王国血脉 第1549节

　　再加上踪迹鬼魅，领地遍布堡内各处，日日觊觎公爵餐桌的“野猫帝国”、盘踞房檐塔顶树干与信鸦重地的“飞鸟同盟”、以及元气大伤被迫退守野外和地下的“邪恶鼠群”，星湖堡内的四大族群遥相对峙，分庭抗礼，仅次于光辉伟大的泰尔斯公爵以及严厉肃穆的巴伦西亚嬷嬷，它们的领头者被称为“星湖堡暗黑四天王”——尽管除了“陆上女王”珍妮之外，其他族群的三大天王还有待确认，但这跌宕起伏又血腥残酷的星湖堡争霸故事，已经足够证明把它们编造出来还逐个取上绰号的D.D该有多无聊。

　　幸好，正当（在满地狗尿狗屎中焦头烂额的）泰尔斯公爵准备再让后勤翼去集市和乡村里进货，调整生态环境，以维护城堡整洁的时候，马略斯队长与巴伦西亚嬷嬷果断介入，剥夺了公爵大人对城堡治理的主导权，仅仅保留了他形式上的建议权。

　　于是，在星湖堡公爵与他忠心耿耿的部属的齐心协力之下，这座年久失修、阴森灰败的古堡重新迎来了生机：堡门重新修缮，哨岗整备完毕，门洞、城壕、阶梯、外墙等地也一再打扫，修葺一新（前提是得忽略背面），庭院和花园摆脱了杂草和尘灰，马厩和马场尤其整洁亮丽（珍妮小姐的催命蹬踏式督工对此贡献良多），乍看之下气派堂皇。

　　城堡内，越来越多的的厅堂、房间、走廊、仓库、地窖被清理完毕，泰尔斯也终于认清了从主厅到胡狼塔的五种走法，包括隐藏的、被那只时不时来偷食物的黑猫发现的“空中走法”（“只要您不怕从外墙上摔下来变成肉饼。”——马略斯的好心提醒），后厨、盥洗间和下水道也重新通畅（D.D对此自豪不已）。

　　而在公爵殿下某次从永星城回来，脸色难看地捂着屁股下了马车之后，就连堡外湖边的杂草乱石都被清理干净，重新铺上细沙软土，梳理出一条清晰可见、平稳扎实的道路，让往返永星城和星湖堡的人们不再受颠簸之苦，难言之痛。

　　在泰尔斯公爵名下，附近的田庄与封地也渐渐理顺了从属关系（感谢胡里奥老师的大力帮助），管事和村长们定时按规地向星湖堡汇报近况，输送税赋，提供劳役，供应后勤。仆人，厨子，园丁，马夫，卫兵，星湖堡的人气也渐渐多了起来，看上去颇有一副贵族居所的样子了（虽然哥洛佛还是觉得这跟王室气派比起来显得寒酸，D.D连忙提醒他这叫简朴）。在巴伦西亚嬷嬷的指示下，他们甚至在堡内外的荒废空地上开垦出几片田地，正在商议种植作物，等季节到了就能派上用场。

　　眼看一切都渐渐步入正轨，唯独城堡的主人开心不起来。

　　那夜之后，天蓝色的请柬没有再出现，仿佛艾希达已经把泰尔斯忘记了。

　　但那次夜谈却让泰尔斯郁闷了近一个月，尤其是那句“魔法女皇与你不死不休”，其打击力道之重，更令星湖公爵心情压抑，寝食难安。

　　灾祸之身的秘密，星湖公爵的重担，与国王的危险约誓，这些事情已经够让他喘不过气了，现在还要再加上“完美反魔武装”和魔法女皇——有那么几个瞬间，快把头挠秃了的泰尔斯甚至都想把挑子一撂，跟着艾希达远走高飞算了。

