季汉大司马 第188节

　　一见刘磐，潘浚沉着脸色，责问说道：“州府传令将军入汉寿，并无令文让将军率军而来，不知将军意欲何为？”

　　见潘浚如此询问，刘磐心中略有慌乱。但刘磐依旧是冷静回答说道：“使君患病在榻，后宅不宁，我为从弟，当有安宅之责；荆南地动，各地失序，我奉使君旧令，当有安抚汉寿之任。于公于私而言，磐不得不率兵入汉寿。”

　　潘浚脸色放缓，拱手说道：“将军为公之心，浚深感钦佩。然为荆楚大事计，请将军当舍军入城。”

　　继而，潘浚解释说道：“后宅之事，使君已有处置。将军既为从弟，不可越礼行事。且后宅多是妇孺琐碎之事，将军欲为使君安宅，将军一人便够，无需兵马甲士。”

　　“至于使君旧令之事，浚与王长史等荆官吏寡有耳闻，不敢让军士入城。今暂请将军命军士离城百里扎营，等候使君口令，以免让霍南郡、长沙二位太守误会，各率兵马而来。”

　　面对潘浚的言语，刘磐开始之时，并不在意。但听到南郡太守霍峻、长沙太守刘先时，他的脸色骤然不同。

　　刘先初为荆州别驾，在刘表治下时，其声誉颇高。金口之战后，刘先作为荆南唯一一个明确支持刘琦的太守，官职虽没变更，但刘先被拜为中郎将，又授都亭侯，名声高崇。

　　至于霍峻更不用说了，手握两万大军坐镇荆北，其军韬略超群，威震荆楚，非他所能比。

　　若他率兵入汉寿，从而引发霍峻、刘先带兵而来，这般的场面非他所能控制，也非他所想见到的。

　　恰好此时，王粲已得到刘琦的口令，命张存持令而出。令刘磐率军离城七十里扎营，又让刘磐舍军入城，不可携带超过五十人军士。

　　在潘浚、王粲的联手下，刘磐率军入汉寿的目的被阻止。但是也不能说刘磐完全失败，军士离城七十里扎营，急行军赶路，半日便能抵达汉寿。

　　且不言刘磐率军后撤扎营，南郡离汉寿三百余里。刘磐率军抵达汉寿之时，信使才送信到江陵。然霍峻不在江陵城，而是身在公安城。

　　之前霍峻有意北伐襄樊，今特意北上公安，了解前线守备情况。

　　霍峻止步于公安城旁的山岭，俯视原野上的屋舍座座，炊烟袅袅的公安城南，问道：“公安城营造的何如？南迁百姓又是如何？”

　　徐盛手指村舍，说道：“以工代赈，百姓有食所依，有屋可住。盛于江水河畔，划分农田，民户各有其田，百姓明岁将可自给自足。”

　　“至于公安城郭，依山而建，又以砖石修筑，工期甚长。今仅将外城修筑完毕，内城、瓮城、观楼仍在修筑当中。明岁春时，公安新城将可营造完毕。”

　　霍峻眯眼瞭望城野内外，满意地点了点头。徐盛本为孙氏降将，从下江东入伍吴楚。经数年的战事历练，逐渐成长为军中大将。

　　让徐盛出任汉水督，又负责公安城的建造，也是霍峻的大胆提拔。但从现在来看，徐盛并未辜负霍峻的期望。

　　“文向辛苦了！”

　　顿了顿，霍峻说道：“我已上书使君，欲于明岁北……”

　　话音未落，刘忠风尘仆仆从山坡上爬了上来，说道：“忠求见恩主，汉寿急报。”

　　霍峻转头看向大汗淋漓的刘忠，惊讶问道：“正臣不在江陵，怎赶来公安？”

　　刘忠将怀中两封书信交了上去，喘气说道：“启禀府君，昨夜王长史密函送至，忠见信件紧急，连夜乘马赶路，不敢耽搁。”

　　霍峻升迁到南郡太守，刘忠也从鄱阳郡调到南郡，出任郡主簿。经过多年的效力，刘忠因自身的品行，被霍峻引为心腹要人，掌管机密事务。

　　霍峻脸色微变，汉寿一封书信，王粲又有密函寄来，这种事以前从未发生过，必然有大事发生。

　　见状，徐盛斟酌几许，退下回避。

　　霍峻并未阻止徐盛，而是拆开两封书信，先后阅读起来。浏览汉寿书信时，霍峻的脸色凝重，当看到王粲的密函，霍峻的脸已是放下来。

　　见霍峻的脸色不对，刘忠试探问道：“恩主，汉寿有何要事？”

　　霍峻将书信揣入怀中，简要说道：“荆南地动，使君受惊染病。今身体日沉，恐有性命之忧。”

　　“使君身患重病？”刘忠震惊应道。

　　“嗯！”

