王国血脉 第1604节

　　“很好，两位公爵，”布伦南审判官重新坐下，语气平常，“我只希望你们让政治争端停留在口舌之争就好，可别带上我的审判庭。”

　　这话说得泰尔斯和詹恩表情一僵，讪讪坐下。

　　“他好像不太给我们面子？”

　　“何止，他连我父亲的面子都不给，”詹恩轻声道，“据说你祖父巡视南岸时，因为随扈的卫士踩坏了地摊，还被他勒令赔钱。”

　　“然后呢？”

　　“你祖父乖乖赔了钱，还回来嘉奖了他。”

　　泰尔斯挑挑眉毛。

　　审判庭重新开庭，辩护师和那位男爵一来一回，争吵激烈。

　　“我在行使星辰王国的贵族领主该有的权利！”特伦特男爵怒道，“他们本是在我土地上劳作的农户，我予他们以庇护，他们为我劳作，这是再神圣不过的关系和契约！”

　　斯里曼尼辩护师沉稳应对：

　　“他们确实在你家的土地上劳作，但自421年乔希·凯文迪尔公爵的《分离令》后，至少在南岸领，绝大部分领主和土地上农户的关系已经变成了租佃雇佣。没错，他们在您的田地里劳作，缴交部分所得，但是在缴交之前，那上面种出来的粮食却是他们的劳动所致，属于他们，不属于您。”

　　“但这意味着他地里的作物，至少有一部分，该是天然上缴给我的，传统如此！”男爵越说越气愤，“这是他们该缴交的租税！而他们却试图避开这一点，跟粮商们私下达成交易，这是卑鄙的偷窃和走私！”

　　审判大厅里一片嘈杂，有人声援，也有人反对。

　　“肃静！”

　　布伦南审判官不得不又一次砸响他的沥晶法槌。

　　“我的客户没有上缴粮产作物，但这不代表他们拖欠租税——事实上他们已经缴交了足额的金钱。至于缴交租税的方式，早在伦斯特公爵——愿睿智的他安息——在位时就已经拓展：在缴交田地里的定额作物之外，也可以用足额的劳役作业或金钱代替，”斯里曼尼辩护师彬彬有礼，跟男爵恰成对比，“若您有疑问，我会很乐意为您指出相关的法典条例，当然，如果您在乎的话。”

　　“足额？”

　　特伦特男爵气急败坏：“他们交给我的租税钱，如果按照市价，去买成粮食，只有往年同期的六成！我甚至连养护卫队的粮食都不够！”

　　在一来一往的辩论间，泰尔斯和詹恩却在楼上的包厢席里进行着另一场对话。

　　“我相信你。”

　　“相信什么？”泰尔斯皱眉道。

　　“听过你刚刚的话，我相信你和你父亲不是一类人——暂且相信。”

　　“谢天谢地，”泰尔斯故意夸张道，“所以我们可以放下过去，重新开始了？”

　　“在那之前，让我先澄清一点。”

　　泰尔斯作洗耳恭听状。

　　“我知道，”南岸公爵轻声道：“我早就知道不是你主动写信要来跟我妹妹谈婚事，更不是你主动要来报复我的，我知道那只是你父亲的意愿——事实上，从你回国之前就知道。”

　　“很好，那看来你至少没有被妹妹的事儿影响理智——不对，如果你一开始就觉得这跟我无关，那为什么还要王室宴会上报复我？”泰尔斯疑惑道。

　　“信不信由你，”詹恩面色不改，“王室宴会上，我给了拜拉尔那把剑，并非因为跟你的私人恩怨——那是必须要做的事情。”

　　“必须要做，”泰尔斯皱眉，“解释一下？”

　　“唯有引爆西荒与复兴宫的矛盾，”詹恩淡定地望着下方争吵的两方，“才能让你父亲无暇他顾，无暇把手伸向南岸。”

　　“什么？”

　　鸢尾花公爵看向他：

　　“你父亲想做什么，对每一位守护公爵来说都不是秘密。”

　　詹恩凝重地道：

　　“七年前的国是会议，‘新星’的逼宫计划已经让陛下对我十分不满，尽管我在事后割让的领土和沥晶矿弥补了一些……”

　　“那些补偿？你是说，你唆使血族谋害我的补偿？”泰尔斯轻哼道。

　　“但那没有喂饱你父亲，”詹恩没有否认，却也没有向泰尔斯道歉，“反而扩大了他的胃口，让他看到了南岸的富庶和兴盛。”

　　南岸的富庶和兴盛……

　　泰尔斯摸着身下这把椅子的名贵皮质，叹了口气：

　　“我不想这么说，但我上次进宫时，我父亲确实正在读南岸领的港口税报，听裘可总管破口大骂你们做账的本事。”

　　詹恩沉默了很久，他看向又在敲法槌的布伦南审判官。

　　“我知道。我原本希望瓦尔·亚伦德下狱之后，内忧外患的北境会成为你父亲最大的掣肘，够他消化好久，久得没时间来关照南岸领和空明宫。”

　　“但是？”

