南明：开局童子兵，撑起乾坤重 第111节

　　“正是。”刘芳亮昂首说道，斜视丹初，似有睥睨之意。

　　“刘芳亮，你已是我军俘虏，还敢无礼？”禇永培喝道，怒目相向。

　　“病而被俘，非战之罪也。阁下要杀要剐任便，只是我膝盖太硬，此生只拜大顺皇帝，不拜他人。”

　　“混账！”亲兵队长岑勇喝道，持剑逼向前来。

　　“退下！”

　　“爵帅！”岑勇喊道，甚是不甘，见丹初神色凛然，只得恨恨地退后两步。

　　“壮士！赐坐！”

　　刘芳亮大喇喇地坐下，态度稍稍收敛。

　　“听说，明远是长安人？”

　　明远？岑丹初竟知道他的表字，还知道他的家乡？

　　刘芳亮大感意外。他本是个粗人，粗通文墨，战功赫赫，大顺建国时被李自成封为磁侯，身份显贵，故而起了表字。不过，大顺将领多为粗人，平时很少以表字相称。

　　“刘某确是长安人。”刘芳亮的态度缓和不少，语气也不那么生硬了。

　　“哪一年投的军？年方几何？”

　　“崇祯五年，年方十七。”

　　天启七年，陕北白水县农民王二率领饥民起义，杀死知县，占领县城，揭开了明末农民战争的序幕。当时陕西巡抚怕朝廷怪罪，隐匿不报，陕北农民起义遂成燎原之势。

　　次年为崇祯元年，高迎祥起兵响应。大约在崇祯二年、三年之交，李自成、张献忠参加起义。

　　刘芳亮于崇祯五年起义，在大顺军的资历已经很深了。推算下来，他已投军十七年，今年三十四岁。

　　作为闯军前部正印先锋官，刘芳亮马快枪急，号称“白马银枪无敌将”，绝非浪得虚名。

　　“那巧了，”丹初笑道：“咱们既是同乡，经历也相似。我于永历元年三月正式投军，入宣国公麾下为卒，时年也是十七岁。”

　　犹豫片刻，刘芳亮违心地说道：“将军文韬武略，练兵有方。刘某为粗人，不敢望将军项背。”

　　“哎，”丹初起身说道：“某为少年时，便仰慕明远风采。‘白马银枪无敌将’，‘罗成在世，赵云重生’，胯下闪电白龙驹，掌中梅花亮银枪，想想就令人神往。

　　“商洛山之战，明远一昼夜水米未进，以银枪连挑官军数名将校；朱仙镇之战，大败孙传庭，歼灭官军主力；河北之战，京畿以南官军尽皆披靡；山海关之战，力压关宁铁骑；潼关之战，领兵直扑鞑子大营……”

　　丹初不吝溢美之词，寥寥数语，勾勒出刘芳亮的传奇一生。

　　抚今追昔，刘芳亮亦不胜感慨。

　　鼎峰时，他曾独当一面，统率二十五万大军，扫荡河北、河南、山东一带的明军。左良玉、刘泽清、刘良佐等明军悍将皆被吓阻，不敢北上勤王。李自成顺利攻占京师，崇祯被迫自缢。

　　如今英雄日暮，刘芳亮只得与刘希尧抱团取暖。今日大败，刘希尧被杀，刘芳亮被俘，已然穷途末路。

　　好在岑丹初语气恳切，刘芳亮还有一线生机。

　　他不假思索，说道：“败军之将，不敢言勇。将军谬奖，芳亮实不敢当。若有他事，将军但说无妨。”

　　“爽快！”丹初赞道：“明远兄是我前辈，又是我同乡，我决无杀戮之意。相反，我会释放明远兄，释放忠贞营俘虏，归还缴获的战马、军械。”

　　“爵帅！”帐内众将齐声惊呼，全都是匪夷所思的样子。

　　不杀俘也就算了，善待俘虏也就算了，怎么还要尽数释放，还要归还武器，这不是纵虎归山吗？爵帅是不是突然糊涂了？

　　刘芳亮亦半信半疑，不知岑丹初又要耍什么花招，反问道：“将军此话当真？”

