王国血脉 第473节

　　伦巴紧紧闭上眼睛，肩膀仿佛抑制不住地微微颤抖。

　　“闵迪思·璨星三世，对我而言，他是世所罕见的可怕棋手，”他艰难而痛苦地道：“在一百多年前，他仿若不经意般落子开局，然而王权、封臣、民众、国家、历史，一切都在他不起眼的棋局里。”

　　“他用连自己的孙子都没法见到的长远棋局，让原本落在我们下风的星辰王国，脱胎换骨，不知不觉，已经把我们引以为傲的埃克斯特王国远远甩在了身后。”

　　“就连千多年前征服世界的‘大帝’科莫拉·卡洛瑟一世，也难以比拟。”

　　伦巴深深地叹了一口气，眼神凄迷：“跟闵迪思为星辰王国而布下的百年棋局，跟他步步连锁的精致落子比起来……”

　　“托蒙德的复国伟业显得粗糙难看，耐卡茹的胜利也如此肤浅不堪。”

　　“至于灾祸们无穷无尽的力量和破坏，简直就像力气大点的婴孩儿们挥舞铁锤般可鄙可笑。”

　　“闵迪思三世在乎的不是一朝一夕，一时一地的成败胜负。”伦巴神情寂寥，情绪竟然有些绝望：“也不是一家一族，一城一领的得失存亡，”

　　“他以国家作棋子，以世界为棋盘，以亿万生灵作赌注，以万世基业为战果。”

　　火盆劈啪作响。

　　大公们默默无言。

　　最后，伦巴闭上眼睛，轻轻叹息：

　　“一朝落子，百年棋局。”

　　大厅里陷入了死一般的沉寂。

　　好一会儿，伦巴才从几乎要停顿的气氛里“活过来”，重新开始呼吸，开始说话。

　　“所以，在‘贤君’逝世的一百多年后。”

　　伦巴离开了他的座位——或者说，是卡马伦大公的座位。

　　“我，黑沙领大公，查曼·梭伦·霍尔特·伦巴。”他一步一步地走向四位大公。

　　“弑亲者，以及弑君者。”伦巴脸色一沉，第一次面容微颤地说出这几个词。

　　几位大公微微动容。

　　“作为一个北地人，一个埃克斯特人，”伦巴咬紧了牙关，他扫过每一个手握重兵，大权在握的埃克斯特大公：“我站在这里恳请你们，恳请埃克斯特的诸位大公们，恳请把巨龙国度的未来命运捏在手里的领主们。”

　　他的声音一如既往地浑厚，沙哑，沧桑不已。

　　“停下你们毫无意义的内斗和猜忌，放下难解难分的家族恩怨与矛盾，不要再陷入共治誓约既维护统一又助长分裂的陷阱里，不要像努恩王那样，沉浸在血缘和家族中昏聩失智，难以自拔。”

　　“让我们重新站在一起，面对那个一百年前的可怖棋手，面对这个一百年后的可怕星辰。”

　　几位大公们严肃以应，那一刻，就连最伶牙俐齿的特卢迪达也觉得沉重不已。

　　“因为在我们与星辰王国，在北地人与帝国人之间，这场不死不休的决斗里，再高贵的家门也显得卑微，再强大的军队也无比单薄，再强悍的君主也软弱无力，再广袤的国土也空虚贫乏。”

　　伦巴缓缓吐出一口气。

　　“而且，我有预感，”在几位大公的凝重眼神下，黑沙大公眯起眼睛：“六百多年了，我们现在所面对的……”

　　“恐怕是这场决斗里的……”

　　伦巴攥紧拳头，声音落寞：

　　“最后一个回合了。”

第241章 货真价实的巡逻队

　　科恩伸了个懒腰，打了个大大的哈欠。

　　街道上，一个抱着布匹的小姑娘经过，忍不住看了身材高大的科恩一眼。

　　“动作小些，侍从就该有侍从的样子，”拉斐尔走在科恩的身旁，皱眉道：“周围都是北地人——难免没有伦巴的探子。”

　　科恩不满地哼了一声，但还是听话地低下头，压了压自己的北地亚麻斗篷。

　　他摸了一把下颔，叹出一口气。

　　脸上的深色油彩……不透气，有些闷。

　　警戒官看了看身后的马车，皱眉道：“这真的管用？”

　　拉斐尔没有理会他，只是同样看了身后的马车一眼，然后继续向前。

　　很快，拉斐尔就看到了他们的目的地。

　　他在做梦。

　　他知道。

　　这一次，泰尔斯很清楚地知道：这是梦。

　　一个似曾相识的梦。

　　在梦里，他依然悠闲而幸福地坐在课室里，听着他人讲述着什么：

　　“Poggi的那本著作里提到，从封建制度向绝对主义统治发展的途中，等级制国家——这是个德文词，st?ndestaat，别用英汉字典查了——是一块不可忽视的重要跳板。”

　　“新兴的城市集团，要求的是一个稳定安全的政治经济环境。显然，这与传统上以个人关系为纽带的领主-附庸模式格格不入，所以这些城市集团为了利益，开始了与统治者的短暂合作，通过等级会议等方式开始参与统治，他们的出现事实上削弱了封建因素，把长久以来君主-诸侯，领主-附庸的二元封建体制变成了复杂的三角关系。”

