王国血脉 第2节

　　血液流到地面，泰尔斯只觉得一阵火辣辣的疼痛袭来。

　　大概是太久没被人揍了，他觉得自己的肌肉像是在燃烧着。

　　自从穿越到这个世界后，挨揍和饥饿，病痛和寒冷就是家常便饭，但在逐渐找回属于研究生吴葺仁的记忆后，凭着小心谨慎和曾经的经验，泰尔斯已经很久没有被如此狠毒地揍过了。

　　奎德的声音隐隐消失后，屋里另外的五个孩子才爬出自己的破洞里，熟练地把无力动弹的泰尔斯抬到院子里。

　　十岁的“大个子”辛提抓起一片有弧度的破碗碎片，到水缸前舀水。跛子莱恩跟黑脸凯利特两人都是八岁，吃力地收集着枯枝和野草，用打火石努力生起火来。六岁的黄头发尼德跟最小的科莉亚则摘下几片形状奇怪的野叶子，放在口中嚼烂，轻轻抹在泰尔斯伤痕累累的背部。

　　泰尔斯强忍着疼痛，想找点转移注意力的事情，他看着泫然欲泣的科莉亚，转向垂头丧气的黄头发尼德，尽力让自己的语气显得平静。

　　“没事的，尼德，我不怪你。”

　　尼德猛地抬头，脸上满是惊恐，其他的四个孩子也把目光转向他。

　　“你怎么知道的？”六岁的孩子藏不住心事，愧疚和惊恐都写在脸上。

　　刚刚，泰尔斯在被奎德毒打的时候，稍大的三个孩子虽然恐惧，但都死死地盯着这边。

　　只有科莉亚和尼德，一个把脸藏在手中不敢抬头，另一个看着墙里，偶尔转头惊恐地瞥一眼。

　　科莉亚的伤寒药是那些铜子的最终去处，她当然不会告密，但泰尔斯依旧不敢确定就是尼德。

　　现在则再无疑问。

　　他努力挤出一个笑容：“没事了，奎德不会再管这件事。”

　　“我，我，”尼德的脸红得不像话，他看着泰尔斯的背，眼泪一滴一滴地往下落，“我这周没有讨到钱，也不敢去偷。”

　　他啜泣着：

　　“里克没说什么，但是奎德很不高兴，他说再这样，就要把我卖去大沙漠，给荒骨人当饭吃，我好害怕，就告诉他，说泰尔斯，泰尔斯你有天拿回了好多好多铜子……我以为他们这样就不会把我……奎德就把我赶回来，说他晚上会过来……”

　　科莉亚的脸也红了起来，她抹着药草的手猛地一颤，几滴鲜血又从泰尔斯的背上滴下地面。

　　泰尔斯默默地呻吟一声，那种燃烧着的疼痛感才消减下去，这下又被科莉亚的动作刺激起来了。

　　莱恩愤怒地盯着尼德，让后者的头更低了，凯利特则惊讶地看看尼德，又看看泰尔斯，只有辛提默默地一言不发，继续把水端过来。

　　泰尔斯看着尼德的眼神一黯。

　　这孩子只有六岁。

　　泰尔斯这样告诉自己。

　　他几乎什么都不懂，面对奎德，在恐惧和慌乱中口不择言。

　　他更不该在这种地方，承受这样的命运。

　　“没事的，尼德，科莉亚，”泰尔斯吐出一口气，觉得背上的伤似乎好了不少，他轻轻握住尼德的手，“只是，你也看到了吧，奎德会做些什么……”

　　尼德恐惧地呜咽了一声。

　　泰尔斯认真地看着他：

　　“下次，你们谁再讨不到钱，就告诉我吧，我来想办法。”

　　“跟奎德比起来，我们才是一伙儿的。”

　　尼德哭得更厉害了，带着哭腔的话有点模糊：

　　“泰……泰尔斯，对，对不，对不起……”

　　泰尔斯默默注视着呜咽不已的尼德。

　　最终，他还是转过头，轻轻吸进一口气。

　　“现在没事了，尼德，”泰尔斯微叹一声，接过辛提手上的破碗，喝了一口水，轻声道：

　　“别怕，我总是有办法的。”

　　除了泣不成声的尼德，孩子们都怯怯地看着这一幕，一言不发。

　　泰尔斯望着身下的土地，目光渐渐凝固。

　　相比起穿越无数世界的无数前辈们，他的运气无疑糟糕得多。

　　但是，即使如此。

　　泰尔斯看了看周围的五个孩子，特别是伤寒初愈的科莉亚，她晶莹的眼里还残留着惊恐。

　　至少，他想，明天要多搞些钱。

　　————

　　永星城的落日神殿中，结束了落日时分的祝祷，一名正在收拾神坛的实习生祭祀停下了手里的动作。

　　她惊讶地看着石制神坛下，一盏装着永世油的祭灯。

　　这盏从她开始照顾神坛，就再也没有点过，没有用过，也就谈不上亮过的不起眼祭灯……

　　突然燃起了明黄色的火焰。

　　火焰飘忽不定，由黄色变红、变赤。

　　就像血的颜色，越发旺盛。

　　一名年长的祭祀注意到了实习生的失态，她不满地呵斥了一声。

　　“妮娅！”