　　“哈哈哈哈！”丹初大笑，说道：“我岑丹初向来信守诺言，说出去的话从不反悔。今夜已晚，明天吃过早饭，我连人带马一起释放，军械甲仗一道归还，决不食言。”

　　禇永培见丹初已作决定，附和道：“刘芳亮，赤军对敌人从不手软。抓到鞑子，格杀无论，抓到绿营，必斩其右手，削其耳鼻。今日爵帅作此义举，是没把忠贞营看作敌人，而是当作了盟友。此中好歹，你要知晓。”

　　“爵帅仁义，芳亮不胜感载！”刘芳亮大喜过望，起身单膝跪地，向丹初行了个标准的军礼。

　　丹初上前扶住他，郑重其事地说道：“之前，我便遣使向李赤心、高必正通好，想必明远兄有所耳闻。李、高二人受陈邦傅蛊惑，不明真相，使我两军多有误会，乃至今日有此战斗。

　　“我立志抗清，故创立赤军，决心驱除鞑虏，恢复中华。忠贞营兵强马壮，与鞑子有不共戴天之仇，是我赤军的盟友。

　　“今日，我们不打不相识。明日，我还将遣使通好，请忠贞营进取柳州。明远兄见到高夫人、李赤心、高必正、党守素、刘国昌诸公，请转达赤军通好之意。今后，赤军与忠贞营应当相互提携，矢志抗清。”

　　忠贞营之所以谋取南宁，实因刘希尧、刘芳亮二人。丹初对此心知肚明，并未点破。

　　刘芳亮也急于修好，说道：“爵帅放心，我必会游说忠贞营诸将谋取柳州。不过，若爵帅允许忠贞营借道走浔江北岸，则此事必成无疑。”

　　丹初不假思索，说道：“若忠贞营约束队伍，不事掳掠，赤军可以借道。”

　　“有爵帅这句话，芳亮有把握说动李赤心。若事不成，愿提头向爵帅谢罪。”

　　丹初笑了笑，农民军将领，就是这么朴实。忠贞营备受排挤，已然山穷水尽，又缺少像孙可望、李定国这样的枭雄。有实力无野心，老兵犹在，队伍已然涣散，这样的忠贞营无疑是赤军最理想的盟友。假以时日，待赤军壮大之后，收编忠贞营又有何难？

　　丹初令人备酒，为刘芳亮送行。

　　临别之际，刘芳亮再次拜射，说道：“爵帅，大恩不言谢，咱们后会有期。”

　　丹初和他喝了一满杯酒，意味深长地说道：“明远兄年富力强，骁勇善战，不应在忠贞营屈才。他日，兄若在李赤心、高必正那里受了委屈，不妨屈尊到我赤军。我必恭迎兄于十里之外，拜兄为上将军。”

第221章 折箭为誓

　　有刘芳亮穿针引线，赤军与忠贞营达成了和解。忠贞营承诺约束队伍，借道浔江北岸进取柳州。赤军则以护送为名，派水师标、步兵第四标西进南宁，以防生变。

　　丹初有心与忠贞营结盟，派人向忠贞营送药送粮，设宴邀请李赤心、高必正等人，又以瞿夫人的名义，向高夫人写信，馈送绸缎衣料。

　　李赤心投桃报李，回赠金银钱物，派高必正、刘芳亮、党守素三员大将前来赴宴。

　　高必正就是高一功，乃李自成的小舅子，替李自成掌管粮草。粮草堪称军中命脉，李自成把粮草交给高必正，可知他谨慎细心，堪当大任。大顺建国时，高必正封“临朐男”。

　　党守素也是大顺军元老，出自李自成的“老八队”，大顺建国时封“载侯”，镇守兰州。

　　丹初闻讯，十分高兴，亲自出营迎接。高必正虽非忠贞营主帅，却雅有志义，又有高夫人撑腰，威望实在李赤心之上。他肯过来宴饮，大事可成矣。

　　见面之后，双方略一寒暄，高必正说道：“兴国公略感风寒，留在营中主持大计，不能亲自赴宴，深感失礼，特让我转达歉意。”

