王国血脉 第233节

　　“我猜这差不多也是白刃卫队的考量，”卡斯兰叹了一口气：“在终结之塔里学剑是一回事，但……女性天生不适合战场。”

　　“借口。”

　　米兰达猛地抬起头，冷哼道：“你们——男人们都只看见女兵在战场上的劣势，故意忽略她们的优势。”

　　“优势？”卡斯兰皱起眉头。

　　科恩无奈地扬起眉毛，在米兰达看不见的角度，向着卡斯兰摊摊手。

　　“比男性更少的消耗，远超男性的耐力，超乎想象的柔韧与灵活，精细而敏锐的观察力，临危不乱的冷静，这些都是女性的优势，”米兰达不忿地道：“就算是比力量和身高——拿王国之怒本人而言，我亲眼见证，他的身高和力量都不比索尼娅长官好！何况我们还有终结之力！”

　　“而我也是女人，”米兰达冷冷地道：“在终结之塔里，我比你们，比你，比拉斐尔，比米萨敦，比同期的你们每一个，都要强。”

　　“更别提，还有二十年前‘雨中之心’洛兰骑士那样的女武神传奇！”

　　科恩尴尬地咳嗽了几声。

　　“刚刚大叔也说了，战场是另一回事……而且你不能拿某些特殊的人来比较，”警戒官无奈地摊摊手：“‘雨中之心’是特例中的特例。索尼娅勋爵大人也是星湖公爵手下的传奇人物。而米兰达你是亚伦德家的女儿，生来就被当做战士、领主和指挥官训练……”

　　科恩刚说完这句话，米兰达杀人的目光就直射过来，把他戳了个透心凉。

　　也把他下半句话截断在喉咙里。

　　“我想，西荒和北地都比较特殊，”卡斯兰哼笑一声：“西荒是常年兵荒马乱的前线，而北地人对女性的看法古已有之……”

　　“我也是北地人！”米兰达寒着脸反驳道。

　　老头卡斯兰带着他们走向马厩，两位看着像是士兵模样的人向他鞠躬行礼。

　　“你是星辰的北地人，还是个亚伦德，你们甚至允许女性继承，就我记得，你们几百年前甚至还出过一位女王。”

　　“而北地，”卡斯兰叹息道：“距离接受一位女骑士，女领主，甚至女王……”

　　“还远得很呢。”

　　不，哪怕在星辰，女性的领主依然为人所轻视——米兰达在心底默默地道：几百年前，星辰的那位女王，下场也不怎么好。

　　“会有那么一天的，”米兰达抬起头，眼神坚定：“那一天，女战士，女剑士，女领主，甚至女王都不会再是少数，我们会向世界证明，男人可以做到的。”

　　“女人也一样可以。”

　　卡斯兰耸耸肩，走进马厩。

　　科恩吐吐舌头，想起他家里那两个恶魔般的妹妹，无奈地叹气。

　　米兰达啊……拉斐尔怎么会喜欢她呢。

　　但一想到拉斐尔，想起他目前的职务以及他身上的终结之力，科恩的心情就又是一阵沉重。

　　“黑沙领的军队为了护送王子，正在龙霄城附近的村落里停驻，他们会把克罗艾希带回去的。”卡斯兰牵过两匹马，看着两位年轻的贵族剑士：“接下来的任务，就交给你们了。”

　　“你不去？”科恩扬起眉毛。

　　“我的出现不是个好主意，”卡斯兰脸色黯淡下来：“会惊动太多人。”

　　“幸好，我在龙霄城里还认识一些人手，有些旧识，他们可以为你们提供情报，但是说到具体的调查和打探，把灾祸之剑从终结之剑里辨认出来，”卡斯兰把马缰交到两人手里：“没有人比你们，比终结之塔这一届的种子更内行，无论是贵族天生的洞察力，适应战场的超阶战力，还是对灾祸之剑的感应。”

　　“在龙霄城里认识一些人手？”科恩露出怀疑的表情：“大叔你不是在黑沙领开了二十年的酒馆了么？”

　　“啊，这个啊，”卡斯兰尴尬地摸摸白发：“当初好歹在龙霄城住了好多年嘛。”

　　“二十年后的人手还能用？”科恩皱起眉毛。

　　“一直在维持联系嘛……”卡斯兰左顾右盼，然后嘿嘿一笑：“而且一直以来，很多白刃卫队的老部下，在退役之后都留在了龙霄城，他们讨生活的时候，我帮过一些忙……”

　　“讨生活？帮忙？”科恩的疑惑加重。

　　“那个，有些退役士兵不太好混的时候，我就居中给他们牵一些线……找些活干，”卡斯兰不自然地咳嗽一声：“你知道，总有些活需要会战斗的人去干……”

