汉末，从幽州开始争霸天下！ 第149节

　　刘靖下马，打量曹操身后那十余骑。“孟德兄这是私自离境？济南相擅离辖地，小心被人参上一本。”

　　曹操哈哈大笑，上前拉住刘靖手臂：“两年未见，听说你南下，总得就近见一面。走走，亭中说话。”

　　二人入亭。亭内显然打扫过，置了两张草席，一壶酒，两碟简单小菜。

　　典韦按戟立于亭门，董昭随侍在侧，其余亲卫散开警戒。

　　曹操斟酒，举杯：“一别两年，安之兄在北边闹出好大声势。乌桓归附，鲜卑畏服，安之兄更是名动天下。来，操敬你一杯。”

　　二人对饮。酒是寻常村酿，入口辛辣。

　　“简陋了些，莫怪。”曹操笑道，“匆忙赶来，不及备好酒。”

　　“酒不在好，在情谊。”刘靖放下酒杯，“孟德兄在济南，治绩如何？我听说你一上任便罢免了六县县令，禁毁淫祀祠庙数百处，震动青州。”

　　曹操笑容收敛，正色道：“那些县令长吏贪浊奸猾，与地方豪强勾结，鱼肉百姓。祠庙供奉非祀典之神，蛊惑民心，耗损民财。操既为此地长官，自当肃清奸邪，还民清明。”

　　“得罪不少人吧？”

　　“得罪便得罪。”曹操饮尽杯中酒，将杯重重放在几上，“为官一任，若只求明哲保身，不如归乡种田。”

　　刘靖看着他，缓缓道：“孟德兄这般手段，这济南相，怕是做不久了。”

　　曹操执壶的手顿了顿：“安之兄何出此言？”

　　“你手段太厉，触动太多人。”刘靖说，“青州世家盘根错节，你一口气罢免六县令，断人财路，破人根基，他们岂能容你？依我看，至多明年，你不是调任便是被参。”

　　亭中静了片刻。

　　曹操放下酒壶，手指在几面上轻轻敲击。“那依安之兄之见，该如何？”

　　“早谋退路。”刘靖直言，“回雒阳，或请调他郡。济南这地方，你治不好。”

　　“为何治不好？”

　　“因为根子不在济南，在雒阳。”刘靖说，“朝廷政令不明，宦官外戚相争不休，地方豪强自然敢鱼肉百姓。你今日罢六个，明日他们能推上十二个。除非天下大乱，推倒重来。”

　　曹操盯着他看了良久，忽然笑出声来：“安之兄这话，可有些大逆不道。”

　　“此处只你我二人。”刘靖也笑，“孟德兄莫非要去告发？”

　　二人相视而笑，举杯共饮。

　　酒过数巡，刘靖压低声音：“说起朝廷……听说陛下近来身体欠安，行事也愈发随性了。”

　　曹操点头：“宫中确有传闻。西园新造，广选美人，又设市肆，与宫人扮作商贾戏耍。朝政多委于宦官，士人离心。”

　　“还有一事。”刘靖看着曹操，“听说陛下欲在西园设八校尉，募兵屯驻。以曹氏在朝中的关系，这八校尉中，想必有孟德兄一席之地。”

　　曹操执杯的手顿了顿，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“安之兄消息倒是灵通。”

　　“孟德兄忘了，我妇翁郭使君，现任司隶校尉。”刘靖微笑，“他在雒阳，自然知道些消息。”

　　“原来如此。”曹操点头，将酒饮尽，“那便承安之兄吉言了。”

　　话题转到凉州。

　　曹操对凉州局势颇为关注，详问叛军兵力、官军部署。

　　刘靖将所知情况一一告知，两人又论及用兵之道、粮草转运之难，言谈甚契。

　　不知不觉，日头西斜。

　　刘靖看着曹操，忽然问道：“孟德兄以为，当今天下，谁是英雄？”

　　曹操一怔，随即笑道：“安之兄何出此问？”

　　“闲谈而已。”刘靖说，“如今天下动荡，豪杰并起。自黄巾乱起，朝廷令各地筹集兵力平定叛乱，叛乱解决了，这些兵力却大多都没有被解散，各地刺史太守皆拥兵自重。孟德兄久在朝野，观天下人物，当有高见。”

　　曹操沉吟片刻：“董卓如何？”

　　“董仲颖？”刘靖摇头，“勇则勇矣，然残暴少恩，贪权嗜杀。麾下虽多凉州悍卒，但军纪败坏，劫掠成性。此人之威，如烈火烹油，盛极必衰，难成大事。”

　　“皇甫嵩将军呢？”

　　“皇甫义真确是一代名将，治军严整，用兵如神。”刘靖道，“然性子刚直，不善权变。在朝中屡忤宦官，若非战功卓著，恐早已遭祸。且此人过于守正，不知通变。乱世之中，刚极易折。”

　　曹操点头，又问：“卢植公如何？”

　　刘靖沉默片刻，缓缓道：“卢公是我夫子，本不当妄议。然既论英雄，便姑妄言之。夫子海内大儒，德高望重，通晓兵事，确是人杰。然……”

　　他顿了顿，字斟句酌：“然太过守正，不知权宜。昔年在冀州讨黄巾，本可一举功成，却因不肯行贿宦官，反被槛车征还。此等风骨，在太平年月可为国之柱石，在乱世则……恐难行其道。”