　　或许李赤心真的生病了，或许他是主帅，心存疑忌，不敢冒险赴宴。

　　丹初却猛然想起，历史上，忠贞营来到南宁后，疫病流行，李赤心本人亦病死在南宁，高必正继领忠贞营。他一度怀疑，是陈邦傅下了毒，才导致忠贞营将领接二连三的病亡。忠贞营在南宁呆不下去，高必正率军前往夔东，路过湘西，被土司围攻。高必正中毒箭而死，李来亨继领忠贞营，在夔东坚持抗清，成夔东十三家。直至康熙三年，李来亨兵败自杀，大陆最后一支抗清武装至此消亡。

　　古时候卫生条件差，军队辗转行军，一到陌生地域，很容易水土不服，爆发疫病。任你是铁打的汉子，任你是李赤心、刘芳亮这样的猛将，也敌不过疫病的打击。

　　“郧国公亲来赴宴，已给了我天大的面子。”丹初笑道，态度甚是诚恳：“我小时候在军中长大，后随宣国公驻扎广西，军中也生过几场疫病。广西气候潮湿闷热，咱们皆为陕西人，初来难免水土不服。回头我让人写个药方，爵帅照此方熬成药汤，每逢暑热，令士卒饮药汤一碗，可防疫病。”

　　高必正神色一动，说道：“多谢老弟美意。”

　　酒宴设在营外，离浔江不远，两军皆可看到，免得见疑。

　　落座之前，先行盟誓。亲兵送来两支箭矢，丹初向高必正点点头，二人并行向前。

　　他取来一支箭矢，神色凛然，誓曰：“吾为定虏侯征虏将军岑丹初，值此天下扰攘，鞑虏猖獗，百姓困苦，生灵涂炭。今以折箭为誓，赤军与忠贞营当捐弃前嫌，摒弃私怨。

　　“两军应以民族大义为重，以保百姓安宁为责，从此互不侵犯，携手并肩，同仇敌忾，共御外侮。若违背此誓，犹如此箭，断无完存之理。愿上苍垂怜，佑吾等成功，驱除鞑虏，恢复中华。”

　　说罢，只听咔嚓一声，丹初用力折断箭矢，掷于地上。

　　高必正文采不佳，誓曰：“今折箭为誓，忠贞营与赤军自今日起，互不侵犯，携手并肩，共抗鞑虏。若违此誓，天诛地灭，人神共愤。”

　　誓毕，众人笑逐颜开，分宾主落座。

　　酒过三巡，气氛渐佳。

　　众人聊起时局，首先谈到了忠贞营的恩人-堵胤锡。高必正叹道：“悔不听堵阁部之言，致使我两军开衅。此刻若堵阁部在场，知我两军和好，该有何当欢喜？”

　　丹初亦不胜感慨，问道：“诸君可知，堵阁部已回到了肇庆？”

　　永历小朝廷敌视农民军，并不向忠贞营发出塘报。故朝中有何动静，忠贞营并不知晓。

　　“今上已加封他为少傅，兼太子太师、文渊阁大学士、吏部尚书兼兵部尚书，总督直省军务，节制忠贞、忠武、忠开诸营兵马。”

　　“啊！好事呀！”高必正喜不自禁，遥向东方揖拜，笑道：“皇上圣明，堵阁部受到重用，我辈亦有望扬眉吐气矣。”

　　忠武营包括指马进忠、王进才、张光萃、牛万才等大将，目前多屯驻贵州、湖南相交一带。忠开营包括于大海、李占春、袁韬、武大定、王光兴、王友进、王昌、王祥等大将，多屯驻夔东一带。

　　从数量上看，南明永历朝依然领有数量庞大的军队。忠武营、忠开营各自至少有十万兵马，但组织涣散，各将缺少统一的节制，连忠贞营都不如。

　　丹初不以为然，叹道：“堵阁老勇于任事，却是楚党，性格直率，在朝中树敌甚多。皇上虽然英明，却大权旁落，就算他想重用堵阁老，奈何党争日烈，阁臣必受掣肘。堵阁老虽有壮志雄才，恐怕也难遂其意。”