　　霍峻眼观四周，缓缓说道：“刘武陵率军欲入汉寿，被潘治中呵斥，又得使君下令。刘武陵离城扎营，只身入城。”

　　“啊？”刘忠又被惊讶道。

　　顿了顿，刘忠低声问道：“那恩主今后是～”

　　对于刘忠的询问，霍峻沉默下来。

　　当下的他心思复杂，对于刘琦的患病，霍峻心含伤感之情。然伤感之余，似乎还藏着几丝解脱之情。

　　初下江左，二刘尚且亲密无间。随着时间的推移，矛盾慢慢的出现，二刘关系渐疏。作为中间人的霍峻，对于二刘产生的问题，基本就是避而不见，唯恐深陷其中，导致自己难以抽身。如今刘琦身患重病，这让饱受三者关系折磨的霍峻，很难说没有解脱之感。

　　霍峻负手背腰，踱步思量。

　　许久后，霍峻解下腰间的白毦鞭，交予刘忠，说道：“正臣，你莫回江陵。今时立马乘船下江东，持鞭见玄德公，言明使君患疾，让他前来看望使君，莫要被濡须口战事耽搁。”

　　似乎看出刘忠的不解，霍峻隐晦解释说道：“此为荆楚安宁而虑，亦为使君及其子嗣而思。”

　　“诺！”刘忠虽仍有不解，但也没多问。

　　见刘忠持鞭而走，霍峻心思纷乱难平。

　　以刘琦对霍峻的恩遇，霍峻无法做出背刺恩主的举动。但刘琦如果病逝，以霍峻的角度来看，刘溥非是荆楚合适的继承人。真正能继承荆楚的人，或许唯有刘备。

　　刘琦能凭借刘表遗产、宗族、夺取江左的功绩，安抚住荆南。但以刘溥的能力及威望而言，怕是坐不稳荆楚。坐不稳荆楚，强行扶刘溥上位，岂不是害了他。

　　从未来的角度来看，随着刘备的壮大，刘琦的自保，吴楚之间未来必有地域纠纷。这种事的产生，必然严重损坏吴楚同盟，从而会让曹操得利。

　　如果刘备的继承刘琦的位置，不仅可以避免吴楚纠纷，亦可让刘琦子嗣刘溥恩享高官厚爵，从而快乐一生。对于霍峻而言，不仅能够解脱，亦能更进一步。

　　想法总是美好的，但刘备欲继承荆州，又谈何容易。

　　刘备对于刘琦的宗族而言，属于是外人，毫无血缘关系。从血缘关系上来看，即便是刘磐，其继承顺位也比刘备来得高。

　　今时与历史不同，历史上刘备借着刘琦的名义打下荆南，从而可以在刘琦去世后顺理成章继承荆州牧。

　　但在这个位面，刘琦势力之大，双方形势截然不同，注定了刘备缺乏继承荆州的礼法性。且荆楚各方势力关系之复杂，也非常人所能想象，即便是霍峻也仅是荆楚大佬之一。

　　霍峻让刘忠持鞭去见刘备，让刘备入汉寿，实际上是在为刘备争取继承刘琦位置的入场券。

　　如果刘备不来汉寿，刘备大概率无法继承荆楚。即便是刘备入汉寿，也无法保证他百分百能继位，仅是有资格而已。

　　待刘忠走远，徐盛趋步上前，拱手问道：“府君，今天已晚，不如留在公安歇息。”

　　霍峻摆了摆手，说道：“使君患病，我需赶赴汉寿。公安守备之责，将交由文向了。”

　　说着，霍峻吩咐左右，说道：“命承渊、公礼各率千名羆虺军赶赴江南油江口，听我军令行事。”

　　“诺！”

　　今天没了，明天可能要请假！

第264章 继任人选

　　长沙郡治临湘，距离汉寿有水路三百余里。就在刘磐率军赶赴汉寿时，长沙太守刘先已经在路上了，走湘水，过贤水，入沅水至汉寿。

　　沅水水道上，舟舸航行，江畔两侧芦苇摇曳。

　　刘先站立于甲板上，负手背腰，表情略有沉重。

　　刘先虽姓刘，但非刘表族人，而是零陵刘氏族人，与逃到交州的刘巴关系匪浅。

　　刘先作为刘表帐下的重臣心腹，可以说是刘表为刘琦留下的资产。以刘先、王威为代表的荆楚旧将，在金口之战中，给予了联军不少的帮助。

　　外甥周不疑从船舱内而出，见刘先神情低沉，问道：“舅父莫非为使君病情之事而忧？”

　　周不疑，字文直，刘先的外甥。其幼年之时，周不疑父母早亡，刘先便亲自抚养周不疑。

　　周不疑少有异才，聪明敏达，深受刘先的喜爱。为了让周不疑接受更好的教育，曾写信求刘巴收周不疑为弟子，可惜刘巴婉拒了刘先。

　　刘先微叹了口气，说道：“金口之战以来，曹操败走江汉，荆楚初安不久。使君虽非英主，然于乱世中却能保荆楚平安。今时使君继承州牧不久，便受惊染病，膝下少君不长，域外虎狼窥视，实非荆楚之幸啊！”

