王国血脉 第529节

　　“但现在你们已经成功地避免了那个结局，获知了如此重要的情报，”王子的话重新响起：“却要白白死在英灵宫，留下一个不知走向何方的埃克斯特，让你们的家族和领地陷入动荡？”

　　“接受我的提议，至少你们能安全回到领地，回到自己家族，回去看一眼自己的手足、妻儿，亲朋好友，有秩序地安排好一切，然后重新站在一起，对抗你们的新国王，警惕暗流中的新威胁！”

　　特卢迪达大公莫名其妙地打了个响指，神色微妙。

　　泰尔斯迫切地等待着大公们的回应。

　　“你是说，”莱科大公稳住自己的情绪，一字一句地道出王子的建议实质：“你想让我们赋予这个弑君者一国之王的权力和地位，把斗争的主动权和保护盾都交到这个叛徒的手上，来换取我们自己的苟且偷生……”

　　秃头的老大公语气一变，眼神如刀。

　　“然后等着身为国王的他，把我们一个个摁死？建立他自己的王国？”此刻的老大公像一座爆发之前的火山，令人不安：“你太小看我们北地人了，泰尔斯王子。”

　　“我们宁愿战死在这里！”

　　伦巴恰到好处地冷笑一声，收获了大公们的怒目。

　　泰尔斯痛苦地叹出一口气。

　　该死的北地人。

　　我得解决他们的忧虑。

　　王子闭上眼，把头向左横拉到最大弧度，然后再狠狠地甩回来：

　　“不！”

　　“哪怕他做了国王，也不会得逞的，”泰尔斯头疼地挤了挤眼睛：“至少，此刻的你们已经知道伦巴的图谋，知晓他的野心，了解他的威胁，警惕他的存在，哪怕作为他的封臣，你们也可以用相应的手段抗衡他……”

　　泰尔斯死命回忆着基尔伯特、普提莱还有小滑头曾经跟他说过的埃克斯特现状，试图拼出一份有力的论据：“比如……”

　　王子的话卡在半道上，他一时间不知道拿什么理由说服他们。

　　“比如……”

　　然而，正在泰尔斯为难的时候，一个幼稚的女声插进了这场对话。

　　“你们不是星辰王国的公爵……埃克斯特大公的权力和地位，更比守护公爵大得多，高得多……”

　　泰尔斯愣住了。

　　带着惊疑和诧异，大公们的眼神齐刷刷地转向一边。

　　只见幼小的塞尔玛颤抖着声线，带着尚未消减的怯弱，摩挲着手上的凯旋指环，结结巴巴地道：

　　“哪怕国王有高于你们的地位，哪怕你们要向他缴税，但就像以前一样……”

　　“你们……”塞尔玛哽咽了一下，但她随即咽了咽喉咙，捏起小小的拳头，小脸绯红地用力道：

　　“共治誓约第七条就有规定：‘吾从王令，吾地从吾’——只要有正当的理由，你们依然可以拒绝国王的命令，在自己的土地上拒绝执行他的法令……”

　　大公齐齐一怔。

　　“还有第十四条：‘大义之下，不得拒战’，它的反面意思是，面对违背原则和大义的战争，只要给出理由，说服手下的封臣和领民，你们就有权驳回国王的征召令，哪怕必须出兵，派遣多少人也是由你们决定……”

　　伦巴的脸色变得很难看。

　　塞尔玛继续怯生生地道：“还有，那些没写在誓约上，但却有记载的先例：如果国王要派出官吏协调你们的领内事务或领主间的矛盾，那必须是有相当身份的贵族……”

　　“你们也许要向他缴纳赋税，但缴纳的比例一般经过你们自己的领内会议，按照每年的收成和收入决定——这是‘谭恩内乱’之后的惯例，由第一任奥勒修大公首先提出的。”

　　奥勒修大公的脸色顿时变得很精彩。

　　“所以，你们不用害怕国王，”塞尔玛深吸一口气：“在埃克斯特，国王和大公都是土地的主人——这都是共治誓约下，大公们默认的权力。”

　　伦巴紧紧地闭上眼睛：所以，这就是为什么共治誓约必须被摧毁……

　　有着这样的限制……

　　埃克斯特就永远只能是十个头的巨龙。

　　塞尔玛继续道：“只是近九十年来，在龙霄城的高压下，许多大公迫于各种压力，不敢公然提出。”

　　“但黑沙领不是龙霄城，他既没有捏着你们的商路要道，也没有把控你们的粮储产出，更不是你们的血缘姻亲——从而插手你们的内部问题。”

　　塞尔玛轻呼一口气，小脸红扑扑的，说完这些的她突然反应过来——大公们都在看着她。

　　女孩连忙紧张地低下头。

　　包括伦巴在内，大公们惊讶地看着她，像是第一次认识这个女孩。

　　那个女孩……

　　究竟是……

　　泰尔斯舒出一口气，对着塞尔玛投去一个感激的眼神。

　　“对！”

　　泰尔斯坚决地捏起双拳，在胸前用力一振：“就像你们以大公之尊，抗衡努恩王的高压那样：他是国王又能怎么样呢？发一道手令让你们投降？一个边疆的黑沙领难道会比强大的龙霄城更糟吗？”

　　泰尔斯情绪激动地补上后一句话：“身为北地人，你们怕了吗？还是不舍得那个见鬼的共举王位？”