　　亭中又静下来。

　　远处传来军中马嘶声，又渐渐平息。日头已沉下半边，将亭中二人的影子拉得很长。

　　曹操看着刘靖，忽然笑道：“安之兄品评诸人，皆切中要害。那操便斗胆一问——依安之兄之见，当今天下，谁可称英雄？”

　　刘靖抬眼，目光平静地看着曹操。

　　良久，他缓缓开口，声音不高，却字字清晰：

　　“以靖观之，方今天下，英雄者——”

　　他顿了顿。

　　“唯孟德与靖耳。”

　　“啪嗒”一声。

　　曹操手中的酒勺掉在地上，摔成两截。

　　他怔怔地看着刘靖，眼中满是惊愕，随即化作深深的震撼。半晌，他才缓缓弯下腰，拾起断成两截的酒勺，放在几上。手指有些颤抖。

　　“安之兄……”曹操的声音有些干涩，“此话……此话……”

　　“此话大逆不道？”刘靖接过话头，神色依然平静，“此处只你我二人。出君之口，入我之耳。孟德兄若要去告发，现在便可。”

　　曹操盯着他，忽然哈哈大笑。

　　笑声在破亭中回荡，惊起远处林间栖鸟。

　　“好！好一个‘唯孟德与靖耳’！”曹操笑罢，眼中精光闪动，“安之兄果然非常人。此话若传出去，你我皆有大祸。”

　　“所以不会传出去。”刘靖淡淡道，“孟德兄是聪明人。”

　　曹操收敛笑容，正色道：“安之兄既然如此直言，那操也不讳言。如今朝廷日衰，天下将乱，确是需要英雄之时。然英雄二字，重若千钧。非有经天纬地之才，安邦定国之志，不可轻称。”

　　“孟德兄觉得自己当不起？”刘靖问。

　　曹操沉默片刻，缓缓道：“操虽不才，亦有澄清天下之志。只是……路漫漫其修远兮。”

第一百八十三章 谋逆大功上门

　　刘靖点头，不再多言。

　　日头已沉，天色渐暗。

　　曹操起身：“时候不早，操该回去了。离境太久，确实不妥。”

　　二人走出破亭。亲卫已将马匹牵来。

　　刘靖对典韦道：“去将那三匹马牵来。”

　　典韦应声而去，片刻牵来三匹高头骏马。一匹通体雪白，四蹄如墨；一匹枣红如火，鬃毛飞扬；一匹黄骠金灿，神骏非凡。三匹马俱是筋骨强健，眼亮蹄轻。

　　“此三马名‘踏白’、‘赤焰’、‘金粟’，皆来自乌桓、鲜卑贵人所献，日行三百里不疲。”刘靖接过缰绳，递向曹操，“赠予孟德兄，以表旧谊。”

　　曹操一怔，随即大喜。他爱马如命，一见便知是三匹难得的良驹。

　　“这……太贵重了。”

　　“宝马赠英雄。”刘靖笑道，“孟德兄当得起。”

　　曹操不再推辞，接过缰绳，轻抚那匹黄骠马的颈项。马儿温顺低头，鼻息咻咻。

　　“多谢安之兄厚赠。”曹操正色拱手，“他日若有用得到操之处，必不推辞。”

　　“言重了。”刘靖翻身上马，“凉州路远，就此别过。孟德兄保重。”

　　“安之兄保重，愿旗开得胜，早日凯旋。”

　　二人拱手作别。

　　曹操翻身上了那匹黄骠马，带着十余骑向南而去，身影渐渐没入暮色。

　　刘靖驻马道旁，久久未动。

　　董昭策马靠近，低声道：“主公，曹孟德此人，深不可测。”

　　“是啊。”刘靖望着曹操消失的方向，“所以才是英雄。”

　　他调转马头，面向西方。天边最后一抹余晖将云层染成暗红色，如血如焰。

　　“传令，全军开拔。”

　　“是！”

　　大军再次开动，铁蹄踏碎暮色，向西而行。

　　曹操走后，大军继续前行。

　　又走了小半个时辰，天色渐暗，刘靖下令扎营。

　　营盘刚立，田豫便掀帐而入，脸色有些沉。

　　“主公。”

　　刘靖正解甲，闻言停手：“说。”

　　“主公，有两件事。”田豫走近几步，压低声音，“第一件，咱们进冀州地界后，一直有尾巴跟着。约二三十骑，轮换盯梢，手法很老练，隔着三五里，不靠近，也不远离。咱们停，他们停，咱们走，他们走。”

　　刘靖将卸下的皮甲挂在架子上，转过身：“知道是谁的人吗？”

　　“派人反盯过。”田豫说，“跟到邺城方向，进了刺史府。”

　　“王芬。”刘靖点头，“我是朝廷任命的幽州刺史，持令过境，他派人盯着，倒也说得过去。第二件呢？”

　　田豫从怀中取出一卷薄薄的羊皮纸，递过来：“捕狼队在邺城的眼线传回的消息，加密刚译出来。王芬那边，这几天动静更大了。”

　　刘靖接过羊皮纸，就着帐中油灯看。

　　纸上字小，密密麻麻。

　　王芬三日前密会陈逸、许攸、周旌等七人，闭门半日。会后，周旌离邺城往西，入太行山。