　　“你直接说介绍他们混黑帮就好了，”米兰达一脸鄙视的神情：“这样易于我们理解。”

　　卡斯兰大声地咳嗽起来，盖过米兰达的话：“那个最近十几年，你们星辰的黑帮，什么兄弟会的闹得很凶，甚至把生意都做到这边来了。有些老朋友总是缺人手，要我介绍给他们，所以……”

　　“什么？”科恩瞪圆眼睛：“搞了半天，大叔你——居然是龙霄城的黑帮接头人和介绍人？”

　　卡斯兰的咳嗽声越来越大，在两个年轻人的怀疑眼神下，他大义凛然地抬起头，拍拍两人的肩膀：“总之，无论终结之塔的任务，还是给克罗艾希一个交待，或者你们星辰王子遇刺的真相，就交给你们了！”

　　米兰达和科恩，一个露出鄙视的眼神，一个则啧啧摇头。

　　“记着，你们的任务只是调查，而不是为了一个尚未证实的消息送命，”临行前，卡斯兰严肃起来：“但你们都有与灾祸之剑接触，甚至从他们手中活下来的能力。”

　　“只要不碰见极境的剑手……我相信你们的实力。”

　　两人对视一眼，认真地点点头。

　　“我的人会帮助你们……但是如果把事情闹大了，记得隐藏好自己……虽然你们的王子正出使埃克斯特，两国之间的紧张，很大程度上被他的到来减低了，但星辰人，尤其是星辰贵族的眷属，在这里贸然暴露身份总归不是好事。”

　　“另外，你们需要在意和担心的，也不仅仅是明面上的剑那么简单，”卡斯兰眯起眼睛：“灾祸之剑很可能在与一位埃克斯特的领主——比如某位大公合作，无论如何，特意联合领主，还做出刺杀星辰王子这样的事情，他们的目的恐怕不简单。”

　　“我知道了，”科恩吸入一口气，翻身上马：“我们会找出他们的底细和真相，无论是谋刺王子，还是意图对终结之塔不利。”

　　米兰达没有多话，轻轻颔首后，直接策马离去。

　　科恩紧随其后。

　　卡斯兰看着两人离去的身影，又看看远处的龙霄城，眼里掠过一丝缅怀。

　　自己当年，也是从这里踏入龙霄城的啊。

第126章 英灵宫

　　当泰尔斯终于踏入龙霄城的时候，第一时间吸引他注意力的，不是这座古城粗犷而豪放的建筑风格。

　　事实上，与永星城依靠城区和城墙兴建的建筑不同，龙霄城建在山峰的一处缓坡上，城内的布局依据山势，一路绵延而上，显得自然而流畅。

　　与伦巴军营中的经历相同，让泰尔斯印象深刻的，是争相围堵在城门处，来看热闹一般围观星辰王子的龙霄城埃克斯特民众。

　　“一个帝国人的王子！”一声粗豪的喊叫在人群中响起，顿时引发嘈杂混乱的回应。

　　据普提莱所言，这里应该到处都是在为准备过冬而忙碌，准备最后一次进城交换、售卖、采买的平民们。

　　偏偏让他赶上了。

　　泰尔斯只得低头哀叹。

　　他又是好久没这么“受欢迎”了。

　　虽然平民们的情绪要比士兵们好得多，龙霄城的人也没有黑沙领那么对星辰充满厌恶感，但龙霄城继承人在星辰遇刺的消息显然早就传扬开来。

　　这使得泰尔斯等人又遭遇了一次从议论到谩骂，甚至飞来杂物的洗刷——埃克斯特人可比星辰人“热情”多了。

　　“如果那个国王有种，就别派……”一道怒意勃然的嗓音在人群中响起，泰尔斯看不真切，还没听见下半截就被随员们匆匆地护送离开。

　　只隐约地听见“让那个懦夫自己来”这样的声音，以及无数赞许或反驳的回应，在身后响起。

　　“维持好秩序，将人群隔离！我们需要尽快赶到英灵宫！”尼寇莱毫不客气地大声训斥着自己的部下和士兵：“擅自冲撞者，你们知道该怎么办！”

　　幸亏有白刃卫队以及龙霄城的士兵们隔开人群，否则星辰王子就要狼狈地逃进龙霄城了。

　　虽然现在也差不了多少。

　　“他们那副不爽的表情，”泰尔斯看着如临大敌的怀亚和罗尔夫，在马上无奈地叹气：“好像是我杀了他们的王子一样。”

