”

　　“我也注意到了您的……不同寻常，面对魔能师时的异状，走廊里无故破裂的花瓶，蔓草庄园地下的爆炸……”

　　“所以我知道您是……”

　　泰尔斯深吸一口气：“那我父亲他……”

　　约德尔摇了摇头。

　　他的声音像是从另一个世界传来似的，在泰尔斯的耳中响起：“只有我，小先生，只有我知道……”

　　面具护卫没有再说话。

　　泰尔斯怔住了。

　　泰尔斯愣愣地看着这个一直以来保护着自己，却总是将面孔藏在神秘面具之下的怪人。

　　是啊，他一直都知道。

　　却替自己保守着秘密。

　　“为什么？”男孩听见自己的声音在微微起伏，充满了难以置信的惊讶：“你明知道我是，是那些……”

　　泰尔斯停顿了一秒。

　　他想起黑暗中的地下室，艾希达的脸在火光中忽明忽暗。

　　那一刻，他的舌头如有千钧之重。

　　但泰尔斯还是咬着牙，深呼吸一口，艰难而又痛苦地道出那个名词：“灾祸。”

　　“你明知道那些灾祸是怎样禁忌的存在——为什么还……”

　　约德尔缓缓扣住他的双肩，打断了泰尔斯的思绪。

　　“孩子。”他嘶哑地道。

　　“我见过……很多事，比你想象的要多一些。”

　　“这个国家和你的家族，”他轻轻地道：“从诞生的那一天起，就注定同那些灾祸……纠缠在一起。”

　　“六百多年前如此。”

　　“十二年前如此。”

　　泰尔斯心底一颤。

　　十二年前？

　　同灾祸纠缠的——璨星家族？

　　“现在亦如此。”