　　罗尼猛地抬头，不爽地磨了磨牙：“再说一句侮辱北地的话……”

　　奥勒修在一旁冷冷接话：“我就把你的舌头割下来。”

　　泰尔斯一个激灵。

　　“好吧，”泰尔斯咽了咽喉咙，点点头，理智地没有接话：“我知道你们不怕死……但这比你们不明不白地死在这里，让埃克斯特陷入混乱，让你们的领地陷入迷茫，难道不好上一万倍吗？”

　　“背负着希望存活，比满怀着绝望死去，更需要勇气与担当。”

　　莱科没有再说话，而是陷入了沉思。

　　泰尔斯胸膛起伏，稍稍松了一口气。

　　但这一次，又轮到伦巴握紧拳头，满腔憎恨地质问他了。

　　“既然如此，”黑沙大公面若寒冰：“我又凭什么要放走他们，坐上那个既危险又不稳的王位，成为一个有名无实的国王？”

　　“遗下祸患，任由这些包藏祸心的死敌们私下里用各种手段对抗我，终有一日酿成大祸？”

　　伦巴颜色一肃：“我情愿在这里就拿下他们的人头，也不想跟他们玩儿猫捉老鼠的把戏。”

　　此言一出，对峙的三人顿时面色狰狞，马上又有重新开打的迹象。

　　泰尔斯痛苦地举起双手，狠命抓了抓自己的头发。

　　啊啊啊！

　　这帮混蛋！

　　“伦巴！”

　　泰尔斯猛吸一口气：“你不这么做，就准备跟你的未来说再见吧！”

　　“英灵宫一天之内死了六位大公，带着军队从里面出来的你，就试着去跟里斯班首相的军队和愤怒的龙霄城解释：这都是星辰人干的，你只是路过而已？”

　　伦巴冷哼一声。

　　他在剑柄上的手越握越紧。

　　这个小子……

　　这个……

　　可恶。

　　“至于大公们对你的威胁——你不是查曼·伦巴吗？”泰尔斯压抑着莫名的愤怒，沉声道：“复兴宫、断龙要塞、盾区，还有现在！我们彼此交手这么多次，永不屈服的你，每次都能在绝地中挣出希望……”

　　“难道就不敢再次冒险下注，为了野心和理想，为了你的埃克斯特，坐上那个危险而不稳的王位，在第二个战场上继续你的危险博弈吗？”

　　“是毫无希望地死在这里，还是带着一线生机走向危险……还需要我来告诉你怎么选吗？”

　　伦巴的呼吸渐渐开始混乱。

　　泰尔斯想起伦巴的过往，下意识地补充：

　　“相信我，在一连杀死数位大公之后，你的野心也就此终结，你半生以来的准备和心血都毁于一旦，你家族的悲剧仍然继续上演！”

　　“想想你的家人，想想你的属下……你甘心吗？”

　　伦巴僵在原地，他怔怔地看着手上的佩剑，久久无言。

　　哈罗德……

　　“小子，”奥勒修大公脸色沉重：“一会儿这个，一会儿那个，你究竟是站在哪一边的？”

　　泰尔斯不得不重新转向四位大公们。

　　他只觉得自己像个救火队员，来回奔波，心力交瘁。

　　“不管我站在哪一边……”泰尔斯叹了一口气，身心疲惫地道：

　　“但是你们所有人，肯定没人想要一个飘摇不定，摇摇欲坠，在混乱中不知未来何方的埃克斯特——无论是单独面对它，还是在身后留下它，是么？”

　　大公们依然脸色不豫，但泰尔斯敏锐地注意到：莱科已经收起了怒色，若有所思地放下了他的双手，特卢迪达则抿嘴不言。

　　得加把劲。

　　泰尔斯皱起眉头，心中一动。

　　“你们也许不了解，但我敢担保……”

　　“凯瑟……我的父亲，凯瑟尔陛下一定非常非常乐意见到这样一幅场景，”泰尔斯从心里勾画出那个铁腕王的冷酷形象，努力找到最符合大公们思维的角度：

　　“至于他会不会在星辰恢复之后，反过来趁着埃克斯特陷于六位……也许是七位大公离世后的可怕内乱，出兵北上，借着埃克斯特的鲜血，统合国内贵族……”

　　“那就不是我能想象的了，”泰尔斯眯起眼睛：“尤其，七人里还包括了南方临近星辰的三位大公。”

　　奥勒修脸色一变。

　　莱科大公叹出一口气，闭上眼睛。

　　“他说得有道理，”几分钟内都一言不发的特卢迪达大公突兀地道：“死在这里太不值得，尽是不利的后果。”

　　奥勒修严厉地瞪了他一眼：“帕修斯！”

　　泰尔斯眼前一亮，像是找到了突破口。

　　“看，这就是我们的共识所在，”王子一拳砸在自己的手掌心里，用犀利的眼神扫过每一个人：“情势进展得太快，以至于你们毫无准备，无从选择，只能仓促地拔剑相向，厮杀至死……”

　　“但其实你们都不想要这样代价沉重的结果！”

　　泰尔斯左右转头，真诚地道：“所以，你们两方都需要一个缓和的台阶，一个能够退一步的选择。”

　　“用王位换安全，”罗尼大公冷静下来，摇了摇头：“这根本不是一个选择，我们什么都解决不了。”