　　“但这还远远不是我们印象中的中央集权，仅仅是达成这个结果的过程：这些第三势力承认并拥护统治者的特殊地位，而非像封建诸侯一样仅把统治者看作同辈；通过等级会议推行的诸多税收，统治者壮大了自身，加强了领域统治。”

　　“而统治者也借此赋以平民特权，招收仆役——在这个过程中，一个庞大、专业、审慎、制度化的公共管理机构，逐渐展露出雏形，并为之后的绝对主义统治立下基础。”

　　“科层制度，Bureaucracy，或曰官僚制——虽然我不太喜欢这个翻译，容易给你们一些主观上的不良印象——这是你们大学时就该从教科书里接触过的基本概念。非本专业出身的同学不妨去补一补韦伯的原著，虽然难读，但比你从教科书里读到的二手总结要有趣得多……”

　　咚！

　　轻微的震动传来，把泰尔斯从熟睡中惊醒。

　　“怎么了？”

　　康玛斯人的马车里，泰尔斯睁开朦胧的睡眼，一边手忙脚乱地抹着嘴角的口水，一边晕乎乎地看向车内的另外几人：“我，我睡过去了？”

　　马车之外，来来往往的北地居民们都是一副忧心忡忡的模样，白刃卫队早已换下了装束，打扮成普通的北地仆从，车队旁的星辰人们——包括科恩和米兰达则换上了康玛斯人的服饰，跟泰尔斯他们所乘坐的，这两架挂着稻穗匕首标志的康玛斯马车相符。

　　“稍安勿躁，殿下，”他身边的普提莱沉稳地转过头，很有礼貌地不去看王子的窘态，一边观察着车外的情况：“看样子，我们快到第一城闸了。”

　　果然，车外的道路尽头，城闸和英灵宫的轮廓已经在视野中出现——许多好奇的平民想要靠近，却被城闸下的巡逻队驱赶开去。

　　泰尔斯初来龙霄城时，曾经踏入过的第一城闸到了。

　　但它现在已经在敌人的手里。

　　英灵宫，就在它的身后。

　　泰尔斯松下一口气，安抚着砰砰直跳的心脏，把刚刚的梦境赶出脑海。

　　他的目光投向对面严肃的尼寇莱。

　　“是时候了，”陨星者抬起头来，“我们就在这里分道扬镳吧，我这就去另一架马车，我们得带着沃尔顿小姐离开……”

　　“至于你，”尼寇莱眯起眼睛，“祝好运。”

　　泰尔斯从鼻子里呼出一口气。

　　“谢谢你和你的兄弟们，谢谢你带我们到这里，”王子看向窗外，看看他们身后的那辆马车，皱起眉头：“好好照顾她——成为一个沃尔顿，在这种情况下可不是什么好事。”

　　“剩下的事情，由我们来完成。”

　　尼寇莱脸色一黯。

　　但他随即抬起头，看向身边的俘虏——史莱斯侯爵，恨声道：“放聪明些，老朋友，否则……我向你保证，你不会想惹上一个在暗中潜藏的白刃卫队前指挥官的。”

　　被堵着嘴巴，反绑双手的史莱斯点点头，竭尽全力露出了一个沉着的礼貌笑容。

　　可惜，由于嘴巴被堵住，他的这个笑容看上去有些尴尬。

　　就在此时。

　　马车停下来了。

　　车里的所有人都下意识地看向窗外。

　　车外，十几个穿着巡逻队服饰的士兵向着这个车队挥手示意，向着他们走来。

　　他们的身后，还有至少好几百的同僚，在各个方向上来来回回，似乎围着城闸，拉起了一条防线。

　　“巡逻队？”泰尔斯悚然一惊：“是伦巴的人？”

　　“嗯，不但封闭了城闸，还出乎预料地，在这么远的距离外都布好了警戒线，”普提莱眯起眼睛：“看来他们查得挺严——虽然明知是假货，但还真的挺像那么回事。”

　　“准备好，得把这一关混过去。”

　　泰尔斯心头一震，他看向远处的第一城闸，想象着它后面的英灵宫，以及宫里的那几个身影，不由得攥紧拳头，目光变得坚定起来。

　　来了。

　　我的战斗。

　　他的对面，尼寇莱脸色一紧。

　　陨星者割断史莱斯身上的绳子，然后一把抽出他嘴里的布条。

　　普提莱对着史莱斯微微一笑：“到你表现交涉能力的时候了，侯爵大人。”

　　“知道该怎么做吗？”

　　史莱斯这才松了一口气，整个人靠上车厢：“丰收女士在上，当然，但是我要说……”

　　下一刻，陨星者的手就瞬间捏上了史莱斯侯爵的肩膀。

　　后者像是触电一样，立刻从车厢上弹起。

　　“老实点，”尼寇莱的声音里含着淡淡的威胁：“如果我发现你敢耍花样……”

　　史莱斯疼得直冒冷汗。

　　“放松，放松，勋爵阁下，”康玛斯人一边流汗，一边尴尬地摇摇头：“让我去交涉，总得保证我的安全吧？”

　　“我没法保证你的安全，”尼寇莱冷冷道：“但如果出了事，我保证你一定会比我们先死。”

　　对此，善解人意的史莱斯只能满脸笑容地表示“理解”。

　　泰尔斯深吸一口气，对着普提莱露出一个安心的笑容。

　　十几位巡逻队员走进了这两架有着康玛斯标志的马车，神色不善地看着围护在车旁的北地人和异国人们。

　　车窗打开了。

　　“日安，勤勉的先生。”