英伦文豪 第247节

　　众人沉默了。

　　事情的严重性无须再强调。

　　塞西尔问：“那个塔甫河谷案到底是怎么回事？”

　　官员们面面相觑，

　　忽然，有人小声道：“阁下，此案的处理方式不是你定的调子吗？”

　　塞西尔：“啊？”

　　看他的表情，确实是真没有印象了。

　　首相日理万机，死伤几个铁路工人对他来说是小得不能再小的事。

　　他问：“我的意思是，让法院判？”

　　这问题问得就离谱。

　　又一阵诡异的沉默过后，有人小声说道：“阁下，巴里公司起诉铁路员工联合会，你认为应该判工会支付赔偿。”

　　塞西尔摸头，

　　“原来我当时是这么想的。”

　　贝尔福低声道：“当时我就劝过你，这种判决方式会违背1871年的《工会法》，而且，更违背现在已经提上了议程的《劳资争议法》，会引起反弹。但伱……”

　　后面的话没有明说，

　　但在座的人都能听出来，贝尔福想说的是“一意孤行”。

　　塞西尔没吭声，

　　有些错误，实在不想承认。

　　贝尔福只好继续道：“为了降低影响，我便采取了拖字诀。事情是去年发生的，而法院审理要在今年举行，可我没想到的是……”

　　众人的目光一齐移向《镜报》，焦头烂额。

　　塞西尔沉思，

　　难道是自由党吗？

　　刚产生了这个想法，他便不由自主地摇摇头，觉得过于荒谬。

　　自由党喜欢工人的选票，但从不喜欢工会！

　　他们没道理做这种事。

　　那是《镜报》自己的决定？

　　这倒是有可能。

　　那个叫陆时的中国留学生做事每每出人意表，杀人于无形，

　　《是！首相》就是前车之鉴，差点儿凭借一部政治讽刺的戏剧把塞西尔掀翻在地，

　　幸好女王驾鹤西去，

　　咳咳……

　　幸好女王在对的时间做了对的事，否则塞西尔内阁就得因为皇家海军预算的事就地解散了。

　　但真的是陆时吗？

　　塞西尔皱眉，又看了眼《镜报》的访谈版。

　　过了片刻，他无奈道：“虽然很不愿意承认，但我感觉是国王陛下想折腾。”

　　这个观点没人可以反驳。

　　国王接受采访，其幕僚机构枢密院必然沟通上下，

　　而现在的访谈版，既有国王的采访实录，也有铁路工人的访谈实录，要说背后没有爱德华七世的影子，小孩都不信。

　　至于爱德华七世这么做的原因……

　　“发神经。”

　　塞西尔懒得去猜了。

　　他转向贝尔福，问道：“塔甫河谷案已经判了？”

　　贝尔福摇头，

　　“还没有。”

　　塞西尔眉头紧锁，过了片刻，说道：“肯定是有人预先知道了判决倾向，所以才动了心思。我看，这次的事跟自由党无关，反而是独立工党的可能性更大。但他们是如何联系上国王陛下的，百思不得其解啊……”

　　没人能想明白。

　　塞西尔便干脆不想，对贝尔福说：“现在最重要的是把这个案子雷厉风行地结束掉，让巴里公司撤诉……不，撤诉不行，得判巴里公司输，然后责令其支付足量的抚恤金。”

　　要肃清影响，必须公开地判、明正典刑地判，撤诉就没意义了。

　　贝尔福立即意会，

　　“我这就去安排了。”

　　说着便要离开。

　　塞西尔赶紧阻止地喊道：“你等等！”

　　他站起身，走到了窗户前，

　　哗——

　　窗帘拉开了。

　　只见外面是举着各种标语木牌的产业工人，浩浩荡荡地朝威斯敏斯特宫走去，

　　其中一个特别高的、像是巨人症患者的工人，手里举着的标语言简意赅，不是“Fxxk！”、就是“Shiit！”，简直就是骑脸输出。

　　塞西尔的太阳穴突突跳着，

　　“第二件事，我明天就会辞职。”

　　这件事并不出乎意料。

　　事实上，保守党的成员们都有预感，觉得塞西尔不会把持内阁太久了，

　　英布战争打成了烂仗也就算了，

　　还有皇家海军背刺，

　　这种情况，早就应该急流勇退了，落得个好一些的身后名，还能为保守党留下政治遗产。

　　贝尔福作为塞西尔的外甥，有些难过，

　　“阁下，你……”

　　塞西尔轻笑道：“没关系的。将来，说不定我还能四进宫呢~”

　　作为保守党领袖，他曾三度出任首相，

　　1885～1886；

　　1886～1892；

　　1895至今。

　　最主要的“政绩”便是在欧洲实行所谓“光荣孤立”政策，以操纵欧洲均势。

　　贝尔福不由得叹气，

　　“可是……”

　　塞西尔摇摇头，说道：“而且，我这么退下去也不见得是坏事，还可以养养身体。确实该退休了。”

　　他由于年迈体衰，已经不得不放弃外相兼职，

　　这在历任首相中都属少有。

　　塞西尔摆手，

　　“好了，你们都下去吧。”

　　众人起身，依次对塞西尔行绅士礼，鱼贯而出。

　　贝尔福是最后一个，

　　他正准备行礼，塞西尔却阻止了，说道：“阿瑟，接下来，大英就是你的了。”

　　贝尔福“嗯”了一声，

　　“我知道。”

　　塞西尔又说：“可我们的陛下似乎有一些想要‘复辟’的念头。”

　　爱德华七世本来就是国王，

　　“复辟”能这么用？

　　贝尔福忍不住笑，说道：“罗伯特叔叔，我明白你的意思。但我想，我用不着限制他的权力，无论是保守党、自由党，还是独立工党、无政府主义者，都不需要有实权的国王。”

　　塞西尔摇头，

　　“现在的世道不一样。”

　　他的目光移向桌面上摊开的《镜报》，说道：“媒体能赋予个人权力，哪怕那个人是人人厌恶的国王。”

　　事实上，塞西尔对自己的判断也不是非常有自信，

　　他只是隐隐有如此的感觉：

　　媒体才是无冕之王。

　　贝尔福思索片刻，问道：“该怎么做？”

　　塞西尔回答：“现在的《镜报》已经不可能阻止了，宜拉不宜打。幸好，我看了访谈版、民生版，发现《镜报》没有党派倾向，你可以想办法拉拢一下。”

　　贝尔福一脸不解，

　　“可我们已经和陆时闹得有些不愉快了啊。”

　　塞西尔摇摇头，

　　“是我个人和陆时闹得有些不愉快，跟保守党无关、跟你也无关。陆时和剑桥大学可以一笑泯恩仇，我们也行。”