王国血脉 第1452节

　　“星辰王国从上到下，即将爆发轩然大波。”

　　“从此刻开始，我们站在了风口浪尖。”

　　“退无可退。”

　　御前众臣很快理解了这件事的意义，气氛顿时紧张起来。

　　“搞什么？”

　　“谁干的？”

　　“人抓到了吗？”

　　“现在怎么办？”

　　“严查幕后主使！”

　　在众人不一的话语和同样的惊惶中，国王若有所思地向后靠去，融入黑暗。

　　“这么重要的往来信件，怎会发生泄露？”

　　梭铎顾问气冲冲地转向另一侧，语带指责：

　　“秘科怎么说？谣言呢？现在什么情况？”

　　会议桌一旁，秘科的疤脸探子稳稳鞠躬。

　　“我们还在追索源头，围追堵截，试图降低谣言的影响。”

　　他语气平静，仿佛即将面临的不是一场撼动国家的滔天巨浪：

　　“但是信件的传递，途中的防卫，宫中的保密都没有问题。”

　　疤脸男子说到这里，声线却有一个有趣的起伏：

　　“只有一点无法顾及——这封信，它是由鸢尾花公爵的信使，直递入宫的。”

　　众人倏然一静。

　　“你是说，詹恩？”库伦首相皱眉道：

　　“他在递信的同时，就打定主意，泄露内容，传播谣言？”

　　疤脸男人既不否认也不肯定：

　　“还在调查。”

　　有了目标，御前会议的愤怒顿时如潮水爆发：

　　“凯文迪尔，他怎么敢！”

　　“该死……”

　　“比他老子还狡猾！”

　　“是恼羞成怒，干脆掀翻棋盘了吗？”

　　群臣之中，基尔伯特起初只是静静观察，到最后才轻叹一口气：

　　“也许是宴会过后，陛下向他问罪索偿的时候，”外交大臣收起怔然的神情，疲惫地道：

　　“翡翠城从谈判条件里，看出了我们的弱点。”

　　可是库伦首相挠了挠下巴，神色肃穆：

　　“不太对。”

　　“詹恩不是善类，却也不是疯子。会写出这封信，就足以证明他的圆滑世故，明哲保身。”

　　首相大人思索着：

　　“他还没有愚蠢到这种程度，把复兴宫和他自己都逼得没有退路。”

　　“那就更糟了——是其他人干的，”康尼子爵一脸怀疑：

　　“同时算计我们双方。”

　　“有人在盼望着王国大乱，一如当年……”

　　七嘴八舌中，长桌尽头的声音再次传出：

　　“不重要了。”

　　众人为之一静，齐齐望向国王。

　　“无论是不是他做的，都不重要了。”

　　国王目中寒光闪现：

　　“王国从来不缺敌人。”

　　“重要的是……”

　　“我们该怎么应对。”

　　凯瑟尔王说完这句话，任由《请愿书》从他的指间滑落，落在夕阳与阴影之间，褶皱的鸢尾花纹章孤独地面向天花板。

　　几秒后，御前会议如被危机惊醒的狮群，不负之前的慵懒缓慢，人人变得精明干练。

　　“让秘科加班加点行动起来，我们同时发信澄清，杜绝这等谣言……”

　　“从近期表达不满的封地贵族出发，兴许能查到端倪……”

　　“通告的措辞得小心些，可能还有回旋余地……”

　　“贵族们，特别是封地诸侯的反应，我们需要马上做预案……”

　　“派出特使，先安抚产粮区的领主们，向他们解释……”

　　“兵制改革的准备恐怕还要延后，不能留下引发误会的把柄……”

　　激烈的讨论中，唯有库伦首相与基尔伯特一言不发。

　　前者幽幽地望着凯文迪尔的信件，后者则安静地整理手边的文件，俱若有所思。

　　而凯瑟尔五世静静地坐在座位上，无怒无笑，不冷不热，似乎是唯一的局外人。

　　砰！

　　一声闷响，却是军事顾问梭铎一掌击案，吸引了御前会议的注意。

　　“诸位！”

　　梭铎面貌严肃，目光略有犹豫，但很快变得集中坚定。

　　“我想，到这个地步，事态不可避免，我们接下来的选择，反倒简单了。”

　　基尔伯特皱眉转头，仿佛预料到什么：

　　“梭铎？”

　　只见梭铎决绝道：

　　“既然无法后退，何不全力向前？”

　　那一刻，军事顾问意气风发：

　　“陛下，正式答复凯文迪尔吧，应允他的请愿，并公告全国：从翡翠城始，兵制改革，势在必行！”

　　所有人都愣住了，或者说，被这个提议吓住了。

　　“梭铎，你有没有想过后果，”一片沉默之中，基尔伯特艰难开口：“包括我们刚刚讨论过的……”

　　“当然！”

　　梭铎回头打断他。

　　“但事已至此，徐徐图之的计划已经破产，我们没有机会伪装掩饰，也没有余地周旋妥协了。”

　　梭铎一顿，声音发狠：

　　“我们干。”

　　“或者再也不干。”

　　“没有所谓‘下次’了。”

　　他的视线扫过一圈，许多同僚不由避让低头，有人神情凝重，有人欲言又止。

　　唯有长桌尽头，国王不言不语，似在沉思考虑。

　　但梭铎可不管这么多，他大手一挥：

　　“裘可，找到钱。”

　　财政总管眉毛一挑：

　　“什么？”

　　梭铎死死盯着财政总管：

　　“如果是翡翠城做的，那我们就不必指望他们的金援了，但在这种情况下，兵制改革更要提上日程！按照之前的计划，先在永星城周边，从王室直属的封臣们手里，削减璨星私兵，扩充常备军，我们才有余力应对接下来的事情。”

　　裘可顿了三秒钟，气急败坏起来。

　　“好吧，先不说事态未必有那么糟糕，也不说陛下还没同意你这馊主意……”

　　“我们的预算已经很吃紧了，一旦这封信泄露闹出乱子，财政压力只会更大，没有进项的话，甚至要动其他的部分贴补，比如官吏们的薪水，甚至加税，那会更糟……”

　　裘可显得焦头烂额：

　　“况且改编军队，这可不是登记造册那么简单，哪怕你把待编军官都准备好了，可你知道一名常备军士兵的维持成本，从薪水装备后勤到驻地，顶得上多少个应时征召的璨星私兵吗？”

　　“我知道！”

　　梭铎一拳头砸上议事桌，把所有人都吓了一跳。

　　“裘可，我知道，我知道你的难处，但我更懂你的愤懑！”

　　他怒喝道：“无论是你收税时被那群南方乡巴佬用账本愚弄时的不忿，还是刚刚陛下被凯文迪尔反将一军时的怒火，我都感同身受！”

　　裘可抿起嘴巴。

　　梭铎轰然起立，双臂按在桌面上，身体前倾：

　　“但我向你发誓，裘可，常备军是改变这一切的关键，扩编和改制都只是开始……”

　　梭铎的表情有着难言的狂热，这让库伦首相不由蹙眉。