　　詹恩的目光里露出警惕，如临大敌：

　　“但你父亲的魄力和能力——无论是他敢于牺牲儿子为质，还是查曼·伦巴蹊跷地挤掉努恩加冕为王——让这样的期望落空了：你留质龙霄城，伦巴撤兵要塞，埃克斯特的威胁在一夜间烟消云散。”

　　你父亲的魄力和能力……

　　泰尔斯面色古怪。

　　鸢尾花的主人继续道：“北境一无公爵，二无外患，简直是千载良机，你父亲的手伸进寒堡，短短几年就吃下了亚伦德留下的真空。”

　　泰尔斯犹豫了一会儿：

　　“事实上，查曼挤掉努恩，加冕为王这事儿是……唉，算了，不重要。”

　　“你是对的，你父亲不会在父子之情这种事上耗费太多，”詹恩没有注意他的话，自顾自地道：“所以当我得知王室常备军去了西荒，去营救你的时候，就意识到事有蹊跷——以王国秘科之能，他大有一万种高效的方法营救儿子，可是偏偏选择了动用军队这种成本最大，后患最多的。”

　　泰尔斯不由得皱眉。

　　“然后，我就收到了刃牙营地遭遇袭击，传说之翼回师营救的消息。”

　　詹恩抬起头，目光沉重：

　　“那时候我就大概明白，你父亲想做什么了。”

　　泰尔斯忍不住道：

　　“真的？”

　　詹恩轻哼一声：

　　“这并不难猜，尤其当你知晓翡翠军团建立的历史时。”

　　该死。

　　他还真的猜到了。

　　泰尔斯皱眉想道。

　　“但紧接着，你就回国了，”詹恩目光灼灼，“还是由西荒三大家族礼送回王都的，听说四目头骨连家传宝剑都送给你了？”

　　泰尔斯一滞，想要辩解一二但是最终还是放弃了：

　　“事实上，法肯豪兹当时不是……唉，算了，不重要。”

　　詹恩有些奇怪，但他还是点点头：

　　“那时起我就知道事情不对了：西荒的事情一定未能如你父亲所愿。依照陛下的性子，这次吃的亏，哪怕不能马上赚回来，也一定会在别处找补。”

　　听到这里，泰尔斯再度欲言又止：

　　“事实上，他在西荒不如愿的原因是……额，算了，也不重要。”

　　詹恩心事重重：

　　“下一步，就是我收到复兴宫的信函：落款是你，还带着一幅难看的画像，询问泰尔斯王子与希莱的婚事可能。”

　　泰尔斯皱眉：

　　“画像很难看吗？”

　　詹恩没有回答，他长叹一口气：

　　“你父亲，他终究还是盯上了南岸，就从那时候开始。”

　　泰尔斯憋了好一会儿。

　　“也许……往好处想？”王子小心翼翼：“你们不是唯一一个收到信函的家族。”

　　“但我们绝对是位置靠前的，这无关希莱，只有关凯文迪尔。”

　　詹恩冷笑摇头，目光冷厉：

　　“我后来想通了，这迟早要发生：如果你是女孩儿，是位公主，那我毫不怀疑，陛下的联姻目标就是我本人了。”

　　泰尔斯闻言一顿。

　　“如果我是个公……你能不能换个虚拟条件句？”

第650章 埃克斯特人

　　审判庭上，双方争辩越发激烈，特伦特男爵说得脸红耳赤。

　　“我要求按照传统，在特伦特家族的土地上恢复以往的公共劳役时间，让这群刁民回到土地上耕作！他们怠慢和逃避役务已经太久，这切切实实损害了我的利益，我的领地收成，这将最终损害南岸领乃至王国的……”

　　但相应地，他对面的辩护师斯里曼尼慢条斯理，却条理清晰：

　　“……661年，伦斯特公爵的《休养令》为领主们及其土地上的子民们免除了许多身体役务，其中包括军事兵役、治安巡役与农务劳役，以及建筑工役等需要每户健全成年男丁和妇人定期定时参与的劳动和工作，为此带来的损失，准许他们以季度结算、缴纳现钱的方式，充入给领主的租税中补足……”

　　“他们交上来的现钱，哪怕加上租税，都不够补足我的损失！”

　　特伦特男爵怒吼着打断他，老审判官布伦南不得不多次敲响法槌，就差命令空明宫的警卫上前“帮忙”了。

　　二层的包厢席位上，泰尔斯和詹恩的对话则越发严肃。

　　“我赶回了永星城，努力把握风向，尝试着缓和局势，”詹恩表情凝重，“但国王不肯见我。”

　　“作为宫廷总管，昆廷男爵答复的理由是：陛下难得父子团聚，需享天伦之乐，不见外客。”

　　泰尔斯咽了咽喉咙：

　　“事实上，他跟我的团聚……算了，不重要。”

　　詹恩没有理会他：“就在那时，安克·拜拉尔找上了我。”

　　泰尔斯皱眉：

　　“于是你就送他一把剑，撺掇他在王室宴会上跟我决斗？”

　　詹恩并不否认：

　　“我说了，我必须这么做。”