　　实习生这才把注意力转移回神坛上。

　　但直到年长祭祀自己也看到那盏不同寻常的祭灯，她才惊叫起来。

　　“妮娅，快，快通知主祭大人！”

　　年长祭祀的惊讶无法掩饰，她颤抖着扑到祭灯前，举起右手掌，左手掌上翻，摆出祈祷式，口中念念有词。

　　“落日在上……”

　　这是怎么了？

　　实习生妮娅呆怔着。

　　她第一次看到尊敬的祭祀大人如此失态，以至于自己也受到了影响。

　　是我犯错了吗？

　　但我没有碰那盏灯啊。

　　“可是，可是，该告诉主祭大人什么呢？”

　　妮娅慌张地问：

　　“有人偷偷点亮了，点亮了神坛旁的一盏灯？”

　　年长的祭祀停下祷告。

　　“不。”

　　年长的祭祀死死地盯着那盏灯，收起手上的祈祷式。

　　“这盏灯，哪怕穷尽整个埃罗尔世界的两片大陆，无数岛屿，也只有一个人能点亮。”

　　“那个人，关乎这个王国的未来。”

第2章 紧张的里克

　　（第一章偶尔会被举报屏蔽）

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　　“他怎么又喝成这样。”

　　下城第二区的废旧民屋，奎德的副手——纳尔·里克厌恶地看着眼前抓着酒瓶，醉成一滩烂泥的奎德。

　　“把他关上一天，清醒了再放出来。”

　　他挥挥手，让两个年轻的兄弟会成员把他扶下去。

　　看着他们的背影，里克轻嗤一声。

　　喝成这样，看来他没把那个孩子怎么样。

　　里克这么想着，露出神秘的笑容。

　　纳尔·里克——他更喜欢别人称呼他的姓氏而非名字——不同于实力退步，从打手头目沦落到乞儿生意，从此一蹶不振的奎德，他是个有野心也同样有能力的兄弟会成员。

　　他曾经在王国南部的修卡城会计学院进修，如果不是因为当抄写员的父亲犯了事，里克现在就可能是某个城镇部门甚至大贵族家的会计师了，乃至于更进一步，成为某个行业的大商人也不是没有可能。

　　到时候再花钱买个勋爵，他就能迈入星辰王国上层社会的第一阶：三百年前，以朝阳花为标记的修卡德尔家族不就是这样出身的么，现在不也是王国举足轻重的名门望族？

　　但即使沦落成黑帮，永远断绝了贵族的路途，里克也认为，自己比那些脑子里满是肌肉和女人的同行们，更有资格成为兄弟会里有权说话拍板的人物。

　　当兄弟会的生意扩展到王国南部海岸，身为南方混混的里克便被吸收进来，发挥他的特长，策划了几次从南部到首都的人口贩卖链，并大获成功。

　　于是兄弟会的高层注意到了他，将他提拔调度到永星城——王国的首都，星辰的心脏，西部大陆璀璨的明珠之城——并让他管理兄弟会在首都的乞儿账目。

　　是的，里克知道，高层虽然让自己做奎德的副手和管账，但无异于将兄弟会在永星城的所有乞儿生意托付给了自己。

　　看看他的“上司”奎德，一个在旧时下城三区用刀斧砍出名声的可怕打手，现在成了只会在乞儿身上找尊严的废物，如果不是因为奎德是某个兄弟会高层的儿子，他早就被踩在永星城贫民窟的污泥下淹死烂掉了。

　　更何况，大部分乞儿的损耗都是他造成的。

　　当然，也幸好如此，奎德的父亲每月才会给他不少的打点，里克自己才能从中获利。

　　有这样一个儿子，如果奎德的父亲不是负责军火交易的巨头，他早就在会里失势了。

　　一个黑帮大佬失势会是什么结果？

　　里克摇摇头，目送着奎德离去。

　　而乞儿生意，比起走私毒品和军火，比起永世油和沥晶矿交易，哪怕比起收黑账和管街，也显得不起眼且卑微低下。

　　但这才是他的机会。

　　黑街兄弟会崛起得很快，确切地说，是过快，面对越来越大的势力范围和越发复杂的地下局势，他们的人手经常捉襟见肘：慕名加入的混混们并不可靠，半路投诚的人渣们也不能信任，至于外头来的异乡人，别逗了，他们只听过血瓶帮。

　　跟家大业大的血瓶帮比起来，兄弟会只能靠自己。

　　幸好，经历了十几年前那场大难，王国全境的孤儿弃子不在少数，黑街兄弟会当然不会放过这些苗子：婴幼儿由“黑心寡妇”贝丝负责接收和养育，同时卖出一部分，稍大一点的则会送来里克这里，“摔打”成乞儿，再大一点，十几岁的乞儿，才会送到负责训练打手的“铁皮”洛克，训练娼妓的“花心”贝利西亚，以及其他一些特殊头目的手里，磨砺成为兄弟会的一员。

　　所以，管理乞儿的里克认为，自己处在兄弟会运营的根本链条上——满大街撒丫子疯跑的乞儿们，这不仅是兄弟会的未来血液，还是首都街面上最隐秘的小道情报网。

　　里克对此很满意：想想看，自己是未来所有兄弟会新成员，在初有记忆时就见到的兄弟会头目，他能在童年时，就看到哪些人是有前途的苗子，再适时施恩笼络，日后……