　　不，不行，就算铁了心跟小笨笨私奔，看后者那热切坚持的样子，魔法女皇的事情他还是逃不掉。

　　想到这里，生无可恋的泰尔斯就无比怀念在龙霄城的日子：

　　那些天天想着把他大卸八块的北方佬们，真是越想越可爱。

　　直到某个下午，星湖公爵迎来了入驻星湖堡后的第一批客人。

　　不同寻常的客人。

　　星湖堡的大门前，星湖卫队和一众仆人们站得笔直端正，看着马略斯接待来访的王室卫队总指挥官——法比奥·艾德里安勋爵。

　　“你看着很惊讶？”

　　迈下马镫的艾德里安端正温和，谈吐亲切，丝毫不为王子逼宫那夜的阴霾所扰。

　　“是有一点，”马略斯熟练地拉过马缰，转身递给身后的托莱多，同时示意其他人接待陪同而来的几位王室卫士，“鉴于我们一刻钟前才接到信鸦。”

　　艾德里安看着对方的表情，泛起笑容。

　　“我知道，这趟旅途确实有些冒昧，而我们护送的贵宾也是一时兴起。”

　　贵宾。

　　马略斯闻言蹙眉。

　　卫队长见状，笑着拍拍马略斯的肩膀。

　　艾德里安了解马略斯，这位他曾经的传令官喜欢把一切都安排得清楚明晰，有条不紊，更习惯了未雨绸缪，有备无患。

　　与此相应的是，马略斯不喜欢意外，也讨厌冒险，他的字典里没有随机应变或即兴发挥，任何不在计划和预案里的事况都会让他皱眉。

　　这么说来，让他侍奉泰尔斯王子，还真是难为他了。

　　可惜啊，王室卫队的守望人，这职位的设立初衷，便是应对意外与不测。

　　托莱多、哥洛佛、唐辛、皮洛加、崔法诺夫……星湖卫士们板着脸迎接他们在复兴宫的昔日同僚们，后者们同样表情肃穆，有几位王室卫士甚至不愿意让他们碰自己的坐骑，甲盔未卸，兵刃不解，连话也不肯多说。

　　分离不过数月，他们已经出现了隔阂。

　　唯有D.D眉飞色舞，毫无顾忌地跟每一个他熟或不熟的人挥打招呼（“哟哥们儿你看着很眼熟啊，哪个翼调来的？哇，你真壮实，头盔也好帅！噫，我们都是帝之禁卫，不要这么冷淡嘛！”），不少人答也不是，不答也不是，万分尴尬。

　　艾德里安队长把这一切看在眼里，但他不动声色，只是跟马略斯一起举步向前，打量起焕然一新的星湖堡。

　　“看得出来，你把这里经营得很好，我已多年不见星湖堡如此……”

　　唰！

　　喵！

　　话音未落，一只黄斑猫追着一只信鸦，从他们身前双双掠过，扬起的尘灰扑了艾德里安一靴子，队长不由话语一噎。

　　马略斯的面色也有些不好看。

　　“如此……”

　　嗷！

　　追着方才的一猫一鸟，一只小奶狗笨拙地扑腾过来，中途还被自己绊倒了一次，踉踉跄跄地追着猫鸟而去。

　　“如此……热情。”

　　艾德里安队长好不容易找到形容词，低低地咳嗽一声：

　　“就是，小动物多了些。”

　　小动物多了些。

　　马略斯看着远去的那幕鸡飞狗跳，想起某位公爵大人“以猫制鼠”和“以狗限猫”的天（ruo）才（zhi）主意，不由得搓了搓隐隐发痒的鼻子，淡定回应：

　　“请原谅，星湖堡经年空旷，是以野趣盎然。”

　　“这么说，你是在暗讽复兴宫和王室卫队没给你们足够的财政支持？”

　　“我可没这么说。”

　　“你平素对泰尔斯公爵也是这副口气吗？”

　　“不敢，”马略斯毫无愧色，“落日可鉴，我对泰尔斯殿下历来礼节周到，恭敬有加。”