　　年仅十八岁的周不疑，微思少许，说道：“使君病重，唤舅父入汉寿，应有咨问嗣子之意。嗣子之事，事关荆楚安危，不知舅父如何思量？”

　　刘先摇了摇头，说道：“今下我也不知如何抉择，欲观使君之意，再斟酌进言。”

　　事发突然，刘先匆匆忙忙赶路，哪有什么其他的想法。

　　周不疑问道：“如使君欲以长公子为嗣子，继承荆楚之基业，不知舅父以为如何？”

　　刘先沉吟少许，说道：“我与长公子并不相识，然听他人言语，长公子养于后宅之手，既无大德，亦无大略，弗如使君尔！”

　　顿了顿，刘先说道：“使君族人多留于襄阳，若公子修在。今时不仅有长公子可选，亦有公子修可继大事。得有先君之遗恩，又有吴楚众文武辅佐，或可保荆楚安危。”

　　刘先曾担任过别驾，那时与刘琦、刘琮、刘修三兄弟接触不少。后出任地方官，与刘琦之子刘溥接触不多。

　　在刘先眼中如果刘修在，以刘修的能力，比刘溥更能继承刘琦的位子。然襄阳被曹操所取，刘修随军北迁，刘琦已是孤零零，寡有族人。

　　周不疑思量说道：“使君突患疾病，事发仓促，荆楚恐有风波。且舅父非使君心腹要人，难知其心中所想。今入汉寿，舅父不如遵奉使君之命，不进言，不上谏，观事态走向，思势而行。”

　　周不疑虽然年轻，但却是聪慧，且在刘先身侧多年。耳濡目染之下，对荆楚政治也能知晓几分深浅。刘先作为荆州老臣，又是荆南刘姓大族，属于是地头蛇。

　　然而刘先与刘琦的接触并不多，也非刘琦的心腹。依照周不疑的意思，其让刘先不要着急表态，也不要着急站队。让子弹飞一会，等事态分明了，再让刘先以长沙太守，荆楚老臣的身份站队。

　　刘先微微颔首，认可说道：“文直之言，甚有道理。且让舅父见过使君，听使君有何言语。”

　　二人言语间，舟舸已是靠近汉寿的码头。

　　“府君，汉寿到了～”

　　“好！”

　　且不言刘先初抵汉寿，今时苏醒过来的刘琦，正在单独召见刘磐。

　　州牧府内的空气中弥漫着浓郁的草药味，寻根闻味，草药味浓重之所，当是刘琦的房中。

　　“咳咳~”

　　刘琦靠在枕头上，面色蜡黄，问道：“国安，孤曾闻外人言语，你率军士欲入汉寿，可有此事？”

　　刘磐立于屋内，情感真切说道：“不敢欺瞒使君，弟闻荆南地动，使君受惊染疾，万分焦急忧虑。念及旧时之语，心忧使君安危，故率兵而来，欲抚汉寿，免有贼人惊扰使君。”

　　刘琦微扬嘴角，欣慰说道：“今屋中仅有你我二人，以兄弟相称便可，无需多礼。”

　　“兄长！”

　　刘磐点了点头，关心问道：“兄长正值壮年，今怎突患疾病，不知医师如何言语？”

　　刘琦左右摇头，说道：“为兄身体亏空已久，深冬之下，身染风寒。今药石无用，所食之物渐少，当为后事思量。”

　　刘磐眼眸泛红，说道：“兄长好生调养，必能去病退疾，何言后事乎！”

　　刘琦喘着气，说道：“司命在天，非你我所能改！”

　　说着，刘琦深呼吸几口气，缓解胸腔的气短，说道：“今时之事，我不为其他忧虑，唯忧溥儿。溥儿长于妇人之手，少有大志，优柔寡断，性情急躁，怕是难为乱世之君。”

　　“国安，伱且言若我不幸弃世，不知溥儿可继吴楚大业否？”

　　刘溥，乃刘琦与袁氏所出嫡子。由于袁氏性情急躁，控制欲强，导致刘溥性情柔弱，不敢反对袁氏。用今时的话来说，刘溥有妈宝男的倾向。

　　刘磐抹着泪水，说道：“溥儿虽才略浅薄，然所幸年少。磨炼一二，或许能守我刘氏基业。无论如何，磐皆遵从兄长之意，辅佐溥儿治政。”

　　“守刘氏基业？”

　　刘琦默念几句，不由长叹了口气。刘琦能力虽是不强，但刘琦却有自知之明。他深知自己的才能如何，能做到击败曹操，守土自保，亦是庆幸。