　　“设身处地想一想，”普提莱在嘈杂的环境中大声道：“如果您今天死在北地，然后埃克斯特明天派人来永星城道歉……我想，我大概也是不爽的表情。”

　　泰尔斯白了普提莱一眼，后者似乎浑不在意刚刚为王子殿下作出的预言。

　　“感谢您的吉言，副使先生。”泰尔斯没好气地回答：“如果您日后失业，我建议您可以去西荒碰碰运气，法肯豪兹公爵想必跟您谈得来。”

　　“四目头骨的家主，那位‘不受欢迎者’的西荒守护公爵吗？”普提莱哼笑一声：“感谢您的推荐。”

　　泰尔斯只得冷哼一声。

　　但他们两人都知道，真正的考验远远不在这里，不在这些素朴的民众们身上。

　　“准备好了吗？帝国人？”尼寇莱的声音从前方传来，语带不屑：“这会很累。”

　　“什么？”泰尔斯愕然抬头。

　　很快他就知道为什么了。

　　龙霄城顺着山势和坡度，分层而建，螺旋向上。

　　他们不得不在城里一路爬坡，穿过一道道用厚实的内城闸隔开的层层屏障——每个区域之间都有这样的内城闸，足足有七八扇。

　　“我听闻过龙霄城的格局，”怀亚咬着牙，警惕地观察着四周，“据说这样的内城结构更加易于防守，即使敌人攻破了龙霄城的大门，在城墙和城门上的射手们也能转身，对冲进来的敌人实施层层打击，战士们得以在一道道城闸后面挡住敌人一波又一波的进攻。”

　　“而因为坡度，入侵者也不得不面对消耗巨大的仰攻劣势。”

　　“我敢说，第三次大陆战争里面对东陆大军的围攻时，这样的格局就帮了大忙。”

　　“这么说，这座城比起断龙要塞而言，也不遑多让，”泰尔斯无奈地看着坐下气喘吁吁的马匹，在卫兵隔离线外的嘈杂围观者们也让他心烦意乱：“市民们散个步还得一路爬坡——更不用说进攻而来的敌人们了。”

　　“而贵族们也有了借口和理由，躲在城内瑟瑟发抖，”埃达踩着脚下的石砖，身形轻盈，却依然不满地轻哼：“任凭他们在城外的子民们饱受煎熬。”

　　“我想，第一批人们建这座城纯粹出于军事目的，然而谁也没想到，它会有朝一日变成埃克斯特的首都吧。”泰尔斯瞥了一眼来往驻足的行人：“住在这里的人就不觉得累吗？”

　　“某种程度上，这座城市也天然排斥着商人，这样的格局既不适合行商也不适合店铺，无论是运输货品还是扩大生意——你能想象，把一担柴运送上内城的成本够挑三担柴的吗？”康玛斯的史莱斯侯爵似乎已经习惯了这样的路，但还是摇头咋舌道：“当然，这时候就是我们康玛斯人上场的时候了。”

　　“所以内城越往上，就越是有权有势的人们才能居住的地方，是么？”泰尔斯叹出一口气：“还真是清楚明晰，通俗易懂的阶层分化。”

　　在普提莱的介绍下（“和几年前相比应该没什么大变化，事实上，我怀疑一百多年来龙霄城都没什么大变化”——普提莱），他们途中经过了不少泾渭分明的区域：看似贫民窟的盾区、平民居住地的锤区，集市和广场所在的剑区，杂七杂八什么都有的弓区，神殿和宗教场所聚集的箭区，法庭、监狱等部门所在的矛区，再到工坊和商铺云集的铠区，贵族所在的斧区等。

　　“他们怎么不再建一个地段，就叫‘魔能枪区’？”泰尔斯没好气地吐槽着城里统统用武器种类命名的地域。

　　“我想，在耐卡茹重命名并翻修龙霄城的时候，魔能枪大概还没被发明出来。”普提莱不以为意地回答道。

　　“那魔能枪是什么时候被发明的？”泰尔斯眼珠一转：“是谁发明的？为什么这么命名？”

　　“魔能枪已经出现了快三百年了，其他的零部件都很好取得，”普提莱像是知道他要问什么，却故意与他作对一样，笑道：“唯有最核心的部位，属于战略资源，它的来源嘛……您早晚会知道的。”

　　“至于命名……谁也不知道。”

　　泰尔斯撇撇嘴。

　　魔能枪……

　　魔能师。

　　魔能。

　　魔法。

　　他按下心底里的疑惑，努力把注意力转移到当前的事情来。

　　“好吧……埃克斯特人给城区取的名字真是缺乏想象力。”