　　艾德里安尚未来得及回话，星湖公爵本人已经在侍从官的陪同下到来。

　　“我何以有此荣幸，能得复兴宫的守护者大驾光临？”泰尔斯满面笑容。

　　艾德里安行了一礼，正要回话，泰尔斯就兴高采烈地打断了他：

　　“所以，艾德里安勋爵，是我家老头终于忍不住，要派你来除掉我，以绝后患？”

　　此言一出，所有人尽皆侧目，身后的怀亚更是大惊失色。

　　艾德里安面色微僵，他看向马略斯。

　　守望人礼貌地回给他一个微笑：

　　“抱歉，公爵最近大便秘结，心情不好。”

　　啥？

　　这下轮到泰尔斯狠狠皱眉：

　　“这你也知道？莫不是每次都守在厕门外，闻味而动，观屎察情？”

　　“那倒不必，”马略斯不为所动，“只需统计您每次如厕所用的净绸数量就行了——很明显，您去得多，蹲得久，却用得少，而我不愿猜估您不爱洁净，那答案就只有一个了。”

　　泰尔斯浑身一僵。

　　好吧，他最近几天，把自己自闭在厕所里苦思的时间确实有些长。

　　但是……

　　他狠狠回剜马略斯一眼：便秘？

　　真的？

　　艾德里安队长眯起眼，向马略斯投去靠两人的默契才能理解的目光：

　　恭敬有加？

　　马略斯回他一个淡然的眼神：

　　无以复加。

　　“我好歹是个王子，连大便的隐私都没有吗？”泰尔斯愤愤不平。

　　“但在秋收之前，您连多请一个洗衣女仆的工钱都给不起了。”马略斯毫不留情，施以致命重击。

　　王子一时气短，无话可说。

　　艾德里安脑筋一转，好吧，他们确实在对复兴宫的财政支持表达不满。

　　就在泰尔斯绞尽脑汁想出回击马略斯的词句之前，艾德里安队长咳嗽一声。

　　“总之，殿下，我确实身负使命而来，”卫队长笑眯眯道，“但却不是您想的那样，你家老——咳咳，陛下命我护送王国的功勋英雄，回乡休憩。”

　　“功勋英雄？”

　　泰尔斯眯起眼睛：“哈，这年头还有人能成为——”

　　但他还未说完，一道特别的嗓音就从身后传来：

　　“哇哦，你长大了嘛，孩子。”

　　泰尔斯闻言一惊。

　　随着话音落下，另一队人马缀在王室卫队之后，步入城堡的闸门。

　　他们身姿挺拔，气势凛然，举手投足利落干脆，明显是行伍之人。

　　而泰尔斯的目光死死定在领头者身上。

　　一身便装的客人迈下马镫，大笑着走出队伍，走向泰尔斯：

　　“看起来像是个大人了。”

　　王子身后的怀亚一脸惊喜，罗尔夫只得不耐烦地提醒他保持仪态。

　　泰尔斯控制着自己的呼吸，望着眼前多年不见的旧识，露出笑容。

　　来客身量不高，姿态却潇洒从容，她淡定地迈过星湖卫队与王室卫队的众人，来到泰尔斯面前。

　　“像是个大人……事实上，您是第二十一个这么说我的人了，但我依旧很高兴，感谢您的认可。”

　　几秒后，星湖公爵跨出一步，虽不合礼数，却是真心诚意地向眼前来客——这位在一众汉子中无比显眼的女人——鞠躬行礼：

　　“许久不见，甚是挂念，欢迎来到我的城堡，尊敬的女勋爵。”

　　“索尼娅·萨瑟雷。”

　　索尼娅……

　　队列中的D.D闻言一惊，低声道：

　　“什么？所以，那就是要塞之——”

　　他身边的哥洛佛狠狠撞了他一把：

　　“闭嘴。”

　　但就连僵尸自己，也死死地盯着那个女人。