三国：从樵夫到季汉上将 第503节

　　“夏侯元让，沉稳勇毅，可当此任。”荀彧推荐：

　　“另，新降之徐公明（徐晃），治军严整，有良将之风，可为副。”

　　曹操点头：

　　“好。就命元让为主将，徐晃副之，领兵一万，”

　　“进驻山阳郡昌邑一带，操练兵马，严密监视徐州及冀、青动向。”

　　“无我明令，不得擅入徐州。”

　　…………

　　徐州乃四战之地，亦是膏腴之地——此乃中原诸侯之公论。

　　袁绍、曹操、刘备、袁术，皆对此处虎视眈眈。

　　即便远在江东初掌兵马的小霸王孙策，其北上中原的野望之中，又何尝没有徐州？

　　然除袁术外，众人皆知此地不可轻动。

　　徐州虽富庶，盐铁俱兴，表面似一块诱人糕饼，可今日之徐州，还是从前那个徐州么？

　　黄巾乱后，虽未伤其根本，却已人口锐减、流寇四起。

　　且看陶谦麾下之将：阙宣、昌霸、张闿……

　　哪一个不是流寇、土匪或黄巾余部转身而来？

　　加上陶谦晚年昏聩，世家门阀割据自重，

　　致使今日徐州，明有军头兵痞作威，暗有世家大族吸髓。

　　广陵笮融、琅琊赵昱，几同割据——

　　如今陶谦手中，不过彭城、下邳二地而已。

　　兼之北有刘备，西有曹操，南有袁术，

　　可以说，此时谁先沾上徐州，谁便先惹一身泥泞。

　　所以便也可以看透——

　　陶谦明明有二子，为何不肯令其接掌徐州？

　　无非知道自己一旦身故，徐州必起大战。

　　他是怕儿子不成器，卷入其中，最后落得个身死族灭的下场！

　　如此，便可知为何无论是刘备军师还是曹操军师都不同意率先入徐。

　　他们无非是再等一个契机——

　　或者说等一个傻子为其破局！

　　至于这个傻子嘛……

　　汝南，后将军府。

　　暮春的风穿过堂前，带着芍药的香气，与鼎中焚的檀香混在一起，熏得人有些头脑发沉。

　　但这气息，却正合座上那位华服中年人的脾胃。

　　袁术斜倚在铺着白虎皮的软榻上，指尖捻着一串来自西域的瑟瑟珠，

　　目光落在刚刚呈上的密报上，嘴角慢慢勾起，越咧越大，

　　最后竟发出一阵毫不掩饰的、志得意满的大笑。

　　“哈哈哈哈哈！陶谦老儿，终于撑不住了！天助我也，天助我也！”

　　他猛地坐直身体，将瑟瑟珠随手掷在案上，发出“啪”的一声脆响。

　　左右侍立的谋臣武将——

　　主簿阎象、大将纪灵、张勋、桥蕤等人目光都聚集过来。

　　“主公，可是徐州有变？”长史杨弘试探着问。

　　“何止有变！”袁术将帛书拍在案上，眼中闪烁着亢奋的光芒，

　　“陶谦病入膏肓，旬月必死！”

　　“徐州无主，那群惶惶如丧家之犬的士族，正不知该攀附哪棵大树！”

　　他站起身，锦袍下摆扫过光洁的地面，来回踱步，语速越来越快：

　　“徐州！广陵盐利，下邳铁冶，彭城粮仓……”

　　“哪一样不是王霸之资？”

　　“刘备一个织席贩履之徒，侥幸得了青州，就敢称雄？”

　　“曹操一个阉宦之后，不过据有兖豫残破之地，也配与我争锋？”

　　他猛地停下，环视众人：

　　“如今陶谦将死，此乃上天赐我囊括徐扬，北图中原的良机！岂能坐视？”

　　大将纪灵身材魁梧，闻言抱拳，声如洪钟：

　　“主公所言极是！末将愿为先锋，提兵北上，为主公取下徐州！”

　　张勋、桥蕤等将也纷纷出列请战，一时间堂上尽是铿锵的甲胄摩擦与请战之声。

　　然而，主簿阎象却皱紧了眉头。

　　他年约五旬，面容清癯，是府中少有的清醒之人。

　　见袁术意动，他不得不出言劝阻：

　　“主公，还请三思！”

　　袁术亢奋的神色微微一滞，不悦地看向阎象：

　　“阎主簿有何高见？”

　　阎象深吸一口气，拱手道：

　　“主公，徐州虽富，然其地四通八达，无险可守，向为兵家必争之‘四战之地’。”

　　“陶谦在时尚且勉力维持，一旦易主，四方虎狼必蜂拥而至。”

　　“我军若率先踏入，便是众矢之的！”

　　他顿了顿，见袁术面色沉了下来，但仍硬着头皮继续：

　　“北面刘备，新破鲜卑，士气正盛，岂会坐视主公取徐？”

　　“西面曹操，奸雄也，对徐州垂涎已久，其麾下谋臣如荀彧、戏志才皆智计深远，必不会让我军轻易得手。”

　　“且我军若倾力北上，”

　　“江东孙策虽名义上依附，其心难测，恐生肘腋之患啊！”

　　“孙伯符？”袁术嗤笑一声，满脸不屑，

　　“黄口小儿，仰我鼻息而已！麾下兵马都是从我处借的！”

　　“多给他几个胆子，也不敢反我！”

　　他挥袖打断还想再言的阎象：

　　“阎主簿，你太过多虑了！”

　　“刘备根基未稳，青、辽百废待兴，又需分兵防袁绍，焉敢与我精锐争锋？”

　　“曹操刚经河内之役，又与袁绍龃龉，自顾不暇！”

　　“此时不出兵，更待何时？”

　　长史杨弘察言观色，知袁术心意已决，便顺着话头道：

　　“主公明见。此时确是我军进取徐州的大好时机。”

　　“陶谦麾下，笮融、赵昱、曹豹等人各怀鬼胎，难以齐心。”

　　“我军以泰山压顶之势进入，必可传檄而定！”

　　“待刘备、曹操反应过来，我军已据有坚城，握其钱粮，彼时又何惧之有？”

　　这话说到了袁术心坎里。

　　他抚掌大笑：“还是长史知我！速传我令——”

　　他目光灼灼，扫过麾下诸将：

　　“命纪灵为都督，张勋、桥蕤为副，点齐三万兵马，即日准备，兵发徐州！”

　　“首要目标，广陵、下邳！”

　　“告诉笮融、赵昱，顺我者，不失富贵；逆我者，大军一到，玉石俱焚！”

　　“再命庐江、九江等地太守，速调粮草军械，汇集寿春，以为后援！”

　　“我要让天下人看看，谁才是这江淮真正的主人，谁才有资格问鼎中原！”

　　“诺！”纪灵等人轰然应命，杀气盈堂。

　　阎象张了张嘴，看着袁术被野心烧得发亮的眼睛，最终只是化作一声无声的叹息，默默退到了一旁。

　　他知道，这位出身四世三公、极度看重门第与名望的主公，

　　早已被“仲氏当兴”的谶言和传国玉玺的传闻迷了心窍。

　　取徐州，不过是他那宏大而虚幻的帝王梦的第一步。

　　然而，这第一步，踏出的很可能不是霸业坦途，而是万丈深渊。

　　…………

　　数日后，袁术起大军三万，号称五万，

　　以“应徐州士民之请，吊唁陶使君”为名，自寿春誓师北上。

　　旌旗蔽日，刀枪如林，沿淮水东进，直扑广陵郡。

　　消息如同投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅，以最快的速度传向四面八方。