三国：从樵夫到季汉上将 第552节

　　那不只是个名字，那是无数人用命铺出来的路，

　　是几代人咬牙坚持的信念，是明知可能看不到天亮，却依然选择点燃自己的火种。

　　他现在能做的，不过是造几架耧车，试几亩菽子。

　　但也许，很多很多年后，会有那么一天。

　　会有那么一群人，站在他今天站过的土地上，

　　做着比他今天做的更了不起的事。

　　他们会记得，曾经有个叫牛憨的粗人，在这片土地上，笨拙而坚定地，播下过一些种子。

　　想到这里，牛憨忽然笑了。

　　笑容很淡，却有种说不出的释然。

　　他转身，大步朝督农司外走去。

　　该回家了。

　　家里有个人，在等他。

　　…………

　　州牧府的书房里，刘备正与田丰、沮授议事。

　　案上摊着青徐豫三州的地图，上面密密麻麻标注着兵力、粮草、城池。

　　“主公，据子泰（田畴）线报。”

　　田丰上前一步，手指点向舆图并州的位置，

　　那里原本标注着黑山军张燕的势力范围，如今已被朱笔划去，旁边新添了“袁”字小旗。

　　“一个月前，袁绍遣长子袁谭为主将，颜良、文丑为副，汇合新任并州刺史高幹，”

　　“总兵力约五万，分三路进击黑山。”

　　“张燕虽据险而守，然部众久困山中，粮械短缺，更兼袁绍分化招降。”

　　“激战旬日，黑山军主力于井陉一带被击溃，张燕率残部千余人遁入太行深处，不知所踪。”

　　“至此，并州全境，名义上已尽归袁绍。”

　　“雁门、太原、上党诸郡，其心腹将领正接手防务，清剿残余。”

　　田丰的声音冷静，但书房内的空气却瞬间凝重。

　　并州地势高峻，俯瞰冀、幽，更西接关中，战略位置极其重要。

　　袁绍全取并州，意味着其如今身后再无掣肘。

　　河北四州，如今除了青州和辽东在自己手中外，已然被袁绍全据。

　　那么在河北再无敌手的袁绍，下一个扩张方向会指向哪里？

　　沮授声音沉稳，续道：

　　“与此同时，长安方面，曹孟德也没闲着。”

　　“据子泰安插在司隶的眼线回报，曹操以天子名义，短短两个月内，连下数诏。”

　　“他先是加封段煨为镇西将军，命其镇守弘农。”

　　“表面委以重任，实则将其兵力调离长安近畿，从而削弱段煨在关中的影响。”

　　“紧接着，又表奏韩遂为凉州牧，迁马腾为征西将军。”

　　“明面上是升赏，实则令二人率部西返凉州，安抚羌胡，绥靖边陲。”

　　“如此一来，马、韩这两支最强的西凉兵马便被逐出了关中腹地。”

　　“随后，曹操更以整编为名，对李傕、郭汜旧部进行梳理。”

　　“其中难以驾驭的部曲，或调往陇西屯田，或拆散编入其嫡系各军。”

　　“至于董承等原董卓麾下将领，”

　　“则多授以虚衔、厚加赏赐，逐步削去实权。”

　　“他这一套连招下来，刚柔并济，次序井然。”

　　“不过数月之间，关中残留的董卓旧部已被消化大半。如今的长安内外，实已尽在曹氏掌控之中。”

　　刘备静静听着，手指无意识地敲击着案几。

　　袁绍在北，鲸吞并州，气势如虹；曹操在西，稳扎稳打，消化关中。

　　这两位昔日的盟友与潜在的对手，都在以惊人的速度巩固和扩张自己的势力。

　　而他的青徐辽东，虽也稳步发展，

　　但相比之下，地盘和人口仍逊一筹，更被夹在了中间。

　　“曹孟德清理西凉军的速度，比预想的要快。”

　　刘备缓缓道，“看来，毛玠来临淄，不仅是试探，更是为他稳定后方争取时间。”

　　“待他彻底掌控关中，整合司隶，下一个目标……”

　　他没有说下去，但田丰和沮授都明白。

　　西凉军这个最大的内部不稳定因素一旦消除，曹操的目光必然东向。

　　富庶的豫州、徐州，乃至青州，都将是他觊觎的对象。

　　而北方的袁绍，在一统河北之后，难道会坐视曹操或刘备坐大吗？

　　“主公，”沮授沉吟道，

　　“袁本初新得并州，消化需时，短期内大举南下的可能性不高。”

　　田丰则道：

　　“曹操虽整合西凉军，然关中经历多年战乱，民生凋敝，粮草匮乏，非三五年不能恢复元气。”

　　“且西有韩遂、马腾未必真心臣服，南有张鲁、刘璋割据，其欲全力东向，亦非易事。”

　　刘备点头：

　　“二君所言甚是。袁绍势大而缓，曹操势精而急。”

　　“我青徐之地，此刻宜静不宜动，外示谦和，内修甲兵，广积粮储，抚慰百姓。”

　　他站起身，走到窗边，望向庭院中渐起的暮色。

　　“袁绍击破黑山，曹操清理西凉，天下局势，已渐从群雄混战，转向巨头对峙。”

　　“我刘玄德，汉室苗裔。”

　　“既蒙百姓信重，据有此三州之地，便当以此为基，行仁政，聚民心，以待天时。”

　　从督农司出来，天色已完全暗了。

　　马蹄踏在青石板路上，嘚嘚作响。

　　牛憨坐在马背上，目光掠过街景。

　　夕阳将屋瓦染成橘红，炊烟从家家户户的烟囱里升起，空气里有饭菜的香气。

　　经过市集时，他下意识地朝那个拐角望去。

　　老人已经不在了。

　　空荡荡的墙角，只剩下一片被踩实的泥地，和几片枯叶在晚风中打转。

　　牛憨勒住马，看了很久。

　　“将军？”亲兵低声问。

　　“……走吧。”

　　回到府中，刘疏君正在书房等他。

　　桌案上摆着几卷竹简，她正执笔写着什么。见牛憨进来，她放下笔，起身相迎。

　　“回来了？可用过晚膳？”

　　“还没。”牛憨这才觉得饿了。

　　刘疏君吩咐秋水去准备饭菜，拉着牛憨坐下：

　　“我让秋水去查了，临淄城中的孤寡乞丐，共有八十七人。”

　　“其中年过五十者四十一人，残疾不能自理的十九人，孩童二十七人。”

　　“大多住在城隍庙、废弃屋舍，以乞讨、捡拾为生。”

　　“有疾病者约三成，多是风寒、疥疮、眼疾。”

　　她语速平稳，条理清晰，显然是用心整理过的。

　　牛憨听着，心头先是微微一松。

　　临淄乃青州首府，人烟辐辏，不下十万之众，而秋水奔波整日，竟只寻得八十七人。

　　只有八十七人。

　　这数目少得出乎意料，又沉得让他再度沉默下去。

　　可即便只是这八十七人，他又该如何去救？

　　将其收拢一处，由自己供养么？

　　八十七人，即便极省，日食两餐，一年也需粟米六百余石，钱十五万。

　　他是大哥亲封的镇北将军、督农中郎将，岁俸两千石，

　　养这八十七人，确也绰绰有余。

　　可这念头只如星火突发一瞬，便被无奈吞没。

　　天下间的矜寡孤独、废疾无告者，何其多也。

　　这八十七人，不过是一座城、一日所察。

　　可青州有城池数十，天下州郡何止数百……