　　论见识，论对朝政的认知力，丹初远胜高必正等人。永历帝朱由榔并非智障，很欣赏堵胤锡，也想重用堵胤锡。但朝廷党争之烈，积弊之深，已经完全超出了高必正等人的认知。堵胤锡想揽大权，举大事，几乎没有可能。

　　“堵阁老之才，十倍于中湘王。中湘王尚能集合诸将，叱咤湖南，何况堵阁老乎？”党守素问道，一副难以置信的样子。

　　“中湘王是楚党，与瞿阁老交好，朝廷大臣亦多楚党，故能放手办事。曹志建飞扬跋扈，不敢与中湘王反目，却敢坑杀堵阁部的亲军，甚至囚禁阁老，何也？中湘王乃楚党，堵阁部为吴党耳。”

　　丹初耐心解释道：“此外，阁老总督军务，想领军出征，怎奈朝廷大臣都是楚党，户部不给钱、兵部不给人，镇峡关、梅关、严关闭门不纳，将奈之何？”

　　众人大失所望。刘芳亮早就对朝廷心灰意冷，恨恨地说道：“吴楚相争，阁老忠而见疑，小人奸而当道，这烂透了的朝廷，还有什么指望！”

　　高必正却想得远。堵胤锡、陈邦傅都是吴党魁首，忠贞营跟着堵胤锡混，又与陈邦傅结交，已然站错了队。李元胤指使梧州守将攻击忠贞营的船队，便是明证。陈邦傅兵马疲弱，人品又差，并不值得倚重。

　　或许，岑丹初崭露头角，值得深交，赤军兵马精锐，堪作盟友。他又佩有征蛮将军印，可号召广西土司。忠贞营到了柳州，周围土司林立，不得不早作防备。

　　想到这，高必正毅然说道：“爵帅志向远大，年轻有为，若不嫌我为大顺旧将，你我结为兄弟如何？若果真如此，忠贞营将与赤军永结盟好，遇事互相支援，决不背弃。”

　　丹初正有此意，与高必正互换兰谱，结为兄弟。

　　礼毕，丹初试探着说道：“陈邦傅心怀叵测，听说将有劫驾之举。若果真如此，我当为国除奸，统军击之。”

　　既已与忠贞营修好，丹初终于腾出手来，也该料理陈邦傅了。

　　刘芳亮正想报答丹初不杀之恩，抢先说道：“陈邦傅小人也，爵帅为民除害，忠贞营自当配合。”

　　此举十分无礼，但农民军将领就是这样，有啥说啥。高必正微感不悦，却同样鄙视陈邦傅的为人，虽已纳陈氏女儿为妾，亦说道：“弟伸张大义，为兄自然赞同。”

第222章 水战刍议

　　把忠贞营礼送出境后，丹初如释重负，在五屯所换乘水师战船，溯浔江返回南宁。

　　已是九月，天气转凉。江风悠悠，携来缕缕稻香。浔江两岸多良田，晚稻将要成熟，沉甸甸的稻穗把稻杆压弯了腰。不少佃农正在田间地头忙碌。

　　远处，青山巍峨，连绵无际，亘古长存。

　　今年广西雨水过于充沛，右江流域、北流江流域还发生了洪涝。浔江为西江干流，洪涝灾害不重，但粮食也有减产。

　　“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”丹初脑海中浮起一句元曲，不由得轻声吟诵：“峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路……”

　　他神色凝重，目光深邃，似在忧思天下苍生。

　　左参军俞厚基就在一旁，说道：“爵帅，浔江两岸这般锦绣江山，此时不取，更待何时？”

　　湖广的战事已经结束，昭平的粮台亦告裁撤。丹初改令何云为昭平留守，召俞厚基随扈南宁。

　　陈邦傅盘踞浔州，隔在南宁、昭平中间，如鲠在喉，不除不快。